“总不能，是为了救沈缺吧？”秦询似笑非笑地看着夏璟臣道。
夏璟臣微微偏头，平静地道：“如果我说是呢？”
“为什么？”秦询挑眉，道：“难道就因为沈缺是宫里那位的私生子？他自己也没有那么在乎吧？陛下知道夏督主这么善体上意么？”
这话一出，坐在秦询对面的夏璟臣没有如何，倒是站在秦询身后的秦召脸色变了变。
沈缺是泰和帝的私生子？简直是荒谬！
但仔细想想京城里这些年流传的关于南靖公主和驸马之间的传闻，似乎也并不是那么荒谬。
夏璟臣端起酒杯浅酌了一口，才淡淡道：“王爷的消息，灵通得让人叹为观止。”
闻言秦询笑出声来，好一会才摇摇头，叹息道：“在咱们这位皇帝陛下手下混日子，若是消息不够灵通，恐怕怎么死的都不知道。夏督主，本王不关心你是不是要救沈缺，也不在乎泰和帝派你来西北做什么。对本王来说，你来了……就已经是本王赢了。”
“是么。”夏璟臣不轻不重地放下酒杯，似乎对秦询这意味深长的话并不在意。
他抬头看了秦询身后的秦召一眼，唇边微微勾起一抹笑意。这极淡的笑意，在他这张俊美却略显阴冷的面容上出现，看上去倒像是不怀好意的冷笑。
“王爷这一年多日子过得也不大顺当吧？还能有如此自信，本官当真是佩服。”夏璟臣道。
秦询脸色微沉，他这一年多确实不大顺利。
嫡长子秦啸去年在京城不明不白的失踪，肃王府在京城多年的情报网络也被毁了七七八八。然后是蜀王府和南中的事，虽然蜀王府本就是他可操纵牺牲的棋子，但棋子要牺牲得有价值才算成功，从这方面看蜀王府的牺牲显然是毫无意义的。
不久前荆州和汉中的计划失败，就更是难看了。
想到此处，秦询忍不住侧首看了一眼站在自己身后的秦召。
秦召也是头皮一紧，连忙低下了头，心中却对夏璟臣恨之入骨。不仅是因为夏璟臣在父王面前让自己难堪，更是因为这几天夏璟臣对自己的戏弄。
“这些事，夏督主也功不可没啊。”秦询很快收敛了情绪，沉声道。
夏璟臣道：“所以，王爷还有信心，能将本官留在西北么？”
“能不能，总要试过才知道。”秦询的声音有些冷，隐藏着一丝掩饰不住的杀意。
夏璟臣道：“既然如此，王爷不妨一试。”
房间里的气氛渐渐凝重起来，守在门口的两个肃王府护卫双眼一瞬也不移动地盯着夏璟臣。夏璟臣武功高强天下皆知，如果他突然发难，他们未必来得及救下王爷和二公子。
夏璟臣却并没有动手的意思，甚至还更加放松了几分。
房间里逸出一声极轻的笑声，仿佛是在嘲笑他们此时的过度戒备。
秦询目光定定地盯着夏璟臣，心中却是思绪纷繁，一瞬间不知道转过了多少个念头。
他不认为夏璟臣是活得不耐烦了，所以他此时的气定神闲，必定是有所倚仗。
但，到底是什么呢？
只凭东厂和锦衣卫那几个人，想要在西北搞出什么大的动静，秦询是不会相信的。
这时，门外传来一阵急促的脚步声。
一个穿着肃王府管事服饰的男子出现在门外，也不等秦询唤他进来，便快步往里走来，口中叫道：“王爷，紧急军情！”
秦询脸色微变，那人已经踏入了门口，看了一眼坐在秦询对面的夏璟臣，眼中闪过一丝迟疑。
他要说的事情显然不适合让夏璟臣听到，但以夏璟臣的功力在离得这么近的情况下，声音压得再低也没有任何意义。
“说罢。”秦询显然也明白这个道理，于是道。
那人低声道：“刚刚收到消息，有来历不明的兵马正在往黑水城的方向而来。保守估计，最少有三万人。”
“什么？”秦询脸色骤变，一瞬间以为自己听错了。
那人重重地点了点头，以示自己并没有说错，王爷也没有听错。
