当高卢第五集团军下属的第三、第五、第十八军开始向边境推进后，指挥官夏尔·朗勒扎克将军依旧在指挥部里来回踱步，心中的不安感丝毫没有减退。
那些从沙勒罗瓦逃回来的佛兰德伯传令兵的描述，在他的脑海中反复回响。
“敌人可能拥有十多挺重机枪.”
这样的描述就像一根刺，深深扎进了朗勒扎克的心里。
一个连排级的单位，怎么可能装备十几挺重机枪？
这完全不符合常理萨克森人的步兵班排火力配置，高卢总参谋部是有过详细研究的，根据战前最新的信息，十多挺重机枪那至少是一个师级单位的配置了。
这也让朗勒扎克很担心，那些素质本就不高的佛兰德伯士兵，在战场巨大的混乱和恐惧中，完全搞错了敌人的真实规模
这不是他看不起这些的‘盟军’，而是事实就是如此。
自从那场耻辱的‘萨高战争’惨败后，萨克森帝国凭借辉晶工业上的技术进步，包括人口在内的各方面国力都得到了极大的提升，这使得高卢共和国几乎是在亡国的压力下渡过了这些年。
将兵役年限提升到了‘现役5年、预备役12年’的严苛程度，令军队的专业化水平早已今非昔比。
而佛兰德伯联合王国的那些征召兵，无论是训练还是意志，都无法与高卢的老兵相提并论。
“将军，您还在担心沙勒罗瓦的情况吗？”
一名副官小心翼翼地走上前，轻声问道。
朗勒扎克停下脚步，看了一眼地图上沙勒罗瓦的位置，眼神凝重的点了点头。
“我总觉得事情没那么简单.霞飞总司令他们被南线的‘胜利’冲昏了头脑，他们根本不明白，一旦北线被撕开一个口子，整个巴黎都将暴露在萨克森人的兵锋之下。”
他指着地图上的桑布尔河，继续说道：
“如果萨克森人真的只是一支小股部队，他们为什么要冒着被我们主力围歼的风险，孤军深入到这里？他们的目标一定是这些桥梁！他们想为后续的大部队打开通道！”
副官听着，脸上也露出了担忧的神色。“那我们现在该怎么办？第三军他们最快也要明天下午才能抵达。”
“等不了那么久了！”
朗勒扎克斩钉截铁地说道：
“我需要立刻知道沙勒罗瓦城里到底有多少萨克森人，他们的火力配置究竟是怎样的.情报，我需要确切的情报！”
他猛地转过身，对着副官下达了新的命令。
“立刻给第三骑兵师下令！让他们以最快的速度向沙勒罗瓦前进！我不管他们用什么方法.武装侦查也好、试探性进攻也罢，总之我必须以最快速度，得到关于沙勒罗瓦敌军规模的准确报告！”
“是，将军！”副官挺直了胸膛，立刻转身去传达命令。
夜色下，第三骑兵师的营地里一片忙碌。
刺耳的军号声划破了宁静，将睡梦中的骑兵们唤醒。
军官们的催促声和士兵们整理装备时‘叮铃哐啷’的杂音，还有马匹的响鼻混杂在一起，构成了骑兵营地里独特的战前曲目。
骑兵上尉利奥·博尔德拉，作为第三骑兵师下属第11龙骑兵团第二中队的指挥官，正一边快速地穿着自己的军服，一边对着手下的士官们大声下达着指令。
“快快快！把你们的宝贝都喂好，检查蹄铁和鞍具！十分钟后，我要看到所有人都在马背上！”
整个营地里，骑兵们都在忙碌着。
他们先是给自己的爱马喂上一些燕麦和干草，补充长途奔袭所需的能量，然后仔细地为战马备好马鞍，检查每一个扣带.
