第一卷 第98章 皮卷
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那些狼妖听见声音，身体同时停顿了一下。
下一刻，它们眼中的神采迅速被血色覆盖，体内妖气开始不受控制地膨胀，身上的肌肉也不断鼓起。
许青禾脸色骤然一变。
“它在强行催动那些狼妖体内的血脉。这样做可以让它们在短时间内实力大增，可一旦血脉力量耗尽，这些狼妖就算不死，也会彻底变成没有理智的野兽。”
狼行根本不在乎这些手下能不能活下来。
在它看来，只要能拿到自己想要的东西，就算死掉十二头小妖也没有关系。
彻底失去理智以后，十二头狼妖直接无视了挡在前面的妖魂。
它们任由妖魂撕扯自己的魂魄，依旧低着脑袋，不管不顾地朝着隐匿阵冲去。
其中几头狼妖很快便冲到阵法边缘，锋利的爪子接连落下。
隐匿阵开始剧烈晃动，躲在里面的村民也逐渐显露出模糊的身影。
顾千机正在全力维持困阵，根本无法继续分出力量加固隐匿阵。
他咬着牙看向许青禾。
“许丫头，你最多还能撑多久？”
许青禾控制所有妖魂扑向那几头狼妖，额头上已经渗出一层细汗。
“撑不了多久了，这些狼妖已经不在意自己的神魂是否受损，它们现在只想着破坏阵法，我也阻止不了。”
就在两人说话的时候，一头狼妖已经用身体连续撞击了数次。
隐匿阵的表面顿时出现一道裂痕，躲在里面的村民也彻底暴露出来。
周大石的妻子受到惊吓，下意识抱紧了怀里的包袱。
包袱原本便没有绑紧，被她这么一抱，里面装着的东西顿时散落一地。
几两碎银，两张户籍文书，还有一块沾满油污的灰褐色兽皮。
那块兽皮刚刚落地，正在攻击阵法的几头狼妖便同时停下了动作。
它们的鼻子轻轻抽动，紧接着发出兴奋的吼声。
狼行也立刻转过头，当它看清楚地上的兽皮以后，眼中第一次露出毫不掩饰的激动。
“哈哈哈，果然在这里，还是被我找到了，快去把皮卷抢过来。”
几头狼妖立刻扑向地上的兽皮。
周大石的妻子虽然不知道这块兽皮究竟有什么作用，却也明白绝对不能让妖物抢走。
她将怀里的孩子交给旁边的村民，自己弯下腰，伸手抓向地上的兽皮。
一头狼妖已经冲到她的身后，锋利的爪子朝着她的后背狠狠落下。
许青禾控制一道妖魂撞向狼妖，却被对方体内爆发的妖气直接冲散。
眼看利爪就要落下，周大石突然从旁边冲了出来。
他抡起手中的木棍，重重砸在狼妖脑袋上。
咔嚓一声，木棍当场断成两截。
狼妖只是被砸得偏了一下脑袋，随后猛然转身，一爪拍在周大石的胸口。
周大石的身体直接飞了出去，重重摔在地上。
“大石！”
妇人发出一声惊呼。
狼妖却没有继续追杀周大石，低下脑袋，张嘴咬向地上的兽皮。
就在这个时候，一道刀光从旁边飞来。
碎雪刀直接贯穿狼妖的脖子，将它死死钉在地面上。
秦烈顾不上拔刀，迅速冲到妇人面前，弯腰捡起地上的兽皮。
可他刚刚把兽皮抓在手里，身后便传来顾千机焦急的提醒。
“小心！”
秦烈下意识转过身体，狼行已经冲到了他的面前。
困阵能够压制它体内的妖气，却无法彻底限制它的行动。
看到兽皮出现以后，狼行已经顾不上隐藏实力，强行顶着阵法的压力冲过数道阵纹，锋利的利爪直奔秦烈手里的兽皮。
秦烈立刻将兽皮塞进怀里，同时抬起左臂挡在身前。
