“宁宁！住手！”
柳眉贞带着两名侍女冲了进来，见状脸色大变，立刻上前拉傅宁宁：“放开他！他不是周玄明！”
傅宁宁却像疯魔了一般，死死掐着周康儿不放：“死……你去死……”
柳眉贞咬牙，一掌劈在傅宁宁后颈。
傅宁宁身体一软，昏倒在周康儿身上。
“康儿！”柳眉贞连忙扶起他，见他脖颈上已是鲜血淋漓，不由心疼道：“你母亲不是故意的，你不必放在心上，先去敷药！”
周康儿剧烈咳嗽着，目光落在昏迷的母亲身上。
——她恨父亲。
——恨到……连带着恨这张相似的脸。
简单的上了药后，周康儿低头看着手中的灵兽袋——那是母亲出事前藏在他密室当中。
“外祖母……”
他将灵兽袋递给柳眉贞，声音低沉：“这是母亲的旧物，或许……能安稳她的情绪。”
柳眉贞接过，似乎想起什么，眼睛明显为之一亮，随后温声道：
“好，我试试。”
静室内，傅宁宁依旧蜷缩在角落，眼神空洞。
柳眉贞缓步走近，将灵兽袋轻轻放在她面前：“宁宁，你看……这是什么？”
傅宁宁起初毫无反应，直到余光瞥见那熟悉的纹路——
她的手指忽然一颤。
“木……木……”
她的声音极轻，像是从遥远的梦境中飘来。只见她一道神识探入其中，禁制解开。
“吱！”
一道灰影闪电般窜出，稳稳落在傅宁宁膝上！
木飞鼠！
它浑身绒毛蓬松，黑豆般的眼睛湿漉漉的，小爪子紧紧扒住傅宁宁的衣袖，尾巴激动地摇晃。
傅宁宁僵住了。
她缓缓低头，与木飞鼠对视。
“木……木……”
她的声音不再嘶哑，反而透着一丝久违的柔软。
木飞鼠“吱吱”叫着，小脑袋蹭着她的掌心，仿佛在埋怨她为何消失这么久。
傅宁宁的指尖动了动，轻轻抚上它的背脊。
一下。
两下。
……
柳眉贞屏住呼吸，不敢惊扰这片刻的安宁。
——十几年了。
——自从傅宁宁被带回傅家，这是她第一次对外界产生反应。
渐渐地，傅宁宁的动作越来越自然。她甚至将木飞鼠捧到脸旁，贴着它温暖的绒毛，闭上了眼睛。
一滴泪，无声滑落。
……
院外，周康儿并未离开。
他靠在墙边，听着里面传来的细微动静，终于长长舒了一口气。
——至少，母亲还有“木木”。
——至少，她不再是一具空壳。
柳眉贞推门而出，眼中带着欣慰：“康儿，你带回来的灵兽袋帮了大忙，有木飞鼠在，或许不久后，你母亲病情就会好转。”
“嗯”周康儿点头，目光却黯了黯：“希望如此。”
——母亲因灵兽而苏醒，却仍不记得他。
——但没关系，只要她好起来……
——他可以等。
周康儿回到独立小院，指尖轻抬，一道灵光闪过，院门缓缓闭合，隔绝外界一切窥探。
“嬷嬷，守在外面，任何人不得靠近。”他声音低沉，不容置疑。
赵嬷嬷躬身应是，退至院外，神色凝重地环视四周，确保无人窥视。
周康儿抬手掐诀，激活院内布置的隔绝法阵，一层淡青色的光幕如水波般荡漾开来，将整座小院笼罩其中。
——现在，无人能探知院内动静。
他深吸一口气，从储物戒中取出那只乌木匣子，置于案几之上。匣子通体黝黑，表面刻有繁复的暗纹，触手冰凉，似有某种古老的气息流转。
“血脉为钥，心念为引……”
他低声念着老郡王留下的字句，指尖轻抚匣盖上的暗纹。
——祖父，您究竟给我留下了什么？
深吸一口气，他运转灵力，指尖泛起微光，按在匣盖中央。
