从加入欧洲三十年战争开始，西班牙就没享受过多少舒服日子，而在遥远的东方，西班牙菲律宾殖民地同样面临着大厦将倾时的风雨飘摇。
当西班牙国王全权特使菲利普男爵到达华美明珠岛海外领的时候，李国助领导下的吕宋独立军已经在华美军队的偏袒下，除了宿务岛等几座南方岛屿外，几乎控制了吕宋大岛上的所有西班牙殖民地。
随着局势越来越明朗，吕宋岛上的各地华民开始出现不受控的兴奋。也许是出于发泄，也许是有利所图，不少人开始抢劫甚至攻击当地的西班牙平民，而急于和西班牙撇开关系的各地土著首领，也趁机向西班牙人落井下石。
就算考虑到外交和谈而不得不采取制止措施，但区区数百名华美外籍军团官兵除了维持住马尼拉城的治安，根本无法顾及周边西班牙殖民城镇。这导致近一个月来，有超过数百名西班牙平民妇孺被害。为不影响谈判进程，万不得已之下，华美亚洲舰队只能前往沿海城镇，将当地幸免于难的西班牙平民都运到了马尼拉隔离区保护，当中还数次炮击了企图趁乱哄抢城镇的土著。
马尼拉，西班牙的远东明珠，如今已经残破不堪，主城堡垒内拥挤着近万蓬头垢面的西班牙人，而在主城堡垒以外的地区，已经变成了华人的天下。
早在三月份，西班牙特使菲利普男爵就乘坐华美亚洲舰队的炮舰抵达了马尼拉，然后马不停蹄地和失去总督后没有抓拿的殖民地官员沟通了解情况。但无论怎么看，除了地名暂时没变外，目前西班牙已经对菲律宾殖民地失去了任何统治能力。
负责和谈的华美代表是明珠海外领市长安尼尔，这次也陪同菲利普男爵一起到达。虽然过去几年安尼尔从未到过马尼拉，但从过往的商人口里还是多少了解了些马尼拉的情况，如今眼前形同废墟的港口城镇，还是让安尼尔大吃一惊。
不知道是否是华美军队的刻意保护，马尼拉总督官邸没有收到任何损害。仿佛经过了一场狂欢盛宴后的超级大扫除，此时总督官邸每条走廊或房间都打理得干干净净，甚至连花瓶里还插着新鲜的花朵，空气中还飘荡着若有若无的香水味。
但这种看似清新堂皇的地方，却让菲利普男爵一点都提不起劲。就算半路上已经做了许多心理准备，但现在所看到的，听到的，都比心理预期还要糟糕百倍。西班牙王国对远东殖民地的统治算是到了头了，剩下的，就是如何保住西班牙王国的脸面，以及尽可能地挽回一些损失。别的不说，如今就在宿务岛的港口库房里，就堆着来不及起运的十几吨白银和大量珠宝。
作为吕宋独立运动的领头人，李国助带着若干随从趾高气昂地走进了总督府。除了向安尼尔拱手致敬外，对西班牙的菲利普男爵完全就是一副鼻孔朝天的架势。
首轮的谈判纯粹就是表明立场，李国助等人提出了三大和谈要求：第一，西班牙人必须放弃整个菲律宾殖民地；第二，西班牙必须为几十年前的大屠杀进行赔偿；第三，现有所有菲律宾殖民的西班牙财产，包括私人的，都将属于吕宋独立军。
除了第一条不得不接受外，剩下两条则让菲利普男爵极度不爽。因为在菲利普男爵看来，几十年前的破事要和现在欧洲三十年战争中的屠杀相比，根本就不算什么，连当时的大明帝国皇帝都放弃计较了，你们还折腾个啥？
第三条就更过分了，菲律宾殖民地就算再不上档次，那也是西班牙帝国横贯全球航线的核心节点，光是马尼拉和宿务两个地方，西班牙大半个世纪以来投入的心血和资金，就是个天文数字，当然其中还包括那些困在马尼拉内城的殖民地官员的个人财富。
