前传第20章替身公主，命运转折
前传第22章临危受命，辞别青楼(第1/2页)
残阳如血，将倚红楼的飞檐雕梁染成一片凄艳的橘红，楼外车水马龙的喧嚣渐渐褪去，楼内丝竹雅乐却依旧婉转，夹杂着姑娘们娇柔的笑语与客人们的调笑声，一派纸醉金迷之景，可这份繁华，从来都不属于毛草灵。
她站在倚红楼后院偏僻的偏房内，指尖紧紧攥着身上洗得发白的粗布青衣，布料被攥得发皱，硌得掌心生疼，可她却浑然不觉，只是定定地看着眼前坐在梨花木椅上的倚红楼主事——柳妈妈，心脏狂跳不止，耳边还回荡着方才柳妈妈说的那番话，惊得她半晌回不过神。
“草灵，妈妈知道你是个聪明通透的孩子，这事成了，你就能彻底跳出这倚红楼的火坑，再也不用做这些低三下四的营生，往后荣华富贵享之不尽；若是不成，横竖你本就是罪臣之女，无父无母，了无牵挂，也没什么损失，你说是不是这个理？”
柳妈妈端着一盏热茶，指尖轻轻摩挲着茶杯盖，眼角的细纹里藏着精明与算计，目光落在毛草灵身上，带着审视，也带着势在必得的笃定。
距离柳妈妈深夜找她商议和亲替身之事，已然过了大半日，毛草灵从最初的震惊、惶恐，到后来的反复思量、权衡利弊，一颗心在这方寸偏房里，翻来覆去煎熬了无数遍。
她本是现代衣食无忧的富家千金，毛氏家族捧在手心长大的公主，出门有豪车代步，在家有佣人伺候，琴棋书画样样精通，日子过得顺风顺水，从未想过，一场突如其来的车祸，会让她的人生彻底天翻地覆。
再次睁眼，没有医院的消毒水味，没有家人焦急的脸庞，只有冰冷坚硬的土炕，刺鼻的霉味，还有一群面露凶光的人，口口声声说她是罪臣之女，父亲获罪，家破人亡，她被辗转卖到了这唐朝的倚红楼，成了任人打骂、任人驱使的青楼贱婢。
从云端跌入泥沼，不过一瞬之间。
刚入倚红楼的那几日，她整日以泪洗面，无法接受这荒诞的现实，想着自己的家人，想着自己原本的生活，无数次想要寻死，可骨子里的倔强让她撑了下来。她清楚，死很容易，可若是就这么窝囊地死在这青楼里，才是真的辜负了自己重活一世的机会。
这里是唐朝，是她从未涉足的异世，是个男尊女卑、阶层森严的时代，她一个无依无靠、身份卑微的青楼女子，想要活下去，想要改变命运，只能忍，只能拼，只能抓住一切能抓住的机会。
这些日子，她收起所有千金小姐的脾气，忍下所有屈辱与不甘，学着做粗活，洗衣、劈柴、端茶倒水，任凭楼里的老婢打骂、其他姑娘排挤，她都一一忍下。她知道，硬碰硬只会让自己死得更快，唯有隐忍，才能寻得生机。
她凭借着现代的见识，教楼里的姑娘们编新式发髻、唱现代改编的小调、做精巧的小点心，不过短短数日，便在倚红楼崭露头角，不仅让那些原本排挤她的姑娘们对她改观，更让一向精明刻薄的柳妈妈注意到了她。
她以为，自己最多也就是在这倚红楼里做个卖艺不卖身的清倌，慢慢攒钱，寻个机会逃出这是非之地，却从未想过，命运会给她这样一个惊心动魄的选择——冒充大唐公主，远嫁乞儿国和亲。
乞儿国，她在倚红楼听客人们闲谈时略有耳闻，那是地处边陲的小国，土地贫瘠，民风彪悍，与繁华富庶的大唐截然不同，甚至在很多大唐人眼中，那是个蛮荒之地，是流放之人的去处。