“嗡——”
匣子表面浮现出一道道血色纹路，如活物般蔓延，最终汇聚成一道繁复的符文。
“开！”
周康儿低喝一声，匣盖应声而启。
——刹那间，一道虚影自匣中浮现！
那是一位白发苍苍的老者，面容威严，目光深邃如渊，正是已故的老郡王！
“康儿。”
虚影开口，声音低沉而浑厚，仿佛跨越时空而来。
周康儿浑身一震，眼眶瞬间发热：“祖父……”
老郡王的虚影似能感知他的情绪，微微叹息：
“若你见到此影，说明老夫已不在人世，而你……也已突破紫府。”
“此匣中之物，乃我毕生所得最珍贵的传承——‘九狱玄罡经’，可以修炼至元婴期的地阶二品功法。”
“不过，此功法有一缺点，霸道至极，需以坚韧心志驾驭，否则易遭反噬。这也是为何祖父要你突破紫府之时方才开启。”
周康儿呼吸微促，伸手接过玉简，触之冰凉，却隐隐有磅礴灵力流转。
——地阶二品！
——即便在七郡王府，也属顶尖传承！
老郡王虚影又道：
“除此之外，匣中还有一处密藏之地，待你突破金丹，方可前往探索。”
他抬手一点，一道灵光没入周康儿眉心，霎时间，一幅模糊的地图烙印在他识海之中。
“此地凶险，未至金丹，切莫擅闯。”
老郡王语气凝重，似在警告。
周康儿心头一震，握紧玉简，沉声道：“孙儿……定不负祖父所托！”
老郡王虚影欣慰一笑，身形渐渐淡去：“记住，修行之路，步步凶险，但求……问心无愧。”
话音落下，虚影彻底消散，只余玉简与那枚烙印在识海中的密藏地图。
…
惠州府·傅家内院
夕阳斜照，朱红色的廊柱在余晖中泛着暖光。
傅永毅踏进主母柳眉贞的院子时，心中已有几分猜测。这位义母向来雷厉风行，若无要事，不会轻易传唤他。
“永毅来了？”柳眉贞端坐在正厅主位，手中捧着一盏清茶，眉眼间带着几分肃然。
傅永毅恭敬行礼：“母亲。”
柳眉贞放下茶盏，直入主题：“你父亲闭关前，传讯，他收到情报，在惠西郡边境，疑似有一座珍稀矿脉。”
傅永毅眸光微动。
他的眼睛天生异于常人，能感知地脉灵气流动，探测矿脉灵源。这些年来，傅家发现的几处重要矿脉，几乎都是他亲自勘定的。
“此事隐秘，尚未传开。”柳眉贞指尖轻点桌面，“你明日便动身，亲自去确认一番。”
傅永毅垂首：“是。”
柳眉贞看了他一眼，语气稍缓：“永毅，你这些年为族中做的贡献，我都记在心里。”
傅永毅神色平静：“母亲言重了，这是儿子分内之事。”
柳眉贞微微颔首，不再多言。
——
傅永毅刚踏入院门，妻子何庆茹便迎了上来。
“母亲唤你去，可是又有什么差事？”她接过丈夫的外袍，轻声问道。
傅永毅点头：“明日要去惠西郡一趟，勘察矿脉。”
何庆茹手上动作一顿，眉头微蹙：“又是矿脉？”
她声音压得极低，却掩不住那一丝不满：“这些年你为族里探测的矿脉还少吗？可到头来，封地却先给了永庆”
傅永毅看了她一眼：“慎言。”
何庆茹咬了咬唇，终究没再说下去，可眼中的不甘却显而易见。
傅永毅走到窗前，望着院中那株老梅，沉默片刻，才道：“我是义子。”
简简单单三个字，却让何庆茹眼眶一红。
她何尝不明白？
傅永毅虽是老牌紫府，功劳累累，可终究不是主母亲生。家主赏赐封地，自然先紧着嫡系子弟。
