难民们的惨状，全城人都亲眼看见了。
当那扭曲皲裂的皮肤，流着脓水散发着恶臭出现在他们面前时，他们甚至无法判断，躺在担架上呻吟的，究竟是人还是别的什麽怪物。
龙族的记忆太过遥远，唯有几名走南闯北的商人，还能为他们讲述有关龙的可怕。
「它的鳞片就是盔甲，它的利爪就是长矛，它振翅能呼唤风暴，吐息便可焚尽世间万物……」
「人类引以为傲的弓弩与魔法，无法撼动它的身躯分毫，它是天空与火焰之主，是降临于世的古老灾厄。」
「屠龙者本是两人，但魔剑士贝尔德的妻子，大魔法师阿利斯泰尔……永远留在了那片崩塌的翠绿山林。」
翻过山脉，穿过兽径小道，发丝斑白丶皮肤松垮的贝尔德来到溪流旁，捧起清澈的溪水洗去脸上的湿热与疲惫。
身上的老盔甲松松垮垮，他不得不重新拉紧皮带，长长的几截带子翘在外面，让他看起来颇为滑稽可笑。
「我老了，阿利斯泰尔，我的身体一年比一年瘦小，已经撑不起这身盔甲了。」
他在荒无人烟的野地里喃喃自语，然而回应他的，是脑海中一阵古怪的嗤笑。
（啊，贝尔德，看看你现在的样子，生命烛火摇曳，灵魂残破杂乱，我已经洞察了你命运的终点……）
此刻在贝尔德混沌的眼球中，一道巨大的虚影缓缓浮现。
虚影跃入小溪中，溅起几米高的水花，随后将整个身躯沉入水中，粗长的脖颈将一颗硕大的龙首送至贝尔德的眼前。
巨龙开口，一颗颗手掌长的利齿显露，贝尔德仿佛又闻到了那股浓厚的恶臭。
它的目光满是鄙夷与嘲弄。
（何等的苍老，何等的可悲，伟大的屠龙勇士，多美妙的命运。）
（是啊，你还记得龙的味道，尤其是我们腐败的气味，你一定能找到它。你也没忘记你妻子的味道，哦，贝尔德，她的血液和内脏混合在一起的味道品尝起来如何，有没有让你日思夜想……）
「阿利斯泰尔，祝福我吧，让我获得再一次拿起剑的力量。」贝尔德双手合十祈祷，无视了巨龙虚影的嘲讽。
它已经纠缠了他无数岁月，如果这就是没有救下妻子的折磨，那他甘愿忍受，只求妻子的灵魂能得到安息。
巨龙的虚影淡去，贝尔德补充好水袋，继续上路。
骨龙的气息已经越来越近，拥有不死族与龙族两大特性的骨龙，将是他迄今为止面对的最棘手的敌人。
矮人应对龙族，多使用重弩，他们称之为「破空锤」，因为弩箭的箭头重量比之大铁锤也不遑多让，哪怕是重甲食人魔，被这样的弩箭射中，身躯也会直接炸裂。
然而，不死族最不怕的就是弩箭，它们空荡的身躯没有血肉，基本免疫了此类的攻击。
同时，龙族具有高魔抗的特性，威力再强大的魔法攻击在龙的身躯上，也会大打折扣，因此魔法攻击也难以指望。
所以目前唯一的应对手段，便只剩下了近身战，由魔法师封锁空间，再让强大的冒险者冲上前直接发动攻击。
这注定是场只有强者才能参与的战斗，因为一般人在接近骨龙前，要麽被火焰吞噬，要麽被利爪撕裂，别说保持战斗力，连保命都难以做到。
奥斯瓦尔德……
贝尔德脑海中不可避免浮现出这个名字。
年轻一代绝对意义上的强者，解决了与骨龙同等级的灾厄，曾经不学无术，纨絝子弟的代名词。
对方到底有多强，贝尔德不得而知，他现在只是遗憾，没有与此人有过接触。
继续行走在稀疏的树林中，贝尔德踩住湿软的树枝，随即停下了脚步。
他抬起头，混沌而锐利的目光锁定在树梢上，那一截截折断的树干，已经证明了某个巨大的飞行生物，曾经从此地掠过。
手掌摸向胸口盔甲上镶嵌的龙鳞，钢铁般的质感温温发热。
但周边太安静了，安静得让人发慌。
用手指撕掉树皮，留下了记号，贝尔德轻步向后退去。
他已经过了热爱冒险的年纪，人生前半段有多精彩，后半段就有多难熬。靠着回忆，他活到了今天，只是身体里的血液不再滚烫，冷得他每个夜晚都难以入睡。
半个时辰后，在远处的一片山坡上，贝尔德升起了一股狼烟。
入夜时分，作为先锋斥候的勇者小队到了。
他们下马，一眼便看见坐在篝火旁闭目养神的贝尔德，那鞠楼的身姿与他们想像中的屠龙者相去甚远。
