傅长生的目光掠过那件不凡的法袍，落在尸骸枯掌旁一枚毫不起眼的灰色玉简上。
玉简表面蒙尘，若非刻意寻找，极易忽略。
他隔空一摄，玉简飞入手中，神识沉入其中。
刹那间，一股苍凉而不甘的意念涌入脑海。
此间主人，道号“凌霄”，出身于极西之地第一大剑宗——天剑宗。
他并非什么天之骄子，最初只是宗门外门一个资质平平的杂役弟子，受尽白眼与欺凌。然而，他心志坚毅如铁，于微末中崛起，凭借远超常人的毅力与一次次生死边缘的搏杀，硬生生从底层杀出一条血路，最终以手中之剑，名震极西！
就在他凝聚元婴、即将登临绝顶的关键时刻。
却遭至掌门师兄万剑道人暗算，于元婴道种中被种下阴毒无比的【蚀神蛊】。
此蛊极为隐秘，发作时能悄然侵蚀元婴本源，断人道途。
凌霄子不愧为一代人杰。
在最后关头察觉异常，以莫大毅力与秘法强行中断凝结过程，虽保住了性命和部分修为，却也导致元婴有瑕，大道断绝。
更可怕的是。
寿元因此急剧损耗，仅剩最后数年光阴。
而暗算他的万剑道人，势力滔天。
以他当时的状态，根本无法复仇。
万念俱灰之下，他携带着毕生积累，远遁北疆，寻得这处隐秘之地，布下重重禁制，留下自身道统与仇家名号，希冀后世有缘人能继承其衣钵，待实力足够时，为其了却这段因果。
玉简末尾。
凌霄子的神念带着无尽的遗憾与一丝期盼：
“……得我传承，承我因果。若后人修为至元婴，或神识达元婴之境，可循吾留于玉简深处之神念印记，开启吾真正之藏宝室，内蕴吾毕生所藏，助汝修行。望汝……勿负所托！”
信息至此戛然而止。
“主人，可有什么发现？”一旁的秋娘见他神色有异，好奇地凑近问道。
傅长生将玉简递给她：“一位值得敬佩的前辈。”
秋娘接过玉简，神识探入，片刻后，她俏脸上露出又是同情又是气愤的神情：
“啊！这位凌霄前辈太可怜了！那个万剑道人真是卑鄙！主人，我们得了他的好处，以后要是碰上那个坏蛋，一定要帮凌霄前辈出口气！”
傅长生见她模样，不由莞尔，点了点头：
“承此因果，若将来真有机会，顺手为之也无不可。”
随即，他按照玉简中指引的那缕微弱神念印记，将自身那堪比元婴初期的强大神识凝聚成一丝，小心翼翼地触碰、引导。
嗡！
静室一侧的岩壁突然泛起水波般的纹路，一道完全由神识之力构筑、肉眼难见的隐形门户缓缓开启，露出后面一间仅有丈许方圆的狭小密室。
“哇！真的有密室！”秋娘惊喜地低呼，好奇心被彻底点燃，紧紧跟在傅长生身后。
密室内并无他物，只有三个看似普通的石盒。
傅长生走上前，依次打开。
第一个石盒中，是三枚剑意冲霄的玉简，分别记载着凌霄子的主修功法《凌霄剑典》、其毕生剑道感悟《剑心雕龙》，以及数种威力巨大的独门剑诀神通。
“了不得的剑道传承！”傅长生赞叹，这对于完善自身剑道乃至充实家族底蕴，都价值无量。
第二个石盒内，整齐地码放着上百块晶莹剔透、灵气逼人的上品灵石！其旁还有一个玉瓶，内盛三颗龙眼大小、却色泽黯淡、毫无灵韵的丹药。
“咦？这丹药……”秋娘凑近仔细看了看，又嗅了嗅几乎不存在的药气，惋惜地摇摇头，“主人，这丹药原本品阶应该极高，像是辅助剑修凝聚剑心的【凝剑丹】，可惜岁月太久，保存不当，已然失效，灵气尽失了。”她语气中带着一丝遗憾，但很快又被灵石的光芒吸引，“不过这么多上品灵石，可是硬通货！”