相关的内容，安尼尔早就倒背如流了，李国助等人的条件，其实但大部分都是范力提前想好的。所谓漫天要价、坐地还钱的道理，在塞维利亚和华美人打过交道的菲利普男爵倒也熟通不少，当场就表示拒绝所有和谈条件。
谈判一来就形成了僵持，但很快菲利普就陷入了两难境地。隔离在马尼拉主城区的西班牙人就算生命安全得到了保障，但却被李国助等人掐断了所有食品供应。要获得食物可以，每公斤稻米或面粉1美元，每条海鱼2美元，还不带讲价的。
已经受够了屈辱的西班牙平民、放下武器的西班牙殖民军官兵，甚至是部分小官吏，都涌到了总督府，强烈哀求菲利普男爵解决问题。可怜的菲利普男爵，身边至多只有一个仆人，一路蹭吃蹭喝两手空空来到远东，哪有什么能力为当地的西班牙人解决食物问题。
万不得已之下，菲利普男爵只能硬着头皮向华美“维和”驻军求助。好笑的是，华美驻军以自身补给不足为由，只是象征性拨付了一批压缩干粮，就不再搭理。
一个多月后，已经忍无可忍的部分西班牙士兵偷偷溜出主城区，企图在外面偷食物，结果被围困的吕宋独立军抓住，二话不说，就以西班牙人伤害平民的借口，拉来大炮对准了主城区。
一没粮食，二没武器，现在马尼拉的西班牙人完全就是一群待宰的羔羊，菲利普男爵深知每拖一天都会对自己更加不利，甚至还会让自己都受到生命威胁，只能硬着头皮请求安尼尔出面，再次和李国助展开了谈判。
大概是无谓的纠结已经于事无补了，菲利普男爵在权衡几夜之后，又征求了马尼拉主教和部分殖民地官员的意见后，最终接受了华美方的斡旋，和李国助领导的吕宋独立军达成了有条件的和解协议，并最终决定了西班牙远东殖民地的最终命运。
1643年5月20日，西班牙国王全权特使菲利普男爵，以及吕宋独立军领袖李国助，一起前往华美明珠岛海外领签订了决定吕宋未来的《明珠和约》。
和约的主要内容有六条：
一、西班牙王国承认对菲律宾殖民地不恰当的统治政策，志愿放弃菲律宾殖民地及其管辖下的其他岛屿，殖民地管理机构将在和约签订后一月内撤出。
二、西班牙王国赔偿当地华人总计200万西班牙银元。
三、西班牙王国向菲律宾华人团体整体出售殖民地所有遗留资产，合计200万西班牙银元。
四、菲律宾华人团体归还冲突中抢夺的西班牙船只、人员与财物。
五、定居菲律宾的西班牙移民，在未来十年内，拥有自愿选择是否留下的权力，华人团体不能单方面阻扰、迫害。
六、西班牙王国永久获得未来菲律宾华人政府的贸易最惠国地位。
在菲利普男爵看来，远东溃疡的一次性割舍，虽然切断了西班牙王国延续近百年的全球航线，但在国运早已走下坡路的当下，这种割舍又何尝不是一种剜肉脱毒疗法。只要西班牙王国能在欧洲和新大陆屹立不败，那总有一天还会连本带利找回来的。
和约里所谓的赔偿、出售和归还条款，其实只是些各取脸面的官面文章，直接就在纸面上基本抵消掉了。对于那些惶惶不可终日的西班牙殖民地官员家庭来说，虽然前些日子被华人抢夺了不少家财，但留下的部分也足够他们返回西班牙后吃香喝辣了，真要让他们公然去讨还，估计还没人有这个胆子。
但脸面文章还是要做足的，李国助等人将一批在各地搜刮的“无主财物”转交到监督和约实行的华美代表手上。得到国内授意的安尼尔，也恰到好处地把这批“难以寻找失主”的钱财私下送到了菲利普男爵的入住旅馆，单是金银珠宝就总价值超过了10万西班牙银元。