“可永庆不过是二房所出，修为平平，这些年为族中做过什么？”何庆茹终究没忍住，“惠西郡封地给了他，如今矿脉又要你去探，最后功劳还不是算在他头上？”
傅永毅摇头：“我幼年差点死在后娘手中，若非父亲收养，早已冻死在破庙。”他转身，目光平静，“做人，要知恩。”
何庆茹张了张嘴，最终化作一声轻叹。
她嫁入傅家前，只是何家一个不起眼的庶女，若非傅永毅在族中地位稳固，她哪有今日的风光？可越是如此，她越要为儿女谋划。
“我只是”低声道，“想着孩子们以后。”
傅永毅伸手抚了抚她的发：“我明白。”
夜风微凉，梅枝轻颤。
何庆茹望着丈夫的背影，心中五味杂陈。
——有些事，不是不甘就能改变的。
…
傅永毅抵达惠西郡时，傅永庆早已在别院设宴相迎。
“大哥一路辛苦！”傅永庆笑容满面，亲自上前相迎，“我已命人备好酒菜，为大哥接风洗尘。”
傅永毅微微颔首：“有劳了。”
宴席上，傅永庆的双胞兄弟傅永寿也在座。二人容貌相似，但性格却截然不同——傅永庆圆滑世故，傅永寿则大大咧咧，说话直来直去。
酒过三巡，傅永寿拍着桌子笑道：“大哥这次来，可是有什么好事？总不能是专程来看我们兄弟的吧？”
傅永毅略一沉吟，抬手一挥，一道隔音法阵无声展开。
傅永庆见状，神色一凝：“大哥，这是？”
傅永毅低声道：“母亲命我前来勘察一处矿脉，此事需隐秘。”
“矿脉？！”傅永寿眼睛一亮，嗓门不自觉地提高了几分，被傅永庆瞪了一眼才赶紧压低声音，“在哪儿？什么矿？”
傅永毅摇头：“尚未确定，明日需亲自去探查。”
傅永寿兴奋地搓了搓手：“那必须得带上我啊！惠西郡是我们的地盘，地形我熟！”
傅永庆也点头附和：“大哥有事尽管吩咐，我们兄弟和霜儿一定全力配合。”
傅永毅看了二人一眼，最终点头：“好，明日永寿随我一同前往。”
…
翌日，二人轻装简行，只带了几名心腹护卫，悄然前往梵天火山。
傅永毅站在一处山崖上，双眸微闭，再睁开时，瞳孔深处泛起一丝淡淡的金芒——他的“灵瞳“能感知地脉灵气流动，寻常矿脉根本逃不过他的探查。
可一连几天。
压根没有任何收获。
“大哥，我来试试！”傅永寿拍着胸脯，铜铃般的眼睛瞪得老大，“我那些尸傀最擅长翻山越岭，保管把矿脉翻出来！”
傅永毅微微颔首：“好。”
起初，傅永寿干劲十足。
每日天不亮就驱使着数十具尸傀在山间穿梭。那些青面獠牙的尸傀不知疲倦地掘土翻石，将附近火山翻了个底朝天。
三个月后，傅永寿颇为兴奋的拖着一具尸傀跑来，“大哥，你看这上面泥土！”
傅永毅仔细检查尸傀指尖沾染的泥土，摇头道：“只是普通世俗铁矿。”
转眼秋去冬来，边境的风雪愈发凛冽。傅永寿裹着厚厚的貂裘，呵出的白气在眉睫上结霜。他百无聊赖地踢着脚边的雪块：“大哥，这都两年多过去了”
傅永毅的斗篷上积着厚厚的雪，眉心的金纹若隐若现：“再往北三十里。”
“还找？”傅永寿撇撇嘴，“要我说，八成是情报有误”
“既然是父亲的命令，那便不会有错。”傅永毅的声音笃定。
开春第一场雨后，他们终于在一处不起眼的峡谷前停住脚步。
“咦？”傅永寿突然直起腰板，铜铃眼瞪得滚圆，“我的尸傀在转圈？”
只见三具尸傀正机械地绕着同一块岩石打转，仿佛被无形的绳索束缚。傅永毅眼中金芒暴涨，沉声道：“是天然幻阵。”
