晨雾笼着整座四九城。
这时候，三等车夫早交了份子钱领了车出去拉活；二等车夫也上了矿线。
可人和车厂这会儿却透着股不同寻常的热闹。
绿漆大门关得死死的，外头人瞅不清里头的光景，只听得见噼里啪啦的铁器碰撞声。
有那爱凑热闹的闲汉刚往门边凑，就被门岗的护院轰了出去。
前院里站着十多个生面孔的汉子，一个个脚步沉稳，身上气血足得很。
纵使背着沉甸甸的铁家伙，亦是步履从容，瞧着一点不费劲——瞧这模样，比东楼那些护卫还要强上几分。
这些高手就像是地里长出来的，忽然出现在人和车厂前院。
厚重的长兵器，放在地上。
除了长枪，竟还有矛槊之类。
都是些老掉牙的笨兵器，看着不起眼，可从那油光锃亮的木柄上，能瞧出平日里保养得极上心。
但若有识货的，便能从这些表面平平无奇的兵刃上，瞧出那些不简单——
那些闪着寒芒的锋刃上，隐约可见丝缕的金色细痕。
细痕仿若天成，在晨光里闪着幽幽的光。
放在火药枪没出来的那些年月，无论是哪朝哪代，都是朝廷严令禁绝的大杀器。
这是掺杂了五彩金矿粉的武器！
前院里，那间偌大的会议室。
四大义子齐聚一堂。
桌上摆着新鲜的豆汁儿和焦圈，可没几个人动。
只有年纪最大的刘泉，饶有兴致地把马蹄烧饼夹着焦圈，一口豆汁儿一口烧饼，吃得挺香。
今天这阵仗，谁都明白四爷要有大动作，可他早退出车厂核心，只管着三等车夫的营生，倒也不怎么当回事。
其他几个义子各有各的心思。
刘毅一脸惊魂未定，一个劲儿跟刘泉嘀咕，想弄明白今儿到底要干啥。
刘虎沉着脸，表面瞧着镇定，眼里却透着不安。
刘唐则皱着眉头——前院那些生面孔，让他心里头总觉得不踏实。
过了好一会儿，刘唐先开了口：“虎妞，四爷到底啥时候来？祥子他们都出发了，最近矿线不太平，我不放心。”
他盯着虎妞那张黑脸，声音沉沉的。
虎妞眯着眼笑：“快了，快了”
相似的对话，早就持续了几轮，
但这是刘唐第一次提到矿线。
几个义子脸上都顿了一下。
就连刘泉夹着焦圈的手，也不自觉停了停。
接着，他用胖乎乎的拇指和食指捏了个焦圈递给刘唐：“小唐，年轻人别急，这焦圈酥脆地道，先尝尝。”
“多谢泉哥，”刘唐笑得有些勉强。
刘唐小时候，刘泉正值壮年，记得每次小刘唐从武馆回来，当时还在负责矿线的刘泉，就总爱买一些市面上难得一见的零嘴去逗他。
论交情，这屋里的人，便是算上虎妞，刘唐也只给这位“泉哥”几分面子。
接过焦圈，刘唐生硬吞了下去。
味同嚼蜡。
不知过了多久，便是日头都升了起来，
刘四爷终于过来了。
四爷今天难得换了件黑色劲服，精神头似乎不错。
“各位，都等久了吧。”四爷嘴上挂着笑，在上首坐下。
四个义子起身拱手抱拳，齐声喊一句：“四爷吉祥。”
众人坐定，四爷那双虎目扫了一圈，最后落在刘唐身上：“最近车厂事多，各位都辛苦，尤其是刘唐，操了不少心。”
“为四爷做事，是本分，”刘唐拱了拱手，跟着追问，“四爷，前院那些生面孔，到底是啥人？”
四爷愣了下，没料到这孩子这么直接。
瞅着眼前这张跟旧友有几分相似的脸，刘四爷眼里忽然添了些唏嘘：“唐儿，你啊历练了这么久，性子还是这般急，跟我那早死的拜把兄弟一个样。”
“不过，若他泉下有知，晓得自己儿子如今成了个九品小成的武夫，按他那爆性子，怕是得高兴地把棺材板踹翻！”
这话一出，几个义子都惊了——刘唐已是九品小成？
听到四爷提自己早死的爹，刘唐眼里也晃了一下。
“想当初，我和你爹也就俩二等车夫，本来一天仨黄面馍的日子也能过，可那老虔婆偏要克扣一个，我俩年轻气盛，气不过，攥着把柴刀就把她砍了。”
“那时候，大顺朝还没倒，这四九城里到处是骑白马、拎鸟笼的勋贵，咱哥俩没处跑，索性去投了城外李家矿厂。”
“反正都是玩命的活，矿厂里好歹能混个饱肚。”
“没成想，还真绝处逢生，咱哥俩得了李家老矿主的青眼，慢慢熬出了头。”
这些话，刘四爷说的很慢，很慢。
——
四九城有句老话：活得久不久，得看六十九。
刘四爷今年刚好六十九。
他在清风街车把子的位置上待得太久，久到当年那些知根知底的老人都没了。
这几年关于他刘四爷是怎么发家的，四九城里传得越来越邪乎。
在座的几个义子，除了四十多的刘泉，其他三个都是头回听四爷说这些往事。
“从矿厂里出来，我和你那早死的爹就暗暗发誓，一定要在四九城混出个人样来！”
“可惜啊，我那拜把子兄弟死得早，好不容易抢下这条清风街，他就没了，只留下还是奶娃的你。”
“说起来，我对不住他，年轻时他帮我打下这车厂，如今我老了，还得靠他亲儿子撑场面，惭愧惭愧啊！”
“保不齐，那小子正在棺材里骂娘哩”
说到动情处，便是刘四爷这个硬汉子，眼眶中似也有了一抹晶莹。
刘唐眼眶微红，却是一抱拳：“四爷，您养我育我，这份恩情我便是一辈子都还不完！”
四爷望着刘唐，眼神中明显温柔了下来：“唐儿.记住，你父亲叫何明辉，你的名字不该是刘唐，该是何唐！”
刘四爷扶着太师椅站起来，悠悠说道：“唐儿，你如今已是九品小成，我刘四再混帐，也不该耽误你前程。今儿事了，你就回宝林武馆去吧。”
“武馆里那些汤药花费，不用你操心，说起来，这车厂也该有你爹一份！”
“唐儿，把东楼剩下的那些弟兄也喊上，该干活了！”
刘唐怔怔地坐着，神情恍惚。
自九品小成，这事就成了他的心结，没想到今日刘四爷竟主动提了出来。
没等他咀嚼过来味道，他的眉头却皱了起来：“四爷.咱们是要去？”
刘四爷洒然一笑，那双虎眼里，却猛地迸出一抹狠厉：“今天到时候了，咱们去取了马六那小子的狗命！”
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