静水河畔，柏影森森。
李玄策冰冷的声音如同最后的审判扼住了白黯的呼吸。
就在此时，冥狱充满诱惑的声音，直接在他脑海响起，「小子，接受你的命运吧！」
「即使没有那滴源血，你体内流淌的终究是魔族的血脉，随着力量增长，你终将褪去这卑贱的半魔之躯，向着更纯粹丶更高贵的形态蜕变。」
「宁恒所做的一切，只是徒劳地延缓这个过程罢了。」
「融合那滴源血，它将彻底唤醒你体内潜藏的真正力量，而本座将指引你如何活下来！」
听到脑海中的声音，白黯心中冷意蔓延，不由得握紧了袖袍中的拳头，「冥狱！！」
冥狱一定知晓他来到这里会发生什么，但还是趁着他心神失守的时候，蛊惑他来到了这里。
他抬起头，迎向李玄策身上那仿佛能吞噬一切光线的黑暗，再次缓慢而坚定地摇了摇头，：「我的未来牵系着大人的因果。」
「我绝不愿因我的选择，再给他带来任何困扰与麻烦。」
他眼中闪过一丝决绝，「所以，纵使是死，我也绝不会融合那魔血。」
他心中澄明如镜。
若非为了他，大人何至于卷入红光工坊的漩涡，又何至于身陷如今的囹圄？
大人希望他好好活下去，可若他的存在本身就是给大人带来无尽灾厄的源头，也许死亡就是他最好的结局。
如今的晨曦，即使离开他，也能在青筠的庇护下安然成长。
他这只来自织金沙漠丶本该在最阴暗角落挣扎求存的老鼠，因为大人的怜悯，已然见识了此生不敢想像的风景与温暖。
若能以此残躯，不再成为大人的负累，他可以坦然接受这早该降临的结局。
「你疯了！！你忘了宁恒是怎么叮嘱你的吗？！他让你活下去！！」
冥狱暴怒的咆哮在他识海中炸开，带着前所未有的急促与一丝慌乱。
它此刻是真的感到了一丝悔意，它低估了宁恒在白黯心中的分量，更未料到这少年竟刚烈如斯。
李玄策听到白黯的回答，非但没有动怒，反而发出一声冰冷的嗤笑，那笑声里充满了对他天真的蔑视：
「幼稚！在本座面前，你以为生死还是你能自主选择的权利吗？」
他周身黑暗微微涌动，散发出更刺骨的寒意，「若你不想彻底沦为只知杀戮的魔物，就去尝试驾驭它丶掌控它！
「这是你唯一可能活下去的机会！」
话音未落，根本不给白黯任何反应的机会。
李玄策屈指一弹，一滴漆黑如最深沉黑夜，散发着令人灵魂颤栗的古老气息的血液，瞬间没入白黯的心脏位置！
「啊——！！！」
无法形容的剧痛刹那间席卷了白黯的全身。
那并非简单的肉体痛苦，而是源自血脉最深处的撕裂丶焚烧与重塑。
他惨叫一声，猛地跪倒在地，双手死死抠进身下的泥土。
肉眼可见的丶浓稠如墨的魔气从他全身每一个毛孔疯狂喷涌而出，将他包裹成一团扭曲翻滚的黑雾。
他的皮肤下仿佛有无数细蛇在钻行鼓胀，眼瞳时而涣散时而迸发出骇人的血光，喉咙里挤出野兽般的痛苦嘶吼。
意识更是如同狂风暴雨中的孤舟，迅速被黑暗的痛楚吞噬丶拉向深渊。
就在他即将彻底沉沦于黑暗丶意识泯灭时，一道奇异丶苍凉丶仿佛不属于此世间任何一种语言的古老音节，直接在他即将沉寂的灵魂中响起。
伴随着这声直达灵魂的古老律动，一行行散发着混沌初开般古老文字，凭空在他识海最深处显化。
这些文字如同活过来的锁链，缠绕上同样因魔血冲击而剧烈动荡的冥狱剑灵虚影。
外界，白黯怀中那柄通体漆黑的匕首骤然爆发出前所未有的幽暗光华，嗡鸣震颤。
下一瞬，竟刺入了白黯心口那滴源血融入的位置，没有鲜血喷溅，没有伤口裂开。
匕首与白黯的心脏丶与那滴沸腾的源血，开始了一种奇异而缓慢的融合，仿佛它本就是一体，此刻正在回归。
李玄策猛然转头，冰冷的视线如刀锋般刺向一旁始终静坐的老者：「你做了什么？」