有了华美对和约实行的“公正”态度，菲利普男爵也一改愁容，居然在明珠岛大摆筵席，一方面给丧失殖民地的官员们压惊，一方面和华美代表大肆套近乎。至于随后收到的国内询问状况的公文，都不以为然地丢到了一边，然后施展自己的二杆子才华，将这次远东之行描绘成自己多么多么尽职，多么多么为西班牙王国整体利益考虑，并通过华美的邮局发往欧洲。
……
当年西班牙统帅黎牙实比气势汹汹地带领舰队占领了菲律宾，如今的西班牙殖民官员又开始灰溜溜地乘坐船只撤往华美的明珠岛海外领。
和带着大包小包登船的权贵官员、商人和殖民军官兵不同，大量的西班牙平民可就没有这种特殊待遇。现在他们已经被西班牙王国抛弃了，和约里提及他们命运的字眼少之又少。他们中的相当部分都在这里繁衍生息了半个多世纪，虽然身为西班牙裔，但并不比当地华人更有钱，更关键的是，这场战争让他们几乎失去了一切。
望着又一艘风帆盖伦船远去，马尼拉港口上清理废墟的西班牙平民个个垂头丧气。一艘华美东联集团的商船旁，几十个西班牙男子拼命在自我表现，展示他们能够充当搬运工的合格体能。现在，每一个马尼拉城的西班牙平民，都不得不依靠华美商人在马尼拉的贸易活动来养活自己，当码头搬运工、仓库保管员、跑腿跟班、甚或是妓女。
和西班牙平民为未来忧心忡忡或是挣扎求生相比，马尼拉城的某些华人的日子也不好过，因为他们在面临比之前武装起义还要棘手的问题。
吕宋是抢到手了，然后呢？
“普天下之，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”
和元末明初登上文莱并站稳脚跟的黄森屏一样，刚从西班牙人手里获得自由立足地位的部分马尼拉华商，居然第一个想到的就是“归附”二字，异想天开地提议派出使节向大明皇帝归附。
当年黄森屏在文莱创下一番基业，以浡泥国王的身份朝贡明成祖朱棣，曾留下了“境土悉属职方”的愿望，想把自己控制的文莱领土全部归入大明版图，然后“托体魄于中华”，允许自己安葬在大明。
也许在朱棣看来，海外番邦的恭顺态度比什么都重要，于是对黄森屏这番表忠心的话只是打了个哈哈，然后给予了极高的待遇和褒奖册封，也使中国在历史上失去了对加里曼丹岛的主权诉求。
现在，习惯性的心态再次出现，不光让华美驻远东外交事务负责人范力有点吃惊，更让华美国会和内阁的某些人无语了一天。似乎在吕宋某些人的潜意识里，大明才算自己人，而华美不过是一个交情不错的外邦。
李国助哪能不知道华美人的态度，十几年废了那么大的劲来扶持自己，就是希望未来的吕宋能和华美形成铁关系。以华美的作为，连大明都不放在眼里，还能允许吕宋的华商自己胡来？
再说了，李国助自认为他才是吕宋独立的最大推动者和功劳者，就算中间过程依靠了不少华裔移民和其他来自大明的海商的鼎力帮助，但倘若没有自己和一些核心人员，吕宋根本不可能获得目前的地位。也就是说，李国助骨子里早就从父亲李旦那里继承了一份逍遥独立的野心。
就在李国助等少数人硬着头皮、拐弯抹角、据理力争的时候，华美海军亚洲舰队和陆军外籍军团以监督《明珠和约》实行为由，开始派兵进入那些归附派华商的家里，搜查“非法搜刮西班牙资产”的证据。
几番恐吓之下，这些人的脑子才拐过了弯，才发觉这个世界上，真正决定他们命运的可不是大明朝的皇帝，而是这些平时在南洋上拼命维护华人利益的华美军队。平时生意往来什么都好说，但关键时刻，可不会给你什么好脸色。