这些马是骑兵们的伙伴，更是第二生命，容不得半点马虎。
第三骑兵师是高卢陆军中最精锐的几个骑兵师之一，下辖三个骑兵旅、一个骑炮营、一个自行车营和通讯排。
每个骑兵旅下面，又编有一个重机枪排和两个骑兵团。
在高卢共和国宣布总动员后，这些骑兵团也迅速从平时的四个中队，扩充到了六个中队，每个中队正常情况下是150名骑兵。
算下来，整个骑兵师拥有近五千四百名骑兵和四百多名步兵，是朗勒扎克手中宝贵的机动力量之一。
作为主力的龙骑兵们，主要武器是贝蒂埃卡宾枪，备弹九十六发，用以应付小规模的遭遇战。
当然，作为骑兵，那杆长长的骑枪依旧是他们发起冲锋时最值得信赖的伙伴。
军官们则佩戴着左轮手枪和军刀，象征着他们的身份和指挥权。
而全师最倚重的支援火力，则是骑炮营那十二门珍贵的75魔导炮，以及隶属两个旅部的六挺圣艾蒂安M1907重机枪。
当师部确认好行军路线后，庞大的骑兵部队便以团为单位，汇入夜色之中，形成一条长长的行军纵队。
利奥上尉带着自己的第二中队，挂好马灯，紧紧跟随着前方的第一中队，沿着道路向直线距离五十五公里外的沙勒罗瓦前进。
夏夜的风吹在脸上，吹走了白日留下的灼热，但并不能让利奥上尉心中沸腾的热血冷静下来。
他能感觉到，自己和手下的士兵们一样，都因为即将到来的第一场战斗而感到一种难以抑制的兴奋。
这是向萨克森人复仇的第一战！
他深吸一口气，努力平复了一下激动的心情作为一名指挥官，他必须保持冷静。
他严格控制着出发后第一个小时的行军速度，让马匹的肌肉和关节有一个‘热身’的过程，这是骑兵作战条令里的金科玉律，可以有效避免马匹在长途行军中受伤。
在夜间行军，所有工作都变得更具挑战性。
利奥和他的副官骑着马，在中队的行列中来回穿梭，仔细检查着每一名士兵和他的坐骑。
他可不希望自己手下的任何一个人，因为装备问题而掉队，错过这场意义非凡的战斗。
“中尉，去后面看看，有没有人的蹄铁有问题，或者鞍具摩擦得太厉害。”利奥对副官吩咐道。
“是，上尉！”
夜色越来越深，只有马灯摇曳的光芒，照亮着脚下不算平坦的乡镇土路。
数千铁蹄踏在地面上，发出的沉闷声响，在寂静的乡野间传出很远很远。
行军的第一个小时很快过去，队伍停了下来，进行第一次短暂的休息。
骑兵们纷纷翻身下马，让身下的战马能够稍微喘口气。
他们借着马灯昏黄的光线，再次检查并调整肚带的松紧，整理好被颠簸得有些移位的装备。
整个队伍里除了马匹粗重的呼吸声，几乎听不到任何多余的杂音，所有人都保持着战斗前的肃静。
“感觉怎么样，伙计们？”利奥骑着马，缓缓从队伍旁经过，压低声音问道。
“好得很，上尉！”队伍里传来几声同样压低了的回应，声音里透着一股子按捺不住的劲头。
利奥点了点头，心里感到很满意他的第二中队，都是经验丰富的老兵，即使在这样的夜间急行军中，也保持着极高的纪律性。
十分钟的休息时间转瞬即逝，随着团部统一的命令传来，利奥再次催促着中队成员出发。
他伸出手，逆时针转动马灯上的旋钮，将里面的灯芯调到最长，让光芒更亮一些，以便更好地看清前方的道路。
接下来的行军变得枯燥而漫长。
除了单调的马蹄声，就只剩下装备碰撞发出的叮当声，骑兵们在马背上随着战马的步伐有节奏地起伏，目光警惕地扫视着道路两旁的黑暗。
三个小时后，全师同时进入了一次长时间的休息。
这一次，所有人都翻身下马，而利奥和他的士兵们做的第一件事，就是卸掉沉重的马鞍，让马背能够通风散热。
长时间被马鞍压迫，马背很容易因为汗水浸泡而生出鞍疮，那对于一匹战马来说足以造成‘非战斗减员’的情况。
卸下马鞍后，他们也并没有立刻让马匹停下，而是牵着它们，在原地慢步行走了十几分钟。