「不过是增加他一线生机罢了，这不也正是你想看到的吗？」老者淡淡地回答。
「离无妄，」李玄策的声音冷的可怕，「你最好别动其他心思。我能给你这树下的方寸自由，便同样有能力将你重新镇回那永恒的暗狱。」
「自由！？」离无妄哑然失笑，摇了摇头，目光投向远处沉沉的夜幕，「我不过是一囚徒而已，又能做到什么事情。」
「你们现在该小心的不应该是我，而是冥渊，它们可不是那么容易合作的对象。」
李玄策深深看了他一眼，不再多言，袍袖一卷，裹挟着已然昏死过去丶周身魔气与幽光交织不定的白黯，一步踏出，身影便如水墨溶于夜色，消失在静水河畔。
离无妄独自坐在孤灯下，缓缓端起微凉的茶，仰头望向天空中那愈积愈厚丶仿佛要压垮城郭的乌云，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度。
「看来，要下一场大雨了。」
……
八环，熔炉区。
夜幕厚重如铁，将整个星天城紧紧包裹。
然而，在熔炉区的核心地带，黑暗却被一股蛮横无比的力量彻底驱散。
巨大的星融炉上镌刻的无数繁复符文如同血管般律动流淌，每一次脉动，都喷吐出照亮方圆十里的灼目血光与恐怖热浪。
那光芒并非温暖的橘红，而是带着不祥的暗红与金色星点，将天空映照得一片诡异，仿佛天穹也在燃烧流血。
磅礴到令人窒息的炼化之力从中弥漫开来，扭曲了炉口上方的空气，连星光似乎都被那无形的力场吞噬丶碾碎。
整个熔炉区已化为森严的禁区。
所有无关的工匠丶平民早已被驱散一空，外围是黑压压丶阵列整齐武装到牙齿的星卫军。
他们手中的元金弩炮丶符文塔盾在炉火光下闪烁着冰冷的寒芒，将通往核心区域的每一条道路都封锁得水泄不通。
更核心的区域，则由气息更加精悍丶浑身散发着铁血气息的皇家禁军把守。
他们如同雕塑般伫立在每一个关键节点，目光扫视着任何一丝可能的风吹草动。
空气中弥漫着一股复杂而令人作呕的气息。
各种珍稀的天材地宝被熔炼后的奇异气味，掩盖不住那更底层丶更浓稠的血腥气和磅礴却驳杂的生命精华。
这气息源头正是那巨大的星融炉。
浓郁的绯红血雾从炉体的缝隙中丝丝缕缕地逸散出来，在星融炉那炽烈血光的映照下，将整个核心区氤氲成一片朦胧和诡异。
宁恒被沉重的禁元镣铐锁着，在宫廷内卫的押送下，穿过层层警戒，来到了星融炉脚下不远处一座临水而建的奢华高台之上。
从这里，可以清晰地透过炉身上特殊的阵纹，窥见星融炉内部的景象。
那是一片沸腾的丶仿佛熔融星辰与血液混合的血色海洋。
而在那翻滚的恐怖溶液深处，几道璀璨夺目丶散发出截然不同却同样浩瀚气息的光团，正在缓缓盘旋丶彼此交织，每一次接触都迸发出令空间震颤的波纹。
更令他心神剧震的是，他清晰地感知到了那炉中澎湃汹涌的丶属于血灵萃的熟悉而污秽的气息。
其浓度与数量，何止是当初红光工坊那处血池的千百倍！
星辰皇室到底屠戮了多少生灵？！
高台主座之上，形容枯槁如乾尸的晏朔，仿佛用尽了最后力气般瘫在那里。
他浑浊的目光平静地注视着近在咫尺的星融炉，但在火光的映照下却仿佛燃烧着疯狂的火焰。
宁恒的目光扫过高台上其他身影。
尽管大部分人都以秘法或法器遮掩了形貌气息，但那无意间流露出的威压，清晰地表明了他们至少都是法相境的真人。
更有两人，仅仅是安静地站在那里，周身便萦绕着一种与丁牧同源丶却更加深邃诡谲的黑暗气息，让他的紫霄雷海本能地微微躁动。
「冥渊，魔族！！」
和他猜测的不错，当初红光工坊的事情，果然和星辰皇室有关，他们竟真的与魔族勾结！
如此兴师动众，以举国之力，甚至不惜献祭万千生灵，他们究竟想炼制何物？
