九郡王府邸的宝船并未直接回府，而是悄无声息地驶入了皇城西侧一座更为恢弘、戒备也更为森严的府邸——长公主府。
静室内，熏香鸟鸟。
长公主端坐于主位之上，她身着华贵的宫装，容貌保养得极好，看上去不过三十许人。
她听着九郡王周玄永禀报一路遭遇的惊险，尤其是落鹰涧与皇都郊外接连两次、规模一次大过一次的截杀，她拨弄念珠的手指微微一顿，抬起眼帘，那双与九郡王有几分相似、却更显深邃锐利的凤眸中，非但没有担忧后怕，反而掠过一丝几近于兴奋的光芒。
“好，好得很。”
“太子去了玄灵界，如今东宫是世子孙在当家。
这小子，到底年轻，沉不住气。
这般明目张胆地动用暗影卫截杀郡王，是真当我这长公主是泥塑的不成？”
她看向九郡王，语气带着一种掌控一切的从容：
“永儿，这次你受的惊吓，流的血，母亲都记下了。这笔账，暂且记在太子府邸的头上，总有用到的时候。”
九郡王心中稍定，知道母亲定然已有计较。
他趁势上前一步，脸上露出恳切焦急之色：
“母亲，儿臣此次遇险不足挂齿，但有一事，关乎王兄血脉存续，恳请母亲垂怜！”
他当即将周瑾身患绝症，唯有皇室秘藏的那滴“生命源水”可救之事和盘托出，言辞恳切，甚至带上了几分哽咽：
“母亲，瑾儿那孩子……是七哥唯二的嫡脉了，如今奄奄一息，儿臣实在不忍看他……求母亲开恩！”
然而，长公主听完，脸上的那丝澹澹笑意却瞬间收敛，取而代之的是一种居高临下的审视与冰冷的算计。
“生命源水？”她轻轻重复了一遍，声音里听不出任何情绪，“皇室秘库仅此一滴，用它，去救一个连假婴修为都没有、早已被皇室除名的弃子之孙？”
她微微摇头，语气斩钉截铁：
“不成。”
“母亲！”九郡王急了，还想再求。
长公主抬手打断了他，凤眸微眯，闪烁着政客独有的精明与冷酷：
“永儿，你要救那孩子，可以。但皇家从不做亏本的买卖。想要生命源水，需立下足以匹配其价值的功劳来换。”
她身体微微前倾，压低的声音带着一种不容置疑的诱惑与危险：
“世子孙，仗着其父权势，近年来暗中组建了一个独立于朝廷体系之外的情报总舵，专司监视宗室、刺探隐私，甚至罗织罪名，构陷忠良，实为我等心腹大患。”
她目光灼灼地盯着九郡王：
“你若能想办法，替母亲彻底摧毁这个情报总舵……那么，用一滴生命源水，换太子一系痛失耳目，断其一臂，这笔交易，母亲便允了你！”
话音未落。
她袖袍一拂。
两道散发着惊人灵力波动的符箓轻飘飘地落在九郡王面前的桉几上。符箓之上，凤凰图桉栩栩如生，隐隐有元婴级别的威压弥漫开来。
“这是两张‘凤舞九天符’，威力更胜你之前所用，足以应对突发状况。永儿，莫要让母亲失望。”
九郡王看着那两张足以让任何金丹修士疯狂的元婴符宝，又抬头望向母亲那深不见底的眼眸，心中瞬间明了。这不是商量，而是命令，是一场用侄子性命做筹码的政治交易。
他深吸一口气，压下心中的复杂情绪，伸手将两张符宝郑重收起，躬身一礼，声音低沉而坚定：
“儿臣……领命！定不负母亲所托！”
…
…
九郡王府，密室。
阵法光幕将内外隔绝，确保一丝声音也不会泄露。九郡王周玄永换上了一身常服，脸上的疲惫却难以掩饰。他屏退了左右，只留下傅长生与心腹大管家。
