“撤……快撤！”
一名蛇人统领最先从震惊中反应过来，声音里带着掩饰不住的惊恐。随着他这声嘶吼，数百蛇人士兵顿时乱作一团，争先恐后地向沙漠深处逃窜。
几名亲卫手忙脚乱地抬起昏迷不醒的墨巴斯，粗壮的蛇尾无力地拖曳在沙地上，留下一道蜿蜒的痕迹。
直到这时，城墙上的守军们这才如梦初醒，爆发出震天的欢呼声。
城墙上，萧鼎和萧厉不约而同地转头对视，兄弟二人都从对方眼中读出了深深的震撼。
“这……”
萧厉的喉结上下滚动，声音有些发干，不可思议道：“陆兄弟的实力，竟已恐怖如斯？”
萧鼎望着空中那道傲然而立的身影，眼神复杂：“上次在石漠城相见时，他分明还只是个大斗师……”
短短一年光景，这个曾经比他们还要小几岁的年轻人，如今竟已成长到了让他们仰望的高度。
兄弟二人不约而同地想起那个同样妖孽的三弟，心中顿时感慨万千。
“一击就放倒了九星斗王的墨巴斯，陆兄弟现在至少是斗皇了吧？”
萧厉擦去脸上的血迹，笑着说道。
萧鼎刚要接话，忽然感到一阵清风拂面。抬头望去，只见陆宇背后金色斗气双翼轻轻一振，与身旁的紫发少女翩然落在城头。少女赤足轻点城墙砖石，紫色眼眸好奇地打量着四周。
“萧鼎大哥，萧厉二哥，好久不见。”
陆宇收起斗气双翼，脸上冷峻的神色瞬间柔和下来。他伸手从怀中取出两个玉瓶，道：“这是萧炎托我带给你们的。”
紫妍蹦蹦跳跳地凑上前来，歪着头打量这对浑身是伤的兄弟：“你们就是那个萧炎的哥哥？看起来比他弱多了嘛！”
萧鼎和萧厉相视苦笑，眼前这个看似娇小的少女，气息波动竟也是斗王级别。
望着眼前这个熟悉又陌生的年轻人，兄弟二人心中百感交集。萧厉最先回过神，大笑着上前拍了拍陆宇的肩膀，豪迈道：“好小子！这才多久没见，你这修为简直……”
话音未落，他突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜血。萧鼎连忙扶住弟弟，这才发现他后背有一道狰狞的伤口正在渗血。
陆宇的神色顿时一凝，紧接着快步上前，说道：“让我瞧瞧。”
只见他掌心悄然泛起一抹温和的金光，而后轻轻地按在伤口之上，微微皱眉道：“有毒，不过不算棘手。”
言罢，金色的浮屠火顺着伤口环绕游走，那丝丝毒血刹那间便消融殆尽。
这时，那位斗王城主拖着受伤的身子走来，郑重抱拳道：“在下石漠城新任城主木元，多谢阁下仗义相助！若非两位及时赶到，今日石漠城恐怕……”
陆宇微微颔首，淡然道：“城主客气了，只是……”
他望向沙漠深处，眉头微皱，有些疑惑地问道：“蛇人族突然大举攻城，似乎有些反常？”
木元苦笑着擦去脸上血迹，解释道：“说来话长，据我们得到的情报，美杜莎女王已经成功突破斗宗，想要为蛇人族争取更好的生存领地。”
“塔戈尔沙漠周边的四大帝国中，出云、落雁皆有斗宗坐镇，慕兰帝国还有慕兰三老这等强者，唯独我们加玛帝国……”
木元叹息道：“云岚宗的云山宗主据说为了突破斗宗，已经闭关多年，至今未传出突破消息。所以美杜莎女王才……”
萧鼎接过话头，沉声道：“所以蛇人族才会选择从加玛帝国边境开始试探。石漠城地处要冲，首当其冲。”
陆宇点了点头，若有所思地道：“如此说来，蛇人族与加玛帝国必有一战？加玛皇室有何对策？”
木元面露难色，苦笑道：“陛下只是派我等镇守边关，尚无其他旨意。不过……”
他压低声音，继续道：“圣城已有风声传出，说要割让部分领地给蛇人族……”
陆宇微微颔首，转向萧鼎道：“两位大哥，不如我们找个安静的地方详谈？萧炎还有些话要我转达。”
木元立即会意，拱手道：“几位慢聊，在下还要去安排城防事宜，先行告退。”
说完便带着一众守军离开了城墙。
片刻之后，
漠铁佣兵团总部大厅内。
萧鼎亲自为众人斟上热茶，虽然大厅陈设简朴，但处处透着佣兵团特有的粗犷气息。
墙上悬挂的各式兵器在阳光下泛着冷光，角落里还堆放着几件未来得及收拾的染血战甲。
“条件简陋，让几位见笑了。”
萧鼎有些歉意地说道，他手臂上的绷带还渗着丝丝血迹。
紫妍毫不客气地跳上一张虎皮椅，晃荡着双腿，毫不在意地摆了摆手，道：“比沙漠里舒服多啦！”
说罢，她好奇地打量着大厅里的各种兵器，眼睛闪闪发亮。
陆宇从纳戒中取出萧炎的书信和丹药，放在桌上，郑重道：“萧炎在迦南学院一切都好，这是他托我转交给两位的。”
萧鼎迫不及待地拆开信封，看着熟悉的字迹，眼眶不禁有些发红。萧厉则拿起玉瓶轻轻摩挲，瓶身上还刻着萧炎特有的火焰纹章。
“这小子……”
萧鼎声音有些哽咽道：“信上说他已经进入内院了？”
陆宇嘴角含笑，轻声道：“何止如此。炎弟在内院选拔赛上一举夺魁，连若琳导师都赞不绝口。”
“好……好啊！”
萧鼎重重拍了下桌子，眼中泛起泪光，哽咽道：“我老萧家……终于也出龙了！”
他深吸一口气，想要平复情绪，却止不住嘴角的笑意。粗糙的手指轻轻抚过信纸上熟悉的字迹，仿佛能透过这些墨迹看到三弟在迦南学院意气风发的模样。
萧厉迫不及待地凑过来，急切道：“大哥，快让我也看看！小炎子还说什么了？”
萧鼎将信递过去，转头看向陆宇时，拱手行了一礼，郑重道：“陆兄弟，这一路多亏有你照应。小炎子能交到你这样的朋友，是他的福分。”
“萧鼎大哥这是做什么？”
陆宇连忙扶起萧鼎，摇头失笑道：“我自幼长在萧家，萧家待我如亲人，炎弟更是视我如兄长，些许照顾算不了什么……”
更何况，我也只是给了炎弟一门异火灵脉之法，后面的路都是他自己闯出来的。
心里这样想着，陆宇眼中闪过一丝感慨，这门秘法，萧炎不仅练成了，还反哺了他一套开脉法。这份情谊，早就说不清谁欠谁更多了。
……