第78章 等死
一番禀报后。
沈修寒才听明白原委。
内院膳房的庖厨石氏，方才正忙着做午膳，家里人忽然哭嚎着跑来报信，说是她的季子在街口玩耍，一转眼人便没了！
街坊邻居们议论纷纷。
都说怕是前段时日那伙“拍花子”又出来作祟了。
石氏当场便晕了过去。
醒来后瘫在地上，哭天抢地，嚎啕不止。
梅霜风性子外冷内热。
若非如此，也不会让手艺平平的石氏在庖房一待便是好几年。
她当即沉下声，吩咐道：
“丁箐，点几个脚程快的外院弟子，跟着去街面上找找！”
“是！”
丁箐不敢耽搁，领命便走。
拍花子，抢夺幼童…
沈修寒眉头紧锁。
白家！
这手法，定是白家干的！
上次他阴差阳错间挑起了白家和通背武馆的梁子，县里拍花子的勾当确实消停了一阵。
没成想，风头刚过，这帮畜生便又出来作恶了。
沈修寒眼神一冷，冲梅霜风抱拳道：
“师父，徒儿以为，县里前段时日的拍花子案，与今日之事，怕是同一伙人所为，且背后多半有大族权贵撑腰。”
梅霜风动作一顿，抬眸看他：
“你有何想法？”
沈修寒深吸一口气，将那日白扶风带人在小径湾试图强抢沈沫沫的经过，原原本本说了一遍。
又言明县衙虽出了悬赏捉拿那伙“拍花子”，却始终雷声大雨点小，过了一段时日便没了下文。
而那白家与县尊罗家，又是多年的姻亲关系…
梅霜风听罢，眉头紧皱：
“单凭这些，还不足以断定此事由白家主导。”
她站起身，目光凝重地看向沈修寒：
“白家是五大家族之一，有化劲坐镇，树大根深。这件事水太深，你暂且只当不知，莫要轻举妄动，以免惹祸上身…等我这段时日暗中查探一番再说。”
沈修寒低头，抱拳应道：
“徒儿明白！”
出了正屋，行至内院庖厨。
案板上的菜切了一半，灶膛里的柴火尚在噼啪燃烧。
石氏急昏了头，早跑上街寻孩子去了，灶台前空无一人。
沈修寒见状，挽起袖口接手。
外院弟子的饭食倒好打发。
往灶里添了把柴，将两屉白面馒头架上蒸熟，唤来几个外院弟子，连笼屉一并端出去分发。
师父与师姐的午膳，却不能这般凑合。
沈修寒捞起两条鲜鱼，去鳞破肚，热锅下油，葱姜爆香，鱼身入锅“滋啦”一声，白烟腾起。
不多时，一锅奶白浓郁的鲜鱼汤便熬成了。
接着又快手颠勺，炒了两盘色泽鲜亮的小菜。
盛出一份给师父端去，剩下的温在锅里，留给还未归来的丁箐。
自己也扒拉几口，随后收拾干净灶台，踏出武馆。
日头已过未时三刻，秋阳西斜，将街巷染上一层淡金。
沈修寒正欲往家走，拐过街角，迎面撞见十几条虎背熊腰的精壮汉子。
个个身着灰色劲装，袖口高高卷起，露出结实的小臂，面色皆是严肃凝重。
他们三五成群，分作几个小队，为首的几人手里抖开一张张墨迹未干的画像，拦住过往摊贩与路人，挨个盘问排查，惹得整条街鸡飞狗跳。
‘通背武馆的人…’
沈修寒目光微微一动。
“小子！”
这时候，一个高壮汉子大步跨来，毫不客气地挡住沈修寒，将画像往他眼前一怼，粗声道：
“通背武馆拿人！招子瞧仔细了，见过这贼人没？”
沈修寒眉头微皱，视线往那纸面上一扫，心底顿时一惊。
画像中是个穿青袍的男子，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。
眉眼过于平平无奇，大约只有五分神韵。
