前传第18章青楼夜话，人心冷暖
前传第20章替身公主，命运转折(第1/2页)
夜色如墨，将倚红楼的雕梁画栋裹得严严实实，唯有二楼雅间里，一盏琉璃灯燃着昏黄的光，映得满室都透着压抑的暧昧与诡谲。
窗外的风卷着深秋的寒意，拍打着窗棂，发出呜呜的声响，像极了楼里那些受了委屈、不敢放声哭的姑娘们，在深夜里偷偷啜泣。屋内炭盆烧得正旺，暖意融融，可毛草灵站在屋子中央，却觉得浑身冰凉，从脚底一直窜到头顶，连指尖都在微微发颤。
她身上还穿着那件洗得发白、打了好几块补丁的粗布青衣，这是她在倚红楼里穿了近半年的衣裳，从最初的抗拒、屈辱，到后来的麻木、隐忍，这件衣裳，见证了她从现代娇生惯养的富家公主，沦为青楼罪女的所有不堪与挣扎。
距离她穿越到这陌生的大唐，已经整整一百九十六天。
一百九十六天前，她还是毛氏家捧在掌心里的千金大小姐，毛草灵，名下有上亿资产，出门有豪车接送，身边围着一众奉承之人，想要什么便有什么，日子过得顺风顺水，肆意张扬。一场突如其来的车祸，让她失去意识，再睁眼，便是这全然陌生的古代，成了一个无人知晓的罪臣之女，在混乱中被人贩子掳走，转手就卖到了这京城最有名的青楼——倚红楼。
初来之时，她哭闹、反抗、试图逃跑，可换来的，是老妈子的打骂，是老鸨的冷眼，是楼里其他老人的排挤欺辱。那记狠狠的耳光，打醒了她的千金傲骨，也让她明白，在这吃人的地方，哭闹和反抗毫无用处，唯有隐忍，唯有活下去，才有机会找到出路。
她放下身段，学着做粗活，洗衣、劈柴、端茶倒水，忍受着粗茶淡饭、睡在阴冷的柴房，看着楼里的姑娘们迎来送往，强颜欢笑，见识着这青楼里最肮脏、最不堪的一面。她也曾无数个深夜躲在柴房里偷偷哭泣，思念现代的家人，思念曾经的生活，甚至绝望地觉得，自己这辈子，都要被困在这泥沼里，永无出头之日。
可她终究不是真正的古代弱女子，现代的教育和阅历，让她骨子里藏着不服输的韧劲。她知道，一味沉沦只会死路一条，于是她开始藏起锋芒，暗中筹谋。她凭借着现代的才艺，教楼里的姑娘们唱新式词曲，编新颖舞蹈，靠着这些小技艺，渐渐在倚红楼里站稳脚跟，不再被随意打骂，也赢得了姐妹们的好感，更引起了老妈子玉娘的注意。
原以为，这样的日子还要持续很久，或许要等到她熬出头，或许要等到某个机缘巧合才能离开，可她万万没想到，转机，会来得如此突然，如此猝不及防。
此刻，坐在她面前太师椅上的，正是倚红楼的掌事老妈子玉娘。
玉娘年近四十，妆容精致，穿着绫罗绸缎，手上戴着金灿灿的镯子，一双三角眼眯起，透着精明与算计，平日里对楼里的姑娘们非打即骂，威严十足，楼里无人不怕她。此刻，她没有了往日的刻薄严厉，反而端着一盏热茶，慢悠悠地抿着，目光落在毛草灵身上，上下打量，那眼神，像是在打量一件待价而沽的商品，看得毛草灵浑身不自在。
屋内静得可怕，只有炭盆里木炭燃烧的噼啪声，和玉娘放下茶盏时，轻微的磕碰声。
这声响，打破了死寂，也让毛草灵的心，瞬间提到了嗓子眼。
她强压着心底的慌乱，微微垂着头，目光落在自己的鞋尖上，不敢与玉娘对视，却又时刻保持着警惕，耳朵竖起来，听着对方的每一句话。她知道，玉娘深夜单独找她，绝不是什么小事，尤其是近日，楼里隐隐约约流传着的一些传闻，让她心里隐隐有了不好的预感。
“毛丫头，来了这倚红楼，也有小半年了吧？”玉娘终于开口，声音不像平日里那般尖利，反而带着几分刻意的缓和，可这份缓和，却让毛草灵更加不安。
“回玉娘，快六个月了。”毛草灵压着声音，恭恭敬敬地回答，语气谦卑，不敢有丝毫怠慢。
“嗯，倒是个懂事的。”玉娘点点头，手指轻轻敲击着桌面，发出哒哒的声响，每一声，都像是敲在毛草灵的心上，“这半年，你在楼里，也算安分，还教姑娘们弄了些新鲜玩意儿，让楼里的生意好了不少，我都看在眼里。”
毛草灵垂眸不语，她知道，玉娘这般夸赞，必定后话，绝不是单纯的夸奖。
果然，玉娘话锋一转，眼神变得深邃起来，语气也严肃了几分：“你是个聪明姑娘，想必近日楼里的传闻，你也听说了一些？”
毛草灵心头一紧，缓缓抬眸，看向玉娘，故作茫然地摇了摇头：“玉娘，奴婢平日里只顾着做活，不曾留意什么传闻，还请玉娘明示。”