傅长生洒脱一笑，并未在意丹药失效：“无妨，能得到《凌霄剑典》和这些灵石，已是天大机缘。”
第三个石盒，则放置着数种极其罕见的天材地宝，皆是炼制灵宝的等阶灵材，如【万年庚金】、【星辰砂】、【虚空晶石】等。
“这些都是好东西啊！”秋娘眼睛发亮，她是阵法师，对这些顶级材料天然敏感，“刚好用来建造族中的轮回池！”
当然是好东西。
其中还包含了能够觉醒水云之体所需灵材。
正好可以给柳含烟。
傅长生将三个石盒郑重收起，尤其是记载传承的玉简和那些珍贵材料。
将凌霄子的遗骸厚葬后，心中默念：
“凌霄前辈，传承我收下了。他日若遇万剑道人，必为你讨个说法。”
得了如此丰厚的收获，傅长生心情舒畅，对秋娘道：
“此间事了，我们该回去了。这次你破解阵法有功，回去之后，那【虚空晶石】便赐予你研究。”
“多谢主人！”秋娘闻言，喜笑颜开，雀跃不已，那点因为丹药失效而产生的惋惜早已抛到九霄云外。
与此同时。
他脑海中响起一道熟悉的机械声：
“叮”
“你为家族添置了诸多珍稀材料，家族贡献值变更为十万，获得一次特殊抽奖机会”
傅长生目光投向那停留在41%推演进度的《混沌元婴秘法》：
“系统，注入十万贡献值，继续推演《混沌元婴秘法》！”
“指令已接收，开始推演……”
黄光涌动。
《混沌元婴秘法》的推演进度条再次开始跃升：
42%……45%……48%……50%……53%……
最终，当贡献值的数字最终定格在【0】时，系统的推演缓缓停止。
【叮！《混沌元婴秘法》推演进度已达 50%！】
一股更加庞大、精妙、甚至带着一丝混沌本源气息的信息流涌入傅长生的意识，让他对前路有了前所未有的清晰认知。
【混沌元婴秘法（残篇·50%）】：
奠基篇（100%完成）：根基圆满，无需改动。
凝核篇（95%完成）：内容已近乎完全补全！
化婴篇（15%完成）：内容得到了显著补充！
明确了“混沌元丹”乃是“混沌元婴”之种，需在金丹圆满后，于紫府识海之中，以自身道念为火，引混沌之气（可来自天劫残余或外物）为薪，点燃“混沌道火”，煅烧金丹，于寂灭虚无中，孕育出一丝先天混沌灵机，方能破丹成婴！此过程需大毅力、大悟性，且对神魂强度要求极高。
渡劫篇（5%完成）：终于不再是完全空白！
出现了关于混沌元婴天劫的模糊描述，提及此劫非同小可，不仅威力远超同阶，更可能引动心魔劫等异种劫难，需提前做好万全准备。
“53%！凝核篇已近乎圆满，连利用天劫和混沌源气的法门都推演出来了！化婴篇和渡劫篇也都有了眉目！”
傅长生心中振奋无比。
这一次推演，直接将最关键的凝核步骤完善，并且为后续的化婴和渡劫指明了方向，虽然依旧前路艰险，但路径已然清晰！
“再接再厉”
傅长生心中默念：
“兑换特殊抽奖。”
嗡！
面板上的金光骤然暴涨。
傅长生屏息凝神，目光紧盯着那充满肃杀之气的轮盘缓缓减速。
轮盘最终停止旋转，指针精准地落在了一个通体暗金、表面天然形成着无数细密剑痕、内部仿佛有金戈铁马之声隐隐传出的菱形晶体格子上。
【叮！恭喜宿主，获得特殊法种：【兵伐战魂法种】！】
下一瞬。
