这是一场天灾，也是一场人祸。
雷泰利亚王国的铁蹄，如同滚烫的犁铧，狠狠犁过米尼西亚王国西北方的土地，将所有人都卷入其中，谁也没办法躲开。
他们此次的目标并非仅仅是与米尼西亚人争锋，更是一场彻底的扫荡……摧毁米尼西亚人的抵抗意志，掠夺财富，清除任何可能的后患。
这支以速度和残忍著称的骑兵大军，分成了数股，如同饥饿的狼群，在广袤的平原、丘陵和森林边缘呼啸而过。
他们烧毁沿途的村庄，驱赶甚至屠杀来不及逃走的平民，将恐惧的种子深深播撒。
这股毁灭性的浪潮，不可避免地波及到了艾琳娜等人藏身的这片相对偏僻的山谷区域。
起初，是零星出现的难民出现在山谷附近。
先是三五个衣衫褴褛、神情惊恐的农夫，跌跌撞撞地闯入了山谷外围的警戒线，被巴格尼亚哨兵给发现。
米尼西亚农夫们带来了模糊而骇人的消息，雷泰利亚人来了，见人就杀，烧光了他们的村子。
守卫的士兵将他们带到阿尔文和托雷斯面前，两位队长立刻警惕起来，详细盘问。
难民们语无伦次，但指向同一个方向……一支庞大的骑兵队伍正沿着大路扫荡，离这里似乎并不太远了。
阿尔文和托雷斯的心沉了下去，与本部断绝联系的他们并不知道己方与雷泰利亚军的良好关系，他们于是立刻下令加强警戒等级，所有哨位加倍，巡逻队扩大范围并缩短轮换时间。
同时，他们将消息报告给了艾琳娜。
艾琳娜站在木屋的窗前，望着山谷中升起的炊烟和孩子们无忧无虑的嬉闹，脸色变得苍白，她强作镇定，命令道。
“加强防御，让斥候尽可能探明那支骑兵的确切动向和规模。
另外……安置好这些难民，给他们食物和水，但不要让他们进入核心区域，集中看管，避免走漏消息。”
她的命令得到了执行，但难民的数量却在接下来几天里急剧增加。
从最初的几个，到十几个，再到几十个。
他们像被驱赶的羊群，从不同的方向涌来，绝望地寻求庇护，山谷的隐蔽性在汹涌的人潮面前变得脆弱。
士兵们不得不设立临时的收容点，但物资的压力陡增，山谷入口的痕迹也越来越多，越来越杂乱。
斥候带回来的消息一次比一次糟糕。
一支至少三千人的雷泰利亚骑兵主力，距离山谷所在的区域已经不足两日路程。
他们似乎在清剿一条通往某个战略要地的通道，而山谷所在的山林，恰好在这条通道的侧翼。
更可怕的是，斥候发现了雷泰利亚人的侦察骑兵小队，他们在附近的山岭出没，显然是在探查地形和可能的藏身之所。
这其实是一个误会，雷泰利亚骑兵正忙着尽可能扫荡更多的地方和财富，才没空去犄角旮旯寻找什么难民。
之所以往山谷这边跑，纯粹就是因为路过，斥候们这是自己吓自己呢。
“不能再等了，王妃殿下！”
阿尔文队长几乎是冲进了艾琳娜的木屋，托雷斯紧随其后，两人的脸上都写满了急迫和焦虑。
“雷泰利亚人的主力正在逼近，他们的侦察兵已经摸到了附近，山谷的位置很可能已经暴露，或者即将暴露！
这些涌入的难民就是最大的隐患，我们必须立刻转移，抛弃所有辎重，只带必需品，轻装简从，趁他们主力还没完全合围，我们还有机会冲出去！”
托雷斯也急声道。
“王妃殿下，阿尔文队长说得对，现在走，我们还有两百名精锐战士，拼死一搏，或许能护着您和少数核心成员杀出一条血路。