沈修寒脑子里瞬间闪过今早那个背影…
错不了！
画上的人绝对是韩礼！
“二虎，这是我自家兄弟，交给我来盘问。”
没等沈修寒开口，斜刺传来一道熟悉嗓音。
沈修寒抬眼望去，微怔：
“陈安？”
“寒哥儿…”
来人正是发小陈安。
他也身着灰色号衣，腰间挎着把厚背单刀，走到近前，看着气度沉稳如渊的沈修寒，干涩地扯了扯嘴角，神色里说不出的复杂。
有惊叹。
有艳羡。
更藏着一丝落寞。
“寒哥儿，你的事儿我都听街坊们说了。”
陈安搓了搓手，咧嘴笑道：
“十六天熬出血气，进了梅氏内院，更是搭上五大家族里的纪家，去云漪岛当了巡使。连郑姨都在内城安了家，还开了间小食肆…”
说到这，他一脸唏嘘感慨：
“咱们外城小径湾…当真是飞出了一条真龙！”
“少扯淡！”
沈修寒翻了个白眼，没好气地捶了他一拳，“说说，这么大阵仗，出什么事了？”
挨了一拳，陈安却半点不生气，反而嘿嘿一笑，那点儿生分在这笑里散了大半，仿佛又回到了从前的光景。
但很快他便笑容一收，警惕地左右扫视一圈，见无人留意，才凑近压低嗓音：
“我知晓的也不多…只听说今儿一早，有人趁我师父师娘不在硬闯武馆，那人下手极狠，不仅把我大师兄打成重伤，还从暗牢里劫走了两个关押多年的叛徒！”
“半个时辰前，师父师娘回武馆才发现昏迷不醒的大师兄，以及空荡荡的牢房，当场便气疯了。”
“立刻派冯麻二位师兄，带内外院弟子，堵了内城门和西市码头，又把我们这些看场子的弟子全撒了出来，挨家挨户彻查…”
说到这，陈安无奈摇摇头，撇嘴道：
“兄弟们私底下都觉得，那贼人早上动了手，眼下过去两个多时辰，怕是早逃回外城了，哪还会留在内城里？”
沈修寒闻言，神色一动。
脑海中，蓦地浮现出曾经看到过的一条情报。
通背馆主严啸，受发妻宋烟蓉蛊惑，毒杀岳丈，将宋画堂、韩氏囚于暗室，逼问『通背桩』化劲原本的下落…
…
外城。
西岐村，韩家庄子。
一个披头散发、状若疯魔的青年跪在泥地上。
破烂单衣被血水浆透，透过碎裂布条，能看见他身上密密麻麻、宛如细鳞般翻卷的刀痕。
往下看去，脚掌上的十根脚趾竟被人剁去了七根。
他的脸庞轮廓原本俊秀，此刻却已面目全非。
鼻梁被人贴着面颊齐根削平，留下两个可怖的血窟窿，每一次呼吸都发出“呼呼”声。
右眼眶空荡荡的，成了一个凹陷的深洞。
唯有那只布满血丝的左眼，眼珠凸出，透出刻骨铭心的怨毒。
“宋烟蓉…”
“严啸…”
青年十指抠进泥地，发出犹如野兽的凄厉嘶吼：
“奸贼淫妇！”
“等死罢！！！”
嘶吼声字字泣血，在空荡荡的庄院里回荡，惊起檐下几只栖息的麻雀，扑棱棱飞入暮色。
一旁，一个衣衫褴褛却依旧难掩端庄风韵的妇人长叹一声。
目光转动，望向侧旁。
身着青袍、样貌平平无奇的青年正默默地抿着茶。
“礼哥儿…”
韩氏眼眶泛红，感激道：
“这次若非你相救，我与画堂怕是难逃一死，姑姑…替你姑父在此谢过你！”
韩礼放下茶盏，叹道：
“姑父待我恩重如山，如今他惨遭毒手，我救您和表弟出来，本就是分内之事…一家人，不说两家话。”
韩氏名唤韩蕙婉。
她口中的姑父，便是她的丈夫、通背武馆前馆主宋横江。
宋横江于韩礼有大恩。
长云县韩家乃是新沂府望族韩氏分出来的支脉。