一个由玄铁与不明兽骨熔铸而成的暗金盒子便出现在手中。盒子表面布满战斗留下的划痕，中心镶嵌着一颗不断旋转的猩红宝石，散发出令人心悸的战意与煞气。
他指尖凝聚一丝混沌法力，轻轻点在盒子的枢纽之处。
“锵——”
一声如同金铁交鸣的锐响。盒盖骤然弹开，一股凌厉无匹、仿佛能撕裂苍穹的战意冲天而起！盒内，一枚龙眼大小、通体暗金、表面无数细密剑痕如同活物般游走的法种静静悬浮，周遭空气都因它的存在而微微扭曲。
就在他的神识触及这枚法种的瞬间，一股狂暴而古老的杀伐意念，夹杂着无数战场搏杀、军阵演变、破阵斩将的玄奥感悟，涌入他的识海：
【兵伐战魂法种】
【品阶：五阶上品（成长型）】
【根源：蕴含上古兵家战神一缕不灭战魂碎片】
【特性：
一、战意增幅：大幅提升自身战意与杀气，对敌方产生强烈精神威慑，削弱其斗志。
二、兵戈掌控：提升对一切兵刃法宝的亲和度与掌控力，更容易领悟兵刃类神通技法。
三、破阵锋芒：攻击自带“破甲”、“破法”特效，对护体罡气、阵法屏障有额外破坏效果。
四、军魂领域：可展开“兵伐战域”雏形（范围随修为与法种成长扩大），领域内己方士气、攻击力得到增幅，敌方则受到战意压制与持续煞气侵蚀。】
【特殊能力：传承《兵伐战诀》基础篇，可赐予血脉至亲或特定传承者】
傅长生细细感悟着识海中的信息，眼中精光爆射。
这枚【兵伐战魂法种】与他之前获得的【乙木青帝法种】风格迥异，走的乃是纯粹的杀伐征战之道！其价值对于需要提升即战力的修士或家族而言，同样无可估量！
“此等战魂法种……”
傅长生沉吟片刻，心中已经有合适人选。
他小心地将暗金盒子合上，那股冲天的战意与煞气也随之收敛。
…
…
数日后。
傅长生化为一道青光落在崭新的傅家山门前。
昔日煊赫一时的黄家族山，早已换了匾额，由朝廷划归傅家所有，成为了傅家在梧州扩张的重要支点之一。府邸内部经过修缮，虽大致格局未变，但气象已然一新，少了几分黄家当年的奢靡浮华，多了几分傅家特有的沉稳与内敛。
脚步不停。
傅长生直奔柳含烟住所。
静室的门无声滑开，一道窈窕身影迎了出来。
她已不再是“黄欢欢”那娇俏的容颜，而是换成了一张清丽中带着几分疏离与冷艳的面孔，正是彻底恢复本来容貌、并以散修“柳含烟”身份加入傅家的柳含烟。
傅长生步入静室，随手布下隔音禁制：
“柳前辈在此地可还习惯？”他言语间并无太多客套，直接点明来意：“今日前来，是前辈期盼已久之事，可以着手了。”
说着，他袖袍一拂，数个玉盒与一瓶灵液出现在静室中央的玉案上。玉盒开启，顿时霞光氤氲，灵气扑面。其中一盒盛放着如云似雾、不断变幻形态的“云母灵泉结晶”，另一盒则是数颗鸽卵大小、内部仿佛有水流漩涡在转动的“水魄精晶”。那瓶灵液更是非凡，甫一出现，便引得周围水汽凝聚，散发出浓郁的生命气息，乃是辅助融合的“千年石乳”。
柳含烟的目光瞬间被这些灵物吸引，深深看了傅长生一眼，语气带着一丝不易察觉的波动：
“有劳傅道友费心搜集，此情，柳含烟记下了。”
傅长生摆了摆手，神色坦然：
“前辈不必客气，你我既立魂契，便是一荣俱荣。助前辈觉醒灵体，恢复实力，于傅家，于晚辈，皆是有利之事。”他语气顿了顿，正色道：“灵体觉醒过程恐有波折，晚辈在此为你护法，若有需援手之处，尽管开口。”