狼爪重重落下，在他的手臂上留下四道深可见骨的伤口。
秦烈闷哼一声，身体控制不住地向后退去。
狼行继续向前，另一只爪子直奔秦烈胸口。
碎雪刀还插在那头狼妖的脖子上，秦烈手中已经没有兵器，只能迅速运转镇岳天功，抬起拳头砸向狼行的手掌。
拳头和狼爪正面撞在一起。
秦烈的左臂本就已经受伤，这一次根本挡不住狼行的力量，身体再次被打飞出去，藏在怀里的兽皮也跟着掉在地上。
狼行刚准备上前抢夺，顾千机已经强行改变了困阵。
周围几道阵纹迅速移动，全部汇聚在狼行脚下。
狼行的双腿顿时陷入泥土，整个身体也被一股沉重的力量死死压住。
顾千机双手不断变换位置。
“老夫辛辛苦苦布下的阵法，要是让你来去自如的话，那老夫这么多年不是白活了吗？”
说话间他的双手已经开始轻轻颤抖，脸色也越来越苍白。
也就是因为在青石驿消耗了太多上品阵石了，这些阵石品质太次了，再加上他既要维持阵法力量，又要护住那些村民，还得单独调动阵法力量压制狼行，所以才会搞得这么狼狈。
狼行低头看了一眼脚下的阵纹，突然抬起利爪，直接刺进自己的胸口。
顾千机看见它的动作，脸色骤然一变。
“秦烈快阻止他！它要用自己的妖血破阵！”
狼行从伤口中抓出大量妖血，抬手撒向周围。
妖血落在阵纹上以后，立刻发出一阵刺耳的声响。
原本明亮的阵纹迅速暗淡下来，其中几道甚至从中间直接断开。
顾千机身体一震，嘴角也随之流出一道鲜血。
“秦烈，拦住它！”
秦烈已经重新站了起来。
他从狼妖尸体上拔出碎雪刀，正准备冲向狼行，旁边却突然传来一声孩童的哭喊。
一头彻底失去理智的狼妖突破了妖魂的阻拦，直接冲进了村民中间。
它一把抓住周大石先前抱着的孩子，张开嘴便朝孩子的脑袋咬去。
孩子吓得不断哭喊，旁边几名村民想要上前救人，却被另外两头狼妖死死拦住。
顾千机看着还在用妖血破阵的狼行，急忙朝秦烈喊了起来。
“阵法马上就要破了！现在冲上去拦住它，咱们还有机会把它留下！”
秦烈看了一眼狼行，又转头看向被狼妖抓住的孩子。
他没有丝毫犹豫，直接转身冲向那些村民。
顾千机张了张嘴，最终什么都没有再说。
秦烈几步冲到狼妖身后，碎雪刀从侧面横斩而出，直接斩断了它抓着孩子的手臂。
孩子从半空中掉落下来，被秦烈一把接住，失去手臂的狼妖发出痛苦的怒吼，张嘴咬向秦烈的肩膀。
秦烈将孩子死死护在怀里，同时转过身体，用自己的后背挡住了狼妖的攻击。
锋利的牙齿刺入血肉，秦烈疼得身体一颤，手臂却始终没有松开怀里的孩子。
他反手握住碎雪刀，刀锋从下方刺进狼妖腹部。
狼妖的身体瞬间僵住，嘴里的力量也逐渐消失。
秦烈猛地抽出碎雪刀，又一脚将它踹开。
等他重新转过身的时候，狼行已经用妖血破坏了大半阵纹。
伴随着一声沉闷的轰响，困阵终于被它强行撕开一道缺口。
狼行没有继续争夺掉在地上的兽皮。
此时的它同样受了重伤，体内妖气也已经消耗严重，继续留在这里，只会被秦烈三人联手围杀。
狼行冲出阵法以后，站在树林边缘回头看了一眼。
它的目光先落在秦烈身上，随后又看向掉在道路中央的兽皮。
“这张皮卷就先放在你们手里，咱们来日方长。小子，你放心，我一定会让你死在我手里的。”
秦烈把孩子交给赶过来的妇人，提着碎雪刀朝狼行走去。
“就这种情况还在这放嘴炮呢？有本事你现在过来把兽皮拿走啊！你看老子宰不宰了你！”