这能帮助战马的肌肉从长时间的紧张中恢复过来，防止出现僵硬。
做完这一切，才能让这些宝贵的伙伴真正地站立休息。
士兵们从马匹的食料袋里取出燕麦，少量多次地喂给它们，同时跟上来的辎重队也拿来了不少帆布式折叠水槽，并往里面倒了不少水。
当战马开始安静地饮水进食时，利奥和骑兵们才顾得上自己。
他们拿出水壶和干粮，站在自己的伙伴边上小口吞咽着。
利奥上尉三两口吃完食物后就半蹲下身，开始仔细检查自己坐骑的马蹄和蹄铁。
这也是整个休息过程中最重要的一项工作。
一块松动的蹄铁，或者卡进马蹄里的一块小石子，都可能让一匹价值不菲的战马立刻退出战斗序列。
周围的其他骑兵们，也陆陆续续的开始做着同样的事情。
在只有马灯和团里配置的少量魔导灯提供的微弱照明下，这项工作比白天要困难得多。
但对于第三骑兵师的精锐骑兵们来说，他们早已在无数次的夜间训练中习惯了这一切。
高卢共和国总参谋部的作战训练处，一直致力于将他们打造成一把能够快速捅入敌人要害的锋利尖刀。
为此，他们制定了大量关于夜间长途奔袭，然后在清晨对敌方营地发起突袭的作战计划，并进行了反复的演练。
“你说.沙勒罗瓦的萨克森人，真的像那些佛兰德伯联合王国的士兵们说的那样，只有一小撮人？”
副官再次靠了过来，压低声音问道。
“谁知道呢。”
利奥头也不抬，继续用专门的小刀清理着马蹄里的泥土。
“但不管有多少人，他们都占领了我们的盟国城市，兵临我们的边境我们必须把他们赶出去。”
“说得对！”副官用力地点了点头，“是时候让那些傲慢的萨克森佬，尝尝我们高卢骑兵的厉害了！”
经过一整夜的长距离行军和数次休息，这支庞大的骑兵部队终于在8月9日的早上，越过了高卢与佛兰德伯的国境线。
当清晨的第一缕阳光洒向大地时，第三骑兵师已经抵达了距离沙勒罗瓦南城仅有两公里的位置。
空气中终于开始弥漫着一股紧张的气息，所有人都知道，战斗随时可能打响。
第三骑兵师的师部很快发来命令，让各个部队就地隐蔽，等待进一步的侦察结果。
而利奥上尉也接到了命令，带着他的龙骑兵中队以及另外两个中队，组成一支前出侦查单位，向沙勒罗瓦方向进行一次试探性的侦察。
“骑兵们！出发！”
利奥翻身上马，看向远方那座在晨光中若隐若现的城市轮廓。
龙骑兵们发出一阵低沉的呼喊，策动战马，跟随着他们的指挥官，向着那座未知的城市前行。
三个龙骑兵中队没有走大路，而是选择穿过田野和树林，利用地形来掩护自己的行踪，小心翼翼地向沙勒罗瓦城郊靠近。。
最终，部队在一片茂密的玉米地里停了下来，高高的玉米秸秆，成为了他们绝佳的天然屏障。
“所有人下马！原地隐蔽！派出哨骑，警戒四周！”利奥下达命令后，自己也翻身下马。
他和另外两位中队长，带着各自的副官徒步穿过玉米地，然后来到边缘一处地势稍高的土坡上。
他们趴在地上，举起望远镜，仔细地观察着远处的城市。
沙勒罗瓦显得异常安静，甚至可以说是死寂。
城郊的街道上空无一人，看不到任何行人或者车辆，房屋的门窗都紧紧关闭着，仿佛一座空城。
“情况有点不对劲啊。”
第一中队的马尔尚上尉放下望远镜，眉头紧锁的说道：
“太安静了，连个鬼影子都没有萨克森人就算再蠢，也不可能连个外围哨兵都不放吧？”
“也许他们已经撤了？”第三中队的拉方丹上尉猜测道，“可能他们只是虚晃一枪，抢了点物资就先跑了。”
“不可能。”
利奥摇了摇头，立刻否定了他的看法：
“从列日到这里路程差不多有九十多公里，他们费这么大劲跑过来，就是为了抢东西？他们的目标肯定是桑布尔河上的桥梁只要控制了桥，他们的大部队就能长驱直入。”
“那他们人呢？”马尔尚上尉摊了摊手，“总不能都躲在城里睡大觉吧？”
“难说，萨克森蛮子嘛什么事情干不出来？”