“幻阵？！”
傅永寿的疲态一扫而空，粗糙的大手猛地拍在岩石上，“我就说这地方邪性！”他兴奋地搓着手，“大哥等着，我让'铁头'开路！”
一具通体泛着金属光泽的尸傀应声而出，顶着硕大的头颅朝雾气中撞去。傅永寿咬破手指，在尸傀背上画了道血符：
“去！”
“铁头”尸傀顶着金属头颅，在雾气中发出沉闷的撞击声。傅永寿咬破指尖，又画下三道血符，尸傀眼中骤然亮起猩红光芒，机械地朝前迈步。雾气被撕开一道口子，露出幽深曲折的路径。
“跟上！”傅永寿低喝一声，三人紧随尸傀前行。
幻阵内阴风阵阵，隐约有鬼哭之声。岩壁上渗出暗红色液体，如同凝固的血迹。傅永毅眼中金芒流转，低声道：
“这幻阵借地脉阴气而成，天然形成，难怪能迷惑尸傀。”
铁头尸傀刚踏入幻阵深处，突然一声震耳欲聋的嘶吼炸响！雾气翻涌，一道猩红身影如闪电般扑出，利爪一挥，竟直接将铁头尸傀撕成两半！
傅永寿瞳孔一缩：“三阶巅峰血兽！”
那血兽通体赤红，鳞甲如刀，一双血瞳泛着妖异光芒，口中獠牙滴落腐蚀性极强的毒涎，落在地上“嗤嗤“作响，岩石竟被蚀出深坑。更可怕的是，它周身缠绕着浓郁的血煞之气，显然已在此地盘踞多年，能借地脉阴气增幅自身实力。
血兽低吼一声，前爪猛地拍地，地面骤然裂开，无数血丝如活物般蔓延而出，瞬间化作一片血色沼泽！
“小心！”傅永毅低喝，身形暴退。
那血煞之气如有灵性，竟能侵蚀灵力，一旦沾染，修士体内气血便会被强行抽离，化作血兽的养分！
傅永寿冷笑一声：“区区畜生，也敢在我面前逞凶？”
傅永寿咧嘴一笑，猛地一拍腰间尸囊，三道黑影如鬼魅般窜出！
傅永毅眸光微凝——这三具尸傀，竟都是三阶后期！
血兽似乎察觉到危险，鳞片炸起，喉间发出沉闷低吼。
傅永寿眼中闪过一丝狠厉，双手掐诀，口中暴喝一声：“三才尸煞阵，起！”
三具尸傀瞬间呈三角之势将血兽围住，各自散发出阴冷刺骨的气息。尸傀率先发难，双拳泛起幽蓝光芒，猛地砸向血兽头颅。
“轰”的一声巨响，血兽被砸得踉跄后退。
“吼——”血兽吃痛怒吼，周身血煞之气暴涨，化作漫天血箭射向三具尸傀。尸傀身形一晃，竟化作数十道残影，将血箭尽数避开。
与此同时。
尸傀胸口的心脏剧烈跳动，喷出一道血线，如毒蛇般缠向血兽四肢。
“嗷-”
血兽眼中凶光更盛，突然人立而起，前爪狠狠拍向地面。地面顿时裂开一道血河，无数血色触手从中伸出，缠向三具尸傀。这是它的本命神通“血狱缠魂“，一旦被缠住，精血魂魄都会被慢慢吞噬。
“倒是有几分本事！”
傅永寿冷笑一声，咬破舌尖喷出一口精血，在空中画出一道诡异符纹：
“阴煞化形！”
那具阴煞尸傀突然解体，化作漫天黑雾将血兽笼罩。黑雾中传来无数厉鬼哭嚎之声，血兽的动作顿时迟缓下来。
“就是现在！”傅永寿大喝。
玄铁尸傀趁机跃起，双拳如陨石般砸向血兽天灵盖。活炼尸傀则从背后突袭，血线化作利刃直刺血兽后心。
血兽发出凄厉嘶吼，浑身鳞片倒竖，竟在千钧一发之际爆发出滔天血浪。
轰！
三具尸傀被震得倒飞而出，玄铁尸傀胸前出现数道裂痕，阴煞尸傀重新凝聚后身形黯淡了许多。
“好个畜生！”傅永寿脸色阴沉，从怀中掏出一枚漆黑骨钉，猛地刺入自己掌心。鲜血顺着骨钉滴落，在空中化作一道血色阵图：“以我精血为引，三尸合一！”