秦询猛地站起身来，一改先前的温文矜贵，目光凌厉地看向依然坐着的夏璟臣。
“你从哪里调来的兵马？”秦询厉声道：“你不可能带着三万兵马入西北，还能一路隐藏行踪！”
夏璟臣淡淡抬眸，道：“王爷何必如此紧张，西北的兵马……说到底，也还是朝廷的兵马。本官调兵剿匪，有何不可？”
秦询想说不可能，但话没出口又咽了回去。
为什么不可能？只要肃王府还没反，西北的兵马当然都是朝廷的兵马。
虽然秦询有信心只要他振臂一呼，西北的兵马定会为他所用。但肃王府真正的核心是镇守边关的边军，而不是那些每隔几年就会被朝廷换一轮的地方守军。
这些人更不会知道肃王府真正的机密。
因此如果夏璟臣的人带着朝廷调兵的旨意过去，要求他们出兵剿匪，那些并不知道黑水城真正的底细的将领，确实不可能拒绝。
秦询冷笑一声道：“夏督主当真认为，那些兵马会听从你的命令，对本王刀剑相向？”
“那得看，带兵的人是谁。”夏璟臣平静地道。
秦询眸光微闪，“夏督主认为，此时带兵的人是谁？”
夏璟臣缓缓吐出两个字，“沈缺。”
“这不可能？！”秦询还没说话，他身后的秦召却忍不住了，“沈缺被关在肃王府守卫最森严的黑牢之中，父王才刚离开肃州，怎么可能这么快……”
黑水城距离肃州城并不算远，快马加鞭一天便可赶到，即便肃王一行人慢一些也用不了两天。
秦召不相信东厂能在一天多时间里攻破肃王府的防御，解救沈缺出来之后还能给他时间去调兵。
夏璟臣并不打算回答这个毫无意义的问题。
沈缺带着兵马到了黑水城，这就是事实。
“王爷这次带来了多少人？不到一千人吧？”夏璟臣道：“加上黑水城的守卫，不到五千人。”
秦询沉声道：“即便只有五千人，沈缺想要破城也需要时间，现在需要赶时间的是你们。”
黑水城是一座小城，但城楼十分坚固，三万人想要攻破城门，也不是一时半刻能办到的。而只要他们拖上两天，肃王府的兵马就会赶到。
夏璟臣道：“但是，王爷好像忘了本官。”
房间里几个人都站着，只有夏璟臣依然还坐在桌边。明明是敌众我寡，自己还比对面矮了一截，他却丝毫没有矮人一头的自觉。
“有本官在，王爷还想安稳守城？”夏璟臣问道。
夏璟臣就像是一根扎入要害的钉子，即便什么都不做，也让人无法忽略，更足够致命。
更重要的是，谁也不知道黑水城此时到底潜伏了多少锦衣卫和东厂探子。那些江湖中人，原本是他们故意吸引来的，现在却成了个无法预估的潜在危险。
这些人，到底是真正的江湖中人，还是东厂探子假扮的？
“失策了。”秦询心中暗道。
夏璟臣这个人太危险了，若不是担心秦召不是他的对手，他也不会轻易离开肃州前来黑水城。
或许，也是先前算计沈缺太容易，让他有了几分轻敌之心。
秦询看向进来报信的人，问道：“沈缺的兵马到哪儿了？”
“距离黑水城还有十多里。”
秦召闻言连忙低声道：“父王，现在撤还来得及。”
秦询有些恨铁不成钢地看了他一眼，目光落到夏璟臣身上。
夏璟臣微微颔首，并没有开口说什么。
秦询抬手朝那人挥挥手，那人立刻恭敬地躬身退了出去，守在门口的护卫也退到了院门口。
房间里只剩下三个人了，秦询也重新坐了下来，注视着夏璟臣道：“你想要什么？”
夏璟臣道：“王爷是聪明人，应该知道我想要什么。”
秦询冷笑道：“不可能，你拿到那东西也别想活着离开西北。”
夏璟臣道：“能不能活着离开西北，是我的事。但如果东西拿不到手，无论是我，还是沈指挥使，恐怕都不会愿意让王爷走出黑水城。”
“夏璟臣！”秦询咬牙道：“你太狂妄了！”