柳含烟不再多言，只是郑重地点了点头。
她盘膝坐于玉案前的蒲团上，调整呼吸，将状态逐渐提升至巅峰。片刻后，她双手掐诀，依照早已推演过无数遍的秘法，开始引导玉案上的灵物。
只见那“云母灵泉结晶”率先化作一缕缕乳白色的云雾之气，缭绕着没入柳含烟眉心识海。紧接着，“水魄精晶”也纷纷飞起，化作湛蓝色的流光，融入其四肢百骸。最后，那瓶“千年石乳”被凌空摄取，化作甘霖，均匀洒落其身，滋润着每一寸经脉与血肉。
起初，过程颇为顺利，柳含烟周身开始弥漫出淡淡的水汽与云霞之光，气息平稳上升。
然而，就在灵体本源被引动，即将彻底苏醒的刹那，异变陡生！
那具属于“黄欢欢”的肉身，毕竟并非柳含烟原身，其内潜藏的隐性水云灵体虽与柳含烟功法契合，但在被强行唤醒并灌注庞大能量时，仍产生了剧烈的排斥反应！只见柳含烟身躯剧颤，脸色瞬间变得苍白，周身毛孔甚至开始渗出细密的血珠，原本平和的水云之气变得躁动不安，隐隐有失控反噬的迹象！
她闷哼一声，眉头紧锁，显然在承受着极大的痛苦与风险。夺舍之身与灵体融合的难关，在此刻凸显无疑。
护法在侧的傅长生眼神一凝，毫不迟疑！他一步踏出，右手并指如剑，精纯磅礴的混沌灵力蕴含着一丝《青帝长生诀》的生机之力，隔空点向柳含烟后心大穴！
“凝神静气，引导灵力归于丹田，冲击灵台！外力反噬，我来镇压！”傅长生的声音沉稳有力，带着一种令人心安的魔力。
他那混沌灵力玄妙无比，此刻并非强行压制，而是如同润滑剂和引导者，迅速抚平柳含烟体内暴走的灵体能量，将其梳理归拢，同时强大的神识也涌入其识海，助她稳定心神。
得到傅长生这关键性的援助，柳含烟压力骤减。
她立刻收敛心神，全力运转功法，引导着被梳理平和的水云灵力，向着那最后的关隘发起了冲击！
“嗡——！”
一声无形的嗡鸣自柳含烟体内传出。
下一刻，她周身猛地爆发出璀璨的蓝色光华！
整个静室仿佛化为了一片水泽云国，浓郁的水灵气与飘逸的云霞之气交织弥漫，空气中甚至凝结出点点灵露。一股远比之前精纯、灵动、浩瀚的气息，自柳含烟体内苏醒，并节节攀升！
她原本略显苍白的脸色迅速恢复红润，肌肤变得愈发晶莹剔透，仿佛由内而外散发着莹莹宝光。一种与水、云天然亲和的道韵，自然而然地环绕其身。
水云灵体，觉醒成功！
光芒渐敛，柳含烟缓缓睁开双眸，眼中似有云卷云舒、水波流转之象，神光内蕴，气息已然稳固在了一个全新的层次。她感受着体内奔腾不息、与天地水元之力亲密无间的新生力量，纵然以她的心性，嘴角也忍不住勾起一抹释然与欣喜的弧度。
她起身，对着傅长生郑重一礼，这一次，比以往任何一次都要真诚：
“傅道友援手之恩，柳含烟铭记五内。此间因果，待我向那负心人讨还血债之后，必有所报！”
傅长生坦然受了她这一礼，笑道：
“前辈灵体既成，大道可期，实乃可喜可贺。”
柳含烟有黄族长之前赠予的三份结丹辅助灵物，若无意外，突破金丹没有问题。
…
…
与此同时。
天狼山的峰顶石堡内，三双眼睛正透过一面悬浮的青铜镜法宝，清晰地窥视着罗家据点方向的灵力气机流动。
