战场处于透明的状态，而雷泰利亚帝国的塞巴王子似乎并没有意识到这一点。
大量的雷泰利亚斥候前往塔维茨基行省进行侦查时，他们看到了马洛少将的集团军，不可避免地，他们也被玩家所看到、找到。
因此，当天晚上，马洛少将也收到了消息。
夜晚的冰冷寒风卷着细碎的雪沫，拍打着马洛集团军临时指挥部厚实的帆布帐篷。
帐篷内，马洛少将的脸色比外面的天气还要严峻几分。
他面前摊开的是几张由王子近卫斥候和己方侦察的内容惊人地一致，并且指向一个冰冷的事实。
他们被盯上了，而且盯上他们的，是雷泰利亚人的精锐骑兵。
报告详细描述了至少两股不同制式盔甲、携带备用马匹的雷泰利亚骑兵部队，正如同幽灵般在第九、第十兵团行军队列侧翼和后方不远处的雪原上游弋。
这些斥候的活跃程度和规模，已经远超一般的警戒巡逻。
随军的王子近卫已经前去与其交战，但是不管死伤了多少人，这些雷泰利亚人依然拼命的往这边靠近，试图靠近侦察。
“哼，已经带回了一百多具斥候的尸体，塞巴王子还真是看得起我们。”
马洛的手指重重地点在报告上提及的敌人斥候数量上，声音低沉而带着一丝凝重。
“看来，挨了一记狠的雷泰利亚三王子正急于找回场子，他这是想在我们抵达军营前，一口吃掉我们这支‘孤军’。”
帐篷内的气氛瞬间降至冰点。围在地图旁的几位营团长、参谋军官脸上都露出了紧张和忧虑。
他们知道少将的担忧绝非空穴来风，在开阔的雪原上行军，步兵面对高速机动的骑兵，尤其是在对方有备而来、意图突袭的情况下，处境极其危险。
“将军。”
一位身材魁梧、脸上带着冻伤疤痕的上尉，率先开口，声音粗粝。
“根据我的判断，从斥候报告的位置和频率看，敌人主力离我们最多也就大半天的路程。
他们肯定在等待最佳的出击时机，很可能就是明天我们行军途中，队伍拉得最长、最疲惫的时候。”
“那我们就不能给他们这个机会！”
第十团第二连上尉，一位相对年轻的军官，语气急切。
“将军，我们距离王子近卫占据的军营已经不远了，如果我们命令部队放弃部分辎重，轻装强行军，黎明前就出发，咬紧牙关全速前进。
我们完全有可能在雷泰利亚人的骑兵合围完成之前，冲进那座军，！只要进了营墙，依托防御工事，他们的骑兵再多也奈何不了我们！”
“强行军？”
负责后勤和工兵的辅兵连的中尉立刻提出了质疑。
“少尉，你的想法很好，但现实呢？兄弟们昨天顶着风雪连续行军一天了，体力消耗不小，我们现在还带着十五门火炮和大量的物资，你说抛弃它们？
你计算过其中的损失吗？
并且我们就算勉强冲到了军营门口，队伍也必然脱节、混乱不堪，万一雷泰利亚骑兵在我们最混乱的时候，比如刚抵达营门、队伍挤成一团时发动冲锋……
那后果将会不堪设想！其次，丢弃了辎重，我们的粮食和弹药、御寒的帐篷、备用燃料、工事材料。
进了军营，难道靠喝西北风守城？敌人的军营刚被攻下，里面什么状况我们还不清楚，不要指望我们可以立刻用得上敌人的军备器械。”
年轻的少尉被噎了一下，脸色涨红，但无法反驳，强行军的风险确实巨大。
“那么……我们改变行军方式如何？”
另一位参谋军官提出折中方案。
“命令全军以战斗队形行军，各连之间保持紧密联系，火枪兵和长矛手交替掩护，炮兵和辎重居中，斥候撒得更远些。
这样虽然速度会慢很多，但至少遇到袭击，我们能第一时间结阵抵抗，只要能扛住第一波冲击，站稳脚跟，雷泰利亚骑兵未必敢跟我们硬拼。”
这个提议听起来稳妥了许多，几位军官微微点头。
然而，马洛少将的目光依旧深邃，他没有立刻表态，而是缓缓扫视着地图，手指无意识地敲击着桌面。
一时间内，帐篷内只剩下炉火噼啪声和外面呼啸的风声。
过了许久，马洛少将抬起头，目光锐利地看向提出战斗队形行军建议的参谋军官。
“少校，以战斗队形在深雪中行军，速度会降到多少？”
参谋军官略一计算。
“……恐怕……不到正常速度的一半，将军，而且士兵需要时刻保持高度戒备，体力消耗会倍增。”
“那么，以这个速度，我们多久能到军营？”