既然能在西班牙人的统治下过上近百年日子，那换一个主子也没啥大不了的。商人们的灵活头脑此时充分发挥了出来，也战胜了当初想当然的臆想。
一场正式讨论吕宋独立未来的会议很快就在马尼拉城的前西班牙总督府召开了，主持会议的是在吕宋声望如日中天的李国助，以及若干积极参与独立运动的大商户，然后还邀请到了在吕宋各地有一些地位的中小大户。范力，则成为了“吕宋临时托管委员会”的旁听代表。
虽说是“内部讨论”，但现在谁不清楚吕宋的状况是谁说了算？
知道范力身份的一众马尼拉华商，此时都收敛了最初的自鸣得意，会议上的发言完全就没有任何营养，而李国助也时不时地朝微笑不语的范力看上几眼，大有“您看如何”的味道。
什么“辟南洋沃土以养国族”、什么“由今而始，南洋华民居处无碍，堪称桃源之地”等等空话不断涌现，各种靠谱或不靠谱的看法提了一大堆，但始终都没有捅破最后一层纸。
见大家都讨论得差不多了，范力终于从口袋里掏出一份信，轻轻地放到了桌面。范力这个动作，顿时让会议厅内鸦雀无声，几十双眼睛都盯住了桌面的信封。
“为切实保障全体吕宋华人的切身利益，以及维护东南亚良好的贸易秩序，我国国会和内阁长期重视吕宋华人的处境，并为此付出了持之不懈的努力。在此，还要感谢李国助先生为吕宋华人事业做出的重大贡献和个人牺牲，也感谢在场的或不在场的每一位吕宋华人的勤劳付出。”
范力说着，把目光转向了主位上的李国助，只见对方正谦虚地左右拱手示意。
“我国政府和国会认为，一个符合吕宋华人自身发展的先进政治制度，才是保障所有吕宋人切身利益的最好模式。我在这里传达我国政府和国会的基本意见，就是吕宋应该走上一条独立自强、团结一致、勇于开拓的道路，将吕宋建立一个永久富足安定自由的国家。”
吕宋独立建国！当范力明确无误地说出来后，除了李国助等少数人，大部分马尼拉的华人大户代表都沉默不语了。
就算吕宋今后和大明没干系，那还征求我们这些商人的意见干什么？自古以来，建邦立业不都是枭雄们干得事吗？
“呃……华民自强富足，亦是我等之愿，只是不知这吕宋国，又该何人为君，以何礼法为尊……”
一个迁居吕宋时间不长的华商在角落里小声问了句，然后更多目光又汇集到了李国助的身上。对这个问题，李国助曾经也断断续续想过不少，最终还是以走一步算一步的态度做到了现在，此时突然十分尖锐地提到了这个问题，也感觉喉头发干。
再不济，自己也应该是和刘香那个兰芳自由领终身大统领差不多吧？这是李国助最近几天一直在琢磨的事。
“吕宋能有今日，全赖诸位，李某何德何能称孤道寡，这为君之事，万万不可！”李国助赶紧站了起来，面色郑重地朝四周一拱手，一副“请辞不受”的模样。
嗯，按照剧本，是不是还要三请才行？一屋子肚子里也墨水不少的华商，此时内心都在想着这个问题。
“吕宋百废待兴，李大掌柜正应挺身而出，为吕宋万民谋福啊！”一个来自林加延的老年华商此时站了起来，振振有词，此人正是全力支持李国助的大商魏长德。
“不错，这里所有人都是吕宋的顶梁柱，如果能同心协力，相信李国助先生也一定会做出更大的成绩。”看到众人捉摸不定的样子，范力心里乐开花，但表面上还是一副认真的表情，“我国支持由李国助先生负责牵头建立吕宋共和国临时政府，并担任临时总理一职，而各位则可以组成一院制议会，参议监督国政。为此，我国将派遣一个高级顾问团，为吕宋共和国提供全方位的建议与支持。”