镜中虽无法显现具体影像，但那一道道毫不掩饰、汇聚如狼烟般直冲云霄的金丹气息，以及隐隐传来的肃杀集结之意，已足以说明一切。
“罗家……终于要动了。”苏婉轻声道，她素手轻拂，收起了那面价值不菲的“千里窥灵镜”。她容颜秀雅，眉宇间带着一贯的沉稳与深思，“如此不加掩饰，金丹气息尽显，看来罗天岳是下定决心，要倾巢而出了。”
“哼！倾巢而出？我看是自寻死路！”一旁的陈风冷哼一声，他身形魁梧，面容带着几分粗犷与急躁，“罗天岳那老儿，被苍灵界那点收获冲昏了头脑，真以为靠着丹药堆出来的十几个金丹，就能在东荒横着走了？竟妄想独吞天阴部落，简直是痴人说梦！”
他越说越激动，转向苏婉：“夫人，我们应立即禀报家主！正好让家主看看罗家的狂妄，我们或可……”
“或可什么？”苏婉淡淡地瞥了丈夫一眼，那目光让陈风瞬间气势一窒，后面“趁机分一杯羹”的话硬生生咽了回去，讪讪地摸了摸鼻子，不敢再多言。
苏婉不再理会他，目光转向石堡阴影处的天音仙子。
在得蒙家主傅长生赐下那神妙无比的“青莲淬丹符”后，天音仙子那不入品金丹已经淬炼为八品金丹！
这是她连做梦都不敢奢望的事情！
“罗家……该死。”天音仙子开口，声音如同冰棱摩擦，带着毫不掩饰的杀意，“他们若成功，实力大涨，必会成为家主东荒大业的绊脚石。他们若失败，引来东荒动荡，也可能扰乱家主布局。”
她猛地抬起头，眼中闪烁着极端而狂热的光芒：
“无论成败，罗家都不该存在！家主仁慈，或许会静观其变。但我们……或可暗中出手，让罗家此战，有去无回！”
苏婉眉头一皱：
“天音仙子，家主将监视罗家与天阴部落的重任交予我等，是信任。我等只需做好耳目，将情报准确、及时上报即可。如何决断，家主自有乾坤，绝非我等可以妄加揣测、擅自行事。”
苏婉继续说道：
“家主天纵之资，逆斩假婴不过等闲。以我观之，不用一个甲子，家主定然能够凝结元婴，成为受大周敕封的元婴真君！届时，开疆拓土，建立属于我们傅家的国度，亦非虚妄！”
她目光扫过丈夫和陈风，最后落在天音仙子身上：“届时，你我皆是开国元勋，前途不可限量。眼下这点功劳，何必急于一时，行险弄巧？”
陈风与天音仙子闻言，神色皆是一凛。
想到傅长生那深不可测的实力与通天手段，想到那光明的未来，心中的躁动与杀意都平复了不少。确实，紧跟家主的步伐，远比他们自行其是更重要。
“夫人（苏姐姐）所言极是。”两人齐声道。
苏婉点了点头，不再犹豫，取出一枚刻画着玄奥符文、灵光内蕴的传讯玉符。她深吸一口气，将方才观测到的罗家金丹气息异动、以及他们基于情报对罗家意图的判断，以神念细细录入其中。
下一刻，玉符化作一道细微却迅疾无比的流光，穿透石堡，无视空间的距离，朝着傅家本族的方向，朝着那位决定着一切的男人——傅长生所在之处，疾驰而去。
…
…
天阴山。
大殿内灯火摇曳，映照着每一张凝重无比的面容。
青铜长桌两侧，天阴部落的长老们相对而坐。
“罗家已经决定开战。”一个枯瘦长老声音干涩，“最多十日，兵锋便将抵达我天阴山门。”
压抑的寂静被打破，如同巨石落水。
“撤吧！”左侧首位，掌管刑律的巫刑长老猛地抬头，眼中布满血丝，“我们只有一位金丹，数十名假丹，如何抗衡罗家倾巢而出？保留精英血脉，退入南荒深处，他日未必没有卷土重来的机会！”
