四个月后，也就是1901年二月初，山西潞州府，黎城城外山路上。
“跟上！跟上！”
一个个前锋军中低级军官，正满头大汗地在山路上跑前跑后，不住大声呼喊吆喝着自己的队伍。
在他们面前的，是一队队同样挥汗如雨、全副武装的前锋军士兵，正列队在山路上奔跑着。
这些打着绑腿、穿着棉衣的前锋军官兵，不仅背负着自己的枪支弹药和水壶、木柄手榴弹，甚至还背负着捆绑得整齐规整的被褥。
还有相当一部分战士，左侧后腰武装带上，还插着短小的工兵锹。
同样打着绑腿，甚至除了武装带上插着手枪，背上还背着毛瑟步枪、满头热汗的滕毓藻，也赫然跑在队列中。
这是新成立的前锋军第五镇的部队正在进行五公里山地武装越野晨练。
这样的如同实战的负重晨练，前锋军已经进行了三个半月了。
这是扩编后的前锋军，正在按扩编训练计划在进行训练。
前锋军扩编后的训练计划，不仅有晨练，甚至在晚饭前，还要进行一次晚训，其它时间还有队列、射击、拼刺、战术技能等，所有军队需要的各项技战术训练。
四個月前，滕毓藻觐见过慈禧的第二天，就急匆匆赶回潞州。
觐见过程让滕毓藻既惊喜，又忧虑。
让滕毓藻惊喜的是，不只是觐见慈禧达到了逾期目的，慈禧给他的高规格礼遇同样让滕毓藻感到惊讶。
让滕毓藻惊讶的是，不仅载漪亲自去滕毓藻的住处陪同滕毓藻觐见，小德张在乔家大院门前恭迎滕毓藻，并给他引路。
在乔致庸住处的院子门口，还安排身体欠佳的荣禄以及心腹大太监李莲英迎候滕毓藻。
对于荣禄，滕毓藻还是很感激的，毕竟是荣禄首先提拔了他，于情于理滕毓藻都应该对荣禄表现出足够的敬意。
滕毓藻直接给荣禄打了一个千，对炙手可热的李莲英，滕毓藻虽然也同样满面如沐春风的笑容，态度和蔼亲切。
滕毓藻的恭敬有加，让荣禄欣喜异常，原本因为体弱多病，有些苍白的脸上，瞬间就变得红光满面。
滕毓藻虽然是首先经他的手提拔起来，成为管带，可后续一路越级拔擢，并不是他荣禄，而是裕禄。
滕毓藻如今已经是朝廷封疆大吏，堂堂直隶总督。
甚至还是如今名满天下、战力不输洋人的前锋军总统。
身居高位，滕毓藻竟然还能记得他当初的好处，这让荣禄如何能不激动欢喜！
荣禄心中，原本还存在的一丝担心霎时就烟消云散。
荣禄口中一边连连说着使不得，一边费力地将滕毓藻搀扶起来，对于滕毓藻的累累战绩更是连声称赞。
虽然荣禄对滕毓藻的好感大增，可荣禄知道，今天可不是夸赞滕毓藻，甚至和滕毓藻一叙旧情的好时机，毕竟慈禧还等在里面。
这一次滕毓藻觐见，慈禧还是大费心思的。
乔致庸的这间正房，虽然虽然并不十分宽大，可要容下数十人，还是不成问题的。
可，慈禧身边，却仅仅只有李莲英、小德张等数名亲信太监陪同，大臣、官员，也只有载漪和荣禄二人。
虽然陪同慈禧的人员不多，可并不说明慈禧对于这一次接见滕毓藻不重视。
经过简短热烈的开场白后，慈禧就开始询问前锋军自京城突围及之后的战况，以及滕毓藻对于后续战事的看法。
虽然历次战况都有奏折禀报过，可滕毓藻还是不厌其烦地详细向慈禧叙述一遍。
当然，由滕毓藻亲口述说，内容和具体情节，自然要比奏折所述丰满紧张的多。
听得众人各个心神激荡，尤其是周馥和杨士骧更是听得心旌摇荡，周身热血沸腾。
即便是早已通过奏折，对滕毓藻所述战况了解颇清的荣禄、载漪二人，也随着滕毓藻这个亲力亲为者的讲述，心脏砰砰跳个不停。