迁至此地已有二十余年。
韩礼，便是当今韩家家主与一位丫鬟通房所生。
出身低微，又是庶子，前头还有三个嫡兄。
在韩家，他素来是个小透明，根本不受重视。
可宋横江却待韩礼如亲子，教他习武，予他丹财。
没有宋横江，韩礼至今仍是籍籍无名之辈。
“一家人…”
韩蕙婉却惨笑一声：
“礼哥儿，你是姑姑的家人，但长云县韩家却不是！”
她声音陡然拔高，脸上泛起难以掩饰的仇恨：
“韩府距我武馆不过二里地，韩昶、韩烈二人皆是暗劲大成，可我与画堂被关押数年，他们却不闻不问…”
“他们可是我亲兄长啊！却狠心至此，眼睁睁看着我与画堂受尽折磨…”
一旁，宋画堂带着刻骨恨意的声音再次响起：
“韩府…与严啸、宋烟蓉那两个奸贼一般，同样该死！”
韩礼轻轻叹了口气。
他对韩家同样没甚好感，但他此刻却是最清醒的。
无论严宋，亦或韩府，都不是他们当下能招惹的。
现如今…要确定的是下一步路如何走。
韩礼沉吟片刻，道：
“姑姑，救出您与画堂表弟一事，实则是我一位好友所谋划…便是这位萧文兄弟的兄长。”
说着，韩礼抬手指向靠在门边放哨的半大少年。
少年模样清秀，眉眼间带着几分腼腆，正是萧文。
众人目光齐齐望来。
萧文不好意思挠挠头，忙解释道：
“其实…我大兄只是指明嬢嬢与宋大哥被关押的地方罢了，今日这场动静，多是韩大哥独自策划执行的。”
“严啸老贼防得紧，韩大哥用了半个月功夫，日夜摸排踩点，将护院弟子的换班时辰、暗哨位置摸清楚。又打探到他们今日去王府商议要事，才决定临时动手…”
听到这话，宋画堂艰难撑起身子，独眼中泛起希冀：
“表兄…萧兄弟，二位大恩，宋某粉身碎骨亦难报偿。只是…那『通背桩』的化劲原本，你们此番潜入，可曾寻到线索？”
提起这一茬，屋里气氛顿时沉了下去。
韩礼叹了口气，缓缓摇头。
宋画堂见状顿时明白，痛苦地阖上眼，嘶哑道：
“当年，我爹遭暗算身中剧毒，临终前只留下五个字‘秘籍在武馆…’便毒发咽气。”
“这几年来，严宋二贼都快把武馆地皮掘下三尺了，连茅厕都没放过，却依旧未曾寻得。”
“但可以确定的是，功法定然还藏在武馆某处！”
“二十多年前，传我爹功法的那位高人曾言，唯练就全本『通背桩』后，方能在那处福地开启时，得认可，入大殿，夺传承…”
“而那‘福地’开启之日，算算时日已不足一年，现下却迟迟寻不回『通背桩…”
见宋画堂情绪激荡，韩礼上前拍着他的肩膀，温声道：
“表弟，你且宽心。”
“若你所言不虚，『通背桩』还在武馆，它就跑不了。”
“等过段时日，风声没那么紧了，我请萧兄亲自走一趟。有他出马，定将那秘籍给你翻出来！”
“萧兄？”
宋画堂一愣，独眼疑惑地望向靠在门边的萧文。
萧文见状，赶忙摆手：
“不是我，宋大哥，韩大哥说的是我大兄！”
旁边的韩蕙婉听罢，心中不由生出几分好奇。
这萧小弟年纪轻轻，身上尚无气血涌动之象，显然连练血境都未曾叩开。
衣着举止皆平平无奇，也不像出身大族。
韩礼为何如此笃定，他那大兄便能寻到『通背桩』的藏处？
她目光落在萧文身上，忍不住问道：
“这位…萧弟弟，听礼哥儿的意思，你那兄长若出马，就一定能寻回我家那本秘籍？”
“那是自然！”
萧文用力点头，脸庞上泛起骄傲崇拜：“只要我兄长出手，定是手到擒来！”