“放屁！”对面一位红脸长老拍案而起，震得茶盏叮当作响，“巫刑！你忘了祖训吗？这天阴山的一草一木，都是先祖用血浇灌出来的！拱手让给罗家那些外姓之人，我们死后有何颜面去见地下的列祖列宗！”
“难道要让全族陪葬，就有颜面了？！”巫刑低吼。
“都闭嘴。”
首座右侧上的大长老巫鹫终于开口，声音不高，却让沸腾的争执瞬间冷却。
“罗家以为我们还是百年前的天阴部落。”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他们更不知道，我们这看似一成不变的‘玄阴万魂阵’，内里早已天翻地覆。”
他目光转向末尾一位始终沉默，身形佝偂的老者：“巫阵长老，你来说。”
被点名的老者缓缓站起，他皮肤干瘪如同老树皮，唯有一双手，白皙修长，不染尘埃。他伸出食指，在青铜桌面上轻轻一划。
一点幽光自指尖亮起，随即，一道繁复到极致、由无数细密符文构成的立体阵图凭空浮现，缓缓旋转，散发出令人心悸的灵力波动。
“数十年前起。”巫阵长老的声音沙哑，却带着不容置疑的力量，“老夫与麾下弟子便日夜不停，以自身精血魂魄温养阵基，勾连地脉，更将三代先人坐化后的金丹遗骸炼入其中……”
阵图随着他的话语变幻，显现出山腹深处，那遍布血色纹路的巨大阵基，以及悬浮其上，如同三颗小太阳般缓缓旋转，散发着恐怖威压的金丹遗骸。
“此阵，表面仍是玄阴万魂，内核已是‘三才戮仙’。”他眼中闪过一丝狂热，“不动则已，动则……可斩元婴！”
“嗡——”
整个大殿的空气仿佛凝固了。先前主张撤离的巫刑长老张了张嘴，最终颓然坐下，脸上满是震撼。
大长老巫鹫站起身，走到那悬浮的阵图前，阴影笼罩着他半边脸庞。
“罗家想来，那就让他们来。”
他声音平静，却带着尸山血海般的杀意。
“用他们全族的血，来祭我天阴部落！”
“哼！”天阴酋长的声音在大殿中回荡，带着一丝苦涩，“凭借戮仙阵，或许能挡下罗家一次，甚至两次。然后呢？”
他环视众人，目光所及，长老们皆尽默然。
“我们得到的情报，傅家那位老祖傅长生，于极西之地，一剑逆斩假婴，近百金丹伏尸其下。如此滔天凶威，我天阴部落，凭借一座大阵，能挡他几剑？”
他顿了顿，语气愈发沉重：
“即便傅家一时奈何我们不得，罗家与傅家毗邻而居，利益交错。待我等与罗家拼得两败俱伤，傅家会作壁上观吗？届时两家联手，我天阴部落……玉石俱焚便是最好的结局。我们没有能震慑群雄的绝对战力，山门被破，只是迟早之事。”
这番冷静到近乎残酷的分析，像一盆冰水浇在众人心头。先前主张死守的红脸长老嘴唇翕动，却再也说不出“愧对列祖列宗”的话来。
“酋长！”一位较为年轻的长老不甘地握紧拳头，眼中带着最后的希冀，“未必没有转机！东荒王庭与大周已和平两百余年，说不定战事将起！若东荒挥师，首当其冲便是傅家与罗家！我们只需固守待变，或许就能……”
“没有或许了。”
天阴酋长直接打断了他：
“你们还没看清吗？傅长生在极西之地闹出如此风波，斩杀近百金丹，欢喜宗、万兽山、玄冥教那些宗门，哪一个没有元婴真君坐镇？为何至今无人出手报复？极西之地与大周之间延续千年的结界，为何会在近些年悄然洞开，默许金丹修士往来？”