她不敢贸然接话，在这青楼里，言多必失，稍有不慎，便会万劫不复。
玉娘看着她故作懵懂的样子，嘴角勾起一抹意味深长的笑，也不拆穿，径直开口道：“北方有个乞儿国，你可听过？”
乞儿国？
毛草灵心头一震，这个名字，她确实听过。
来这古代半年，她趁着做活的间隙，从楼里的客人、姑娘们口中，多多少少打听了一些这个世界的局势。这乞儿国，地处大唐北方，国土偏远贫瘠，民风彪悍，国内百姓大多生活困苦，却又十分顽强，此前一直与大唐摩擦不断，近日不知为何，突然派了使者前来大唐，向大唐皇帝求亲，想要娶一位大唐公主，结两国秦晋之好。
这事在京城早已传得沸沸扬扬，青楼里往来的客人多，消息最为灵通，毛草灵自然也有所耳闻。
只是，这乞儿国偏远贫瘠，远非大唐繁华可比，谁都知道，去那里和亲，无异于发配边疆，一辈子都要留在那苦寒之地，再也不能回到中原。大唐的公主们金枝玉叶，个个娇生惯养，哪里肯去那般地方受苦？皇帝疼宠自己的女儿，自然也舍不得让亲生公主远嫁，可又不能拒绝乞儿国的求亲，免得两国再起战事，一时间，此事成了朝堂上的难题，也成了京城百姓茶余饭后的谈资。
毛草灵心中隐隐有了一个大胆的猜测，可这个猜测太过荒谬，太过匪夷所思，让她不敢深想，只能强装镇定，点头道：“奴婢听过一些，说是乞儿国派使者来大唐求亲了。”
“没错。”玉娘眼中精光一闪，身子微微前倾，压低声音，一字一句道，“皇帝舍不得亲生公主远嫁，又不想得罪乞儿国，便想在民间找一个模样周正、聪慧机灵的女子，冒充公主，送去乞儿国和亲。”
轰！
毛草灵只觉得脑子里轰然一响，瞬间明白了玉娘的意思，浑身的血液仿佛都凝固了，站在原地，如遭雷击，脸色瞬间变得惨白。
冒充公主，和亲乞儿国？
她猛地抬头，看向玉娘，眼中满是震惊与不敢置信，嘴唇微微颤抖，连话都说不完整：“玉娘……您的意思是……”
“没错，我看中你了。”玉娘不再遮掩，直接挑明，语气带着不容置疑的决断，“你模样生得极好，眉眼间有几分贵气，看着就不像寻常女子，又聪慧机灵，学东西快，稍加调教，便能冒充公主，瞒过乞儿国的人。”
毛草灵怔怔地看着玉娘，看着她脸上精明的算计，只觉得浑身冰冷，心底涌起一股难以言喻的恐惧与绝望。
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她不是傻子，自然知道这所谓的“和亲替身”，意味着什么。
一边，是继续留在青楼，做着最卑贱的营生，一辈子被困在这泥沼里，任人践踏，永无出头之日，最终落得个年老色衰、凄惨死去的下场；
另一边，是冒充公主，远嫁苦寒贫瘠的乞儿国，远离故土，去往一个全然陌生的地方，前路未卜，危机四伏，一旦身份败露，便是杀身之祸，甚至会连累整个倚红楼，下场同样凄惨。
这两条路，没有一条是康庄大道，全都是绝境，全都是赌局。
留在青楼，是慢性死亡，一眼望得到头的绝望；
远嫁乞儿国，是刀尖上跳舞，是九死一生的冒险，可却有一丝机会，跳出这青楼的泥沼，改变自己卑贱的命运。
毛草灵的心脏，疯狂地跳动起来，脑海里飞速运转，权衡着其中的利弊，无数个念头在脑海里交织碰撞。
她想起自己在现代的生活，锦衣玉食，众星捧月，何等风光；
她想起自己穿越过来后，在青楼里遭受的所有屈辱，打骂、冷眼、粗活、睡柴房，吃着最难以下咽的饭菜，看着别人的脸色苟活；
她想起无数个深夜，自己躲在柴房里，看着窗外的月亮，思念家人，绝望哭泣，发誓一定要离开这吃人的地方；
她想起自己这半年来的隐忍、挣扎，所有的努力，不就是为了有朝一日，能走出这倚红楼，能摆脱这卑贱的身份，能重新活一次吗？
留在青楼，永远都是青楼女，永远都是罪奴，永远都抬不起头，这辈子都没有希望。
可若是答应冒充公主，去乞儿国和亲，即便前路艰险，即便九死一生，至少，她能离开这青楼，能摆脱这卑贱的身份，能有机会，去搏一个不一样的未来。
哪怕是死，她也要死在外面，死在追逐自由的路上，也绝不死在这肮脏的青楼里，做一个无人问津的孤魂野鬼。
玉娘看着毛草灵脸色变幻不定，时而惨白，时而挣扎，时而又透着一丝决绝，心中了然，也不催促，只是慢悠悠地开口，抛出最后的筹码：“毛丫头，我知道你心里怕，这事风险极大，可你想想，你留在这倚红楼，能有什么出路？一辈子做个卑贱的青楼女子，任人欺凌，到老了，落得什么下场，你比谁都清楚。”
