“真不知道那个矮小又孱弱的种族到底有什么值得关注的地方。”
欧尔桑克高塔内，萨鲁曼摘下灰色的兜帽，宣告这一次外出探查的结束。
“甘道夫到底为什么总往那边跑呢？”
他坐回自己的位子上，陷入沉思。
诚然，这位白袍巫师几乎是在任何场所都对甘道夫表现得不屑一顾，一副瞧不起的样子。
但只有他自己知道，这并不是真的瞧不起，其中更多的是嫉妒与提防。
虽然表面上不在意，但对于甘道夫的每一句话，背地里老萨鲁曼都在仔细思索研究，试图从中揣度出什么东西。
“有一位灰袍巫师经常造访夏尔。”
——当探子在布理地区搜集信息时，他们经常能听到这句话。
这不禁让萨鲁曼有些悸动。
由于对手下并不是那么太信任，主要是觉得手下的眼光和对事物的观察能力不如它，他甚至还从高塔里跑出来，亲自去夏尔逛了几圈。
只是结果却令人失望。
那边根本没什么特别的，也没什么值得关注的东西。
嗯，除了烟斗草一如既往地质量好。
萨鲁曼点起烟斗，惬意地抽了起来，没一会儿便是一副烟雾缭绕的样子。
当满足了之后，他又挥挥手，将烟雾驱散。
然后重新坐到书桌前，继续自己的研究。
“奥克。”
“矮小、丑陋、孱弱、懒惰、急躁，又不忠心。”
在绝大多数以奥克为胜利方的战争中，他们都是以多于敌人数倍的数量优势取胜，其平均素质并不强，十几岁的未成年人鼓起勇气小心点都能干掉两个。
“但也有可取之处。”
战争。
这个种族就是因为战争才被创造出来，他们在战争上有意想不到的天赋。
以及由于奥克这个种族的不稳定性，他们是很容易被改造的。
这也包括基因层面。
萨鲁曼眯起眼，忍不住又点起烟斗。
黑蛮地、埃瑞吉安废墟以及埃奈德地区活动的奥克都已经被李维逼得投靠了自己，以忠心换取庇护。
但还是太弱了，这个种族整体就太弱了，根本不足成事。
“乌鲁克…”
他忽然想起索伦以奥克为基础样本培育出的这个相对较强的新物种。
诚然，乌鲁克其实也不算多强，他们的平均素质依旧弱于人类，比人类稍矮一些，力量也弱一点。
但问题是，这个种族的成长速度很快，同一时间出生，当人类的孩子胳膊腿儿还细弱的时候，他们已经开始在战场上乱窜了。
这就很有潜力。
“索伦能培育出来，我就也能。”
萨鲁曼抬起头。
“我要培育出更强的物种，更大，更强的乌鲁克，让索伦好好看看到底谁更强。”
“呵，等魔多被攻下的时候，所有人都要抬起头仰望我，不管是甘道夫，还是那个暴力狂…”
“我会证明，我比你们所有人都更强。”
“我需要力量…力量…”
2990年，在萨鲁曼的授意下，艾森加德隐秘地建立起一个地下培育场，里面不仅有奥克，还有一些从迷雾山脉抓回来的哥布林。
萨鲁曼手持尖锐的黑色手杖，在阴暗的地下培育场左右徘徊，逼迫奥克进行各种实验。
而不管是奥克还是哥布林，都根本无法反抗萨鲁曼。
先不说他的洗脑魔音，就是单论纯粹的力量，他也能一个压着一群奥克打。
至于说奥克们的态度…
这个饿的时候甚至不介意生啃同类的种族能有什么想法，反正被抓去做实验的又不是自己。
有时候实验失败了还能捞到点肉吃呢。
不过即便如此，也还是有一些奥克由于惧怕自己成为实验素材而逃离出去。
对于这部分奥克，萨鲁曼只是予以嗤笑，然后叫人将他们抓回来。
“喜欢逃，那我就成全你们。”
他的袍子上染上些许脏血。
只不过经过一段时间的研究后，很快地，睿智的白袍巫师就发现一些不对劲的地方。
“单纯的繁衍与杂交并不足以培养出强大的物种。”
于是他挥动手杖，开始用魔法干涉这个过程，进行更深一步的催化。
阴暗的培育场中，萨鲁曼一半站在光明之中，一半处于阴影之下。
新一批奥克的培育继续进行着。
而萨鲁曼转身离开，回到高塔内，眉头微皱。
在使用魔法进行催化后，他忽然意识到一个问题。
奥克的天性始终是混乱的。
就算自己培育出新的更强的兽人种族，那个新种族也不会因为自己是他们的创造者就效忠，相反，如果自己的力量不够，反而还可能被他们给踩在脚下。
一切又回来了。
力量…这件事物还是不能落下。
萨鲁曼的桌上多了一大堆古旧的书页。
——那是来自已经破灭的冬青郡（埃瑞吉安）诺多族精灵留下的一些隐秘资料，其中很多字句都颇有研究价值。
尤其是关于【力量之戒】锻造的内容。
没人知道他是如何获取的这些资料。
…
“但是话又说回来。”
路边堡，时隔一年，甘道夫又一次与李维见面，两人闲聊着一些东西。
“我这次去夏尔，特地去探望了一下老图克的后代，令人欣慰，图克家今年多了一个新生儿，算起来他应该是老图克的曾曾孙，我想想，他叫什么来着…”
“噢，对，他叫佩里格林·图克，或者‘皮平’，嗯，还是这个名字叫着顺口，他父母平常也是这么叫他的。”
“那可真是一件好事。”
李维笑了笑，随后又意味深长地问了一句：“你对这个新生儿感觉如何？”
一听到这个问题，甘道夫顿时就一撇嘴。
“我不是很想说一个婴儿的坏话，但是他的手不是很老实，在我靠近的时候他狠狠地揪了我的胡子，我实在想不通，一个刚出生没多久的小婴儿怎么会有那么大的力气…”
“我敢断定，他长大后一定会是个淘气的家伙。”
老甘道夫直摇头。
李维嘴角止不住上扬。
“嗯…淘气，是的，相当淘气。”
“原谅他吧，甘道夫，不要和一个什么都不懂的小孩子生气。”
“我当然没生气。”
甘道夫端起茶杯喝了一口，缓了缓，说道：
“在我看来淘气点是好事，我应该没和你说过，比尔博小时候还拿木剑打我的屁股呢，我就没在意过这件事。”
“嗯对。”李维信服地点了点头。
没在意，没在意这件事你还能记了快一百年。
“从那个时候起，我就觉得比尔博这名小霍比特人很特别，他给我留下的印象很深。”
“也正因如此，在埃瑞博远征行动发起时我才第一时间想起并且选择了他，现在看来我的眼光和直觉还是没问题的。”
“这倒是不得不承认。”李维表示认可。
闲聊的时间并不长，甘道夫也没有停留多久。
在送走甘道夫后，李维伸了个懒腰，随手拿起一份新报告看了看。
这一看，就给他看精神了。
游侠们在黑蛮地以南，埃瑞吉安以北的区域发现一批奥克。
就目前水之都的影响范围以及周边戒备强度来看，这都属于是快跑到领地门口了。
但是…
“被一群黑蛮地人处理了？”
没记错的话，黑蛮地人目前与萨鲁曼是盟友关系，前段时间还有消息说黑蛮地的首领似乎已经向萨鲁曼宣誓效忠。
这家伙居然这么好心，还能主动帮着收拾奥克？
这可太稀奇了。