江城一处看上去平平无奇的院子里，陈观正坐在书案后面翻阅着卷宗。旁边不远处，陈觉有些懒洋洋地瘫在椅子里，百无聊赖地看着自家二哥。
“二哥，你不觉得咱们现在有点危险吗？”陈觉忍不住问道。
陈观抬头看了他一眼，陈觉抬手挠了挠自己的脑袋，叹气道：“这江城毕竟还是朝廷的地盘，咱们就这么跑过来，万一被人发现了……”
陈觉一向觉得自己算是胆子大的，没想到他这手无缚鸡之力的二哥比他还厉害。
陈观淡然道：“害怕？”
“能不怕么？”陈觉道：“那个姓孟的，好像还挺厉害的，咱们追杀了一路都没有杀了他，现在就算成功也来不及了吧？将军不是说让我们不用管他了么？”
陈观道：“所以，我不是来杀他的。”
“……”陈觉望着跟前的兄长，脸上的表情纷杂难辨。一副似乎想说什么，又不知道到底该说什么的模样。
好半晌，他才有些艰难地吐出几个字，“你有病？”
既然不是来杀人的，这一路追杀人家干什么？
他们虽说不怕九天会，但也没必要故意得罪人吧？而且，将军对九天会似乎颇有好感，这样做真的没问题吗？
陈观没好气地撇了他一眼，淡淡道：“不懂就算了。”
要不是你非要让我跟你一起来，我一点儿也不想懂好吗？
兄弟俩正说话，门外院子里传来一声轻响。
“来了。”陈观道。
陈觉快步掠到窗边，推窗往外一看，窗外的院子里不知何时已经站了不少人。对面正对着窗户的房顶上，站着一个身形窈窕纤细的绿衣女子。
那女子居高临下地扫了一眼院子里的众人，漫不经心地轻哼一声道：“陈观在么？”
“陈某在此。”
陈觉有些绝望地看着自家二哥走出门，站在了窗外的屋檐下。他干脆从窗口翻了出去，站在陈观身侧，警惕地瞪着房顶上的叶胭脂。
叶胭脂抬手轻轻一挥，一封信函便朝着陈观射了过去。
陈觉连忙抬手，在距离陈观不过一尺的地方截住了那封信。
叶胭脂淡淡道：“有人让我给陈公子带个话，凡事适可而止。九天会不想招惹郁将军，却不是真的怕了你们。”说罢也不管陈氏兄弟俩反应，便转身消失在了房顶上。
院子里的护卫想要去追，却被陈观制止了，“不必追了。”
他从陈觉手中取过那封信，目光落在信封上俊秀却不失风骨的字迹上，若有所思。
不知是不是孟疏白那封信起了作用，接下来几天都再也没有发生行刺的事，仿佛先前那些杀手都不曾存在过一般。
空闲下来的孟疏白也没做什么多余的举动，而是开始协助邢青鸢处理九天会在江城的事务。
邢青鸢虽然在生意上天赋极高，但独立管理整个湖广偌大的产业还是有些吃力。特别是如今九天会在湖广正处在扩张期，偏偏时局又如此不稳。邢青鸢性子素来要强，等闲事也不愿意向旁人求助。如今有了孟疏白的相助和指点，心中自然也是感激不尽。
只是陈观迟迟没有动静，孟疏白还没有如何，邢青鸾倒是有些担心了。
“启禀邢管事，江南急报。”
这日，书房里邢青鸾正和孟疏白商议着事情，一个急促的声音由远及近地传来。
书房里的两人同时抬头看向门外，门外站着一个风尘仆仆的灰衣男子。男子穿着一身毫不起眼的暗灰色布衣，模样身形也是平平无奇，是那种扔进人堆里立刻就会不见的类型。
但他的目光却比寻常人明亮锐利得多，只需与他对视一次，便能知道这绝不是一个普通人。
这是九天会在江南的情报负责人，他亲自到江城来传递消息，显然不会是小事。
“出什么事了？”邢青鸾问道。
灰衣男子沉声道：“淮南都指挥使投敌，凤阳淮安二府已经落入了徐克安手中。江南的郁封部调转兵马，从扬州主动出击，与徐克安围攻吞并扬州的英国公谢胤。目前谢胤已经退守扬州以西的江浦，但……恐怕情况不妙。”
