第四十五章 姓黄的
那天晚上楚风在炕沿上坐着没睡。
柴房里的油灯还亮着，火苗在玻璃罩子里微微晃动，把楚风左手的影子投在墙上，铜色的轮廓在灰墙上扩张成一个暗沉的剪影。他把左手翻来覆去地看了很久——第三遍淬火前的铜皮已经比之前厚实了许多，表面泛着细密的哑光，指节处没有迟滞感，攥拳的时候掌心能感觉到一层紧实的硬度正贴着骨头均匀地覆盖着。明天就是第三次淬火的日子了。
他把油灯吹了，躺下去闭了眼。
天亮之前他出了门，走的是夜路。北山那条路在月光下泛着灰白，两边的树影黑黢黢地立着。他走到溪边的时候天刚蒙蒙亮，水面上浮着一层薄薄的晨雾，独木桥的树皮表面凝着露水，踩上去微微打滑。他过了桥走到木屋门口，正要伸手去拨那串铁片，门从里面先开了。老陈头站在门内，手里拎着一只油壶，看见楚风站在门口也不惊讶，侧身让开门口：“进来。“
炉灶里的炭火已经烧好了，青白色的火光从灶膛口透出来，把整个屋子的轮廓照得一清二楚。楚风走过去蹲在炉灶前面，把左手从袖子里抽出来伸进了灶膛口。这一次的灼烫比前两次更烈，青白色的灵火裹住整条左臂，铜皮表面开始发红、发亮。那种感觉不像是在被烧，更像是在被挤压——整条手臂从里到外都在收缩，把骨头、肌肉、铜层之间所有剩余的空间全部压实、焊紧、锁死。他咬着牙把左手又往前送了一寸，铜皮表面的颜色从深铜色转为赤铜色，又从赤铜色转为暗铜色，光泽沉淀成一层密实的哑光。老陈头的铁钎蘸了油液伸过来，楚风接过去从手腕到指尖缓缓涂抹了一遍，油液渗进铜皮纹路的速度比前两遍都快，消失得干干净净。
他把左手收回来垂在身侧，弯了弯手指。手指弯曲伸展之间没有声音，没有迟滞，整个动作顺滑无声。
老陈头靠在木桌旁边看着他的左手，看了一会儿才开口：“第三遍淬完了。“楚风把左手举到面前翻过来看了看掌心，铜色深而匀，表面泛着一层细密的哑光。他攥了一下拳，骨节无声。又松开，五指张开，铜皮贴着骨头的触感紧密贴合。“下一步是血火淬肉。你回去之后找一根铁棍，越重越好，拿左手攥着铁棍的一端，用力攥到掌心发烫。每天攥半个时辰，连续七天。七天之后你掌心会渗血。渗出来的血用碗接住，拿那碗血涂在左臂上再晾干，晾干了再涂，连续涂三天。“楚风蹲在木屋的地面上把那几句话每个字都记住了。他从怀里摸出一只小布袋搁在桌上，里面装了五粒凝气丹，然后站起来转身走到门口，推门出去了。
晨雾已经散了大半，溪水在日光下泛着细碎的亮斑。他过了独木桥沿着溪水往下游走，左手垂在身侧，铜色在日光里泛着暗沉沉的哑光。回到青阳城之后他没有回柴房，先拐去了一趟铁匠铺。铺子在城西一条窄巷里，门口挂着几把旧铁锄和镰刀。楚风挑了一根最重的铁棍，足有三尺来长，手臂粗细，掂在手里沉甸甸的压手。他付了钱扛着铁棍回了柴房。
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石蛮正在院子里磨那把铁片，看见楚风扛着一根铁棍进来就停下了手里的活。柳三变从屋里探出头来看了看那根铁棍，又看了看楚风的左手。楚风没解释，把铁棍往地上一顿，在院子中间蹲下来，左手攥住了铁棍一端。铜皮包裹的手指扣住铁面开始加力，从五分力加到七分力、加到九分力，加到九分力的时候他咬了一下后槽牙，掌心里开始泛起微微的灼热。铁棍表面被他攥出了一圈浅浅的凹痕。他松开手看了看掌心，铜色表面光滑如初，但底下的骨头正往外渗着一层薄薄的温感，沿着指缝扩散开。
他用的是攥铁棍的老法子，从五分力开始，慢慢加力，攥到掌心发烫就松一下，然后重新攥紧。
接下来几天他每天攥铁棍半个时辰。到了第四天，掌心那块铜皮表面开始浮现一层极淡的红色，像铜层底下有什么东西正在泛上来。他低头看着那层红色沿着掌心的纹路蔓延，慢慢覆盖了整个手掌，然后缓缓消退。消退之后掌心表面多了一层极薄的暗色膜，摸上去微微发涩。他从灶台上拿了一只干净的粗碗搁在脚边，重新攥住铁棍，掌心那片暗色膜开始渗出一层极淡的液体，顺着指缝往下淌，一滴一滴地落进碗里。他攥了足有半盏茶的工夫，碗底才积了浅浅一层深红色的液体。
他松开铁棍，把碗端起来看了看——液体比血浅，带一丝清亮。他伸手蘸了一点涂在左臂上臂外侧，深红色的液层碰到铜皮表面之后缓慢地渗了进去，留下一层极淡的水光在铜色表面泛着。他涂完一层等着晾干，又涂了第二层。
第三天涂完最后一层的时候，整条左臂的铜色表面泛着一层深沉的暗光，像一块被反复淬炼过的铁已经彻底定型了。他把左手伸到面前攥了一下拳，骨节无声，掌心的触感紧实而有力。石蛮握着粗胚铁片在院子中间等他，铁片横在身前。“来。“
楚风走到他对面站定，把左手抬起来平举到面前。石蛮的铁片劈下来了——这一回他没有留力，铁片带着风声劈落，“当“的一声在院子里炸开。楚风的左手接住了铁片，五指合拢扣住刃背，掌心没有晃，手腕没有偏。石蛮往后抽了一下铁片，铁片从他掌心里滑出来，刃背上留着一道完整的五指印，比上次的印子更深更清晰。楚风把左手翻过来看了看掌心，铜色表面没有白痕。
石蛮低头看了看刃背上的五指印，又抬头看了楚风的左手。楚风的左手垂在身侧，铜色在日光里泛着一层暗沉沉的哑光，指尖微微屈着，像一只准备随时握住什么的手。院子里的风停了。柳三变蹲在门槛上把竹签插回腰后拍了拍手上的竹屑，站起来走到院子中间，看了一眼楚风的左手，然后退到了柴房门口的阴影里，蹲下来继续削他手里那根新的竹签。夜枭蹲在屋檐底下，双腿蜷着，把下巴搁在膝盖上。他的视线越过楚风的肩膀落在他身后那片被夕阳染红的墙面上，停了一会儿没移开。