现年51岁的斐迪南大公，在萨拉热窝郊区检阅奥匈帝国驻扎在此处的军队时，心里只有一个念头。
这是一支迟缓、落后且封闭的军队。
虽然看起来体量庞大，但实际上更应该说是臃肿不堪。
不仅仅是武器装备和战术思想上的落后。
更致命的是这支多民族组成的军队中，竟然没有一种军队内部通用的语言。
在一些部队中，甚至会出现士兵听不懂那些来自维也纳的军官们的命令的情况
这样一支军队，在斐迪南大公看来几乎是不堪一战的。
用不了几年，塞尔维亚人的军队在战斗力上就会全面超越奥匈帝国这个蹒跚的巨人。
而他也相信，塞尔维亚人早已蠢蠢欲动。
几个月前在波斯尼亚剿灭的‘黑手会’分部，就已经说明塞尔维亚人在不断尝试对奥匈帝国进行渗透.然后利用民族主义矛盾让帝国在内部的塞族人做出一些激进的举动。
这也是这些年来，塞尔维亚王国内某些人一直在推动的。
哪怕他力排众议，让奥匈帝国和和塞尔维亚王国重新恢复贸易，并给出条件极其优惠的贷款.
但塞尔维亚对于奥匈帝国的敌意，却没有丝毫减弱。
想到这里，大公忍不住想起自己从维也纳出发前，与陆军总参谋部长弗兰茨·康拉德·冯·赫岑多夫产生的冲突.
“我们必须先发制人！殿下！”
康拉德当时在他的办公室里，激动地挥舞着手臂。
“塞尔维亚就是一颗不断膨胀的定时炸弹，如果我们不趁现在它还没那么强大的时候解决它，等它彻底膨胀开来，整个帝国都会被它炸碎！”
“康拉德，你嘴里除了战争，就不能谈点别的吗？”
斐迪南大公当时只是疲惫地揉着太阳穴，他向来都是帝国内部最反对发动战争的那一批人。
“对邻国开战，只会让我们这个多民族的帝国内部出现更严重的忠诚问题！”
“康拉德你想过没有，一旦我们和周边国家开战，帝国境内那些其他民族士兵会怎么想？他们是会为皇帝陛下冲锋，还是会调转枪口？”
但即便如此，康拉德依旧坚定的认为，塞尔维亚迟早有一天会在军事水平上超过帝国。
到时候帝国必将面临灭顶之灾！
所以他推崇进行一场‘预防性战争’——即在可能遭受塞尔维亚王国军事威胁的情况下，预先采取军事行动以阻止这种攻击。
通过此战，让奥匈帝国必须一劳永逸的主动解决塞尔维亚乃至整个巴尔干半岛的问题。
露西亚帝国的覆灭，对于奥匈帝国来说更是千载难逢的机会。
没有了露西亚帝国在后面撑腰，高卢人或者布列塔尼亚人就算想插手巴尔干半岛事务，那也是鞭长莫及。
当两人不欢而散，康拉德愤怒的离去后，大公忍不住叹了口气。
他和这位帝国陆军总参谋长的关系，并非像现在这样充满矛盾。
对方能在1906年出任奥匈帝国总参谋长，正是得益于自己的推荐和支持。
而这个‘好战分子’在因过度好战在1911年被免职后，也正是自己帮助他在1912年官复原职.
在这段时间，斐迪南大公和康拉德都认为，双方是推动帝国前进的并行者，大公也是康拉德尝试对内进行军事改革的重要推动力.
只不过日益凸显的政见分歧，让他们两人的关系逐渐恶化。
康拉德是著名的鹰派，这在整个帝国乃至巴尔干半岛都不是秘密。
他一直主张通过武力解决塞尔维亚和巴尔干半岛问题，斐迪南大公则对此持反对态度。
而大公自己此前在主持和平吞并波斯尼亚后，其实一直试图将波斯尼亚人引入权力中心。
以此来将奥匈帝国转变成一个‘三元帝国’，并在未来变为联邦制.
