回到冰城，奥斯瓦尔德让雷德和骑士继续带着灾民们北上，自己则是独自进了城。
露娜蹦蹦跳跳的跑过来，被奥斯瓦尔德一把捞起放在马背上。
这妮子的手臂拆了绷带后，又回到了以往四处乱窜的日子。
两人共骑一匹马，放缓速度前往公爵府。摸了摸露娜晃来晃去的小脑袋，奥斯瓦尔德微笑着问。
「我不在的这段时间，北方领有没有发生什麽大事。」
露娜回想了一下，「没有，不过国王给我写了一封信，这算不算大事？」
闻言，奥斯瓦尔德来了兴致，「可以算，说说吧，他都写了些什麽？」
「国王想跟兄长你澄清误会，说公主联络南部贵族的事并没有得到他的授意，还想和我们互派使节团，恢复正常的往来。」
奥斯瓦尔德点点头，看来，弗兰克这是坐不住，想拉一派打一派了。
官场无朋友，朝野无是非。
无论是军事力量雄厚的北方领，还是最近声望高涨的东方领，其实都不在弗兰克的考虑范围之内。
他真正想要解决的，是公开和他作对的南方领。
目前西方领整体实力受到了骨龙的削减，而弗兰克如此费心帮助崔斯特公爵，却没能换来这个中立派的效忠，估计今后很长一段时间都不会再起拉拢的心思了。
效忠芭芭拉王后的戴尔公爵，是国王明面上丶但需要去提防的盟友，双方正处于合作期，暂时不会撕破脸。
换句话说，只要安抚住了北方，弗兰克就能放开手脚去整顿南方领，王国的政治斗争也将迅速落下帷幕。
历来新君上位，总是要用一场战争确定自己的威望，跟上一世一样，这一次弗兰克也选择了拿南方领开刀。
接下来就是看他选择的时机会不会出现变数了，上一世弗兰克是在瘟疫结束后不久，就立即快刀斩乱麻，调动大军平复南方领的「叛乱」。
这一世，奥斯瓦尔德猜测，大概不会有新的变化。
毕竟，北方领和中央区还得好好坐下来，谈一谈呢。到时候会再起什麽变化，就不好说了。
至于使节团的人选……奥斯瓦尔德比较倾向于露娜，身份地位都够，而且和弗兰克有一些交情。
不过，他担心某些人会狗急跳墙，威胁到露娜的人身安全。
一时间奥斯瓦尔德也找不到合适的护卫人选，艾丽妮去了王城，必然会直接引发暴乱，珍妮诗这段时间也需要协助他预防瘟疫。
「牢……保罗醒了没有？」
露娜小鸡琢米般点头，「醒了，他之前还说想跟兄长见一面。」
「去。」奥斯瓦尔德拎起露娜，将她轻轻放向地面。「把他给我带过来，我有事要和他商量。」
……
再次见到保罗，奥斯瓦尔德感觉有些恍如隔世，他那头金灿灿的头发黯淡了不少，整个人看起来也没什麽精气神。
这朵花，终究还是枯萎了。那些上一世中为数不多给奥斯瓦尔德留下深刻印象，且值得尊重的人物，都率先倒在了这场混乱中。
屠龙者贝尔德如此，圣骑士保罗也是如此。
俯身，保罗颤颤巍巍，一如往常那般行礼，姿势礼节毫无可以挑剔之处。
「坐吧。」
奥斯瓦尔德叹了口气，让露娜给他搬来了一把椅子。
「谢公爵大人。」
如果休斯是自私自利到让人无话可说，现在奥斯瓦尔德同样不知道，该如何开口安慰这个一生正直的男人。
人因为感情而复杂，爱恨夹杂在回忆里，看着某人的影子填满自己的生活，因为她某一刻的好，就觉得温暖了心房，却从未发现，自己真正需要的是解脱。
爱得不到回应，恨也得不到回应，最终到底是该沉默，还是嘶吼？
玛莉亚不可能因为恨而陷害保罗，她是个坚信自己有大爱的人，但最可悲的是，她很可能只是是抱着单纯理性的心态，觉得保罗不该如此耀眼，得尽快为她的未来让路。
所谓的动机，仅此而已。
大主教约翰也是一样，保罗是值得他去骄傲的孩子，不过当他晚一步发现玛莉亚的举动时，他迅速而冷静的选择了袒护玛莉亚。
毕竟，保罗已经没有未来可言，为了教廷考虑，作为圣女的玛莉亚，不能沾染任何污点。
「我刚才听艾丽妮说，珍妮诗已经给你诊断过，虽然伤势能恢复，但你也只剩下了半年左右的寿命。」
「有什麽心愿不便跟他们说的，就跟我说吧，我看能不能替你完成。」
说完，奥斯瓦尔德脑海里不禁冒出一个荒唐的想法：纯爱战士都走了，到时候这个世界，不会到处都是后宫王和牛头人吧。