狼行死死盯着秦烈看了片刻，随后转身冲进树林。
顾千机急忙拦住想要继续追击的秦烈。
“别追了！它受了伤，可你伤得比它更重。山林里还是狼妖最熟悉的地方，你现在追进去，很可能会被它反过来拖死。”
秦烈停下脚步，看着狼行消失的方向，脸上的神色有些难看。
“他已经知道兽皮在咱们手上了，等他回去伤势恢复了之后，肯定还会带人卷土重来的。”
顾千机抬手擦掉嘴角的鲜血。
“老夫刚才就告诉过你，任何选择都要付出代价。你刚才要是继续去拦狼行，确实有机会把它留在阵法里面，可那个孩子也会被狼妖咬死。你选择回头救人，狼行自然就得到了逃走的机会。”
秦烈沉默了一会儿。
“你觉得我做错了？”
顾千机摇了摇头。
“老夫没有说你做错了。老夫只是想让你看清楚，很多事情很难两边都顾上。尤其是你以后真当了断风营主将，手底下管着那么多人，你的每一个想法都会决定很多人的死活，所以你要慎之又慎。”
他看了一眼秦烈，又继续说了下去。
“你想救人可以，但是你在做决定之前，一定要想清楚做事的后果。”
秦烈看了看妇人怀里还在哭泣的孩子，又望向狼行消失的树林。
“如果重新选一次，我还是会回来救人。”
顾千机盯着他看了片刻。
“老夫早就知道了。你小子要是会丢下这个孩子不管，刚才也就不会把镇关印扔给老夫，自己留下来挡住这些妖物了。”
两人说话的时候，许青禾也已经控制着那些妖魂，将剩下的狼妖全部压制。
秦烈没有继续休息，提着碎雪刀便走了过去。
失去狼行指挥以后，那些被强行催动血脉的狼妖只剩下了本能，根本无法继续互相配合。
三人又花了一刻钟，终于将剩下的狼妖全部解决。
随着最后一头狼妖倒在地上，周围终于重新安静下来。
许青禾收起封魂册，身体却突然轻轻晃了一下。
秦烈急忙伸手扶住她。
“怎么样？”
许青禾摇了摇头。
“只是一次放出了太多妖魂，消耗有些大，休息一会儿就没事了。”
顾千机在周围检查了一遍，确定已经没有其他妖气以后，这才撤去那座已经严重损坏的隐匿阵。
躲在里面的村民纷纷跑了出来。
周大石顾不上自己胸口的伤势，第一时间冲到那名老人身边。
“爹，你怎么样？腿还能不能动？”
周福年缓缓睁开眼睛，看见儿子、儿媳和孙子都还活着，紧绷的身体终于放松下来。
“行了，别这副样子了，就是腿断了，还死不了。”
周大石眼圈顿时红了。
“爹，都怪我没用，刚才只能带着孩子逃跑，把你一个人留在那些妖物手里。”
周福年抬起手，在他的脑袋上拍了一下。
“你留下来又有什么用？那些妖物一爪子就能拍死你。你能把孩子带出来，咱们周家就还有后。”
说完，他转头看向秦烈三人。
“几位大人，今天要是没有你们，村里这些人恐怕一个都活不了。老头子身上有伤，没办法给几位磕头，还请几位大人不要见怪。”
秦烈走过去，蹲在周福年身边。
“老人家，不用说这些。你先告诉我，那些妖物想找的究竟是什么东西？”
周福年看了一眼掉在不远处的兽皮，脸上的神色有些复杂。
“就是那块旧皮子。我以前一直以为那只是一张普通兽皮，没想到会因为它害死村里这么多人。”
顾千机走过去，将兽皮从地上捡了起来。
兽皮只有两尺多长，边缘磨损得十分严重，中间还有几处缝补过的痕迹。