“若是你答应，我便给你置办最好的衣裳，请人教你宫廷礼仪，把你打扮成真正的公主，送你离开这倚红楼。若是你能顺利嫁到乞儿国，成了乞儿国的皇妃，那便是一人之下，万人之上，再也不用受这屈辱，再也不用看人脸色，荣华富贵享之不尽，就连你的身份，也能彻底洗白，谁还敢提你曾经在青楼待过？”
“若是你不答应，那便继续留在这楼里，做你的粗使丫头，往后的日子，是好是坏，全看你的造化。”
玉娘的话，字字句句，都戳中了毛草灵的软肋，也戳中了她心底最深处的渴望。
她没有选择，真的没有选择。
留在青楼，是无尽的黑暗；
远嫁和亲，是黑暗里的一丝微光，哪怕这微光，伴随着万丈深渊，她也要抓住。
她是现代来的毛草灵，不是任人摆布的古代女子，她不信命，也不认命，哪怕是绝境，她也要拼出一条生路。
深深吸了一口气，毛草灵压下心底所有的恐惧、挣扎与不安，缓缓抬起头，看向玉娘，原本苍白的脸上，渐渐褪去了慌乱，取而代之的，是一种与年龄不符的坚定与沉静。
她的眼神，清澈而明亮，透着一股破釜沉舟的决绝，声音虽然微微沙哑，却无比清晰，一字一句，掷地有声：
“我答应。”
“我愿意冒充公主，去乞儿国和亲。”
简单的一句话，却像是用尽了她全身的力气。
话音落下的那一刻，毛草灵知道，自己的命运，从这一刻起，彻底改写。
她告别了青楼里半年的屈辱岁月，告别了这泥沼般的倚红楼，踏上了一条未知的、充满艰险的和亲之路。
玉娘听到她的回答，脸上瞬间露出了满意的笑容，眼中的算计更深，却还是故作温和地开口：“好，好！果然是个聪明姑娘，识时务者为俊杰，你不会后悔今天的决定。从今日起，你便不用再做粗活，我会安排最好的房间给你，专人教你礼仪、诗书、才艺，务必在三日内，将你调教成真正的公主模样，绝不能让乞儿国的使者看出丝毫破绽。”
“你记住，从现在起，你不再是倚红楼的粗使丫头毛草灵，而是大唐皇帝流落在外的宗室之女，封号永宁公主，此番，是奉旨远嫁乞儿国，结两国友好。你的身份，事关重大，若是泄露半分，不光你要死，这楼里所有的人，都要给你陪葬，明白吗？”
玉娘的语气，陡然变得严厉，眼神里满是威胁，容不得半分违抗。
毛草灵心中一凛，立刻躬身行礼，语气恭敬而坚定：“奴婢明白，定不会泄露半分，谨遵玉娘安排。”
她知道，这是一场赌上性命的棋局，一步错，步步错，从答应的那一刻起，她就再也没有回头路了。
窗外的风，依旧在呼啸，可毛草灵的心中，却燃起了一丝微弱却坚定的火焰。
她不再是那个在青楼里忍辱求生的卑贱丫头，她是即将远嫁北方的永宁公主，她要在那陌生的苦寒之地，活下去，站稳脚跟，活成自己想要的样子。
泥里生凰，绝境逢生。
她的传奇，从这一夜的抉择，正式拉开序幕。
玉娘看着她恭顺的模样，满意地点点头，挥了挥手：“下去吧，好好歇息，明日一早，便开始调教你。记住，管好自己的嘴，也管好自己的心思，若是出了半点差错，谁也救不了你。”
“是，奴婢告退。”
毛草灵再次躬身，缓缓退出雅间，关上房门的那一刻，她才觉得浑身的力气都被抽空，扶着冰冷的墙壁，慢慢走下楼梯。
夜色深沉，倚红楼里依旧歌舞升平，丝竹之声、欢声笑语不绝于耳，处处都是繁华奢靡，可这一切，都与她再无关系。
她抬头望向漆黑的夜空，看不到月亮，也看不到星星，就像她即将踏上的前路，一片漆黑，未知难测。
可她的眼神，却愈发坚定。
车祸穿越，身陷青楼，忍辱半年，终得一线生机。
替身和亲，远走他乡，前路艰险，亦要逆风而行。
毛草灵握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，痛感让她更加清醒。
她在心里暗暗发誓：这一世，我绝不会再任人欺凌，绝不会再困于泥沼，哪怕是远嫁苦寒之地，我也要闯出一片天，活成真正的凤凰，再也不做尘埃里的蝼蚁！
脚步坚定，一步步走向属于她的新房间，走向那未知却充满无限可能的命运转折。
这一夜，注定无眠。
这一夜，一个青楼卑女的命运，彻底扭转，一段异世凤主的传奇，就此开篇。