“吼！”
三具尸傀突然融合为一，化作一尊三头六臂的狰狞怪物。新生的尸傀通体泛着金属光泽，却又飘忽如烟，胸口那颗心脏跳动得更加剧烈，散发出令人窒息的威压。
“嗷-”
血兽似乎感受到了致命威胁，转身就要逃入幻阵深处。
傅永寿狞笑一声：“想跑，晚了”
六臂尸傀瞬间出现在血兽面前，六只手掌同时拍下，将血兽死死按在地上。
“结束了。”
傅永寿双手结印，六臂尸傀张开血盆大口，一口咬住血兽脖颈。血兽疯狂挣扎，却见尸傀胸口突然裂开，那颗心脏伸出无数血丝，将血兽层层包裹。
片刻之后，血兽停止了挣扎，身体逐渐干瘪，最后只剩下一具空壳。傅永寿满意地收起尸傀，走到血兽尸体前，仔细检查了一番。
“这畜生的血煞之气与地脉阴气完美融合，是炼制尸傀的绝佳材料。”他转头对傅永毅笑道，“大哥，待我回府后将它炼成尸傀，定能成为一大助力。”
傅永毅看着地上干瘪的兽尸，眉头微皱，但终究没有多说什么。他知道这个族弟在炼傀一道上已颇有造诣，只是这活炼之术终究有伤天和
“走吧，矿脉应该就在幻阵后面。”
傅永毅收回目光，率先朝峡谷深处走去。傅永寿嘿嘿一笑，将血兽尸体收入特制的尸囊，快步跟上。
二人穿过幻阵最后的迷雾，顺着血兽残留的腥臭气息，来到一处隐蔽的岩洞前。洞口布满干涸的血迹和碎骨，显然就是那血兽的老巢。
“这畜生倒是会挑地方。”
傅永寿踢开挡路的白骨，率先踏入洞中。洞内阴冷潮湿，但深处却隐隐透着一丝暖意。
深入洞穴数十丈后，傅永寿突然停下脚步，铜铃般的眼睛瞪得滚圆：
“大哥快看！”
岩壁上零星镶嵌着几块赤红色的晶石，在昏暗的洞穴中散发着柔和的光芒。傅永毅伸手触碰其中一块，指尖传来温热的触感。
“赤阳石”他眼中金纹流转，“而且纯度很高。”
傅永寿兴奋地搓着手：
“看来父亲说的没错，这里确实有矿脉！大哥，快用你的灵瞳看看，这矿脉规模如何？”
傅永毅微微颔首，双目中金芒大盛。他缓步走向洞穴深处，手掌轻抚岩壁，金纹顺着他的指尖渗入石壁，如同活物般游走探查。
片刻后，他收回手掌，眼中金芒渐渐收敛：“矿脉主体在东南方向百丈深处，呈龙形走向，长约数百丈，最宽处有数十丈。”
傅永寿倒吸一口凉气：“这这是大型矿脉啊！”他激动得声音都有些发颤，“赤阳矿本就罕见，这么大的矿脉，至少能开采一甲子。发了！这下真发了！”
傅永毅倒是淡定许多，站在洞窟深处，指尖轻抚岩壁上的赤阳石，眼中金纹流转，将矿脉走向尽数记下。
“永寿。”他收回手，声音低沉，“此事重大，你先在此镇守，莫要声张。”
傅永寿一愣：“连永庆也不告诉？”
“保守起见，暂时封锁消息为妙。”傅永毅摇头：“若走漏风声，血煞门必会闻风而动。”
傅永寿挠了挠头，点头应下：“行，大哥放心，我守在这儿，一只苍蝇也别想飞进来！”
傅永毅微微颔首，转身离去。
…
七郡王府
烛火幽微，暗阁内青烟缭绕。
赵寒静立窗前，背影如刀削般冷硬。身后，三名黑衣死士单膝跪地，无声如墨——影七、影九、影十三。
三人皆是他亲手栽培，从垂髫稚子到如今冷血利器，每一道伤疤他都记得。
影七，自幼体弱，却最是坚韧，曾为他挡下三支毒箭，至今胸口仍留疤痕。
