第五十章 熔铁

第二天天亮之后，楚风把那副旧铜手套翻出来，放在灶台上端详了一会儿。左手的手指沿着手套边缘走了一遍，摸到接缝处有几处微微起锈的位置，指腹在锈斑上停了一下。然后他站起来把铁桦木棍靠在井台边，蹲下敲了五十下，又接了石蛮七十下铁片。敲完接完之后他站起来活动了一下左肩，没有多耽搁，把那只黑漆木匣抱起来出了门。

走到北山脚下的时候日头还不太高，露水在草叶上泛着白。他沿着溪水走到独木桥头，过了桥之后看见老陈头的木屋门口今天多了一只铁砧子，搁在门外的泥地上。老陈头正蹲在铁砧旁边，手里握着一把锤子在修一只断了柄的锄头，看见楚风抱着匣子走过来也没停下手里的活。楚风把匣子搁在铁砧旁边的地上，蹲下来掀开匣盖。老陈头把锄头搁下了，伸手把那副旧铜手套从匣子里拿出来。他没有说话，目光先落在手套指关节处的磨损上，然后移到手腕内侧那片被棉布磨出光泽的区域，翻来覆去看了两遍。“这副手套的灵火残留淬过三遍，但你熔它的时候火候不能太高，高了会把残留的灵火结构烧散，熔出来的料就废了。用文火，慢融，让它自己化开。“楚风蹲在铁砧旁边，把自己左手从袖子里抽出来放在膝盖上，铜色在日光里泛着一层暗沉沉的哑光。

老陈头站起来转身进了屋，把锤子靠在门槛边，从墙角拖出一只矮小的熔炉放在屋门口的空地上，又拎了一小筐炭。他蹲下来往熔炉里添了炭，点着火，拉动风箱，火苗从暗红转成橘色，然后慢慢沉成一种稳定的暗青色。等火稳下来之后他拿铁钳夹起铜手套放进熔炉，手套碰到火焰表面时发出轻微的“嘶“声。火焰裹住手套表面开始缓慢地熔化，金属壳的边缘开始软化，暗青色的火光浸透旧手套的每一道缝隙。

楚风蹲在熔炉前面看着那副手套在火焰里一点一点地融化，变成流动的暗红色金属液，沿着炉膛内壁往下淌，汇聚在炉底的凹槽里。等整副手套都熔成液体之后，老陈头拿铁钳夹着一只小的铁勺伸进炉膛里舀了一勺金属液，倒进旁边一只涂了湿泥的铸铁模具里。金属液在模具里铺开，表面泛着一层流动的暗光。他又从炉膛里舀了几勺，倒进模具不同的格子里，最后一勺倒完之后模具里的金属液面慢慢平了下来，从亮红慢慢沉成暗色，表面泛起一层细密的灰白色氧化膜。

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楚风蹲在熔炉旁边没有动。他等模具里的金属完全凝固之后，在模具边缘拿指尖轻轻敲了一下，金属块发出“当“的一声脆响，声音匀净。他把熔好的金属块全部用粗棉布包好收进原来的木匣里，匣子盖好之后站起来朝老陈头道了谢，转身走出木屋。

回青阳的路上他没有停步。进城门的时候天色已经偏西了。回到柴房之后他把木匣搁在炕沿上，打开匣盖把金属块一块一块拿出来摊在炕席上。柳三变蹲在炕沿边看了几眼，伸手拿起最小的一块金属块掂了掂分量——合金的密度比普通铁高，捏在手里沉甸甸的。柳三变把金属块轻轻放回炕席上，收回了手，没有再多问。

入夜之后楚风把一块最小的金属块握在左手里，铜皮包裹的手指扣住金属块的边缘慢慢加力。金属块在他掌心里开始变形，边缘被他捏出了手指形状的凹陷。他松开手把金属块翻了个面，又攥了一次，金属块延展开来变成了一层薄片。他重复了十几遍这个动作之后，那块金属块已经完全变成了一层薄的金属箔，像一层厚纸一样铺在他的掌心里。他把这层箔贴在左手小臂外侧，用手掌压实了。凉意透过铜皮渗进来，贴着铜层表面的触感平稳。

石蛮蹲在门口看了一会儿他贴金属箔的动作，没有问什么。夜枭蹲在窗台下，目光落在楚风左臂外侧那层刚刚贴上去的金属箔上。楚风低头看着那层薄箔在铜皮表面缓慢地贴合着，他伸出右手，用指腹轻轻压了压金属箔的边缘，确认它已经严丝合缝地贴在铜皮上了。剩下的金属块还可以打成更多的薄片，一层一层地叠上去。他重新弯腰捡起第二块金属块握在掌心里，开始慢慢地捏。

后半夜的时候他贴完了第三层。左臂外侧那一片已经被三层金属箔覆盖住了，在月光下泛着一层暗沉沉的哑光。他伸手摸了摸那片新贴上去的区域，铜皮和金属箔之间没有缝隙，表面摸上去平整光滑，像是原本就长在一起的一样。他攥了一下拳，金属箔跟着他的肌肉收缩微微绷紧，松开之后又恢复原状，没有出现松脱或者起皱的痕迹。他在黑暗中沉默地坐了片刻，然后躺回了炕上，把左手搭在胸口，铜层与金属箔相贴的接缝处泛着均匀的温感，像一层新添的皮肤正在缓慢地跟原有的那一层融为一体。