再拖下去，等雷泰利亚大军合围，我们就成了瓮中之鳖，插翅难飞，到那时，别说您的族人，连您自己……后果不堪设想啊！”
艾琳娜看着窗外。
山谷里不再是宁静的度假地，而是充满了恐慌和混乱。新来的难民挤在临时搭建的窝棚里，哭泣声、呻吟声不绝于耳。
提亚家族的族人们也感受到了山雨欲来的恐惧，孩子们被紧紧搂在怀里，女人们脸色惊惶，老人们唉声叹气。她精心维持的短暂安宁，正在被残酷的现实撕得粉碎。
她感到一阵窒息。
父亲他们的消息依然杳无音讯，继续等待似乎真的成了奢望，甚至是自杀。
但是，让她抛下外面生死未卜的族人，只带着山谷内的少数人去逃命？
“我……”
艾琳娜的声音有些干涩，她的内心在剧烈挣扎。
就在这时，一声凄厉的号角声从山谷入口的方向猛然响起，划破了压抑的空气，紧接着是急促的示警铜锣声，还有士兵们惊怒交加的呐喊！
“敌袭，雷泰利亚的骑兵！”
一名浑身浴血的斥候连滚爬爬地冲了过来，扑倒在阿尔文面前。
“百夫长，不好了！雷泰利亚的一支百人队发现了谷口难民营的炊烟……他们现在正在屠杀外面的难民，山谷就要暴露了！”
木屋内的空气瞬间凝固了。
艾琳娜只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，窗外山谷里孩童的嬉笑声瞬间被惊恐的尖叫和哭喊所取代。
“准备战斗！”
阿尔文队长怒吼一声，瞬间从劝说者切换成了铁血的指挥官，他猛地抽出佩剑，对托雷斯吼道。
“托雷斯！你带一队人守住谷口通道，依托拒马和工事，死也要给我顶住！我带人掩护王妃和提亚家族的成员，从山谷后方撤退！”
托雷斯也拔出剑，眼神凶狠。
“明白，交给我！”
托雷斯吼声未落，人已旋风般冲出木屋，奔向谷口那骤然爆发的血腥风暴。
阿尔文则猛地转向艾琳娜。
“殿下，没时间犹豫了，请立刻召集所有核心族人撤退，我的人会掩护你们从后山小路撤离，快！”
艾琳娜的心脏在胸腔里狂跳，窗外的哭喊和兵刃撞击声如同冰水浇头，瞬间冻结了她所有的挣扎。
父亲、兄长、其他族人的身影在绝望的迷雾中淡去，眼前只剩下山谷里那一张张惊惶失措、依赖着她的面孔。
“走！”
她咬牙吐出一个字，声音不大，却带着不容置疑的决断。
她猛地转身，对着身边同样面色惨白的老仆和族中老人下令。
“按阿尔文队长说的做！”
山谷瞬间陷入地狱般的混乱。
巴格尼亚防卫军士兵在托雷斯的怒吼声中冲向谷口，依托着之前为防备万一而设置的简易拒马和工事，用燧发枪和长矛组成防线，等待着那支如同恶魔般冲杀进来的雷泰利亚游骑兵冲向山谷。
而在山谷内部，则是另一种恐慌。
提亚家族的仆人和护卫们手忙脚乱地搀扶起老人，抱起孩子，女人们尖叫着抓起能拿到的任何东西……一个包袱，一口小锅，甚至只是一个枕头，然后，跌跌撞撞地向山谷后方林木更茂密、地势更崎岖的区域涌去。
艾琳娜则被几名忠诚的护卫和女仆簇拥在中间，她的祖母几乎是被半背着前行，老人浑浊的眼睛里充满了恐惧。
撤离仓促得非常狼狈。
那些刚刚建好、象征着短暂安宁的独栋木屋被遗弃在原地，屋内的炉火甚至还未熄灭，炊烟依旧袅袅。
储存粮食和物资的临时仓库大门洞开，里面还堆放着不少未来得及带走的袋子。
孩子们心爱的玩具、女人们舍不得的衣物、甚至很多的贵重物品，都散落在慌乱奔逃的路上。