影九，家中尚有老母，虽从不提及，但赵寒知晓他每月都会暗中托人送银钱回去。
影十三，年纪最小，天资最高，最有望接替他的位置，成为死士统领。
三人皆有牵挂，皆有活着的理由。
如今他却要选一人，亲手送他们赴死。
赵寒闭了闭眼，终于开口，声音低沉如铁：
“影九、影十三，退下。”
二人身形微顿，却未多言，无声叩首，随即化作两道黑影，消失在暗阁之外。
阁内，只剩影七一人，依旧跪伏，静候命令。
赵寒转身，目光落在影七身上，缓缓道：
“惠州府惠西郡，去给血煞门送个消息。说惠西郡与血煞门交界处，发现了一条‘赤阳石矿’！”
血煞门？！
这可是极西之地宗门。
此举，无疑叛变。
影七眼中闪过一抹慌乱，依照世子的行事作风，只怕事成之后，便是他身陨之时。
只是
他没得选。
他亲人的性命从他被选中作为死侍的那一日起，便被掌控在世子手中。
而他自己。
更是服用了王府特制的“锁魂丹”，若无解药，每月都要承受噬心之痛，最终经脉寸断而亡。
他若是坚决不执行任务，同样是死路一条，还搭上全家性命。
只是。
他万万没想到，林大人竟然选择的是他！
众多死侍。
林大人曾说最信任的便是他。
“属下.领命。”影七声音微哑，却不敢迟疑。
就在他转身欲离之际，一枚暗红色的丹药突然落入掌心。
解毒丹！
影七浑身一震，几乎不敢相信自己的眼睛。这枚丹药意味着什么？意味着从此天高海阔，再不受制于人！意味着他终于可以摆脱这暗无天日的死士生涯！
但随即，一个更可怕的念头浮现——赵大人私赠解药，若被世子知晓.
“大人！”影七猛地转身，眼中尽是惶恐，“这”
赵寒的声音在他耳边响起，以传音入密之术：“服下它，从此你便自由了。任务完成后，隐姓埋名，永远离开大周。”
“可大人的安危.”影七声音发颤。
“放心。”赵寒目光深邃，“我自有瞒天过海之法。至于你的家人.“他顿了顿，“我会亲自照看，保他们平安。”
影七喉头滚动，突然重重跪地，额头抵在冰冷的地砖上，久久不起。近百年死士生涯，他从未如此失态。
“去吧。”赵寒背过身去，“记住，从今往后，世上再无影七。”
影七深吸一口气，将丹药紧紧攥在掌心，转身离去时，眼中已是一片决然。
…
影七离开七郡王府后，一路向西，穿越山川河流，终于抵达极西之地。
此处灵气浓郁，云雾缭绕，山峦起伏间，可见各大宗门林立，飞檐斗拱隐现于云海之中。血煞门作为极西之地三大魔宗下属势力，门中有金丹老祖坐镇，势力庞大，与惠西郡接壤，门下弟子行事狠辣，寻常修士避之不及。
影七并未贸然前往血煞门山门，而是先在一座繁华的修真坊市落脚，暗中打探消息。
坊市酒楼内，几名散修正低声交谈——
“血煞门？嘿，那可是吃人不吐骨头的地方！”
“听说他们修炼邪功，专吸人血练功，这些年不知害了多少人命。”
“那血煞门少门主，更是频繁光顾兰香苑，听说里面不少低阶女修都是他的炉鼎”
“嘿，可不是？听说他痴迷那里的花魁‘玉玲珑’，每月必去一次。”
“嘘……慎言！你们这是不要命了，血煞门耳目众多，若被听去，小心性命不保！”
影七坐在角落，指尖轻敲桌面，若有所思。
…
兰香苑乃极西之地最负盛名的风月之地，往来皆是修士权贵。影七以富商身份入内，暗中观察数日，终于摸清了玉玲珑的喜好——此女爱财，更爱珍稀灵材。
