第一次参加这种级别的上流酒会，赫尔嘉·施迈瑟觉得自己就像一只误入天鹅湖的丑小鸭，在这个金碧辉煌、衣香鬓影的环境中显得格格不入。
她低头看了一眼自己身上的暗红色礼服。
这是父亲花大价钱为她置办的，说是要让她看起来更像个‘上流社会的小姐’。
可她自己却觉得浑身别扭，裙子的束腰勒得她有些喘不过气，脚下的高跟鞋更是让她每走一步都小心翼翼，生怕不小心摔倒，成为全场的笑柄。
她出生于图林根州的一个小镇，在一个枪械世家长大。
她的童年，不是在洋娃娃和下午茶中度过的，而是在充满了机油味和金属屑的工坊里，听着父亲和哥哥讨论着枪管的膛线和击发装置的结构。
对于枪械设计，她耳濡目染，从小就展现出了惊人的天赋。
然而在一次工厂的意外事故中，被家族寄予厚望的哥哥雨果·施迈瑟意外离世。
家族创办的‘施迈瑟武器工坊’一时间群龙无首，几乎停摆。
在最关键的时刻，年仅十八岁的赫尔嘉站了出来，接替了哥哥的工作。
她用自己设计的图纸，和那双能精准操控车床的巧手，向所有人证明，她能接替哥哥的工作，而且能做得更好。
随着工坊的生意在老家越做越大，父亲也产生了更大的野心，希望能将家族的业务向帝国的首都——德累斯顿进军。
所以，他将赫尔嘉派来‘打前站’。
通过赞助这次酒会的方式，让赫尔嘉获得了一张宝贵的入场券，希望她能慢慢融入这个圈子，为家族的未来铺路。
而这在当下大贵族们资金开始变得不充裕的情况下，这种‘集资型酒会’也越来越频繁。
只不过对于酒会上那些贵妇小姐们讨论的最新款式的帽子、巴黎的香水、某位伯爵的风流韵事，她不仅完全听不懂，也没有丝毫兴趣。
显然也不会有任何一个正常人，会在这种场合兴致勃勃地讨论枪械的后坐力或者供弹方式。
所以她一直没能融入父亲和家族希望她融入的圈子。
她就像一个透明人，独自一人端着一杯果汁，站在角落里。
看着那些谈笑风生的男男女女，感觉自己与这个世界之间，隔着一道无形的墙。
虽然也有一些穿着体面的贵族青年，被她那出众的身材所吸引，前来与她搭讪。
不过，在发现她并不是什么贵族小姐，而且只是一个来自德累斯顿以外的商人之女时，那些人脸上的热情便立刻消退，随便找个借口就转身离去。
赫尔嘉也不太喜欢那些贵族青年看她的目光。
那种目光充满了不加掩饰的侵略性，让她感觉自己像是一件被估价的商品，而不是一个活生生的人。
就在赫尔嘉觉得百无聊赖，想着今天要不要干脆提前离场的时候，她突然发现，一个穿着笔挺军官服的青年，正径直朝着她所在的方向走了过来。
那张脸，看着还有点眼熟。
她下意识地挺直了背，捏紧了手中的杯子，心里有些紧张。
他是来找自己的吗？
在认出角落里那个穿着暗红色礼服，盘着一头栗色长发的少女，就是之前在帝国专利局遇到的那位赫尔嘉·施迈瑟之后，莫林的心情瞬间变得兴奋起来。
他几乎没有丝毫犹豫，便端着酒杯迈步走了上前去。
这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
他正愁着怎么找到专业的枪械设计师，没想到竟然在这里碰上了。
只不过，刚走到近前，莫林就感觉自己的视线被晃了一下。
这个时期的晚礼服设计，比他刻板印象中的要更加大胆奔放，非常寻求女性身材的曲线之美。
而赫尔嘉身上这件暗红色的礼服，更是将她那傲人的资本展现得淋漓尽致。
呼之欲出
莫林承认，养眼是真的很养眼，但同时也容易让人走神。
他赶紧收回自己那有些失礼的视线，强迫自己冷静下来。
回过神来的莫林，脸上挂起一个自认为最和善礼貌的微笑，向赫尔嘉微微躬身。
“您好，施迈瑟小姐，我们又见面了。”
他主动开口，并进行了自我介绍。
“我是弗里德里希·莫林，前些天早上我们在帝国专利局见过。”
赫尔嘉显然也认出了他，她有些局促地回了一礼，声音细弱。
“您好，莫林中尉。”
就在她心里胡思乱想着，这位年轻英俊的军官是不是也和其他人一样，想借机搭讪的时候，却发现这位名叫莫林的军官，突然问出了一个让她始料未及的问题。
“施迈瑟小姐，冒昧地问一句，您之前提交的专利，是关于一款气冷式轻型机枪的设计吗？”
“诶？”
这个话题的跳跃幅度之大，让赫尔嘉一时间有些措手不及。
她愣愣地看着莫林，大脑宕机了好几秒，才反应过来对方在问什么。
“是是的。”
她有些不确定地点了点头。
但不管怎么说，这终究是她最熟悉的舒适区。
一提到枪械，她原本的紧张和拘谨就消散了大半，话也变得多了起来。
“莫林中尉.您怎么会知道这个？”
“我在您后面排队，无意中听到了您和审核员的对话。”
莫林坦诚地解释道：
“我对这个非常感兴趣，不知道您是否方便和我聊一聊？”
赫尔嘉犹豫了一下。
她不确定对方是真感兴趣，还是只是找个借口搭讪。
但看着莫林那双真诚而又充满求知欲的眼睛，她最终还是点了点头。
“当然.可以。”
然后她就发现，这位年轻的军官似乎还真的是为了机枪才来找自己的
在接下来的对话中，莫林全程就一直在讨论关于机枪的各种技术问题，没有一句废话，更没有半点轻浮的言语。
“施迈瑟小姐，您的设计思路非常超前，我认为气冷式绝对是未来步兵班组支援火力的发展方向。”
“不过我有一些在战场上遇到的实际问题，想和您探讨一下。”
“比如在战壕的泥泞环境中，枪械的可靠性至关重要，您的设计是否考虑到了防尘和排泥的问题？”
“还有，在持续射击时枪管的散热效率如何？有没有考虑过快速更换枪管的设计？”
“另外供弹方式上，您是倾向于弹匣、弹鼓供弹还是弹链供弹？这两种方式在战场上的优劣”
莫林抛出的问题，一个比一个切中要害。
这些问题，都不是一个纸上谈兵的理论家能问出来的，而是只有真正去过前线，亲身经历过残酷战斗的军官，才能总结出的宝贵经验。
赫尔嘉越听眼睛越亮，她感觉自己新世界的大门被打开了。
她原本的设计，更多是基于理论和射击场的数据，虽然在技术上很先进，但确实缺少了实战的检验。
而莫林提出的这些建议和想法，恰好弥补了她最大的短板。
两人很快就相谈甚欢，完全沉浸在了自己的世界里。
他们从枪管的材料聊到复进簧的缠绕方式，从瞄准基线的设计聊到人机工效的优化。
赫尔嘉感觉自己从未像现在这样畅快过。
这是她第一次，能和一个男人如此深入地、平等地交流自己最热爱的枪械设计。
而莫林也从赫尔嘉的口中，了解到了更多这个世界的军工技术水平，对自己未来的计划有了更清晰的认知。
两人越聊越投机，仿佛有说不完的话题，完全忘记了自己还身处在一场喧闹的酒会之中。
这和谐又热烈的一幕.
也被另一边的帕特蕾西娅，看得一清二楚。