阿尔文指挥着一小队精锐断后，他们紧张地盯着谷口方向，听着那边激烈的厮杀声越来越近。
托雷斯显然在拼命阻挡，但雷泰利亚骑兵的冲击力极其可怕。
“走，快走！”
阿尔文对着最后一批撤离的提亚家族成员咆哮着，同时命令手下士兵。
“放火，把靠近谷口的几间木屋点着，制造烟雾阻挡视线！”
他不能确定能挡住多久，只能尽可能为王妃的撤离争取每一秒钟。
浓烟开始在山谷中弥漫，与谷口飘来的血腥味混合在一起，令人窒息。
艾琳娜被呛得咳嗽，泪水模糊了视线，但她死死咬着下唇，强迫自己跟上队伍，沿着那条狭窄、湿滑的后山小路向上攀爬。
身后，是她们刚刚建立起来的、短暂的家园，以及……可能正在为她们争取时间而牺牲的战士。
攀爬是艰难的。
队伍拉得很长，老弱妇孺行进缓慢，不时有人摔倒，发出压抑的痛呼。恐慌像瘟疫一样蔓延，每个人都觉得下一刻雷泰利亚人的弯刀就会从背后砍来。
阿尔文和他断后的小队神经紧绷到了极点，每一次谷口方向传来的巨大声响都让他们握紧了武器。
不知过了多久，也许是半个时辰，也许更久，就在队伍即将翻过一道陡峭的山梁，进入更深的密林时，谷口方向的喊杀声……突然停止了。
死一般的寂静笼罩下来，只有风声、逃难者的喘息和啜泣声，以及远处隐约传来的……似乎是马蹄声远去的声音？
阿尔文猛地停下脚步，竖起耳朵，脸上满是难以置信的惊疑，他示意所有人噤声伏低。
时间仿佛凝固了。
他派出一名身手最敏捷的斥候，像山猫一样悄无声息地滑下山坡，向山谷方向潜行侦察。
等待的时间无比煎熬。艾琳娜靠在冰冷的岩石上，胸膛剧烈起伏，她看着脚下山谷的方向，那里浓烟滚滚，遮蔽了视线。她的心揪紧了，托雷斯队长和他的士兵……怎么样了？
终于，那名斥候连滚带爬地回来了，脸上混杂着劫后余生的庆幸和一种难以言喻的荒谬感。
“队长，殿下！”
斥候喘着粗气，声音带着颤抖。
“他们……他们走了！”
“走了？”
阿尔文难以置信地追问。
“托雷斯队长呢？敌人呢？”
“敌人杀光了谷口外面难民营的难民……就撤走了！”
斥候咽了口唾沫，努力组织语言。
“他们根本没进山谷，只是在谷口烧杀抢掠了一番，可能以为里面只有那些难民……托雷斯队长他们依托工事挡住了冲击，对方死了几个人，就拔转马头走了，托雷斯队长正在收拢队伍，清点伤亡。”
寂静。
死一般的寂静笼罩在山梁上。
所有听到这个消息的人，无论是惊魂未定的族人，还是紧张戒备的士兵，都愣住了。
劫后余生的巨大冲击和一种难以言喻的荒诞感同时涌上心头。
走了？就……这么走了？
艾琳娜呆呆地望着山谷的方向，那里浓烟依旧，但致命的马蹄声已经远去。她精心守护的短暂家园，就在眼前，似乎触手可及。
她想起木屋里没带走的家族纹章，想起仓库里剩下的粮食，想起孩子们留在屋前的玩具……回去，似乎只需要转身下山。
阿尔文队长脸色铁青，他走到艾琳娜身边，声音低沉而苦涩。
“殿下，我们可能虚惊一场。敌人并未发现山谷核心，或者说，他们根本不屑于深入搜索一个看似只有难民的犄角旮旯。”
艾琳娜的目光缓缓扫过身边疲惫不堪、惊魂未定的族人。
孩子们哭累了，依偎在母亲怀里睡着，小脸上还挂着泪痕。老人们瘫坐在地上，喘息不止。