他取出一枚“百年寒玉髓”，此物对修炼媚术大有裨益，足以打动玉玲珑。
当夜，影七以重金求见玉玲珑。
厢房内，玉玲珑一袭红纱，媚眼如丝：“这位公子，可是有求于奴家？”
影七微微一笑，将寒玉髓推至她面前：“姑娘聪慧，在下确有一事相求。”
玉玲珑眸光微闪，指尖轻抚寒玉髓，笑意更深：“公子但说无妨。”
影七取出一只玄铁匣子，匣面刻有血煞门秘纹：“请姑娘将此物转交给少门主少门主。”
玉玲珑笑意微敛，眼中闪过一丝警惕：“公子这是要借奴家之手……”
影七又取出一袋灵石，推至她面前：“姑娘只需递个东西，其余一概不用问，如何？”
玉玲珑沉默片刻，终是嫣然一笑：“好，奴家便帮公子这个忙。”
次月初三，少门主如期而至。
他踏入兰香苑时，整个楼阁都安静了几分。这位血煞门少门主一袭暗红锦袍，腰间悬着一枚血色玉佩，步履沉稳，眉宇间却带着几分阴鸷。
玉玲珑早已在雅间等候，见他进来，盈盈一礼，柔声道：“少门主今日来得比往常早了些。”
少门主淡淡“嗯”了一声，目光在她身上扫过，随即落在一旁的案几上。那里，静静放着一只玄铁匣子。
“这是何物？”他问，声音低沉。
玉玲珑眼波流转，轻声道：“前几日有位客人托奴家转交给少门主的。”
少门主眸色一沉，抬手示意身后两名护卫上前。其中一人谨慎地检查匣子，确认无机关暗器后，才缓缓打开。
匣内空空如也，唯有一张薄如蝉翼的玉简。
少门主指尖一挑，玉简展开，上面只有寥寥数字——
“惠西郡与血煞门交界处，发现赤阳石矿脉，傅家已暗中封锁消息。”
他瞳孔骤然收缩，指节微微发紧。
赤阳石……此物乃炼制血煞门至高功法“血阳真经”的关键材料，若能得之，不仅他修为可更进一步，甚至能助血煞门一举压过其他两个门派！
但——
“送匣子的人，是谁？”他冷声问。
玉玲珑摇头：“那人戴着面具，气息内敛，奴家也看不透。”
少门主眯起眼，指尖摩挲着玉简，忽而冷笑：“有意思……这消息若是真的，倒是一份大礼；若是假的……”
他未说完，但杀意已现。
玉玲珑心头微凛，面上却不显，只柔柔斟了一杯灵茶递上：“少门主何必多虑？是真是假，派人一探便知。”
少门主接过茶盏，目光幽深：“你说得对。”
他仰头饮尽茶水，随即起身，袖袍一拂，玉简已化作齑粉。
“此事若成，记你一功。”他丢下一句，大步离去。
玉玲珑望着他的背影，唇角微勾，眼中却闪过一丝复杂。
——消息已至，风云将起。
而此刻，影七正隐于兰香苑对面的阁楼，冷眼望着少门主离去的方向，眸中闪过一丝释然。
任务完成。
自此。
他便海阔天空！
…
夜色如墨，少门主立于山巅，暗红锦袍随风猎猎作响。他目光冷峻，凝视着远处那座沉寂的死火山——那里，正是传闻中“赤阳石矿脉”的所在。
少门主并未贸然行动，而是带着两名心腹侍卫，悄然潜伏于边界密林之中。一连数日，他们隐匿气息，静静观察傅家修士的动向。
果然，不久后，便有两名傅家修士进入火山口，神色谨慎，却又难掩喜色。少门主眯起眼，指尖轻弹，一只通体漆黑的“寻灵虫”无声飞出，悄然跟随傅家修士潜入火山深处。
不多时，寻灵虫返回，少门主掌心一握，虫体化作一缕黑烟，反馈的信息令他眸中精光一闪——