“李大掌柜德才兼备，出任总理众望所归，我等必定全力辅佐。”不等大家细想这个临时政府、议会到底是个什么统属关系，又一个领导吕宋独立运动的骨干华商站了起来。
已经有几个人带头了，而且都是吕宋能呼风唤雨的人物，在场的各地小华商也只能纷纷应和，算是连拉带扯定下了国体——效仿周制共和，与华美同例，堂官握柄，乡老议政。
接下来，一群已经心领神会的华商大户代表出奇的团结，直接就定下了李国助终身总理的职务头衔，连临时二字都给省了，又给了年纪最大的魏长德一个议会终身议长的地位，并定下为期十年的临时政府和国会过渡期。
李国助如今的影响力几乎无人可比，但年过六十，按照这个时代来看也是高寿，所以李国助这个终身总理的职权，其实过不了很长时间。魏长德更是年过七十，也就几年的活头。在座的不少年纪轻点的海商，都对未来充满了一丝期盼。
这里面或多或少还是传统的君父情结在作祟，但整体来说，范力的“建议”还是被当做了吕宋共和国成立过程中板上钉钉的最大驱动力。
……
1643年6月10日，充当临时宪法的《吕宋共和民约》草草出台，内容稀稀拉拉不过十来项，吕宋共和国临时政府和议会也同时成立。此时的吕宋各地，还处于废墟重建的阶段，普通民众也丝毫没感受到生活会有什么不同。
消息传回北美，华美国会和内阁都召开了盛大的庆祝会，这是打兰芳自由领成立后，国家在东方最让人有成就感的结果。
吕宋作为前西班牙王国经营了近八十年的殖民地，算是整个东南亚开发最早、开拓最成熟的土地。无论是华民人口、物产还是城镇建设，都远远强于南洋其他地方，这样一个由华美扶持的华人共和国建立，对华美而言有着巨大的军事与经济利益。
从地缘来讲，吕宋是东南亚海域最重要的跳板，从吕宋出发，能控制南方的更大片岛屿。从经济角度来讲，吕宋各地富藏着让人咋舌的矿藏资源，金矿储量居世界第三位、铜矿储量居世界第四位、镍矿储量居世界第五位、铬矿储量居世界第六位。作为后世东南亚的最大产铜国，光是在吕宋岛上，就有好几处世界级的铜矿和金矿。
农林渔业资源方面，吕宋也不遑多让，光是几种热带或亚热带农作物，其产量在后世都是全球举足轻重的存在，吕宋岛的热带林业一直到20世纪都是当地经济之首。
只要有华美的资本进入，那吕宋在十年内会成为华美东南亚势力圈里最重要的工农业原料产地，而当地上百万已经早早适应殖民地经济的土著，也是一个重要的消费市场，还不包括今后将要大力增加的华裔人口。
不过，这场历时数月的吕宋独立战争，除了宿务，包括马尼拉在内，各地城镇多多少少都遭受了破坏，尤其是北方的林加延，更是几成废墟，需要花费大量的时间和金钱进行重建。而在更南方，还存在一个脾气很不好的苏禄伊斯兰酋长国，新的吕宋共和国依然有许多基本功要修炼。
还不等华美内阁做出什么批示，东联集团总部就忙不迭地首先递上了《吕宋共和国经济开发扶助意向》，颇有点越俎代庖的味道。而在内阁，早很多年，类似的方案就已经讨论过好几版了，和东联集团的意向书内容有着极大的相似。
按照华美内阁的规划，将把吕宋共和国经济扶持计划里的大部分项目都承包给东联集团，而东联集团则可以依照实际情况，增加更多自主投资项目。唯一和东联集团独家大吃大揽的意愿不同的事，在正式签订计划委托书之前，内阁商务部希望东联集团至少将三成的开发项目开放给国内其他企业。