韩蕙婉见他这副神态，不禁生出几分逗弄心思。
凑近了些，含笑道：
“哦？这却是为何？”
萧文微微一怔。
他自幼便没了娘亲，是被兄长一手拉扯大，记忆里，母亲一直是个模糊的影子。
而韩蕙婉温婉的嗓音、祥和的眼神，与他梦中幻想过无数次的母亲形象，悄然重叠在一起。
被妇人温柔地凝望着，萧文脸皮一点点地涨红。
他像个孩童般手足无措，眼神慌乱躲闪，结巴道：
“我…我大兄他…他就是厉害，总之、总之他去就行！”
支支吾吾了半天，也说不出一句完整的话来。
萧文觉得脸烫得快烧起来了，索性一扭头，丢下一句：
“我…我去通报大兄一声，就说这边一切顺利！”
说罢，头也不回地落荒而逃，消失在暮色中。
看着少年的背影，韩蕙婉微微一怔，忍不住失笑出声。
屋里略显压抑的气氛，也在笑声中冲淡了几分。
韩礼轻轻摇头，拉过一张长凳坐下，解释道：
“姑姑，表弟，你们别见怪，萧文向来脸皮薄，不过，他方才说的话，却非是吹嘘之言。”
韩礼说到这里，收起笑容，神色变得有些古怪。
“我那位好友，名叫萧武…怎么说呢，他自带一股运势。”
“运势？”
宋画堂面露不解。
“对，运势。也可以说运道，好像老天爷格外照顾他一样，很邪门。”
韩礼压低声音，像是在讲一件奇事：
“我与萧兄结识两个多月，亲眼见他走到哪儿，宝物就跟长了腿似的往他怀里钻。”
“他走在街上，便能拾到别人掉的银子，路见不平拔刀相助，随手宰个地痞，搜身准能翻出功法或者疗伤奇药。”
“上个月，萧武兄想为他结识的另一位好友纪兄庆贺生辰，特意邀我去大黎山中猎杀一头宝兽，剥皮做衣相赠。”
“回程之时，他一脚踩空掉进山洞，不但没伤着，反倒在山洞里发现一位前朝剑修的骸骨。”
“石壁上刻着遗言，说他是大阳朝人，被本朝兵士追杀到此，资粮耗尽，重伤垂死，仅有灵剑和剑法随身，有缘人可继承他的传承，若缘分不够，也替他寻个传人…”
“萧兄使枪，我自有传承…”
“正好那位纪兄也同样用剑，便将灵剑和传承都赠给了他…”
韩礼说完，两手一摊：
“总之，萧兄的运道好的叫人费解，他去个破庙废宅，闭着眼睛溜达一圈，都能撞上机缘。”
“你们说，这『通背桩』要是让他去找，还能找不到？”
神乎其神的描述，让宋画堂目瞪口呆，不由喃喃道：
“这世上…竟有这般福泽深厚之人？真是天下奇观，若有机会，定要亲自见见这位萧武兄…”
一旁的韩蕙婉却没有顺着儿子的话接下去。
她眉头紧皱，像是想起了什么，嘴唇微动，低声自语：
“机缘自到…逢凶化吉…避死延生…天生武体…”
片刻后，她双眼猛然睁大，身子不可遏制一颤。
察觉到异样，韩礼与宋画堂齐刷刷转过头，目光惊异。
韩礼忍不住道：“姑姑，您这是…？”
韩蕙婉吸了口气，压下心头的翻江倒海，目光灼灼地看着两人，一字一顿地道：
“我早年在新沂府主家时，曾在一本古卷中，读到过与你方才之言很是相像的描述…”
“若我未曾记错，古卷上将这类人称之为——”
“命数子！”
…
外城。
白家西山矿场。
矿洞幽深逼仄，空气浑浊不堪。
洞壁两侧插着松脂火把，火苗噼啪作响，将摇晃的暗影投在凹凸不平的岩壁上，明灭不定。
一个赤裸上身的青年正立于洞中空地，摆开桩架。