和亲，听起来是风光无限，可谁都知道，这不过是大唐皇帝为了稳固边境，抛出来的一枚棋子。真正的金枝玉叶，金尊玉贵长大，谁愿意远赴那蛮荒之地，一辈子远离故土，再无归期？
所以皇帝才会下旨，从民间或是青楼这样的地方，挑选一个容貌出众、聪慧伶俐的女子，冒充公主远嫁，既不得罪乞儿国，又不用牺牲真正的皇室血脉，一举两得。
而她毛草灵，无父无母，无依无靠，容貌清秀出众，又聪慧机敏，正是最合适的人选。
柳妈妈找她时，语气看似商量，实则根本没有给她拒绝的余地。若是她敢说一个不字，柳妈妈有的是办法让她在这倚红楼生不如死，往后的日子，只会比现在更屈辱、更难熬，甚至可能转眼就被送给某个粗鲁的客人，彻底坠入深渊，永无出头之日。
一边是留在青楼，永世为奴，受尽屈辱，看不到一丝希望；一边是冒充公主，远赴蛮荒和亲，前路未卜，生死难料，却有机会跳出这火坑，搏一个全新的人生。
毛草灵不是不害怕，她怕那乞儿国的蛮荒艰苦，怕那陌生宫廷的尔虞我诈，怕冒充公主的身份败露，落得身首异处的下场，更怕从此远离故土，再也没有回到现代、见到家人的机会。
可她更怕的，是一辈子困在这倚红楼，在这泥沼里腐烂，一辈子抬不起头，一辈子任人践踏。
她是毛草灵，是曾经在云端的千金公主，就算跌入泥沼，也不甘就此沉沦，就算前路荆棘丛生，她也要拼尽全力，闯出一条生路。
沉默了许久，久到柳妈妈眼中的算计渐渐转为不耐，毛草灵终于缓缓抬起头，原本清澈的眼眸里，褪去了所有的惶恐与犹豫，只剩下前所未有的坚定与决绝。
她朝着柳妈妈深深福了一礼，声音虽轻，却字字清晰，带着不容置疑的决心：“柳妈妈，我答应你，我去。”
柳妈妈闻言，脸上瞬间露出了满意的笑容，原本紧绷的神情也松了下来，放下茶杯，起身走到毛草灵面前，伸手拍了拍她的肩膀，语气也温和了几分：“好，好！妈妈果然没看错你，是个识时务的好孩子。你放心，此事机密，除了你我，再无第四人知晓，妈妈会帮你打点好一切，给你置办公主的服饰钗环，教你宫廷礼仪，绝不会让你露出半分破绽。”
“从今往后，你不再是倚红楼的贱婢毛草灵，而是大唐皇帝亲封的永宁公主，是名正言顺去往乞儿国和亲的金枝玉叶。”柳妈妈的声音里带着几分叮嘱，也带着几分威胁，“你记住，你的身份若是败露，不仅你自己死无全尸，就连这倚红楼，也会跟着你遭殃，明白吗？”
毛草灵垂在身侧的双手紧紧攥起，指甲深深嵌进掌心，传来一阵刺痛，让她更加清醒。她知道，从答应的这一刻起，她就再也没有回头路了，永宁公主这个身份，将会伴随她往后的余生，成了她的荣耀，也成了她的枷锁。
“草灵明白，定不会辜负柳妈妈的期望，严守秘密，绝不外露。”她低声应道，语气恭敬，心底却一片冰凉。
她清楚，柳妈妈的温和不过是表面功夫，说到底，她只是柳妈妈手里的一颗棋子，是换取荣华富贵、讨好官府的工具，事成之后，柳妈妈自然能得到不少好处，而她的生死，柳妈妈从不会真正放在心上。
可即便如此，她也别无选择。
“明白就好。”柳妈妈满意地点点头，从袖中取出一个精致的锦盒，递给毛草灵，“这里面是一些银两，你拿着，这几日好好收拾一番，楼里的粗活你也不用再做了，安心跟着妈妈学礼仪，三日后，便随迎亲使团出发，离开这倚红楼。”
毛草灵接过锦盒，指尖触碰到锦盒的冰凉，沉甸甸的，里面是她从未拥有过的银两，可她却没有丝毫喜悦，只觉得这锦盒重若千斤，压得她喘不过气。