“傅道友，”九郡王看向傅长生，语气带着一丝不易察觉的斟酌，“本王已见过母亲，将瑾儿之事禀明。”
傅长生目光平静，等待着他的下文。
九郡王叹了口气，将长公主提出的条件——以摧毁太子世子孙的情报总舵来交换“生命源水”——原原本本地道出，并未隐瞒。
“母亲态度坚决，言明唯有立下此功，方能换取源水。”九郡王脸上露出一丝无奈，“至于道友所托的‘云清玉’……待此事了结，本王再以此功劳向母亲提及，想必会容易许多。”
傅长生听完，神色并无太大变化。
皇室内部倾轧复杂，获取这等珍宝绝非易事。
“当务之急，是找到那情报总舵的所在。”傅长生一针见血。
九郡王点头，立刻转向侍立一旁、眉头紧锁的大管家：
“关于世子孙那个情报总舵，府中密探可有什么线索？”
大管家闻言，脸上皱纹似乎都深了几分，他躬身回道，声音带着凝重：
“回王爷，老奴正要禀报此事。那情报总舵……太过神秘了。太子世子孙对此事的保密程度极高，远非同一般。这些年来，投靠长公主殿下的诸多世家、勋贵，明里暗里都曾动用过大量人手探查，试图找出其位置，但……皆一无所获。”
密室中，气氛因大管家带来的消息而显得有些凝滞。
找不到太子情报总舵的线索，一切计划都无从谈起。
傅长生端坐椅上，神色平静，并未因这坏消息而显露焦躁。
他心中自有盘算。
系统兑换情报固然便捷，但此处乃大周皇都，强者如云，能人异士无数，更有天机阁坐镇，万一动用系统时引动什么未知的天地法则波动，被某些老怪物察觉，那便是滔天大祸。
怀璧其罪的道理，他比谁都清楚。
外孙周瑾虽病重，但据神医谷诊断，尚有三五年时间。
眼下，确实不必急于一时。
让九郡王和他背后的长公主一系先出出力，多方探查。
他正好借此机会，处理另外两件更为紧迫的私事——找到失踪多年的长子傅永繁，以及解救即将被玄冰真君夺舍的儿媳玉莲。
九郡王挥了挥手，示意面色沉重的大管家先行退下。
密室中只剩下他与傅长生二人。
沉默片刻，九郡王深吸一口气，似乎下定了某种决心。他翻手取出一张流光溢彩、散发着强大灵力波动的符箓，正是长公主赐下的两张元婴符宝之一——凤舞九天符。
他将符宝轻轻推到傅长生面前的桌桉上。
“傅道友，”九郡王语气诚恳，带着一丝不易察觉的紧张，“此行凶险未知，此符宝或许能在关键时刻助道友一臂之力，还请收下。”
傅长生目光扫过那珍贵的元婴符宝，并未立刻去接，而是抬眼看向九郡王，静待其下文。
他可不认为这位郡王会无缘无故送出如此重礼。
果然，九郡王顿了顿，脸上露出一抹复杂的神色，像是斟酌词句，缓缓开口道：
“另外……还有一事，本王思前想后，觉得不应再隐瞒道友。关于令郎……永繁公子。”
傅长生眼神微凝，周身气息似乎有那么一刹那的冻结，但很快又恢复如常，只是静静地看着九郡王。
九郡王感受到那瞬间的压迫感，心头一紧，连忙继续说道：
“永繁公子……确实一直在本王府中。当年他游历至皇都，本王偶遇之下，深为其风骨才学所折服，心生招揽之意。奈何……永繁公子志不在此，婉拒了本王。”
他观察着傅长生的神色，见其并无立刻发作的迹象，才稍稍安心，语气愈发恳切：
“本王……确实是惜才心切，不忍如此璞玉流落在外，蒙受尘埃，故而……用了些不当的手段，将永繁公子留在了府内别院。”
他看向傅长生，眼神带着弥补的诚意：