就是一向颇有养气功夫，表面波澜不惊的慈禧，脸上也也因替前锋军担忧以及兴奋，时而发白，时而又激动兴奋的脸色潮红。
滕毓藻叙述禀告完毕，估计是事先受到慈禧指示的荣禄就开始不断向滕毓藻提出一个个问题。
而慈禧则不动声色地静静聆听荣禄和滕毓藻的问答，一旁憋足劲准备帮助滕毓藻说服慈禧，同意前锋军大力扩军的载漪，这完全沦为一个看客，根本就没有插嘴的机会。
荣禄所提的问题，主要有以下几个方面。
一是，前锋军是否有能力最终战胜列强联军。
当然，虽然是说前锋军，可其实就是在询问滕毓藻，是要看滕毓藻是否认为他最终可以战胜联军。
二是，经此大败，列强是否会就此罢兵言和。
三是，如果列强提出议和，朝廷要如何应对。
前两个问题，隐含着的意思就是在询问滕毓藻，前锋军在连战连捷的大好形势下，是否还有大幅扩军的必要。
对于这些问题，滕毓藻早已成竹在胸，随着荣禄不断抛出的一个个问题，侃侃而谈，一一作出令人信服的回答。
滕毓藻回复的主要内容是，在现有条件下，前锋军无法在短时间内战胜列强联军。
联军虽经数次惨败，可暂时还不会就此罢兵，至少沙俄和日本人不会。
而为了不使日俄两国独占入侵的利益，其它国家，尤其是英、法、德三国，也不会独自退出，他们一定会咬紧牙关，在国内抽调出兵力赶赴远东，力求通过战争手段，压迫朝廷屈服。
而议和停战，不能等着列强议和，要有尊严地停战罢兵，就必须有强大的武力做后盾，因此前锋军扩军是必须的，正所谓能战方能言和，否则就又会是割地赔款，重蹈甲午覆辙。
至于朝廷议和，滕毓藻虽然以不在朝堂之上，不便妄议朝政为由婉拒，可还是建议，一旦议和，朝廷有三点是坚决要坚持的。
一是，所有列强军队必须撤出。
二是，绝不割地赔款。
三是，义和团事件有朝廷自己处理。
四是，所有有过失的地方官员和朝中大臣，只能由朝廷自己处置，列强无权干预。
对于列强提出的所谓祸首，更加无需理会，而且对于军机处相应官员绝对不能处置，给洋人以朝廷软弱可欺的印象。
此后，在慈禧目光示意下，荣禄又委婉提出前锋军军费问题。
意思同载漪事先透露给滕毓藻的完全一样，那就是朝廷也很想极大加强前锋军的力量，只是扩编之后，巨大的军费数额，直隶一省一定会负担不起，而朝廷每年也拿不出那样一笔巨额开支。
对于军费问题，滕毓藻也早有应对之策，当即表示，只要朝廷不要直隶的税赋，他完全可以在直隶自筹。
而且，还是在保证一省百姓生计不受影响的情况下。
一旦国家再不受列强威胁，列强军队全部退出大清土地，他就会就会开始裁减前锋军，达到朝廷可以承受的程度，那时就要有朝廷提供军费。
整个觐见过程整整持续了两个时辰，才结束。
最终，慈禧拍板，同意滕毓藻大幅扩编前锋军的方案，同时，也终于把北洋大臣的名头给了滕毓藻，并要滕毓藻在赶走列强后，将北洋海军也兼管起来。
觐见之后，滕毓藻第二天就赶去潞州，投入到紧张的扩编以及扩编之后的部队大练兵训练之中。
“老.师。”
吴佩孚气喘吁吁的声音，在滕毓藻身后响起。
不等滕毓藻回身，吴佩孚已经追上来。
“老师，我要命令部队加快行军速度了，否则我们镇，今天又会落到第四镇的后面了。”
滕毓藻一边保持跑动速度，一边笑着说。
“你的部下是不是眼馋那二两肉了？”