这哪里是银两，这是她的卖身契，是她赌上性命，换来的一线生机。
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“多谢柳妈妈。”她再次福礼，将锦盒紧紧抱在怀里。
柳妈妈又叮嘱了几句礼仪相关的事宜，再三告诫她不可泄露秘密，便转身离开了偏房，脚步轻快，显然对这件事极为满意。
偏房内，再次恢复了寂静，只剩下毛草灵独自一人，站在空荡荡的房间里，窗外的残阳渐渐落下，暮色四合，将房间笼罩在一片昏暗之中。
她缓缓走到窗边，推开那扇破旧的木窗，晚风袭来，带着倚红楼前的脂粉香与酒气，还有一丝微凉的寒意。楼内的欢声笑语依旧清晰入耳，可她知道，从这一刻起，她与这里的一切，都要彻底告别了。
这倚红楼，是她穿越异世后的牢笼，是她受尽屈辱的地方，这里的每一寸土地，都刻着她的卑微与苦难，她恨这里，恨这困住她的泥沼，可当真的要离开时，她的心里，却又泛起一丝复杂的情绪。
在这里，她遇到了几个真心待她的姐妹。
温柔善良的阿桃，同她一样是被卖入青楼的苦命人，平日里总是偷偷帮她做粗活，在她被老婢打骂时，悄悄给她递伤药，在她深夜想家哭泣时，默默陪着她，给她安慰。
还有活泼开朗的小翠，虽然平日里爱闹，却从不会排挤她，还跟着她学新编的小调，两人常常在深夜的后院，说着悄悄话，憧憬着能逃出这青楼，过普通人的日子。
这些温暖，是她在这冰冷的青楼里，唯一的慰藉，是她撑过那些黑暗日子的力量。
如今她要走了，要远赴那遥远的乞儿国，此生或许再也不会与她们相见，一想到这里，毛草灵的心里，就泛起一阵酸涩，眼眶微微泛红。
她不能就这样悄无声息地离开，她要去跟她们道别。
趁着夜色渐深，楼内的客人渐渐散去，姑娘们也都回到了各自的房间，毛草灵揣着柳妈妈给的锦盒，悄悄走出偏房，往后院阿桃和小翠的住处走去。
后院的灯光昏暗，草木丛生，蚊虫飞舞，与前院的繁华形成了鲜明的对比。阿桃和小翠住在最偏僻的小房间里，房间狭小，陈设简陋，毛草灵轻轻敲了敲门，里面很快传来阿桃温柔的声音：“谁呀？”
“是我，草灵。”
房门很快打开，阿桃和小翠看到毛草灵，脸上都露出了惊喜的笑容，小翠连忙拉着她进屋：“草灵，你怎么来了？柳妈妈不是说让你好好歇息，不用做活了吗？”
阿桃也关切地看着她：“是不是柳妈妈又为难你了？你别往心里去，咱们慢慢熬，总会有出头之日的。”
看着两人真挚的脸庞，毛草灵的眼眶更红了，她强忍着泪水，拉着两人坐到床边，沉默了许久，才缓缓开口，声音带着一丝哽咽：“阿桃，小翠，我……我是来跟你们道别的。”
“道别？”阿桃和小翠对视一眼，脸上满是疑惑，“道别？你要去哪里啊？”
“我要走了，离开倚红楼，再也不回来了。”毛草灵深吸一口气，将心底的酸涩压下，没有说出冒充公主和亲的真相，一来是柳妈妈再三叮嘱，此事机密，不可外露；二来，她也不想让她们担心，更不想给她们带来麻烦。
“离开？”小翠瞪大了眼睛，一脸不可置信，“草灵，你说真的？你能逃出这倚红楼了？是不是遇到好心人帮你了？”
