半月后，京城。
皇宫东翼云台宫中，泰和帝正在大殿上闭目打坐。殿中一众内侍宫女悄然侍立着，不敢发出丝毫的声音，生怕打扰了陛下修行。
殿外，一个内侍拦住了夏璟臣的去路，小心翼翼地道：“夏督主，陛下正在清修，吩咐任何人不得打扰，还请您等一等。”
夏璟臣神色冷肃，看上去一副风尘仆仆的模样，显然是刚刚从外面回来。
他并没有为难那内侍，只是蹙眉道：“本官离京不过数月，没想到宫中又多了一座宫殿。本官记得，这儿原本是……文安阁？”
内侍点头陪笑道：“督主好记性，这片儿原本确实是文安阁。过年前才刚修好，过了年陛下才刚刚移驾到此清修。”
夏璟臣平静地点了下头，心中却是冷笑了一声。
如今大庆动乱四起，蜀中官员费尽了言辞笔墨竭力陈情，朝廷也不肯减免分毫。倒是这短短几个月，宫中又多了一座这样金碧辉煌的宫殿。
“这边离司礼监值房颇远，司礼监可一并挪过来了？”夏璟臣问道。
那内侍点头道：“是，如今司礼监各位大人在云台宫后面的庑房当值。至于垂拱殿那边……”内侍飞快地看了夏璟臣一眼，有些欲言又止。
“怎么？”
那内侍看看四周，才凑到夏璟臣跟前低声道：“启禀督主，那垂拱殿……天宁道长说，垂拱殿不利于陛下修行和大庆江山社稷安稳，已经改名清泰殿，作为祭祀之地了。”
“祭祀什么？”夏璟臣问道。
宫中祭祀天地或祖先，自有专门的地方。
“这……”那内侍摇摇头，道：“这个，小的就不知道了。只看到一块牌位，也、也没见上面写字，听说是祭奠为平乱战死的将士。”
“原来如此。”夏璟臣淡淡道。
这时不远处大殿里走出一个内侍来，恭敬地道：“夏督主，陛下召见。”
夏璟臣点点头，朝着大殿门口走去。
泰和帝端坐在大殿上注视着从外面进来的夏璟臣，脸上的神色带着几分高深莫测之意。
“臣夏璟臣，叩见陛下，恭祝吾皇万安。”夏璟臣俯身拜道。
泰和帝并不说话，只是坐在大殿上居高临下地打量着下方的夏璟臣。夏璟臣也不着急，安静地跪在殿中等候泰和帝的反应。
时间静悄悄地流过，大殿一侧神位上的香已经被宫女换过两次。
泰和帝才终于开口，淡淡道：“平身吧。”
“谢陛下。”夏璟臣起身，身形有些微的踉跄，本就有些风尘仆仆地面色越发苍白起来。
泰和帝打量着他，道：“朕上月就派人宣你回京，你拖延了近一个月才回来。”
夏璟臣垂眸道：“是臣的过错，请陛下降罪。”
泰和帝轻哼一声，道：“朕知道，你素来办事牢靠。这次耽误了这么久，想来也确实是伤得极重？崔家的崔明洲，胆子倒是不小。”
夏璟臣道：“臣既杀了崔十一，崔家报复臣也是情理之中。是臣实力不济，轻敌冒进，若是因此耽误了陛下的大事，臣罪该万死。”
“情理之中？”泰和帝冷笑，道：“崔颢与杨雄密谋叛乱，死有余辜！崔家还敢心存怨恨！报复你？崔家恐怕更想报复朕吧？”
夏璟臣低下头沉默不语。
泰和帝显然并不需要他的答案，他已经抬手掀翻了身侧桌案上的白瓷香炉。
“这些世家果真是大逆不道！混账东西！罪该万死！”
夏璟臣安静地听着泰和帝咒骂世家，骂江南和两淮的叛逆，骂西北的宁王肃王。
泰和帝在外臣面前一向都算得上克制，但面对内臣却未必。无论是执掌司礼监的黄泽，还是御前近身伺候的赵端，听他气急败坏地骂人都不在少数。
相反，夏璟臣并不经常遇到这样的事。
不是因为泰和帝更看重他，而是他还不够格。
在能够表演明君圣主高深莫测的时候，泰和帝是不会轻易向外人展现自己的气急败坏的。
这一次，显然是憋不住了。
等泰和帝终于骂够了，才喘息着靠在龙椅里闭目养神。半晌后才又有些疲倦地吩咐道：“赐座。”
两个内侍搬来了一把椅子，夏璟臣谢过之后方才落座。