但这个构想不仅和康拉德的主张背道而驰，更是遭到了帝国内部其他势力——尤其是布达佩斯方面的反对。
而吞并波斯尼亚的举动，也让塞尔维亚人对其恨之入骨
看着自己的丈夫面带忧愁的长叹了一口气，站在他身边的大公夫人索菲亚轻轻拉了拉他的衣角。
“弗朗茨，别这样，士兵们都看着你呢。”她凑到他耳边小声提醒道。
妻子索菲亚温柔的声音在耳边响起，将斐迪南从繁杂的思绪中拉了回来。
他看到自己妻子用眼神示意他，不应该在受阅的士兵面前，流露出这样忧愁的表情。
看着妻子关切的眼神，大公的脸上终于露出了一丝笑容。
自己这位出身于波希米亚伯爵家庭的夫人，虽然因为未达到奥匈帝国皇室联姻的等级标准.在维也纳的宫廷中始终处于边缘地位，甚至无法与自己共同出席大部分官方活动。
但她却是个有分寸、有想法的女人，总能在关键时刻，给自己一些提醒和建议。
这也是为什么，自己当年会顶着巨大的压力，坚持和她完婚的原因。
这次受邀前来萨拉热窝检阅部队，也是难得能让夫妻二人，在公开场合共同露面的机会。
斐迪南整理了一下自己的表情，重新换上了作为皇储应有的威严。
随着检阅仪式结束后，波斯尼亚总督奥斯卡·博迪奥雷克将军，满脸堆笑地来到了他的身边。
“殿下，市民们已经在市政厅广场等候多时了，他们都想一睹您和夫人的风采。”
大公因为多年沉迷于狩猎，耳膜造成了永久性的损伤，反应慢了半拍。
总督连续叫了几声，他才回过神来。
“博迪奥雷克将军，我早就说过，挑选在6月28日这一天，不是一个合适的时间。”
大公的语气有些不满。
“你知道今天是什么日子.这会激起塞尔维亚人的极大愤怒。”
“殿下，请您放心！”
博迪奥雷克总督拍着胸脯保证道：
“随着‘黑手会’在波斯尼亚被我们彻底铲除，我向您保证，现在的萨拉热窝，比维也纳还要安全！”
听到对方这番保证，大公也不再多言。
点了点头后，便和夫人一起登上了那辆敞篷轿车。
车队缓缓驶入市区，道路两旁挤满了前来欢迎的市民，他们挥舞着旗帜，高声欢呼着。
在这个瞬间，大公能感受到，萨拉热窝的居民对于他到来的热情。
或许自己那个将帝国改造成联邦的构想，并不是没有可能实现的？
在大公微笑着和人群打招呼的同时，坐在汽车副驾驶上的一名奥匈帝国皇家法术禁卫，此刻却无比的紧张。
奥匈帝国和萨克森帝国一样，施法者极为稀缺。
但他们却并没有像萨克森帝国一样，将施法者作为研究人员，而是依旧像布列塔尼亚和高卢一样，将施法者作为战斗人员培养。
皇家法术禁卫就是由3到4环的施法者组成的，专门用来保护皇室人员的禁卫部队。
虽然在出发前，他已经提前给大公上了一个【4环法术-石肤术】，对于物理伤害已经有了很高的抗性。
但不知道为什么，他看着周围热情的人群，总觉得这环境实在太糟糕了。
“这也太开放了，太容易出事了.”
法术禁卫心里不禁这么想着，然后回头看了一眼后车上的同伴。
此次大公出行，共有两名皇家法术禁卫随行，一人坐在大公同车的副驾上，另一人则在后方的车辆里待命。
当车队来到约瑟夫·弗朗茨大道时，除了法术学习外，也长期接受护卫培训的这名皇家法术禁卫，突然发现了人群中的异常。
那是一名相貌普通的男子，他看起来似乎在跟着周围人群一起欢呼.
但快速翻动的嘴巴让这名法术禁卫意识到——对方好像在施法！
“殿下，请不要抗拒我的施法！”
法术禁卫几乎是在喧闹声中吼出这句话的。
他体内的魔力开始涌动，准备施放一个【3环法术-防护能量】套在大公身上。
同时他下意识地举起握拳的右手，向后车发出了警告信号。
法术禁卫所有的注意力都集中在了那个可疑的男人身上。
但就在这个瞬间，他看到那个男人突然对他笑了笑，然后举起手快速地做了一个标准法术动作。
下一刻，法术禁卫感觉自己正在引导的魔力突然失控了，原本即将成型的【防护能量】法术瞬间崩溃，消散在了空气中。
“不好，是法术反制！”
法术禁卫的心脏猛地一沉，他立马意识到自己被对方骗了。
对方根本不是在准备什么攻击法术！
而是在等着自己施法，然后用一个【法术反制】精准地打断自己！
这个发现让他头皮发麻，这意味着对方不仅是个施法者，而且还是个战斗经验极其丰富，心理素质极强的施法者！
“警戒！有刺客！”
他一边大吼着，一边试图拔出腰间的手枪。
后车上，他的同伴也已经跳下了车，正拼命地朝着这边飞奔而来。
然而，一切都太晚了。
那个男人在成功反制了法术禁卫之后，没有丝毫停顿，再次举起了手。
这一次，他的目标直指坐在后座的斐迪南大公。
一道无形的魔法灵光在大公身上闪了一下，法术禁卫能清晰地感觉到，自己之前为大公加持的【石肤术】效果，瞬间消失了。