而晏朔将自己带到这炼狱般的现场，目的又是什么？
「还有……多久？」晏朔的声音打破了高台上近乎凝固的寂静。
与其他隐匿身形的与会者不同，这位星辰皇主毫无遮掩，将那具形同乾尸丶却依旧散发着威严的身躯，暴露在诡异的炉火光芒之下。
尽管生命之火微弱如风中残烛，但那久居帝位丶执掌乾坤的威势，仍令台下众人下意识地垂首敛目，不敢直视。
左侧一位身着暗金符文长袍的人影微微躬身，声音平稳：「回陛下，距离星轨交汇之时，尚有不足半个时辰。」
「嗯。」晏朔几不可察地点了点头，目光缓缓转向另一人，「隐天之星的铸造进展如何？」
那人身形微顿，兜帽下的目光难以察觉地扫过被镣铐锁住的宁恒，声音带着一丝不易察觉的凝重：
「回陛下，若无额外契机，仅凭现有材料和时间，今夜恐难功成。陛下还要继续等吗？」
宁恒瞳孔微缩，这个声音他有些熟悉！
过去一年，为了制造观测遗传道纹的精密仪器，他没少与三大道院的元金院长打交道，其中以星罗道院的晏修最为博学严谨，为人也最为温和。
没想到他竟然也在此地，参与这滔天阴谋。
「不必再等。」晏朔枯瘦手掌轻轻一挥，带着不容置疑的决断，「按原定计划执行。」
「遵旨！」晏修不再多言，躬身领命，转身走下高台。
经过宁恒身边时，他脚步一顿，兜帽阴影下的目光极其复杂地掠过宁恒的脸，随即不再停留，没入下方被炉火映照得光怪陆离的通道。
宁恒盯着那道消失的背影，目光幽深起来。
「隐天之星……」他飞速思索着。
他只知晓那是以隐星法袍为核心铸造的法铠，难道星辰皇室想要用他将那件法铠铸造功成！？
杀他这个一品金丹，不惜得罪圣人，布下如此惊天杀局，就为了一件法铠？
不，绝不可能如此简单！
这骇人的星融炉，这海量以生灵炼制的血灵萃，与冥渊魔族的勾结，这严密到极致的守卫……
这一切，更像是在进行某个庞大计划的关键一环，而隐天之星或许只是其中一部分，甚至可能也只是材料之一？
「特么的光球！这种东西给他做奖励！！」
他要骂光球的祖宗二十辈！！特么这是奖励吗？是不是嫌他活的太舒服了！！
他强行压下翻涌的怒火，目光再次投向那座如同地狱之口的星融炉。
血灵萃的气息浓烈得几乎实质化，那得是多少冤魂的浓缩？
「隐天之星丶血灵萃丶冥渊丶星融炉丶星辰皇室……」
这些碎片在他脑中疯狂旋转，试图拼凑出晏朔那足以赌上国运的疯狂谋划。
这时，身后两名宫廷内卫猛地发力，将他向前一推，示意他跟上。
宁恒脚步一个踉跄，目光却锐利如刀，最后一次扫过高台上那些隐匿在阴影或光华下的身影。
随后便被押送着，跟随晏修离去的方向，步下高台。
「陛下……」
高台上，一道幽冷的声音蓦然响起，「似乎还有事情，未曾与我等言明？」
晏朔浑浊而冰冷的视线直接刺向发声之人：「寡人所行之事，何时轮到尔等魔族孽障过问？」
他的声音陡然拔高，带着帝王的震怒与杀意，「尔等肆意屠戮星辰子民丶私炼血萃当真以为寡人毫不知情吗？！」
就在他话音落下的刹那——
嗡！
一片浩瀚的星光，毫无徵兆地在晏朔身侧绽放。
光芒并不刺眼，却带着一种亘古丶苍茫丶镇压一切的伟力，瞬间笼罩了整个高台。
台上众人，包括那出声质问的冥渊之人，甚至来不及做出任何反应，只觉元神如同被无形巨手狠狠攥住。
下一刻，众人惊骇地看到，那两名浑身笼罩在诡谲黑暗气息中的冥渊之人，脸上覆盖的咒文瞬间崩解，露出两张写满极致惊恐与难以置信的面孔。
他们的身体如同风化，在星光的照耀下，无声无息地寸寸瓦解，化为最细微的粉尘，消散于灼热的空气中，连一丝痕迹都未曾留下。