「我们具体在什麽位置，弄清楚了吗？」
贝尔德缓缓睁开眼，声音低沉，转头看向索恩。
索恩连忙取下腰间的地图盒，借着火光打开地图，恭敬回答道：「大师，此地叫铁丘山脉，在西方领首府暮月城东北方，两地直线距离大概一百二十公里。」
「这麽近吗……」贝尔德轻叹，「以龙的飞行速度，一个小时之内便可抵达，若我们挡不住，便又是场生灵涂炭的浩劫。」
「大师放心，国王陛下已经派出了顶尖的冒险者与魔法师。」勇者一行人与贝尔德打过招呼后，便围着篝火坐下。
夜空繁星点点，四人表情各异，只见贝尔德一边往火堆里添加木柴，一边慢慢用平淡的视线打量他们。
人老了，眼光就毒辣。
那个据说有着勇者之名的小伙子，的确是个好苗子，只要能继续刻苦锻炼自己，未来定是数一数二的强者。
至于三位小姑娘，出身皆是不凡，但她们既不踏实，也不深刻，天赋的确能让她们轻易站上高峰，但战场最终考验的，是对生命的承载。
只能踏足山巅，不敢坠入谷底之人，无法成为真正的强者。
但他们毕竟涉世未深，所以贝尔德的话就多了些。
「年轻人，恕我直言，你不该相信那些所谓的强者。」
索恩茫然，这位久负盛名的屠龙者，话语中似有深意。「大师……请大师赐教。」
「你们在得知要去讨伐骨龙时，可有以下疑问：自己实力够不够，能不能战胜骨龙？」
四人同时抬头，面露吃惊的神色，这老者，为何能如此准确猜出他们临行前的私下谈话！
没有一人回答，但贝尔德已经在他们的脸上得到了答案。
「何为强者？做事不问可不可能，只问应不应该，应做之事，哪怕粉身碎骨也要去践行勇气之人，才为强者。」
「而你口中所说的顶尖冒险者，顶尖魔法师，他们即使拥有强大的力量又如何？灾厄降临，他们龟缩在王城，如果不是国王下令逼迫，他们又怎麽愿意动身？」
「北方领的不死巨蟒，从灾厄发生到解决，只用了不到五天的时间……不说之前的不死族，就说西方领从骨龙出现一直到今天，又过去了多少时间？」
贝尔德突然笑了笑，连他都觉得这世界是如此的荒唐，只是他这笑声，在众人的耳中格外凄凉。
灾厄可不是什麽咬牙就能撑过的困难，不是他们彰显自己强大的勋章，想要真正切实的解决，就必须拿出生命来斗争！
可还是那句亘古不变的笑话。
你相信身居高位之人会为你搏命吗？你相信腰缠万贯之人能为你牺牲吗？
没成为S级前需要拼命，成为S级后还需要拼命，那他们不白成为S级了吗？
解决不了灾厄，他们照样是王国内的顶尖强者，说不定连国王都需要放低姿态，求着他们保护王城。无论外面死多少人，对于他们而言，也不过只是一份数字而已。
「大师的意思是，我们此行很可能会失败？」索恩人都麻了，他本来还在跟着冒险者协会打小怪刷经验呢，突然就被拉来参与高危任务。
结果屠龙者告诉他，你们这些人来了都没用……
贝尔德先是沉默，拿起烧火棍拨动火堆，跳跃的火光在他眼中闪烁。「我去了被摧毁的黄土城，那里的尸体基本上都集中在城内。」
一旁的玛莉亚反应迅速，捂着嘴惊讶道：「大师是说，骨龙来临前，城内根本就没进行预警，疏散群众？」
「对，而且不是没有预警，是来不及预警。」贝尔德点了点头，低沉的嗓音重重压在所有人的心头。
「黄土城刚经历与不死族的大战，将士们全都集中在视野良好的城墙上，据幸存者描述，那晚天气突变，云层中电闪雷鸣，他们不可能不观察并警惕天空。」
「这些都说明了一点，要麽是这条骨龙擅长隐蔽，要麽是骨龙速度奇快无比，根本来不及反应。」
众人联想了一番画面，火光下，面色均是惨白无比。
试想一下，天空只是闪过一道黑影，很可能都没看清究竟是什麽，地面就爆裂出无边无际的滔天火焰……
见他们已经明白了自己的意思，贝尔德便不再多说，缓缓闭上了双眼。
「你们还年轻，到时候离远一点，如果战局不利，不要管其他的，立即分散逃跑。」