他一连串的反问，让在场所有长老心神剧震。有些东西，不去深思尚不觉察，一旦点破，便感到一股莫名的寒意从脊背升起。
“不是他们不想，更不是他们怕了傅长生。”天阴酋长一字一顿，说出了那个令人心悸的猜测，“只怕是，无论是大周皇室，还是极西诸宗，乃至我们尚不知详情的东荒王庭、北疆巫寨……所有势力都在刻意避免大规模冲突，都在极力维持着某种表面的平衡。”
他深吸一口气，说出了最终的判断：
“这天下，各方巨头如此反常的‘克制’，只说明一件事——有远比宗门恩怨、王朝争霸更可怕的灾劫，可能即将来临。他们，都在保存实力，应对那未知的大变。而我们……却还在这里，为了这一山一地的存亡，做着困兽之斗。”
天阴酋长的一席话，如同惊雷炸响在每一位长老心头，让他们感到一阵彻骨的寒意。他们原本只着眼于部落的生死存亡，却未曾想到，这背后竟牵扯着如此深不可测的天下大势。一种自身如蝼蚁般渺小的无力感，混合着对未知灾劫的恐惧，在大殿中弥漫开来。
“酋长，”大长老也微微躬身，语气带着请示与一丝不易察觉的疲惫，“前路已明，困守必亡。只是……我等愚钝，敢问部落前路，究竟在何方？还请酋长示下。”
天阴酋长轻轻叹了口气。
“寄人篱下，非我所愿。然时势如此，强求不得。”他缓缓开口，每一个字都敲在众人心坎上，“既然我等已无绝对把握守住这祖宗传下的基业，与其最终被外族强敌夺去，寸草不留，不若……主动请有能力者入局，以半壁山河，换全族一线生机，乃至……未来的立足之地。”
此言一出，众人皆是一震。主动让出半壁山河？
天阴酋长继续道：
“东荒王庭之下，各部林立。
朱雀部落实力雄厚，且祖上与我们有些渊源。
此外，一旦我天阴部落被大周罗家甚至傅家攻陷，下一个直接面对大周兵锋的，便是他朱雀部落的疆域！于情于理，于自身安危，他们都无法坐视不理。”
他看向众长老：
“将天阴山脉西侧，连同其下那条中型支脉，赠予朱雀部落。以此为条件，请他们出兵驻守，与我部共御外敌。如此，我们虽失一半基业，却得以保全另一半，更获得强援。在这可能到来的乱世之中，依附强者，保存火种，方是延续之道。这，或许才是对列祖列宗基业……真正的负责。”
大长深吸一口气，脸上虽有万般不舍与痛惜，但眼神已变得坚定。他环视众人，见不少长老虽面露悲戚，却也缓缓点头。
“酋长深谋远虑，非我等所能及。”酋长沉声道，声音带着一丝沙哑，却异常清晰，“舍弃一半，保全整体，引入强援，共度时艰。这……是目前最好的选择了。”
“同意。”
“附议。”
“为了部落延续……”
一位位长老相继表态，声音沉重，却带着一种卸下重负后的决然。与其抱着完整的基业一同毁灭，不如壮士断腕，为部落搏一个不确定，但至少存在的未来。
“好。”天阴酋长微微颔首，“既然如此，那我顷刻动身密使前往朱雀部落，陈明利害，献上我部诚意。务必在罗家兵临城下之前，促成此事！”
…
…
月黑风高，天阴山主峰后山，一处被藤蔓与幻阵遮蔽得严严实实的崖壁，悄然无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙。