夏璟臣淡然道：“拿不到东西，回到京城本官也无法向陛下交代。王爷既然不想让我好过，那我也只能让王爷也不好过了。或者……”
夏璟臣你饶有兴致地打量着秦询，道：“王爷想不想赌一把，我在这里杀了你，能不能活着杀出黑水城？”
“夏璟臣！”秦召警惕地瞪着他，“你敢！”
夏璟臣连个眼风也没有给他，只是平静地注视着眼前的秦询。
“本官奉命办差，不想为难王爷。”夏璟臣端起酒壶，往秦询跟前的酒杯里倒满了酒，又替自己也倒了一杯，“所以，也请王爷莫要为难本官。按照如今的局势，拿东西对王爷应该没有那么重要。”
秦询垂眸盯着酒杯里澄澈的酒水一言不发，但夏璟臣知道他正在思考自己的话。
他也不着急，端起酒杯不紧不慢地浅酌起来。
不知过了多久，房间里才响起了秦询的声音。
“夏璟臣，你很好，本王记住你了。”
“王爷谬赞了。”夏璟臣声音依然平静如常。
一个时辰后，沈缺带着三万兵马到达黑水城的时候，只看到从城门内走出来的夏璟臣和他身后的几个东厂厂卫。
“夏督主。”沈缺翻身下马，快步走向夏璟臣。
这些日子的牢狱之灾，让沈缺看上去更消瘦苍白了几分。
夏璟臣微微点头道：“秦询已经走了，沈指挥使不必入城了。”
闻言沈缺不由微微蹙眉，低声道：“陛下要的东西……”
夏璟臣手一翻，袖底翻出一个精铁铸造的圆筒盒子。盒身上有精致的云龙纹，一看就是皇家的东西。盒子的上方有一处形状特殊的凹陷，沈缺知道这是需要特殊手段才能开启的专门收藏秘密信息的盒子。
而开启这盒子的方法，无论是沈缺还是夏璟臣都是不知道的。
所以，这里面的东西到底是不是真的？或者说，夏璟臣到底有没有验证过里面的东西？
夏璟臣仿佛看出了沈缺的疑虑，他轻笑一声道：“沈指挥使，这里面是什么重要么？”
沈缺沉默不语。
陛下的旨意是让他们带回这个盒子和盒子里的东西，但这东西到底是什么，对他们来说确实不重要。
更甚者，不知道里面到底是什么，对他们来说才是最安全的。
至于如果里面的东西不能让陛下满意该怎么办？沈缺相信夏璟臣既然敢将东西带回去，必然是有办法应付的。
至于他？
沈缺低垂下眼眸，心中依然有几分茫然。
这段时间的牢狱生活，对他来说其实并没有那么难熬。甚至偶尔沈缺会觉得，就这样下去也没什么不好。
反倒是现在，即将再次回到京城，那些被他刻意抛到脑后的问题重新涌了上来。
不仅消弭了重新得自由的喜悦，甚至让他对回京的道路多了几分不可知的畏惧。
“这次，多谢夏督主救命之恩。”沈缺道。
夏璟臣瞥了一眼跟前的沈缺，自然也看到了他脸上一闪而过的神色。
“沈指挥使客气了。”夏璟臣并没有因为救了沈缺而表现出任何倨傲之色，只是平淡地道：“本官也只是奉命行事，既然西北的事情已经结束，我们也该回京了。这一路上，恐怕不会平静。”
以秦询的性格，即便知道想要抢回东西的可能性不大，也不会让他们安安稳稳的回京的。
这一路上，必然免不了无止境的追杀。
沈缺看了一眼他身后，道：“黑水城夏督主不打算管了？”
夏璟臣不以为然地道：“没有了肃王府，黑水城不过是一座普通的不能再普通的小城罢了。除了那些来寻宝的江湖客，不会有人再对这里感兴趣了。”
那密地里真正的宝物早就被肃王府搬空了，留下的不过是一些不值钱的小东西罢了。这些天他在里面找到的东西，有多半都是肃王府重新放进去的。
等到那些江湖人将里面翻干净了，自然也就散了。
沈缺这才点点头，道：“既然如此，咱们这便启程回京吧。”
夏璟臣也不多说，翻身上了简桐牵过来的马，一拍缰绳马儿便嘶鸣一声蹿了出去。