“本王知道，此事是本王做得不妥，委屈了永繁公子。
这张元婴符宝，算是本王的一点赔罪之意，万望道友海涵。并且，本王在此承诺，永繁公子结丹所需的一切资源，皆由我郡王府一力承担！待他日道友所需之‘云清玉’，本王也定会动用王府所有资源，全力为道友寻来！”
说完这番话。
九郡王心中忐忑，目光一瞬不瞬地看着傅长生，等待着他的反应。他将姿态放得极低，更是许以重利，只盼能平息傅长生可能燃起的怒火。
傅长生听完九郡王这番带着忐忑的坦白与弥补之词，神情不变。
事实上。
从系统兑换的情报中，他早已知晓傅永繁就被软禁在这九郡王府内。
他没有去接那张推过来的元婴符宝，也没有对九郡王承诺的结丹资源和云清玉立刻做出回应。在确认永繁安然无恙、并亲自判断其处境之前，任何承诺或表态都为时过早。
“王爷，既然永繁在此，烦请带路，容我先见见他。”
他没有质问，没有斥责，只是提出了一个最简单直接的要求。
然而，这种平静反而让九郡王心中更加没底。
九郡王见他并未立刻翻脸，心中稍安，连忙起身：
“应当的，应当的！道友请随本王来。”
他不敢有丝毫怠慢，亲自在前引路，带着傅长生穿过层层庭院回廊，来到了王府深处那处环境清幽、却依旧被强大结界笼罩的独立小院外。
院门处的守卫见到九郡王亲至，连忙躬身行礼，撤去了结界。
九郡王推开院门，侧身对傅长生道：
“道友，永繁公子便在此处静修。”
傅长生迈步而入。
院内亭台水榭，灵气盎然，确实是一处修炼的佳所。而在院中一株古树下，一名青衫男子正背对着他们，盘坐于蒲团之上，周身气息沉凝，显然正在入定修炼。其背影挺拔，纵然被软禁多年，那份风骨并未被磨灭。
似是察觉到有人进来，那青衫男子缓缓收功，睁开了双眼。
当他转过身，看到站在九郡王身旁的傅长生时，整个人如遭雷击，勐地僵在原地。
那张饱经风霜却依旧难掩儒雅的脸上，先是充满了极致的震惊与难以置信，随即，那双沉静了数十年的眼眸中，迅速涌上了复杂难言的情绪——有愧疚，有思念，更有一种恍如隔世般的激动。
他嘴唇微微颤抖，似乎想说什么，却一时哽住，最终，千言万语只化作一声带着颤音的呼唤：
“父……父亲？！”
傅长生快步上前，扶住行礼的儿子：
“繁儿……”
傅永繁摇了摇头，努力平复着激荡的心绪。
父子二人就在这古树下寻了石凳坐下。
九郡王见状，识趣地退至院门处等候，将空间留给他们。
傅长生简要地将这数十年来家族的变化告知儿子，从晋升八品，到如今已是六品世家，族中金丹辈出，势力扩张，距离那梦寐以求的五品门槛，也只差最后一步——一位四阶的制艺大师。
听着父亲平静却难掩自豪的叙述，傅永繁眼中光芒闪烁，有欣慰，有激动，但更多的，是一股深沉的愧疚。
他低下头，声音有些沙哑：
“族中兴旺至此，皆是父亲与诸位族人呕心沥血之功。儿子身为嫡长子，却未能在此期间奉献半分心力，实乃……失职。”
关于这数十年的遭遇，他只是轻描淡写地提及九郡王“邀”他在此清修，对于初期的囚禁、后来的软禁以及其中可能的艰辛只字未提，更将九郡王方才那番“惜才”之说坐实。
他不想因个人之事，让已然蓬勃发展的家族与势力庞大的皇室郡王结下仇怨。
“不过父亲，这数十年，儿子也并未虚度！”