他样貌粗犷，浓眉如刀，目光坚毅沉稳，眉宇间自有一股豪迈之气。
随着桩架运转愈发迅疾，他体内筋骨齐鸣，发出嘎嘣脆响。
这时，矿道外忽然传来脚步声。
萧武耳廓微动，缓缓收了桩势，抓起水囊猛灌两口。
不多时，萧文满头大汗地钻进矿洞，反手将一块木板掩在洞口，快步走到萧武跟前道：
“大兄，事情办妥了。韩大哥已将人安全救出。”
萧武面上并无意外之色。
他将水囊递给弟弟，嘴角扯出一抹淡笑：
“顺利便好，此番不过是帮韩兄一个小忙罢了…不说他们了，你的桩功练得如何？”
萧文接过水囊灌了一口，抹了把嘴，有些兴奋道：
“大兄，我已能感到体内有股热气四处乱窜，怕是距离叩开练血，只差临门一脚了。”
萧武摇摇头，淡淡道：
“太慢。”
萧文脸上兴奋顿时一僵，随即无奈苦笑道：
“我资质本就愚钝，哪能跟大兄相提并论…再说了，这世上又有几人能与你的天赋相比？”
萧文此言并非夸大。
萧武的武道天赋，当真到了骇人听闻的地步。
两个多月前，他们兄弟俩还只是这白家矿场里随时可能被砸死累死的底层苦力，萧武更是因常年劳作，身子骨单薄如纸。
可自从他在矿洞深处意外挖出一枚神秘玉鉴，并从中得到了一本传承功法后，整个人便如脱胎换骨一般，修为一日千里。
“看好了，我再为你演示一遍！”
萧武浑不在意弟弟的吹捧。
站起身，双脚一错，扎在碎石地上，双足如老树生根。
紧接着，脊椎向后一弓，十指曲张成爪，向前猛探。
“呼！”
平地卷起一阵劲风，洞壁上的火把被吹得摇晃。
萧武胸腔鼓荡，呼吸如拉风箱般沉闷有力，一呼一吸之间，浑身气血犹如大河奔腾。
凌厉、霸道、宛如苍鹰扑食的气势，轰然散发开来！
圆满境『玄鹰桩』！
萧文目瞪口呆。
他从未教过萧武这套桩功。
只因他资质差，练桩练得磕磕绊绊，进度极慢，萧武便让他当面打了几遍桩架。
结果，仅是看了几眼，萧武便将繁复的桩架动作刻入脑海。
更不可思议的是，他通过观察萧文换气的节奏，硬生生逆推出这门桩功配套的呼吸法！
短短十余日便将『玄鹰桩』练至大成，如今又过去七八天，竟已踏入了圆满之境。
萧文咽了口唾沫，心中震撼无以复加。
他在梅院时，曾亲眼见过那位沈修寒沈师兄的天赋。
十六日感应气血，同时将『玄鹰桩』练至小成，连师父都出言感叹，称其天赋不逊于大师姐。
可跟自家大兄这“看几眼便能逆推功法”的妖孽悟性相比…
萧文觉得，便是那位惊才绝艳的沈师兄，也要差出一截。
“气沉丹田，意在指尖，你方才桩功打的太虚了！”
萧武边演示边提点。
看着萧武行云流水的动作，萧文脑海灵光一闪，好几个苦思不解的关窍忽然间豁然开朗。
“大兄！我悟了！”
他大喜过望，招呼都来不及打便急不可耐地跑出矿洞。
望着一溜烟跑出去得萧文，萧武收了桩架，摇头叹笑：
“这小子，这般年纪还冒冒失失的，如何成的了大事？”
他穿好衣物，从石缝中摸出个巴掌大小的盘状物件。
那是一枚古旧玉鉴。
鉴面通体莹润剔透，无半分杂色，表面雕刻着繁复的云纹，纹路灵动，仿佛活物一般。
萧武摩挲着玉鉴，神色沉静地低头默默注视。
“嗖！”
矿洞外传来细微响动。
一只拳头大小的灰鼠，拖着一条淡金色的长尾，如闪电般从石缝中钻出。
小家伙熟练顺着萧武裤腿窜上肩头，毛茸茸的脑袋亲昵地蹭着他的脸颊。