书房里一片寂静，无论是邢青鸾还是孟疏白都没有说话。
两人显然一时间也无法从这让人震惊的消息中回过神来。
好半晌，孟疏白才轻咳了一声问道：“什么时候的事情？”
那灰衣男子道：“昨天上午。”他收到消息一面派人传信回蜀中，一面就马不停蹄地赶了过来。
邢青鸾蹙眉道：“怎么会这么快？”
孟疏白沉默了半晌，才苦笑道：“早该想到的……崔家和萧家竟已联姻，那兰陵萧氏所掌控的淮安……岂能再安稳。”
这就是世家的可怕之处，兰陵萧氏如今的名声早已经不复当年鼎盛之时，但他们的影响力却依然存在。淮南距离萧氏祖地兰陵并不算远，自然也在他们能够影响的范围内。
那淮南都指挥使恐怕不是突然投敌，而是早就已经被萧家策反了。
邢青鸾道：“郁封竟当真帮徐克安合击谢胤？他就不怕徐克安过河拆桥？”
孟疏白摇头道：“赶走谢胤对郁封自己也有好处，若不是先前朝廷的旨意慢了一步，谢胤就已经接替安王掌控江南兵马了。如今福王已经溃不成军，再赶走了谢胤，郁封就只需要专心对付容王即可。这个时候，徐克安不会想要渡江攻打江南的。当初郁封只夺了扬州却始终没管淮南，或许他本就没打算要扬州。”
“不是说，守江必守淮吗？”邢青鸾并不懂军事，但这几年看的杂书多了，也记得一些经商以外的东西。
孟疏白道：“他连江南也不过才占据数州之地，先前更是南有安王，西有容王，北有谢胤，还要随时防备朝廷兵马从海上突袭，哪里来的功夫守淮？若要抢占整个淮安和扬州，等朝廷在江南屯足了兵马，他就成了被压在中间的饺子馅儿了。如今这般虽然有些后患，但总要先铺开局面，才有机会说以后。”
邢青鸾点点头，她对这些不太感兴趣，倒是也记得郁封本就是不知从哪儿拉起一支兵马，突然占据了扬州的。家底绝不如背后有世家支持，又得民心的徐克安深厚。如今能够在江南打开局面，全凭郁封用兵如神。
“那我们现在怎么办？别忘了，江城里还住着一位呢。”邢青鸾看向那灰衣男子问道：“徐克安和郁封可还有什么动向？”
灰衣男子摇头道：徐克安占据凤阳和淮安后，必定还要休整一些时日。至于郁封，他只想将谢胤逼出扬州，眼下主要针对的还是容王。”
孟疏白突然轻哼了一声，道：“原来如此。”
“什么？”书房里的两人齐齐看向孟疏白。
孟疏白的脸色有些难看，道：“陈观一直留在江城，就是在等眼下的局面。”
“他想做什么？”邢青鸾道。
孟疏白垂眸道：“如果这个时候蜀中的粮草断了，淮南湖广的兵马还好说，身在池州的容王……可就要断粮了。”
“所以，郁封是想要逼我们掐断长江水道？”邢青鸾吸了一口寒气。他们如果真的这么做，可就算得上是光明正大的投敌了。
邢青鸾虽然不知道谢梧和夏璟臣的关系，却也知道他们近几个月和东厂关系不错，这么做……真的没问题吗？
当然是有问题了，孟疏白沉着脸暗想。
旁的不说，九天会投敌势必会牵连夏璟臣。即便不提会首和夏督主的关系，这个时候投靠叛军也绝不是一个好主意。
但，看朝廷如今这四面起火的模样，也没个人出来挽狂澜于既倒，不像是能撑下去的样子。
那他们……到底该如何选择？小姐做好决定了么？
孟疏白深吸了一口气，缓缓道：“这件事，还需要公子做主。”
他抬头看向邢青鸾，道：“这两天如果陈观派人来，一概不见。告诉他，他想要做的事情，我们做不了主。”
邢青鸾郑重地点了点头，“知道了。”
见她表情凝重，孟疏白又安慰道：“不必担心，公子接到消息，想必很快就会赶来。”