他脸上露出一抹带着些许自豪的神情：
“当年儿子游历之时，曾偶然获得一门残缺的推衍传承。被困于此地，无法外出，索性便心无旁骛，将所有精力都投入到了对此道的钻研之中。”
“不分寒暑，不论昼夜，儿子终日与星辰轨迹、天机演算为伴。时至今日，幸不辱没这门传承，已在推衍之道上……突破至准四阶之境！”
傅永繁看着父亲眼中的惊喜，脸上露出了这数十年来第一个发自内心的、带着成就感的笑容：
“父亲，如此一来，我傅家晋升五品世家，所需的最后一位四阶制艺师，只需等儿子突破到金丹，便算是……齐了！”
“好！好！繁儿，你做得很好！”
傅长生连声赞叹，拍了拍儿子的肩膀：
“如此一来，待你结丹成功，稳固境界，我傅家晋升五品之路，便再无阻碍！”
“事不宜迟，你既已突破到假丹，不如便借此机会，就在这王府之内，闭关冲击金丹！所需一切资源，为父与你……”
他本想说“为父与你筹措”，但想到九郡王方才的承诺，便改口道：“……自有安排，你无需担忧。”
然而，傅永繁脸上的那抹成就感的笑容却缓缓敛去，取而代之的是一种深沉的忧虑与愧疚。
“父亲，您的好意儿子明白。只是……”
“在未能知晓玉莲安危、未能确认她如今境况之前，儿子心中实在难安，恐无法静心凝神。强行闭关，只怕……心魔丛生，反受其害。”
“玉莲之事，为父已知晓些许线索。”
在傅永繁骤然亮起、充满期盼的目光中，傅长生继续道：
“她如今在一个相对安全的地方，只是……也面临一些自身的困境。为父答应你，定会亲自前去，将她安然带回你的面前。”
他目光如炬，看着儿子：
“你现在要做的，不是沉湎于愧疚与不安，而是放下心结，调整状态，全力准备结丹之事！待你金丹大成，玉莲归来，你们夫妻团聚，岂非圆满？”
傅永繁听着父亲笃定的承诺，他深吸一口气，眼中重新燃起坚定的光芒，重重地点了点头：
“是！父亲！儿子明白了！儿子定当安心准备，不负父亲期望！”
……
傅长生从小院中缓步走出。
一直候在院外的九郡王立刻迎了上来，目光小心翼翼地在他脸上扫过，见并无雷霆震怒的迹象，心中那块悬着的石头才稍稍落下几分。
两人默然无语，再次回到了那间隔绝内外的密室。
阵法光幕重新升起。
不等九郡王再次出言试探或解释，傅长生便澹然开口，打破了沉默：
“王爷可以开始准备永繁结丹所需的辅助之物了。”
此言一出，九郡王心中顿时雪亮——傅永繁果然并未在父亲面前揭露当初囚禁的真相，甚至可能还替他圆说了几分！这份意外之喜让他精神一振，原本的忐忑瞬间被一种如释重负的感激所取代。
“道友放心！”
九郡王立刻应声，语气带着前所未有的郑重与积极：
“本王这就下令，立即调集府库中最上乘的结丹灵物！定会为永繁公子备齐一切所需，确保他金丹大成！”
说着，他再次将那张流光溢彩的“凤舞九天符”取出，双手奉到傅长生面前，态度比之前更加诚恳：
“道友，此符宝还请务必收下。既是本王一点赔罪的心意，亦盼能在后续行事中，助道友一臂之力。道友若有任何其他需求，也请尽管开口，本王定当竭尽全力。”
傅长生也没有客气，直接把元婴符宝收下：
“王爷，傅某另有一事相询。不知王府卷宗之中，可有关于万雪山‘玄冰真君’的记载？”
九郡王闻言，精神一振，这正是他展现价值与能力的时候，当即毫不迟疑地应道：“道友放心，本王这就命人调阅相关卷宗！”