天阴酋长身披一件隔绝神识探查的黑色斗篷，身影如同鬼魅般闪出。
翌日，一片截然不同的景象出现在眼前。
远处的山脉呈现出淡淡的赤红色，空气中弥漫着灼热与狂野的气息，隐约能听到嘹亮的禽鸣。这里，便是东荒王庭麾下实力名列前茅的金丹强部——朱雀部落的势力范围。
两名气息彪悍、身负赤纹的朱雀部落战士出现：
“酋长已等候多时，请随我来。”
穿过层层明岗暗哨，以及数道散发出危险波动的禁制光幕，天阴酋长被引至山腹深处一间守卫森严的密室。
室内灯火通明，四壁刻画着烈焰飞舞的朱雀壁画，主位之上，端坐着一位身形魁梧、面容粗犷、披散着赤红长发的中年男子。他周身气息炽烈如火，仿佛一座随时可能喷发的火山，正是朱雀部落的当代酋长——赤燎。
“巫鹞老弟，真是稀客啊。”
赤燎酋长声若洪钟，脸上带着看似豪爽的笑容，但眼神深处却是一片冷静与审视：
“你我两部明面上打生打死上百年，你这天阴酋长，竟敢孤身潜入我这龙潭虎穴？就不怕我一声令下，将你留下，顺势吞了天阴部落？”
天阴酋长巫鹞面对这隐含锋芒的话语，神色不变，自行在客位坐下，淡淡道：
“赤燎兄若真想如此，我现在已是一具尸体。何必多此一举，让我走到这里。”
赤燎闻言，哈哈大笑，笑声震得密室微尘簌簌而下：
“好！不愧是同出一源，够胆色！说吧，何事让你甘冒奇险，亲自前来？”
巫鹞深吸一口气，不再绕弯子，直接将罗家即将大举进攻，以及天阴部落面临的绝境坦然相告，最后沉声道：
“……为保全部落传承，我愿献上天阴山脉西侧，连同其下那条中型灵脉，请朱雀部落出兵，与我部共御外敌。”
密室内陷入短暂的寂静。
赤燎酋长手指轻轻敲击着赤玉扶手，眼中精光闪烁，显然在急速权衡。他早就想将这支当年分离出去的同源血脉重新收回，奈何祖训难违，一直找不到合适契机。
如今，这简直是天赐良机！
“呵呵，”赤燎忽然轻笑一声，身体微微前倾，那灼热的气息带给巫鹞巨大的压迫感，“巫鹞老弟，仅凭西侧那点地方，就要我朱雀部落为你抵挡罗家倾巢之兵？这买卖，似乎不太划算。”
他顿了顿，眼中闪过一丝毫不掩饰的贪婪与霸气：
“既然要请我出手，代价……自然要更重一些。罗家那处新得不久，资源尚可的‘黑山据点’，我看着不错。待击退罗家，那处据点，连同你天阴西侧之地，皆归我朱雀部落所有。如此，我方可说服族中长老，倾力相助。”
他这话说得斩钉截铁，带着不容置疑的味道。事实上，在朱雀部落，他赤燎拥有绝对的权威，部落的金丹长老皆对他唯命是从，所谓的“说服族中长老”不过是个借口。他不仅要吞下天阴半壁江山，还要趁此机会，将触角直接伸到罗家乃至大周势力的边缘，扩大疆域，增强实力！
“……可以。”天阴酋长声音干涩，“但朱雀部落必须确保，击退罗家后，我天阴部落剩余疆域与传承，得以保全，不受侵扰。”
赤燎酋长脸上露出了满意的笑容，那是一种猎手终于捕获期盼已久猎物的笑容：
“这是自然！同出一源，我朱雀部落岂会行那绝户之事？巫鹞老弟，你做出了最明智的选择。此事，便如此定了！”
他举起手边一个盛满琥珀色酒液的玉杯：“预祝我们……合作愉快，共御外侮！”
巫鹞酋长看着那杯象征着部落命运转折的酒，默然片刻，终是举起了面前不知何时被斟满的酒杯。