“……至少需要两天，甚至更久，如果遭遇小股袭扰，时间会更长。”
“两天……”
马洛少将重复了一遍，嘴角露出一丝冷峻的笑意。
“整整两天，我们就像一只在雪地里缓慢爬行的刺猬，将整个后背暴露给一群耐心等待的饿狼。
雷泰利亚的指挥官不是傻子，他们不会硬啃我们的刺。
他们会像真正的狼群一样，不断袭扰，撕咬我们行军队伍最薄弱的部分……辎重队、炮兵、掉队的士兵。
他们会用弓箭、火枪远距离射击，不断消耗我们，制造恐慌，拖慢我们的脚步，等我们真正精疲力竭、阵型开始松散的时候，就是他们致命一击的时刻。”
马洛的分析让帐篷内再次陷入沉默。
战斗队形行军的弊端被赤裸裸地揭露出来……它看似防御姿态，实则将自己置于更长时间的被动挨打和消耗之中，正中善于机动袭扰的骑兵下怀。
这就是为什么一军之主可以参考参谋军官提出的建议，却不能完全相信的原因，后者或许军事知识丰厚，但是其作战经验的匮乏，会让他们的想法有时缺乏可行性。
“那……将军，我们该怎么办？”
军帐内的所有目光，此刻都聚焦在马洛身上。
马洛少将站起身，走到帐篷门口，掀开厚重的门帘一角，让外面的漆黑雪夜和呼啸的寒风一起进来。
他凝视了片刻，放下门帘，转过身，眼神中闪烁着决断的光芒。
“我们不走了。”
他的声音清晰而坚定，在安静的帐篷内回荡。
“什么？！”
几位军官同时惊呼。
“对，不走了。”
马洛走回地图前，手指用力点在他们目前扎营的位置。
“我们就在这里，安营扎寨！把营地给我扎得结实些，立拒马，拉铁丝网，把火炮架起来。
我们要在这里，以逸待劳，等塞巴王子的‘狼群’自己找上门来。”
这个决定太过出人意料，军官们一时都愣住了。
“将军，这……我们离军营就剩一天路程了，停下来岂不是……”
年轻的少校参谋军官急切地想说什么。
“岂不是什么？”
马洛打断他，目光如电。
“岂不是给了敌人围攻我们的时间？还是说，你觉得我们停下来，敌人就一定会来进攻一个防御完备的营地？”
他环视众人，条理清晰地分析道。
“第一，我们粮食充足！辎重都在，即便放开嘴吃，支撑一个月时间，都毫无问题。
第二，我们棉衣、煤炭燃料足够，这营地的篝火能一直烧下去，冻不死我们。
第三，也是最重要的……我们是步兵，固守防御，依托工事，是我们的强项。
而敌人是什么？是骑兵，是必须在运动中寻找战机的骑兵！
他们最擅长的是突袭、骚扰、截杀，而不是啃硬骨头、打攻坚战。”
他指着地图上预判出来的雷泰利亚骑兵活动区域。
“他们想打我们一个措手不及，想在我们行军途中吃掉我们，现在我们不走了，就地变成一块难啃的骨头，他们怎么办？”
“进攻我们？”
马洛冷笑一声。
“在冰天雪地里，用骑兵冲击一个严阵以待、拥有火炮和坚固工事的步兵营地？就算他们真敢，也得付出难以承受的代价，即便我们全军覆没了，我也认为这是一个很有价值的兑换。
况且，我不认为他们敢进行兑子，塞巴王子损失一座军营已经够肉疼了，再赔上他宝贵的精锐骑兵？”
“不进攻？”
马洛语气一转。
“那他们就只能在冰天雪地里，围着我们的营地干耗着，他们是骑兵，人吃马嚼，消耗一定比我们大。
他们带的补给能支撑几天？波西米亚马再耐寒，也经不住在野外长时间露宿，我们穿着厚棉衣围着火炉烤火，他们在外面喝风挨冻？
看谁耗得过谁！”
他重重一拍桌子。
“只要我们不动，主动权就在我们手里，他们要么退走，要么就得来啃这块硬骨头。
而无论他们选择哪一个，对我们这支‘孤军’来说，都比在行军中被人当兔子追着打要强百倍，况且……”
马洛眼中闪过一丝精光。
“王子近卫军占据的军营就在一天路程外，我们这边固守待援，甚至吸引住敌人的主力，对他们来说，难道不是减轻压力、稳固防线的机会吗？
必要时，他们甚至可以组织力量出来策应我们。
后方同样是一天的距离，就是塔维茨基城市，克里斯王子率领的大部队距离我们不远，我们完全不需要害怕，事实上，我们并非孤立无援。”
一番话，如同拨云见日。