紧接着，两只前爪一顿乱挥，“吱吱吱”叫个不停。
萧武被这小模样逗乐了。
将玉鉴揣回怀里，食指顺了顺金尾鼠的皮毛，笑道：
“怎么了这是？谁惹你发这么大脾气？”
“吱吱！吱吱吱！”
“噢…你是说，上次在黎山外偷你宝贝的那人回来了？”
“吱吱！”
“哈哈哈，小气鬼…”
“吱吱吱吱！！”
“好好好，别气了，下次遇到他，一定替你出言教训他，这总行了吧？”
“吱~~~”
另一头。
沈修寒告别陈安，沿着长街独自前行，脑中念头飞转。
韩礼…
这位名不见经传的韩家公子，究竟是什么来头？
赵泓刚可不是阿猫阿狗。
作为名震长云的天才，赵泓刚天赋出众，年纪轻轻便修到练筋巅峰，只差一步便突破暗劲！
数月前，其仗着年长修为高，甚至胜了江青虹半招。
这等狠角色，如今竟被韩礼打成重伤，乃至昏迷不醒！
那么问题来了…
韩礼的实力，究竟到了什么地步？
想到这，沈修寒心中一动，淡金色光芒如水墨散开：
【本日情报已刷新】！
【情报①：韩礼，年过二五，初入暗劲，『青木桩』圆满、『落烟身法』大成、『庆元剑诀』残篇小成，掌剑芒、善炼丹！现与宋画堂、韩蕙婉藏身于外城西岐村韩家庄子。（坐标…）】
暗劲！
沈修寒脚步一顿，眸子紧缩。
尽管对韩礼修为有所猜测，可看到情报，依旧让他心头大震。
‘二十五岁的暗劲，这份天资不知将赵泓刚甩出多少。’
‘偏偏此人行事低调，在韩府蛰伏多年，不声不响，毫无半点年少得志的张扬之心。’
‘这等心性，若不是想一鸣惊人，便是有更大的图谋。’
‘更何况，此人还精通炼丹之术，更掌握了‘剑芒’！’
沈修寒暗自心惊，他曾在梅园典籍见过‘剑芒’相关记载。
所谓剑芒，乃是剑修真正跨入剑道门槛的标志。
一旦掌握剑芒，施展时剑气可贴附剑锋流转，杀伤力成倍暴增，切金断玉不在话下。
且此法专克防御宝甲，以及横炼肉身的锻体武者。
当然了，这等杀伐之术并非苦练便能练成。
唯有对剑道颇具天赋之人，方能悟得此境。
显然，韩礼便是一位剑道之才！
‘好在我与韩礼还算相识，并无仇怨…’
沈修寒目光瞥向后面两条情报，心中冷冷一笑：
‘倒是通背武馆，算是倒了八辈子血霉了…’
【情报②：通背武馆赵泓刚肋骨尽断，肩骨粉碎，练筋五大正筋断裂三条，此生暗劲无望。长云县医师束手无策，严啸不愿弃徒不管，欲连夜出城前往长水县寻名医文松岭救治。】
【情报③：通背武馆经此打击元气大伤，同时在与白家争斗上不满王家的支持力度，宋烟蓉欲晚时秘密前往白府，以求和解…】
韩礼这次闹出的动静，算是把水彻底搅浑了。
救走宋画堂母子，还顺手废掉赵泓刚…
逼的严啸只能带其前往长水县寻名医救治。
通背武馆本就在与白家的争斗中落了下风。
如今老巢被人端了，却连凶手是谁都摸不清。
焦头烂额之下，哪还有余力去跟白家死磕？
更何况，王家迟迟不肯亲自下场，只派乱波帮这类黑手妄图慢慢蚕食白家地盘，明摆着拿通背武馆当枪使。
这般做派，怕是早就让严啸、宋烟蓉憋了一肚子火。
如今宋烟蓉眼看形势不对，想顺坡下驴趁机和解…
沈修寒将线索一一串联，心头怦然加速。
严啸要连夜出城去长水县。
宋烟蓉要去白府谈判。
冯小保、麻显阳正带着大批弟子堵在内城门和码头，无头苍蝇般搜捕韩礼…
沈修寒双拳猛地攥紧：