“赤阳石的气息！”
身旁的侍卫低声笑道：“少门主，此乃天赐良机！门中那些老家伙一直以您‘无功’为由，阻挠您正式册封，如今这矿脉一现，看他们还有何话说！”
少门主嘴角微勾，却未多言，只冷冷道：“回宗。”
返回宗门后，少门主严令侍卫不得泄露消息，自己则径直前往父亲血掌门的闭关之所。
血煞门主殿内，血掌门听完儿子的禀报，布满皱纹的脸上先是一喜，随即阴沉下来。他枯瘦的手指轻叩座椅扶手，发出沉闷的“咚咚“声。
“傅家.”老人声音嘶哑，“不可小觑。他们能灭玄霄宗满门，背后必有倚仗。”
少门主冷笑一声，袖中手指不自觉地摩挲着玉佩：“父亲多虑了。不过是靠着罗海棠那个金丹罢了。我们太上长老同样是金丹真人，何惧之有？”
“你有所不知。”血掌门起身，佝偻的背影在烛光下显得格外苍老，“傅家送入罗家的女儿傅永玄已经结丹。如今他们背后，站着两位金丹真人！”
少门主瞳孔骤缩，但很快恢复如常。他缓步走到窗前，望着远处血煞门标志性的血色旗幡在夜风中翻卷。
“父亲，”他突然转身，眼中血色大盛，“矿脉在前，岂能拱手让人？请太上长老定夺吧。”
血掌门长叹一声，拄着蛇头拐杖缓步走向内殿：“也罢，我这就去禀告太上长老。你先回去准备。”
血掌门拄着蛇头拐杖，缓步走向后山禁地。
山道幽深，两侧石壁上刻满血色符文，隐隐散发着阴冷煞气。越往里走，空气越发粘稠，仿佛连呼吸都变得艰难。血掌门神色凝重，每走一步，脚下都会荡开一圈暗红色的涟漪——那是禁地阵法在识别来者身份。
终于，他来到一座漆黑的石殿前。殿门紧闭，上方悬挂着一盏青铜古灯，灯芯燃烧着诡异的血色火焰，火光摇曳间，映照出门上狰狞的鬼面浮雕。
血掌门深吸一口气，抬手结印，沉声道：“弟子求见太上长老。”
“轰——”
殿门缓缓开启，一股腐朽与血腥混杂的气息扑面而来。
殿内昏暗，唯有中央一座血池泛着幽幽红光。池中盘坐着一名枯瘦老者，白发稀疏，皮肤干瘪如树皮，双眼却猩红如血，仿佛两盏不灭的鬼火。
“何事？”血真人开口，声音沙哑如砂纸摩擦，带着一股腐朽的死气。
血掌门不敢怠慢，当即单膝跪地，将赤阳石矿脉之事详细禀报。
血真人听完，沉默良久，才缓缓道：“傅家……有两位金丹？”
“是。”血掌门低头，“罗海棠与傅永玄。”
血真人枯瘦的手指轻轻敲击血池边缘，发出沉闷的“咚咚”声。半晌，他冷笑一声：“老夫寿元将尽，若为区区一座小矿与傅家开战，不值。”
血掌门心头一紧，连忙道：“可赤阳石价格不菲，若能得之，或许能助长老竞拍到延寿灵药……”
血真人猩红的眸子微微闪烁，似在权衡利弊。最终，他缓缓起身，干枯的身躯在血光映照下显得格外可怖。
“罢了，老夫亲自去一趟，看看这矿脉储量如何。”他声音低沉，“若储量丰厚，便值得一争；若只是零星小矿，那便就此作罢。”
话音落下，血真人周身血雾翻涌，身形渐渐化作一道血影，消散于殿内。
血掌门长舒一口气，额头已渗出冷汗。他知道，太上长老虽寿元无多，但仍是血煞门最大的依仗。若他出手，傅家未必能挡！
只是……若矿脉储量不足，血煞门恐怕只能眼睁睁看着傅家坐享其成。
“希望……不会白跑一趟。”血掌门喃喃自语，转身离去。