表面沾着大量油污和灰尘，已经完全看不出原来的颜色。
顾千机翻来覆去查看了一遍，没有立刻发现异常。
“能不能告诉我这东西是从哪里来的？”
周福年沉默了一会儿，这才慢慢说起二十多年前的事情。
“二十三年前，我还没有成家，经常和村里的赵老二一起进山打猎。那个时候落鹰谷还没有发生山崩，附近村子里的人经常进去砍柴、采药。”
“有一次，我们两个追着一头受伤的野猪进了山谷深处，在里面发现了很多尸体。”
“那些尸体里面有人族，也有妖族，应该已经死了很久，身上的兵器和财物也早就被人搜走了。”
“赵老二胆子小，不愿意继续在那里停留。我却想着既然都已经进来了，总不能空着手回去，就在附近翻找了一阵，最后在一具妖族尸体下面发现了这张兽皮。”
周福年说到这里，脸上露出几分苦涩。
“我当时看它又厚又结实，而且就在火里躺着也没有被烧坏，就把它带回了家。”
“这些年，我用它包过干粮，也拿它垫过箱底。前几年家里的木箱破了一个洞，我还从边上裁了一块下来补箱子。”
秦烈看了一眼兽皮残缺的边缘。
“那块被裁下来的皮呢？”
周福年摇了摇头。
“后来木箱彻底烂了，那一小块兽皮也不知道被扔到了什么地方。”
顾千机皱着眉头问道：“你从落鹰谷捡到兽皮的事情，还有谁知道？”
“只有赵老二知道。当时只有我们两个人，他亲眼看见我把这张兽皮从尸体下面拽出来，还劝我不要乱拿妖族的东西。”
“不过他十几年前就离开了村子，一直在外面做生意，中间只回来过几次。差不多三个月前，他突然回来了，说自己在外面得罪了人，准备回村躲一阵。”
顾千机立刻追问：“他现在人呢？”
周福年叹了口气。
“失踪了。他回来不到半个月，村里就来了两个外乡人，那两个人说是他的朋友，晚上还住在了他家。第二天一早，三个人就全都不见了。”
“赵老二平时也经常一声不响地离开，大家没有多想，都以为他又去外面做生意了。”
秦烈和顾千机对视了一眼。
顾千机低声说道：“二十多年都没有妖物找上门，赵老二失踪三个月以后，这些狼妖就准确找到了你们村，消息大概率是从他那里传出去的。”
周福年神色黯然。
“他可能已经死了吧？”
顾千机没有隐瞒。
“落到妖族手里，活下来的可能性不大。不过这件事未必是他主动说出去的，妖族有很多逼问口供的手段，普通人撑不了多久的。”
周福年点了点头。
“我不怪他。当年他就劝我不要把这张兽皮带回来，是我自己贪便宜，觉得这么结实的东西扔在山里太可惜。”
说到这里，周福年看向顾千机手里的兽皮。
“只是我怎么也想不明白，这么一张旧皮子，到底有什么重要的？”
顾千机没有马上回答。
他找了一块相对干净的地面，将兽皮平铺在上面，随后从怀里取出一根细针，轻轻刺向兽皮的边缘。
细针刚刚接触兽皮，表面便浮现出一层十分微弱的黑气。
许青禾蹲在旁边看了一眼。
“里面的妖气已经快要散尽了。”
顾千机点了点头。
“这张兽皮经过特殊处理，可以长时间保存妖气。不过它在普通人手里放了二十多年，又被油污、雨水和灰尘反复侵蚀，里面剩下的力量已经十分微弱。”
秦烈也跟着蹲了下来。
“还能看出上面写了什么吗？”
顾千机白了他一眼。
“急什么？”
说完，他从怀里取出一颗低等妖丹，放在兽皮中央。
随着阵法力量不断注入妖丹，一缕妖气慢慢渗入兽皮。