每个人都狼狈不堪，许多人只穿着单薄的衣物，在夏天的山风中瑟瑟发抖。
她们抛弃了几乎所有的辎重，包括御寒巴格尼亚人带来的衣物、大部分食物和药品。
“回去？”
艾琳娜的声音轻得像叹息，带着一丝不易察觉的颤抖。
“阿尔文队长，你认为我们还能回去吗？”
阿尔文顺着她的目光看去，也看到了族人的状态。他沉重地摇了摇头。
“殿下，敌人虽然撤走，但行踪已经暴露。谷口外难民尸横遍野，浓烟冲天，就像插在荒野里最醒目的路标。
雷泰利亚人的主力部队就在附近，他们的斥候随时可能再次光顾，或者干脆派一支分队来查看。
我们此刻回去，无异于自投罗网。更何况……”
他顿了顿，看向那些几乎空着手逃出来的族人。
“我们没办法在短时间内再次组织起有效的防御了，回去太危险了。”
艾琳娜闭上了眼睛。
山谷里那短暂的、如同偷来的“好日子”画面在脑海中一闪而过，随即被谷口难民的惨状和族人此刻的狼狈所取代。
安全？那只是镜花水月。她缓缓睁开眼，眼神里最后一丝犹豫消失了，只剩下冰冷的现实。
“我们不能回去了。”
她的声音恢复了平静，却带着一种沉重的力量。
“托雷斯队长那边情况如何？伤亡大吗？”
“斥候说托雷斯队长正在清点，应该损失不大，依托工事防守，他们占了地利。”
阿尔文回答。
“好。”
艾琳娜深吸一口气，站直了身体，面对着所有看向她的、充满迷茫和恐惧的眼睛。
“传令下去，让托雷斯队长立刻放弃山谷，带上所有能带走的伤员和武器，沿着我们的路线跟上来汇合，我们……”
她望向更深、更冷的群山。
“继续前进。寻找新的、更隐蔽的落脚点。”
她的话音落下，人群中响起压抑的啜泣声。
失去了最后的庇护所，抛弃了赖以生存的物资，前路是未知的、充满危险的茫茫山野。短暂的虚惊过后，是更加冰冷刺骨的绝望。
阿尔文看着王妃坚毅却难掩苍白的侧脸，心中五味杂陈。
这位年轻的王妃做出了正确的、也是唯一可能的选择，但这代价……他沉重地点点头。
“遵命，殿下。”
当托雷斯带着惊魂未定、带着轻伤士兵和少量从谷口工事抢回的武器匆匆赶上队伍时，他看到的是一支在寒风中瑟缩前行、前途未卜的队伍。
山谷的方向，浓烟渐渐消散，那短暂安宁的“避难所”，连同他们辛苦积攒的物资，都已成为再也无法返回的过去。
他们，彻底成为了流亡者。
然后，当雷泰利亚人完全退去，返回家乡的米尼西亚大贵族为了收拾烂摊子，派人来山里寻找逃离的农民，然后他们就顺其自然的发现了山谷，意识到了这里的异常。
通过山谷内遗留的物品，这名大贵族很快意识到了提亚家族的残余分子在这里短暂的居住过一段时间。
这名大贵族立刻派人进行追捕，同时通知国王。
于是乎，刚刚逃回宝岛的查尔斯，顿时愤怒的、不顾自己摇摇欲坠的王位，派出精锐部队前来追杀他们。
刚刚找到一个安身之处的提亚家族不得不再一次上路，护卫他们的两名百夫长意识到情况不妙，连忙派人回来送信。
……
“这可真巧啊。”
听完全过程的克里斯无语了，自己想娶个合适的老婆，怎么就这么难啊。
不管是为了那位素未谋面的老婆，还是为了那座鸟粪岛，克里斯都没办法对这些倒霉蛋视而不见。
“书记官。”
“我在。”
“发任务吧，让最近的玩家过去支援一下，带他们回来。”
“是，殿下。”