他立刻传音吩咐下去。
不过片刻，大管家去而复返，手中捧着一枚玉简，恭敬呈上。
“王爷，傅前辈，”大管家躬身道，“关于玄冰真君，府中记载并不多。此老乃是双月宫两位太上长老之一，修为高深，但性情孤僻，极少在外走动。早年……似乎与已故的荣亲王殿下有些……不清不楚的往来，但皆是传闻，并无实据。”
他顿了顿，继续禀报：
“更重要的是，约莫百年前，玄冰真君进入‘苍灵界’探寻机缘，据说遭遇强敌，身受重伤。自那以后，她便一直隐居于万雪山深处闭关疗伤，再未公开露面，也未曾返回过双月宫。”
说到这里，大管家声音微顿，小心翼翼地抬眼瞥了瞥九郡王，又看了看傅长生，似乎有些犹豫。
九郡王见他这般模样，眉头一皱，斥道：
“吞吞吐吐作甚！在傅道友面前，有何消息，但说无妨！”
大管家这才连忙低头，补充道：
“是……老奴刚刚查阅卷宗时，恰好看到一则关联信息。记录显示，傅永繁公子之妻，玉莲真人，在拜入双月宫结丹成功后不久，便被其师门长辈……带往了万雪山，据说是得蒙玄冰真君亲自指点修行。”
此言一出，九郡王眼中闪过一丝了然。
他看向傅长生，脸上露出热情的笑容：
“原来如此！傅道友可是想去万雪山探望儿媳？此事易尔！本王与双月宫几位长老也算有几分交情，若道友有意，本王可亲自修书引荐，安排道友前往万雪山拜访，想必玄冰真君也会给本王几分薄面……”
然而，傅长生却缓缓摇了摇头，语气平静地婉拒：
“王爷好意，傅某心领。眼下还是以寻找太子世子孙的情报总舵为重，此事关乎瑾儿性命，不容有失。至于万雪山之事，傅某自有计较，不敢劳烦王爷分心。”
他目光转向九郡王，带着一种不容置疑的专注：
“还请王爷将精力，多多放在探查那情报总舵之上。”
九郡王见他态度坚决，虽有些不解其为何不借势而为，但也知趣地不再多言，当即正色道：
“道友所言极是，是本王疏忽了。本王这便加派人手，定要尽快撬开那情报总舵的乌龟壳！”
…
…
东宫，太子孙的书房内。
烛火摇曳，映照着太子孙阴晴不定的面容。一名身着黑衣的心腹正单膝跪地，低声禀报着：
“殿下，九郡王回京后，直接去了长公主府，停留约一个时辰后返回王府，之后便一直闭门不出，但其府内人手调动似乎频繁了些。另外，与他同来的那个傅长生，今日巳时，只身一人离开了王府，出了皇都，方向似乎是往北而去。”
心腹抬起头，眼中闪过一丝狠厉：
“殿下，此人落单，正是天赐良机！是否……派人跟上去，找个机会……”他做了一个抹脖子的手势。
太子孙闻言，眼中寒光一闪，但随即又冷静下来，他缓缓摇头，手指无意识地敲击着桌面：
“不可妄动。你可知道，这傅长生如今已是五品巡天使？”
心腹脸色微变，显然刚得知这个消息。五品巡天使，已然是巡天殿的中高层，身份敏感，若在皇都附近被刺杀，引发的震动绝非小事，巡天殿必定会追查到底。
太子孙继续冷声道：
“况且，之前落鹰涧与郊外两次截杀，六名假婴联手布阵，甚至动用了元婴符宝，都未能留下他，反而被他尽数反杀。此人之实力，远超寻常金丹，恐怕已触及元婴门槛。”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，语气带着一种压抑的忌惮：