“将蜀中的事跟朕说说吧。”泰和帝眼睛也不睁开，懒懒地道。
夏璟臣微微躬身，将蜀中的大小事情一一跟泰和帝说了一遍。其中自然也包括秦沣在蜀中的作为，或者说重点就是秦沣在蜀中的作为。
等夏璟臣说完，泰和帝已经睁开了眼睛，眼神锐利而冰冷，仿佛一条感受到威胁的毒蛇。
“福王想要拉拢蜀中官员？还妄图往蜀中安插自己的人？”
夏璟臣微顿了一下，道：“福王殿下与蜀中官员确有结交来往，但并未安插自己的人手。”
泰和帝冷笑道：“是么？你看看这个。”他抓起桌上一本折子丢了过去。
夏璟臣弯腰捡起地上的折子，是福王的折子。
福王上奏认为如今大庆各地动荡，蜀中也有杨雄之乱。如今蜀中是大庆的赋税重地，为避免杨雄的事情再次发生，请奏任命前通政使为蜀中巡抚，接替他代天子巡抚蜀中。
夏璟臣眼底闪过一丝嘲讽：蠢货！
公平的说，福王这个折子并没有什么问题。朝廷在必要时候派官员巡抚各地是惯例，如今蜀中对朝廷的重要性不断增加，这个时候往蜀中派遣巡抚并无不妥。
但福王不该在这个时候举荐自己的亲信。
即便真是一片公心的事，如今在泰和帝眼里也成了私心了。
现在这个时候，泰和帝最恨的就是儿子们有私心。
夏璟臣沉吟半晌，才道：“福王殿下或许也是想为陛下分忧，如今各地都不大安生，蜀中距离京城路途遥远，派遣一位巡抚代天巡狩，或许并无不妥。”
大殿里沉默了片刻，泰和帝的声音才幽幽响起，“你这番话，若不是朕知道你的忠心，倒是要怀疑你是不是也投靠福王了。”
夏璟臣连忙起身行礼，“陛下对臣有知遇之恩，臣也只是陛下的臣子。”
“罢了，你说得倒也没错。回头让外朝的官员议一议，往蜀中派个巡抚吧。”泰和帝似乎没睡好，忍不住打了个呵欠，一滴眼泪从眼角滑落了出来。
他却并不在意，随意地拿帕子抹掉，继续道：“至于福王举荐的人，就罢了。那个姓尤的，既然丁忧完了，赣州缺个知府，让他去吧。”
皇帝一句话，一个正三品通政使，就成了正四品知府。至于这赣州到底缺不缺知府，就不是皇帝需要考虑的事情了。
“是，陛下。”
处置了让自己心中不快的人，泰和帝的心情也好了几分，他看向夏璟臣道：“你可知道，朕急召你回京所为何事？”
“臣不知。”夏璟臣道：“请陛下吩咐。”
泰和帝沉声道：“西北出事了。”
夏璟臣猛地抬起头来，眼中闪过一丝恰到好处的惊愕。
泰和帝一手扶着龙椅上的龙头，微闭着眼睛道：“年前朕派了沈缺去肃州办事，但是他最后一次传回来消息是去年十一月，之后就再也没有了消息。而朕派给他的任务，他显然也没有完成，恐怕是出事了。”
“你亲自去一趟，替沈缺完成剩下的差事。如今这些人里，朕最信任也最得用的人，也就只有你了。”
夏璟臣躬身应是。
泰和帝沉默了片刻，才继续道：“另外，差事办完了，也找找看沈缺的下落。毕竟是驸马唯一的儿子，无论死活总要给人家一个交代。”
夏璟臣拱手应是。
泰和帝挥手道：“回去歇着吧，尽快启程。”
“臣明早就启程前往西北。”夏璟臣道。
夏璟臣从天云宫出来，又去了一趟司礼监的值房见过了黄泽，方才转身出宫。
简桐等在宫门口，见夏璟臣出来连忙迎了上来。
“督主。”
夏璟臣道：“回去准备一下，明天去西北。”
简桐闻言嘴角忍不住抽了抽：陛下这是真的将他们督主当成不会累的铁人啊？这才刚从蜀中回来，又要去西北？
但既然是圣旨，自然也没有讨价还价的余地。
坐上回府的马车，简桐也不在外面吹冷风，干脆钻进马车里朝夏璟臣汇报自己刚在宫门口和人闲聊，探听来的小道消息。
絮絮叨叨地说了半天，见夏璟臣不为所动，简桐眼睛一转，道：“督主，这几个月京城多了一个新贵红人，听说在陛下面前得宠得很啊。”