阿桃也紧紧握着她的手，眼中满是欣喜与不舍：“太好了，草灵，你终于能离开这鬼地方了，我们就知道，你这么聪明，一定能出去的。只是……只是我们以后，就再也见不到了吗？”
说到最后，阿桃的声音也染上了哭腔，小翠更是忍不住抹了抹眼泪，她们都是苦命人，被困在这青楼里，看不到希望，如今看着姐妹能脱离苦海，既为她开心，又为自己难过，也为即将到来的分别不舍。
毛草灵看着她们，泪水终于忍不住滑落，她从锦盒里取出一些银两，分别塞到阿桃和小翠手里：“这些银两，你们拿着，往后好好照顾自己，若是有机会，也想办法离开这倚红楼，找个好人家，平平安安过一辈子。”
“不行不行，我们不能要。”阿桃连忙把银两推回来，“草灵，你离开这里，也要用钱，我们不能拿你的钱。”
小翠也连忙摇头：“是啊草灵，你能走我们就很开心了，钱你自己留着，路上用得着。”
“你们拿着。”毛草灵执意把银两塞进她们手里，“这是我唯一能为你们做的，这些钱，能让你们少受些苦，往后若是我不在了，你们一定要好好照顾自己，千万不要委屈了自己。”
她不敢说太多，怕说多了露出破绽，只能一遍遍叮嘱她们，眼里满是不舍。
三个姑娘挤在狭小的房间里，抱在一起，默默流泪，没有太多的话语，可彼此之间的情谊，却在这无声的泪水里，显得格外厚重。
她们都知道，这一别，便是天涯海角，此生再难相见。
不知过了多久，夜色渐深，眼看就要到宵禁的时辰，毛草灵才擦干眼泪，起身与她们道别：“我该走了，你们多保重。”
“草灵，你也要保重，一路平安，一定要好好的。”阿桃和小翠哭着送她到门口，看着她的身影消失在夜色中，久久不愿关门。
毛草灵没有回头，她怕自己一回头，就舍不得走了，就会动摇心中的决心。她一步步往前走，脚下的路，是离开这泥沼的路，也是通往未知未来的路。
她回到偏房，将简单的行李收拾好，其实也没什么可收拾的，只有几件换洗衣物，还有那本她一直带在身边的、现代的小镜子，那是她唯一能念想现代家人的东西。
她坐在床边，看着窗外的月色，皎洁的月光洒在地上，清冷而孤寂。她想起现代的家人，想起父母温暖的怀抱，想起哥哥的呵护，泪水再次模糊了双眼。
她不知道，自己此去乞儿国，会遇到什么，是福是祸，是生是死，她更不知道，自己还有没有机会，再回到现代，回到家人身边。
可她不后悔自己的选择。
与其在这青楼里苟且偷生，受尽屈辱，不如放手一搏，就算前路刀山火海，她也要闯一闯，就算是冒充公主，她也要活出属于自己的风采，绝不辜负这重活一世的机会。
临危受命，她别无选择；辞别青楼，她义无反顾。
这倚红楼的苦难岁月，从此刻起，将成为过往，从今往后，她是大唐永宁公主，是远赴乞儿国的和亲使者，她的人生，将翻开全新的一页。
夜色渐深，万籁俱寂，毛草灵吹熄烛火，静静躺在床上，没有丝毫睡意，眼中满是坚定。
三日后，她便要踏上和亲之路，离开这繁华又肮脏的大唐京城，去往那遥远的蛮荒之地，开启一段未知的、充满艰险的人生旅程。
但她不怕。
从云端跌入泥沼，她都能咬牙撑过，这点艰险，又算得了什么？
从今往后，她要收起所有的软弱与眼泪，凭借自己的智慧与勇气，在那陌生的国度，站稳脚跟，活出自己的荣耀，再也不让任何人轻视，再也不让自己受半分委屈。
辞别青楼，告别过往，临危受命，奔赴远方。
她的传奇，从这一刻，才真正开始。