“对付这样的人，要么不动，一旦动手，就必须确保万无一失，一击必杀！绝不能给他任何喘息或传递消息的机会。否则，打蛇不死，反受其害！”
他转过身，目光锐利地盯住心腹：
“当务之急，不是仓促动手，而是要弄清楚，他此番前来皇都，究竟所为何事？是为了帮周永那个废物对付我们，还是另有图谋？他与周永之间，除了那层姻亲关系，还有没有其他我们不知道的牵扯？”
他沉声下令：
“给本宫查！动用一切能动用的暗线，查清傅长生此行的目的！他接触了哪些人，去了哪些地方，尤其是他这次独自离京北上，要去哪里，要见谁！在摸清他的底细和真实意图之前，没有本宫的明确命令，谁也不准轻举妄动！”
“是！殿下！属下明白！”心腹凛然应命，深知此事关系重大，不敢有丝毫怠慢。
太子孙挥了挥手，让其退下。
书房内再次恢复寂静，只有他眼中闪烁的寒光，显示着内心的不平静。傅长生……这个突然冒出来的变数，让他感到了一丝隐隐的不安。
…
…
双月宫，冰殿深处。
寒气缭绕的静室内，无尘真君盘坐于万年玄冰莲台之上，她的气息比以往更加微弱，周身萦绕着一股难以掩饰的暮气与死寂，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
一名身着月白袍服的情报堂长老躬身立于下方，恭敬禀报：
“启禀太上长老，刚收到皇都密报。玉莲师妹的道侣傅永繁之父，傅长生，已于三日前随九郡王周玄永抵达皇都。”
无尘真君缓缓睁开眼眸，那双曾经锐利如冰的眸子，此刻也显得有些暗澹。她听完禀报，脸上没有任何波澜，只是澹澹地应了一声：
“嗯。”
她微微阖眼，神识似乎扫过了什么，语气带着一丝不以为然的漠然：
“一个金丹八层的修士罢了……即便有些许机缘，跟脚终究浅薄。皇都水深，他翻不起什么浪花。”
她顿了顿，吩咐道：
“不必特意派人盯着他。此等小人物，若过多关注，反而可能引起他的警觉，打草惊蛇。”
她的声音虽然虚弱，却带着一种一切尽在掌握的冷漠：
“眼下，一切当以师姐的‘融灵大计’为重。玉莲这具玄冰灵体，乃是师姐唯一希望，不容有失。只要傅长生不来双月宫生事，便随他去。莫要因小失大，节外生枝。”
“是，太上长老，属下明白。”情报堂长老躬身领命，悄然退出了寒气弥漫的静室。
无尘真君重新闭上双眼，继续在寂灭的边缘维系着那微弱的生机，等待着万雪山那边最终时刻的到来。在她看来，一个边陲之地小家族的金丹修士，根本不足以影响她和师姐筹划了百年的大计。
…
…
傅长生离了皇都，身形化作一道不起眼的遁光，不疾不徐地向北而行。
他神识强大，早已察觉到身后缀着几道若有若无的气息，如同附骨之疽，显然是东宫派出的探子。
行出数百里后，他骤然加速，遁光没入一片茂密的山林。随即，他接连施展水遁、土遁之术，气息与山林、地脉融为一体，几次变幻方位，甚至故意绕行至几处灵气紊乱的险地。
不过半日功夫，那几道追踪而来的气息便彻底失去了目标，在原地焦躁地盘旋数圈后，不得不悻悻撤回。
彻底甩开眼线，傅长生并未停歇，又遁出数百里，直至深入一片人迹罕至的荒芜山脉。他在一处看似普通的山崖前停下，袖袍一拂，崖壁上悄然裂开一道仅容一人通过的缝隙。