夏璟臣靠着马车闭目养神，淡淡道：“天宁道长，你没见过？”
简桐道：“见是见过，但不一样啊，人家现在可是陛下面前的大红人，听说陛下想要封他为国师呢。从前清风道长还在的时候，他可没有这么威风。”
泰和帝近些年沉迷修道，宫中供奉了不少道士，这些人简桐自然大都见过的。
但从前泰和帝宠信清风道长，这位天宁道长并不起眼。去年清风道长死了，倒是没想到是这位天宁道长出头了，而且明显这位比清风道长更厉害一些。
居然能在这个时候说动皇帝修建新宫殿，要知道为了修建这天云宫，皇帝可没少和朝臣们斗气。
夏璟臣垂眸道：“你有功夫听这些路边消息，不如去打探一下别的。”
“别的什么？”简桐好奇道。
夏璟臣道：“打探一下赵端去哪儿。”
“赵公公？”简桐一愣，他方才絮叨了半天说的消息，其实大半都是他们回来之前就已经知道的，并不算什么绝密。
但他们从头到尾可没收到过什么赵端的消息，若不是督主提起，简桐还以为赵端依然一如往常在御前侍候呢。
“云天宫的小太监说，已经有七天没人见过赵端了。”夏璟臣淡淡道：“黄泽对此也颇为避讳，赵端恐怕是出了什么事。”
“另外，查查近期是不是有人给陛下进献什么能入口的东西。”
简桐神色也凝重起来，“是，属下立刻去查。”
说罢简桐便起身，掀起马车的帘子直接跃了下去，片刻后消失在了外面的街道上。
马车里只剩下夏璟臣一人，他平静地靠在马车里闭目养神，外面是车轮碾过路面的声音和马蹄的哒哒声。
夔州
夔州城内一家茶楼里，谢梧坐在窗口看着楼下的街道。
街道上依然人群络绎不绝，但与去年相比，街道两旁的屋檐下，街上的人群中，都多了许多衣衫褴褛的人。
这些人大多数都身无分文，一个个面黄肌瘦满脸风霜，显然都是刚刚从外面来的流民。
谢梧已经在夔州待了大半个月了，对这样的情景早已经习惯了。
只是涌入的流民越来越多，着实不是一个让人心安的好兆头。
“小姐，出事了，”春寒从外面推门进来，神色肃然地道。
谢梧蹙眉道：“又出什么事？”
春寒摇头道：“刚刚收到消息，有流民抢了一船朝廷运送的粮食，另外还烧了几艘船的粮食。福王殿下下令……将周围两个镇的百姓，都屠了。说、说他们包庇反贼抢劫军需。”
谢梧闻言半晌没有言语，好一会儿才缓缓道：“在什么地方？”
春寒道：“在长宁，距离夔州不远。不过已经出了蜀中，进了湖广地界。事情是昨天晚上发生的，方才刚刚送到。”
谢梧蹙眉道：“粮草有朝廷兵马专门押送，还有沿途各地卫所护卫，那么容易被一群流民给抢了？”
春寒也有些怀疑，道：“未必真的是流民，或许是成群的山贼甚至……”甚至可能是不知道哪儿突然冒出来的叛军。毕竟如今外面的世道，好像突然出现一群叛军也不奇怪了。
“所以，福王殿下在没有丝毫证据的情况下，就将沿途的两个镇的百姓都给屠了？”谢梧问道。
春寒点头道：“我们收到的消息是这样，福王派人抓了那些百姓盘问，也不知有没有问出什么，之后就将人全都杀了。”
谢梧垂眸不语。
厢房里静悄悄地，良久谢梧才缓缓抬起头来，问道：“最近，江南可有什么消息？”
春寒摇头道：“没什么特别的消息，战场上依然还在拉锯。倒是两淮那边情况不太妙，若是一直这么下去，说不定英国公要被人从背后偷袭了。”
春寒看了看谢梧，迟疑道：“小姐可是有什么想法？”
谢梧蹙眉道：“出蜀的江上沿途有什么势力你我都清楚，按理说长宁附近应该没有敢招惹朝廷大军的势力。这突然出现的……若不是外地来的，便是……有人贼喊捉贼！”
(°‵′)抱歉哈，今天时间比较晚~(*￣3)(ε￣*)