刚开始的时候，兽皮表面没有任何变化。过了十几个呼吸，一道道暗红色纹路终于从油污下面逐渐显露出来。
那些纹路十分复杂，有些地方已经被彻底磨损，还有一大片内容随着兽皮被裁走，再也无法恢复。
秦烈低头看了半天，只觉得上面的纹路杂乱无比。
“这些就是妖族的文字？”
顾千机没好气地看了他一眼。
“这是妖纹。妖族部落众多，各个部落使用的文字和印记都有区别，普通妖物连自己部族的文字都未必认识。”
“只有妖族王庭传递重要命令，或者几个大型部落共同商议事情的时候，才会使用这种通用妖纹。”
顾千机抬起手，指向兽皮最上方。
那里排列着七个大小不同的印记，有狼头，有蛇首，还有几种秦烈从来没有见过的妖物图案。
“这七个印记，分别代表七个妖族部落。它们同时出现在一张皮卷上，说明上面的内容和这七个部落都有关系。”
秦烈脸上的神色逐渐认真起来。
“二十三年前，七个妖族部落共同参与过一件事？”
顾千机没有马上回答。
他沿着兽皮上残留的妖纹一行一行查看，嘴里偶尔低声念出几个秦烈完全听不懂的音节。
随着认出的内容越来越多，顾千机脸上的神色也逐渐凝重起来。
秦烈在旁边等了一会儿，终于忍不住开口催促。
“上面到底写了什么？”
顾千机抬手指向其中一行还算完整的妖纹。
“这一句话的意思是，七部已经全部进入人族地界。中间还提到了旧路，应该是在说它们使用的是以前走过的路线，而且这条路线依旧安全，没有被镇妖关发现。”
许青禾看向兽皮最下面。
“那里还有一行字。”
顾千机点了点头。
“最下面的内容损坏得很严重，只能勉强看清一部分。大概的意思是，关内的接应一切正常，后面的事情会按照原定计划继续进行。”
秦烈听到这里，脸色彻底沉了下来。
“关内的接应？你的意思是，镇妖关里面有人帮助这些妖族？”
顾千机把兽皮翻过来，又认真查看了一遍背面残留的印记。
“很有可能。而且这张皮卷还有一个更加严重的问题。”
秦烈皱眉问道：“什么问题？”
顾千机抬手指向兽皮角落里的一道印记。
“妖族王庭发出的命令，一般都会留下王庭的主印。可这张兽皮上面没有主印，只有一个负责接收消息的回令印记。”
“所以这张皮卷原本并非从妖族王庭送到人族地界。”
顾千机说到这里，抬头看向北方。
“它是从人族地界送回妖族王庭的回报。”
秦烈很快明白了他的意思。
“写下这张皮卷的人，当时就在人族地界？”
顾千机点了点头。
“而且很可能就在镇妖关内部。二十三年前，七个妖族部落通过一条没有被镇妖关发现的旧路进入人族地界。”
“镇妖关里面有人替它们提供接应，等七个部落全部通过以后，又将消息写在这张皮卷上，准备送回妖族王庭。”
“只是不知道中间发生了什么，这张皮卷最终遗落在落鹰谷，还被周老爷子捡了回来。”
秦烈沉默了一会儿。
“那七个妖族部落后来去了什么地方？”
顾千机摇了摇头。
“皮卷缺失的地方太多，上面没有留下它们后续的行动。二十三年过去，当年潜入人族地界的那些妖族可能已经死了，也可能一直隐藏在某些地方。”
“它们有没有繁衍后代，现在发展出了多少力量，又是由谁指挥，老夫全都无法确定。”
许青禾低声问道：“青石驿的引妖阵，会不会和当年的七个部落有关？”
顾千机收回妖丹，兽皮上的暗红色妖纹也逐渐暗淡下去。