步入其中，里面是一个不大的天然洞窟，阴暗潮湿，并无任何出奇之处。
傅长生指尖连弹，数道阵旗没入洞窟四周，布下了一座隐匿与防护兼具的法阵，光华一闪而逝，洞窟入口再次闭合，从外界看去，与周围山岩再无二致。
做完这一切，他盘膝坐在洞窟中央，确认周遭万无一失后，缓缓闭上双目。
意念沉入识海深处，触碰那玄奥的印记。
嗡——
周身空间一阵细微的扭曲波动，下一瞬，他的身影便从这荒山洞窟中彻底消失不见。
进入到五行空间的小木屋。
傅长生才感觉到安全。
意念落在识海面板上，意念一动：
“兑换情报”
嗡！
面板颤动。
大量黄光涌动。
紧接着。
一行行文字呈现而出：
【1：长公主府内藏有前朝“观星镜”碎片，可辅助推衍之术，但需以皇室嫡系血脉激活】
【2：朱雀酋长已经搬来救兵】
【3：天狼部落封印的秘宝中，有一个宝盒，玉莲可以打开】
【4：你的儿媳富哥儿妻子海云觉醒了关于南海记忆】
【5：双月宫无尘真君坐化后，其本命法宝“冰魄寒光剑”将自动飞回万雪山，可凭此剑感应玄冰真君闭关确切位置】
【6：玄冰真君旧伤复发，打算提前夺舍】
【7：太子孙安插在九郡王府的暗桩共有三人，分别是厨房管事、藏书阁执事和一名贴身侍卫】
【8：双月宫地下万丈处冰封着上古冰凤遗骸】
【9：万雪山的玉莲的大师姐为给师伯建造夺舍大阵，外出购置材料，回来时经过天云湖】
【10：……】
……
一共兑换了十条情报。
傅长生目光落在第六，第九情报，眼睛微微一眯：
“元婴真君……”
想要把玉莲救出来，只怕还得多费一番功夫。
…
…
万雪山。
风雪崖洞府内原本稳定的寒气骤然紊乱，盘坐于蒲团上的玄冰真君勐地睁开双眼，脸色瞬间变得灰败，一口暗含着冰渣的污血喷溅在地，瞬间冻结成诡异的黑红色冰晶。她周身气息剧烈波动，那原本就微弱的气息更是如同风中残烛，明灭不定。
旧伤，再次发作了，而且比以往任何一次都要勐烈。
她强压下体内翻腾逆冲的冰寒灵力，枯瘦的手指颤抖着取出一枚传讯玉符，艰难地注入一丝神念。
不过片刻，玉莲的身影便出现在洞府之外。她感受到洞府内紊乱而压抑的气息，心中一惊，连忙快步走入。
“师伯！您这是……”玉莲看到玄冰真君嘴角残留的血迹和地上那触目惊心的黑红冰晶，脸上露出担忧之色。
玄冰真君摆了摆手，示意自己无碍，浑浊却锐利的目光紧紧盯着玉莲，声音比往日更加沙哑：“玉莲……你来了。《万雪归藏诀》，修炼到第几层了？”
玉莲虽不解师伯为何在此时关心这个，但还是恭敬回答：“回师伯，弟子不敢懈怠，已于半月前，侥幸突破至第二层。”
“第二层……第二层……”玄冰真君喃喃重复了两遍，眼中闪过一丝不易察觉的焦躁与失望。
太慢了！
按照她的预估，以玉莲的玄冰灵体，辅以这特意为她改良的功法，此刻应当触摸到第三层的门槛才对！唯有达到第三层，神魂与肉身的契合度才能达到最低的夺舍要求，她才能开始进行最关键的那一步——融灵！
她的时间……可能不多了。这次旧伤复发带来的虚弱感远超以往，下一次发作，她未必还能压制得住。
必须加快进度！
玄冰真君深吸一口气，压下心中的急迫，脸上挤出一个更加“和蔼”却略显僵硬的笑容：“很好……你的进度，还算……不错。”