‘天赐良机！’
若错过这次机会，再想摸进通背武馆拿到『通背桩』原本，不知要等到猴年马月了。
沈修寒豁然抬头。
日头高悬，约莫申时，距天黑还有几个时辰。
‘不急…心急吃不了热豆腐，等严啸宋烟蓉离开再说。’
沈修寒深吸一口气，压下心中激荡，看向第四条情报。
【情报④：庖厨石氏幼子被白家‘执武堂’掠走，此刻正秘密送往云漪岛北侧‘鱼岛’监牢，岛上由沉剑坞五当家‘血煞刀’唐尽亲自坐镇。（坐标…）】
鱼岛…
沈修寒心头火热褪去，眼底掠过一抹异色。
上任巡使以来，沈修寒对云漪岛周边势力已了如指掌。
云水湖面积极广，盘踞在东侧的‘巨鲸帮’和‘水龙寨’，大多只是干些打劫商船、抢掠村镇的糙活。
但鱼岛不同。
这座岛属于沉剑坞的直属堂口，就扎在云漪岛北面，像一根刺嵌在水道上。
岛上的头目唐尽，惯使一口九环厚背刀，刀法大开大合，凶悍毒辣，诨号“血煞刀”。
而经鲁衙一事，沈修寒已得知白家与沉剑坞有所勾连。
但未曾想到，双方的关系竟如此之深。
沈修寒思绪如电：
‘不对…’
‘前段时日，外城因为‘拍花子’案去衙门报官的百姓，林林总总加起来得有二三十户！’
‘如果白家把人卖到暗娼，这么多稚童塞进去，不可能一点风声都不透出来。’
‘如今看来，那些稚童八成跟石氏幼子一般，被白家掠走后顺水路送去了鱼岛！’
‘可白家将那么多稚童秘密关在鱼岛，究竟图什么？’
…
城北，王氏后院。
青砖灰瓦，檐角高挑。
门楣上悬着块乌木匾额，上书“静思堂”三字，笔力遒劲。
堂内陈设简而不陋。
紫檀长案上摆着一尊青铜香炉，袅袅檀香从镂空盖中逸出，丝丝缕缕，满室清幽。
两侧花架上各置一盆苍松盆景，虬枝盘曲，颇有古意。
正中太师椅上，端坐着一袭宽大白袍的中年男子。
他面容清癯，呼吸绵长几不可闻，气度渊渟岳峙。
而在下方，挺立着一名约莫二十六七的英挺青年。
青年剑眉入鬓，垂在身侧手掌骨节分明，拳面隐见薄茧，显是常年练武之人。
“家主。”
青年打破堂内寂静，他抱拳开口，嗓音沉稳：
“乱波帮的弟兄传禀报，在码头摸到白家‘执武堂’的行踪。”
“对方行事谨慎，用几辆封严实的马车，拉着数十口大木箱上了船。”
青年顿了顿，继续道：
“高年被杀之夜，有两个没被灭口的金龙帮帮众被汤丞收下。”
“这两人告知汤丞，箱中多半是白日因‘拍花子’案丢失的稚童，他们说白家很早就在秘密行此事，但当时他们都不敢管…”
说到此处，青年面露不解：
“但我不明白…”
“白家拐走这些个稚童，秘密送上鱼岛，究竟图什么？”
青年赫然是镇东将军之子王玄阳！
而高坐太师椅的那白袍中年，便是长云县王家的族主，一身修为已臻至‘化劲’的王志道！
听完王玄阳禀报，王志道缓缓睁眼，深潭般眸子毫无波澜。
他并未急着作答，反而问了一句风马牛并不相及的话。
“玄阳…你可曾怨过，你父亲将你扔在这长云县里蹉跎？”
王玄阳脸色一怔，旋即微微低了低头，道：
“玄阳不敢…只是玄阳身份低微，不比两位兄长，能安安稳稳修炼至今，已不敢奢望其他。”
镇东将军王志蕃膝下共三子。
大公子王玄梁是嫡长子，早早随军征战，如今已是龙骧军‘腾霄营’的实权营正，位高权重；
三公子王玄岷天资卓绝，拜入府城‘庆元剑楼’，位列真传，风光无限。