“现在还不能确定。不过这些狼妖偏偏在这个时候寻找皮卷，说明当年的事情很可能又出现了变化。”
“有人担心皮卷落入镇妖司手里，所以才派狼行过来灭口，顺便把东西找回去。”
秦烈转头看向狼行逃走的方向。
“现在它已经知道兽皮在咱们手里。接下来不管走到哪里，恐怕都甩不掉这些妖物了。”
顾千机将兽皮重新卷好，小心地收入怀中。
“所以咱们必须立刻改变路线。这些村民也不能继续留在这里，狼行回去以后，肯定会把这里发生的事情告诉背后的人。”
“这些村民知道兽皮的来历，又亲眼见过狼行，妖族随时可能回来杀人灭口。”
秦烈看了顾千机一眼。
“老顾，咱们身上不是还有任务吗？为了这些村民改变路线，万一耽误了镇关印怎么办？”
顾千机一听便知道秦烈在故意挤兑自己，脸色顿时有些难看。
“情况已经变了。刚才老夫劝你离开的时候，还不知道他们手里有这张妖纹皮卷。现在这些人全都成了重要证人，当然不能随便扔在路边。”
秦烈点了点头。
“有道理。不过我记得刚才有人说，咱们每耽搁一个时辰，镇关印就会多一分危险。”
顾千机瞪着他。
“你小子是不是觉得自己这次做对了，就能一直拿这件事堵老夫的嘴？”
秦烈脸上露出笑容。
“我可没说自己做对了。我只是觉得，顾前辈改变主意的速度确实挺快。”
顾千机气得胡子抖了几下。
“老夫这叫根据情况重新判断。做决定之前什么都不查，认准一件事就死不回头，那才是真正的蠢货。”
秦烈朝他竖起一根拇指。
“说得好。所以这次到底算谁对？”
顾千机沉默片刻，牵着马转过身体。
“这次算你小子运气好。”
秦烈抬起一只手放在耳边。
“什么？没听清。老顾，你再说一遍。”
顾千机头也没回。
“滚。”
秦烈笑了几声，没有继续追问。
顾千机往前走出几步，又慢慢停了下来，语气却变得认真了许多。
“秦烈，刚才狼行逃走的时候，你原本有机会继续拦住它。你回头救了那个孩子，狼行也因此突破了阵法。”
“以后你再遇到这种情况，未必每一次都能承受放走敌人的后果。”
秦烈脸上的笑意逐渐收了起来。
“我知道。如果再让我选一次，我还是会救那个孩子。”
顾千机点了点头。
“你可以救。可你也得记住，做决定的人必须承担后果。”
“狼行逃了，妖族知道兽皮落到了咱们手里。接下来出现的追杀和埋伏，还有因此死去的人，都有可能和你刚才做出的选择有关。”
“但是只想着自己问心无愧，还远远不够。”
秦烈站在原地，认真听完了顾千机的话。
“我记住了。”
顾千机这才重新向前走去。
“先想办法通知附近的镇妖司，让他们派人过来接走这些村民。咱们不可能带着他们一路前往镇妖关，也不可能把他们留在这里等死。”
“等援兵到了以后，咱们立刻上路。这张妖纹皮卷和镇关印一样重要，必须尽快送到镇妖关高层手里。”
说到这里，顾千机伸手按住怀中的兽皮。
二十三年前，七个妖族部落已经悄悄进入人族地界，镇妖关里面还有人负责接应。
当年的那条旧路是否还在继续使用？
七个部落究竟藏在什么地方？
那个帮助妖族打开边境的人，现在又是否还活着？
这些问题，顾千机暂时都找不到答案。
他唯一能够确定的是，青石驿里发生的事情，远远没有结束。
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