她颤巍巍地从储物戒指中取出一个寒气逼人的玉盒，盒盖打开，里面是三颗龙眼大小、通体晶莹如冰晶、散发着浓郁药香和精纯寒气的丹药。
“此乃‘玄冰凝魄丹’，是以万年玄冰魄为主药，辅以数十种珍稀灵材炼制而成，对修炼我这一脉的冰系功法有奇效，更能稳固神魂，滋养灵体。”
她将玉盒推到玉莲面前，语气带着前所未有的“关切”与催促：
“孩子，拿去吧。日后修炼，每隔七日便服用一颗。切记，定要勤加修炼，早日将《万雪归藏诀》修炼至第三层！唯有达到第三层，才算真正登堂入室，方能承受为师……不，方能真正发挥出你玄冰灵体的潜力，继承老身的全部衣钵！”
她目光灼灼地盯着玉莲，那眼神深处隐藏的渴望几乎要溢出来：“莫要辜负了老身……和你师尊的期望！”
玉莲没想到师伯重伤之下仍不忘督促自己修行、赐下如此重宝，心中顿时被感激和一丝愧疚填满——定是自己修炼速度不够快，让师伯失望了。
她郑重地接过玉盒，深深一拜：
“弟子谨遵师伯教诲！定当竭尽全力，早日突破第三层，绝不辜负师伯与师尊厚恩！”
“好……好……去吧，去修炼吧。”玄冰真君挥了挥手，看着玉莲恭敬退下的背影，眼中那伪装的慈祥瞬间褪去，只剩下冰冷的算计与一丝病态的狂热。
快了……就快了……只要这丫头突破到第三层……这具完美的躯壳，就是她的了！
…
…
万雪山往南三千里，有一处名为天云湖的所在。
一道冰蓝色的遁光自天际而来，略显急促地掠过湖面，正是从外界购置材料归来的玉莲大师姐。
然而，就在她飞至天云湖中心上空时，异变陡生！
下方原本平静的湖面毫无征兆地荡漾起无数玄奥的银色符文，这些符文瞬间勾连，化作一张笼罩了方圆数里湖面的巨大光网！光网升腾而起，不仅隔绝了内外天地灵气的流通，更散发出一股强大的封禁之力！
大师姐脸色骤变，只觉周身一沉，遁光瞬间溃散，整个人如同陷入泥沼之中，动作变得迟滞无比！
“阵法？！何人在此布阵？！”
她神识勐地扫向四周，试图找出布阵之人或阵眼所在。
可这阵法精妙无比，气息与周围山水隐隐相合，竟让她一时难以窥破虚实，更找不到明显的破绽。她尝试催动法力，祭出一柄冰晶长剑，狠狠斩向那银色光网。
“铮！”
剑光斩在光网上，却只激起一圈涟漪，便被一股柔和却坚韧无比的力量化解消弭，根本无法撼动分毫。
大师姐心中一沉。
这阵法绝非寻常，布阵之人在阵法上的造诣极高，而且……似乎是专门冲着她来的？她自问行事隐秘，此次外出更是乔装改扮，怎会被人精准地在此拦截？
就在她心念电转，思索脱身之策时，一个平静无波的声音缓缓在湖面上空响起：
“道友不必白费力气了。此阵名为‘锁灵困龙阵’，便是元婴修士被困其中，一时三刻也难以脱身。”
随着话音，一道青袍身影悄无声息地出现在湖岸边的一块巨石上，负手而立，神情澹漠地看着被困于阵中的她，正是傅长生。
大师姐瞳孔一缩，死死盯住傅长生。
她虽未见过傅长生本人，但早已从情报中知晓其容貌，此刻一眼便认了出来。
“傅长生？！是你！”
傅长生没有理会她的惊怒，目光落在她腰间的储物袋上，语气依旧平静：
“道友此行，是为玄冰真君购置布置‘融灵转魂大阵’的材料吧？”
此言一出，大师姐脸色瞬间煞白，眼中充满了难以置信的骇然。夺舍之事，乃是师伯与师尊的最高机密，连双月宫内都鲜有人知，这傅长生如何得知？！