邢青鸾有些无奈地苦笑了一声，“让你见笑了。”
她是很想泰山崩于前而色不变，但这泰山崩得有些太快了啊。
闻言孟疏白也忍不住苦笑一声，露出了一个彼此心照不宣的神色。
蜀中
谢梧接到淮南剧变的消息时，船已经过了夔州进入荆州地界。她坐在船头，习习江风吹得发丝在空中翻飞，看着刚刚到手的信函半晌没有说话。
见她如此，特意从南中赶回来，跟随她一道出蜀的钟朗不由皱眉，“小姐，难道孟疏白真的出事了？”
先前孟疏白传回来的消息让他们有些不安，但桑嫣然必须留在蜀中打理九天会事务，这才用急讯传召钟朗带人，从南中赶到夔州登上了谢梧的船。
谢梧摇摇头，将信函递了过去。
钟朗接过来一看，也是半晌没有说出话来。不知过了多久，他才终于回过神来，看向谢梧的表情五味杂陈，还是忍不住问道：“小姐，咱们……该怎么办？”
一直都说天下将乱，但到了这个地步……已经不是将乱了，而是真正的、天下大乱。
朝廷半数的赋税重地彻底失去，还有那些世家豪族显然也已经露出了獠牙。俗话说，趁他病要他命，如此一来北方只怕也不会安生了。
谢梧眺望不停向后退去的岸边青山，沉默了许久才轻轻吐出一口气。
“别处如何我们决定不了，但……蜀中，必须在我们手中。”谢梧平静地道。
钟朗神色平静，对谢梧的话没有丝毫意外。
这么多年，他们大力发展南中，在军中扶持自己人，甚至暗中训练兵马，所作所为都不像是单纯只想做生意。
钟朗对谢梧的感觉一直有些奇怪，她似乎对整个世间都保持着一种戒备警惕的心态。仿佛随时随地都会天下大乱，或者爆发什么无法抵挡的灾难。所以她不停地在暗中积蓄实力，渐渐地，九天会暗中的势力早就超出了普通商会应有的范畴。
如果换个野心勃勃的男人，钟朗甚至会怀疑对方想造反。
或许不用换成个男人，事实上钟朗和孟疏白私底下早就讨论过。如果时机合适，实力也足够，或许他们这位会首真的不介意占地为王。
毕竟，去年小姐在京城的所作所为，特别是对谢家人的态度就很明显了。
钟朗沉声道：“蓉城那几位，恐怕不会配合。特别是那位郑大人，他若是不肯配合……”
康源那几位虽然跟小姐关系不错，但毕竟都是朝廷的官员，目前看起来也没有生出异心的意思。
至于郑昭，这些年跟他们交情确实不浅，但郑昭说到底其实是谢家的人。一般的事情他或许不介意给他们行个方便，但这种事情恐怕没这么容易了。
谢梧道：“不必担心，先解决江城的事，蜀中的事情我们还有时间。正好这次去江城，说不定有机会解决郑昭的问题。我将他调到蜀中来，总不会是为了给自己添堵的。”
钟朗看向谢梧，迟疑道：“小姐……要去见英国公？”钟朗其实不太看好这个决定。
小姐确实是谢胤的女儿，但正因为是女儿，谢胤会相助他们的可能性微乎其微。即便小姐说服了谢胤，如果谢胤趁机控制了蜀中权柄，他们才是竹篮打水一场空。
这乱世，最可怕的就是手里有兵的人。
就比如那徐克安，一年前还是个寂寂无名的人，如今却能自称齐王，让崔家这样的世家豪门以嫡出的小姐相配。
要知道，从前即便是朝中权贵想要求娶崔家的女儿，崔家也是高高在上挑三拣四的。
“谢胤？”谢梧淡笑道：“确实是要去见见他的，但……我可不希望他出现在蜀中。我不希望任何人将手伸进蜀中，他……当然也不行。”
见谢梧神色平静，眉宇间却带着几分近乎冷酷的清醒，钟朗这才松了口气。
谢胤若是到了蜀中，确实很容易喧宾夺主。
小姐能够想明白这一点，实在是太好了。