对于奥斯瓦尔德突如其来的关心，保罗有些局促，最后温和笑了笑。「倒是有一件小事，我不太放心，需要麻烦公爵。」
奥斯瓦尔德挥手，「谈不上麻烦，你说就是。」
闻言，保罗艰难起身，郑重拜托道。
「东方领东南方向，接壤精灵国的一个小村庄，名叫木轮村，以加工优质的精灵木，盛产车轮而小有名气。」
「村庄里的人，大多和一个叫机械教派的邪教组织有关联……如果，有一天教廷要清剿他们，希望公爵能出手救下他们，他们本身，并没有什麽罪过。」
机械教派？奥斯瓦尔德愣住了。
这不是田园牧歌，剑与魔法的世界吗，哪来的机械？我这边可是连火药和蒸汽机的科技树都点不出来，现在你跟我说，已经有人在准备机械飞升了？
奥斯瓦尔德觉得有些不对劲，他作为穿越者再清楚不过，机械代表着生产力的进步，一旦被创造出来，只会立即在世界掀起变革，不可能这般无声无息。
你教廷需要打击异教徒，那边的上层统治者还想做资本家呢。
「这事我可以答应你，不过你先坐下，慢慢说，这个机械教派到底是什麽东西？」
保罗颔首，像是松了一口气。「具体来源很可能是来自于精灵国内部，精灵寿命漫长，记载和保存了许多过去的事物，机械教派就是其中之一。」
「起初是精灵内部，出现了信仰机械教派的异教徒，他们称女神创造的肉体是对灵魂的束缚，弄出了许多奇奇怪怪的东西改造自己的身体，以求达到灵魂的解脱。」
「后来精灵国上层开始大规模清剿异教徒，一些侥幸活下来的精灵就跑到人类领地推广教义。他们真正的信众很少，大多还死在了对身体的改造中，麻烦的是这些异教徒里，魔法师和炼金术士的比例很高，他们会主动帮助附近的村民，让村民掩护他们躲避教廷的追查。」
这到底是群疯子，还是……
奥斯瓦尔德用手指敲了敲桌面，原着里的确提到过保罗清剿异教徒的事，不过一般都是一笔带过，所以他直到现在才知道有机械教派的存在。
话说上一世里，这些人不会在某个时刻，全部被教廷杀乾净了吧
看来，自己得尽快和这些人取得联系，获得完整的情报。
「嗯，除了这件事，你还有什麽其他心愿没有？」
保罗摇摇头，「我已经受到了公爵的许多帮助，命运钟声既然敲响，我希望在有生之年，公爵能给我一个机会，偿还公爵你的恩情。」
不，你该感谢露娜的亲兵，他们总喜欢捡人回来，自动拾取技能关都关不掉。
奥斯瓦尔德默默瞥了眼坐在旁边小椅子上的露娜，正在记情报的露娜抬起头，眨了眨眼，一副茫然的样子。
「谈不上什麽恩情不恩情的，你现在应该多想想自己，今后有什麽安排？」
今后……一瞬间，保罗想了很多，他也不想坦然接受这样的命运，可他的归宿除了幻想，便只剩下了死亡。
「我想……回一趟教廷。」
「是吗。」奥斯瓦尔德低眸，感受到他情绪的失落，最终还是放弃了将保罗关押在冰城的决定。
或许他们不该揭露那被掩埋的真相，或许保罗遇到同样作为教职人员和理想主义者的珍妮诗，是一种幸运。
上一世的保罗，后知后觉发现了自己身体的异常，最终孤独而落寞的死在了荒野。
这一次他提前得知了真相，看见了珍妮诗正在走的另一条道路，连奥斯瓦尔德也不禁好奇，他回到王城后，会做出怎样的选择。
就像系统播放的那首歌：时光已逝永不回，往事只能回味……你就要离去，像时光难倒回……
现在时光已经倒回了，一切总要改变些什麽才对。
还是改不了一见到保罗就想流泪的习惯，奥斯瓦尔德揉了揉眉心，感慨道：「你不是说要报答我吗，之后我会安排露娜带着使节团去王城，你作为露娜的护卫一起去吧。」
两道目光同时投来，露娜很是兴奋，离开时我三百骑兵，你叫我露娜小姐我不挑你理。
如今我帮助兄长杀尽东部诸多贵族，手下八百精锐铁骑，出行圣骑士长护卫身边，你说，你该叫我什麽。
露娜一站起来，就被奥斯瓦尔轻敲了下脑袋。「不要总想着显摆，做任何事情前，永远要记得评估风险，这次你把丽莎也带上，她是优秀的魔法师，这一趟能帮上你。」
连忙正色的露娜行礼，「是，我知道了，兄长。」
保罗在短暂的思考过后，像是明白了什麽，同样起身行礼道：「是，公爵大人，请您放心，我一定会让露娜大小姐安全离开王城。」