唯独七公子王玄阳，庶子出身，刚过弱冠，便被一纸家书打发到了这王氏祖地。
无法承袭镇东将军府的资源与人脉，在王玄阳心里，自己便是一枚彻头彻尾的弃子。
“呵…”
感受到青年的怨气，王志道隔空点了点他，叹道：
“你啊，不识你父亲的良苦用心，罢了，罢了…”
王志道摇摇头收回手，语气倏然变得缥缈：
“玄阳，我且问你，你日日练武读经，可知传说中那‘福地’为何物？”
“自是知晓。”
王玄阳小时候在州城长大，见识自是有的，他敛去情绪，正色答道：
“古籍有云：洞天福地，勾连太虚，皆是太古时期真君强者以通天手段开辟的传承秘境。”
“这类地界中，机缘数不胜数，宝物多如牛毛，但每一次出世开启，天地间气运交汇，必然会衍生出秉承天地意志的‘命数子’！”
提到这三个字，王玄阳眼中露出几分敬畏：
“古籍记载，命数子的受上苍眷顾，不沾因果，不受术算，其机遇、天赋、运道，皆是举世无双。若不夭折，定能成为名震一方、左右天下大势的人物。”
说至此处，王玄阳顿了顿，声音中带着几分向往：
“传说，命数子不仅自身福源深厚，连带着他的撩属、从者，只要能沾染他命数的人，哪怕只是与他见过一面，说一句话，即使是凡夫俗子，也能平步青云，长命百岁…”
话音至此，王玄阳嗓音忽地低了下去，道：
“而对武者而言，若能追随命数子左右，好处更是大的惊人！”
“我爹…当年便结识过一位命数子，与他一同入‘南乡福地’，这才得了机缘破开‘罡劲’，有了今日镇东将军的赫赫威名。”
“不错。”
王志道缓缓点头，目光幽幽凝视着他，然后语出惊人：
“如果我告诉你…长云、长水两县的地界附近，便藏着一处尚未完全现世的‘福地’呢？”
“…什么？！”
王玄阳闻言，如遭雷击。
唰地一下睁大双眼，不可置信地盯着王志道，连呼吸都停滞了。
迎着他震骇的目光，王志道不紧不慢地站起身。
踱步到苍松盆景前，捏起一把剪刀，修剪枯枝。
“那处福地…二十年前才初次显露了些许端倪。”
“当时，根本无人知晓这穷乡僻壤竟有福地现世，更不知已经悄然孕育出了一位命数子。”
剪刀顿住，王志道俯身看着修剪整齐的苍松，淡淡道：
“彼时，只有一个人，阴差阳错地接触到了他。”
王玄阳呼吸陡然急促：
“谁？！”
“白家老祖，白擎苍！”
王志道冷笑一声：
“二十年前，白家还只是个小家族。白擎苍也刚坐上家主位，修为不过暗劲入门。”
“某日他偶然前往云水湖时，无意间撞见那位命数子。”
“对方当时在湖心处潜修，见白擎苍误入，便自述有缘，还赠了他一本功法，以及一尾宝鱼…”
“宝鱼…是『青龙鲤』！？”
王玄阳脑中灵光一闪，脱口而出：
“坊间传闻，白擎苍当年在云水湖捕获一尾三阶『青龙鲤』，后来还耗费重金，请动广武府‘碧梧门’的梅霜宁大丹师出手，以那青龙鲤为主药，炼成一粒『龙溪炼气丹』。”
“白擎苍吞服此丹之后，一举突破化劲之境！”
王志道听罢，嘴角扯出讥诮弧度，转头道：
“你也说了，那是传闻。”
“王玄阳一愣：“这…家主的意思是…”
王志道丢下剪刀，掸了掸袖口飘落的松针，冷声道：
“白擎苍早年间，与一位唤作段尉的水寇，一同在南海‘怒海派’里习武。两人还拜在同一个师父门下，乃是相交多年的师兄弟！”