早就在调整独家垄断策略，以期争取国内中小企业支持的东联集团，此时也大方的表示支持内阁的建议。毕竟摊子确实太大了，以东联集团现在的精力，还真无法全盘照应到整个远东，把部分项目分包出去，一来可以集中力量获得最主要的项目收益，二来也可以继续拉拢维护国内关系。
针对吕宋共和国的现状，且鉴于整个东亚对粮食的巨大需求，恢复并壮大吕宋共和国的农业，将是扶持计划第一个五年期的重中之重，而且也是今后吕宋共和国的经济发展核心。
除了优势的水稻种植业外，早许多年西班牙殖民地时期就大规模展开的甘蔗、蕉麻、椰子、橡胶等种植业，也将继续扩大。
为刺激吕宋共和国从上到下发展农业的积极性，东联集团将在未来五年无限量收购吕宋稻米、麻料、椰子和橡胶，其中稻米价格承诺高于东南亚过去五年平均交易价10%。这就意味着只要吕宋百姓愿意，他们种出多少稻米就能卖出多少，而不用担心外面市场的价格变化。
工业方面，东联集团以技术设备入股的模式，和吕宋华商联合开办一家大型水泥建材厂，届时将把严重依赖原料海运的明珠岛水泥建材厂全部迁到吕宋去，在当地完成生产。此举不光能大幅度减少明珠岛本地的工业污染，还能使远东地区水泥类建材成本降低约一半。
矿业方面，由于受开采条件和技术人力限制，除了扩大已知的铜矿和金矿开采规模外，其他的矿产资源开发将推迟到1650年后再进行。
贸易方面，除给予吕宋共和国主权国家标准的最惠国待遇，华美商务部还将在未来一年内，向吕宋华商联合组建的吕宋进出口公司出售一批二手的改装纵帆商船和早期蒸汽商船，并允许分期付款。
军事方面，华美顾问团将按照兰芳自由领模式，为吕宋共和国建立一支人数不低于5000人的国防军，以及一支小规模的海军，以应对南方的苏禄国，并逐渐完成吕宋共和国领土的“全面统一”。
教育方面，吕宋共和国也将纳入东联集团的“东方助学金计划”，从1644年起，每年给予吕宋临时政府50个公派幼童留学名额，获得在明珠岛接受华美教育的机会。
林林总总，接近百项吕宋共和国经济产业扶助项目，东联集团下属的东方银行将联合国内几家银行，拨给吕宋临时政府一笔总计600万美元的低息贷款，用以吕宋重建和实现上述项目。
虽然这一大笔资金的使用将受到华美顾问团的监督，而且也不大可能会在一两年内立竿见影，但吕宋各地的华商大户，尤其是和李国助关系最密切的一波人，也必将成为这一发展过程的最大收益者。由于少了殖民地盘剥政策，普通的吕宋华人百姓，生活也将比之前更有盼头。
作为必不可少的回报之一，吕宋共和国临时政府将整个巴拉望群岛出售给华美，只象征性收取了10万美元。巴拉望群岛之后将并入明珠岛海外领的管辖范围，其上资源物产丰富，而且还拥有明珠岛不曾有的天然良港公主港，未来将作为华美亚洲舰队的重要军港。
和东联集团各种弹冠相庆、动作频频相比，国兴集团总部的气氛就有点沉闷，因为所有人都知道吕宋是个什么样的聚宝盆，就一个吕宋本岛所蕴含的经济收益潜力，除了大明，几乎就能顶的过目前东联集团在远东的其他所有地盘，东联集团这一口真是吃大了。
更关键的是，这次东联集团表现得过于大方了，让出了至少一半的项目出来，引得国内赞誉声一片，大大小小的企业都哈喇子直流。(~^~)