军官们脸上的疑虑和焦虑渐渐散去，取而代之的是思索和恍然，最后都化作了信服和坚定。
“传令下去。”
马洛少将的声音斩钉截铁，充满了不容置疑的力量。
“全军停止前进，加固现有营地，布置双层铁丝网，设置多道拒马和陷阱，所有火炮进入预设阵地，火枪兵轮班值守，务必做到人不解甲，枪不离手。
告诉士兵们，我们就在这里，等着雷泰利亚的‘狼崽子’们上门做客，让他们看看，巴格尼亚的刺猬，不仅扎人，还能崩掉野狼的牙。”
“是，将军！”
军官们齐声领命，声音中充满了战意。
帐篷内的紧张气氛一扫而空，取而代之的是一种沉稳的、准备迎接挑战的决心。
风雪依旧，但第九和第十兵团的营地，如同一颗钉子，牢牢地楔在了冰原之上，静待猎手的到来。
……
雪狼千人队与北风千人队骑兵，如同两股裹挟着死亡气息的银色洪流，在黎明前最黑暗的时刻，悄无声息地抵达了预定攻击位置……一片能俯瞰巴格尼亚营地的低矮雪丘之后。
霍恩海姆子爵，这位塞巴王子麾下以勇猛和冷酷著称的“雪狼”首领，此刻正伏在马背上，透过单筒望远镜，死死盯着下方那片本该在睡梦中、或至少是在混乱行军中等待他们收割的猎物。
然而，映入他眼帘的景象，却让这位身经百战的骑士心头猛地一沉。
没有移动的火把长龙，没有散乱的辎重车队，更没有在深雪中艰难跋涉、疲惫不堪的步兵纵队。
只有一片死寂。
不，并非完全的死寂。在那片被圈起来的营地里，篝火的光芒星星点点，将覆盖着厚厚积雪的帐篷和……极其显眼的防御工事，被照得影影绰绰。
双层叠加的铁丝网，如同两道丑陋的伤疤环绕着营地。
铁网之后，是密密麻麻斜插向外的尖锐拒马桩，上面甚至还特意缠绕着令人望而生畏的铁丝网。
更让霍恩海姆瞳孔收缩的是，在营地几个关键的高点和角落，他能清晰地看到火炮炮口那黑洞洞的轮廓，以及火炮周围垒起的沙袋掩体。
营墙之上，影影绰绰的人影在火光的映衬下清晰可见。他们穿着厚实的灰色棉大衣，戴着毛茸茸的护耳帽，手中的火枪枪管在火光下反射着冰冷的金属光泽。他们并非懒散地站着，而是保持着警惕的姿态，目光锐利地扫视着营地外的黑暗雪原。
整个营地，像一头蜷缩起来、浑身尖刺的钢铁刺猬，正静静蛰伏在雪原之上，散发着令人心悸的防御气息。
它无声地宣告着：我们就在这里，等着你们。
“见鬼！”
霍恩海姆低低地咒骂了一声，声音在冰冷的空气中几乎凝成白霜。
“他们停下来了，还在一夜之间构筑了这样的防御？！”
这完全出乎了他的预料。
霍恩海姆预想过对方强行军，预想过对方战斗队形行军，甚至预想过对方惊慌失措地溃逃，唯独没料到对方会如此果断地停下，并就地打造出一个坚固的乌龟壳。
“子爵阁下，”
旁边“北风”千人队的指挥官，一位同样脸色难看的男爵策马靠近，声音带着一丝不易察觉的惊疑。
“他们的动作太快了，这工事不像临时搭建的。”
霍恩海姆放下望远镜，脸色阴沉得能滴出水来。
他当然知道这意味着什么。对方不仅停下了，而且是有预谋、有准备的停下，那个叫马洛的巴格尼亚指挥官，看穿了他的意图。
他麾下的骑士们也开始骚动起来。预想中酣畅淋漓的冲锋、砍杀溃兵、缴获战利品的热血场景没有出现，
取而代之的是在刺骨寒风中，面对一座冰冷坚固堡垒的茫然。战马不安地喷着白气，马蹄在积雪中刨动。
“怎么办，阁下，我们要进攻吗？”
北风”的男爵问道，语气中带着明显的犹豫。
作为骑兵指挥官，他比任何人都清楚，用骑兵去冲击一个拥有完善工事和火炮的步兵营地意味着什么。那将是血肉之躯与钢铁、火药和深沟的碰撞，是骑士的荣耀在残酷现实面前的粉碎。
霍恩海姆没有立刻回答，他再次举起望远镜，更加仔细地观察着营地的每一个细节。
防御的严密程度让他心惊，两排铁丝网之间的深度足以陷没战马，它们和拒马的存在会严重阻碍骑兵的冲击速度。
而一旦被阻滞在工事前，暴露在对方火枪和火炮的交叉火力下……那画面，光是想象就让他脊背发凉。
更别提那些在营墙上严阵以待、眼神锐利的巴格尼亚士兵，他们看起来没有丝毫慌乱。
时间在冰冷的沉默中流逝。