近七千的战马、两千匹驽马，还有明天落日前交付……
在雷泰利亚的军帐中，听完卡萨尼勋爵的描述后，塞巴一言不发，他在思考着。
七千匹战马，现在的雷泰利亚军拿得出来，即便是经历了今天的巨大战损后，这对于塞巴来说依然不是问题。
因为被俘的贵族，并非是塞巴一个人的问题，那些贵族的亲朋好友都在军中，为了救回被俘者，他们肯定是愿意慷慨解囊，拿出自家的战马去赎人。
塞巴需要做的事情，就是根据军中贵族的领地、爵位，以及他自己给予的补偿，督促他们拿出赎金。
甚至因为这样的事情，让塞巴现在对于克里斯反而有了一丝的好感。
从古至今的战争行为中出现战俘和赎人的事情，因为封建制度的原因，这样的赎人谈判，其实应该是俘人者派人去找被俘者背后的家族进行谈判。
而现在克里斯做了什么？
他直接跳过了这套流程，没有去找被俘者的家族，而是通过使者找上了塞巴，与后者商量赎金的问题。
这让塞巴感觉到了克里斯对自己的尊重……当然，这样的事情建立在克里斯是胜利者，塞巴是战败者的基础上。
胜者为王，败者为寇，这个道理古今中外都是有用的。
克里斯这样做，他会节约很多的时间和繁琐的谈判，但是会有不小的损失，如果他派人分别和其他贵族进行谈判的话，克里斯所能获得的战马，就不止七千匹。
而对于塞巴来说，他能从这件事情中在那些有被俘者成员的贵族群体、圈子中提升他个人的声望。
恩，对此，如果克里斯有幸获知的话，他只会告诉塞巴，你想多了，我之所以这样做，纯粹是不知道还有这样一回事……又是中国的大一统思维，误导了克里斯。
然而，即便这样的事情对塞巴来说有不小的好处，他却不能答应克里斯的赎金……至少明天落日前交付战马，是不可能的事情。
塞巴心里有底，以目前雷泰利亚军的马群数量，交付七千余匹战马是没有问题的事情。
然而，问题在于把这些战马交出去了，雷塔利亚军的战略机动力还在，战场机动力就没了……简单点来说，乘骑马有很多，能驮着骑士冲锋的战马没了、不够了。
这会导致雷泰利亚军再也无法发起今天这样的骑士集群冲锋，野战冲击力降低最少百分之五十。
所以，塞巴绝不可能答应明天就交马……等会！
塞巴想到了一个可能性。
他不会是故意利用这样的事情，废掉雷泰利亚军的野战能力吧！？
克里斯要的根本不是赎金，或者说，赎金只是幌子。
他真正要的，是雷泰利亚军彻底丧失在平原上与巴格尼亚进行大规模野战争锋的能力，他是在为下一步的行动清扫障碍。
不管是为了雷泰利亚帝国入侵米尼西亚的战略，还是为了报复米尼西亚人的背叛和欺骗，这七千匹战马是绝对不能交出去的。
但是，贵族俘虏却必须要赎回来，不赎回来，这就会损失掉自己的个人声望了……等会，克里斯把这事情直接交给我，不会是打着让我别无选择的主意吧！？
如果是这样，那塞巴确实得佩服对手的计划……这完全是别无选择的阳谋啊。
想到这里，塞巴抬头望向卡萨尼勋爵，后者此时正用紧张的眼神看着他，宛如等待法官做出判决的犯人一样。
塞巴有些奇怪，却没有多想。
“勋爵，我需要你现在再去一趟巴格尼亚军营……”
说着，塞巴抬头看了一眼军帐外，虽然已经是午夜时分了，但是这事情对于雷泰利亚来说太重要了，耽搁不了。
“我答应克里斯的七千匹战马赎金，我甚至还可以将这个数字提升到八千匹，同时撤回正在围攻塔维茨基的部队，但是我有一个请求，赎金交付时间延长一个月。
我们现在需要时间，勋爵。”
“明白，殿下。”
“去吧。”
塞巴嘱咐道。
“在战马的数量上，以及其他事情，我们可以做出一点让步，但是时间上不能让步，我需要你去稳住巴格尼亚人，给予我们一个月的时间。”
“是，殿下。”
卡萨尼十分的为难，可是在这个时候，他能说出拒绝的话吗？
……
“你又来了？”
克里斯放下手中的文件，揉了揉有些发涩的眼睛，略有些诧异看着在两小时后就再次拜访过来的雷泰利亚使者，他不禁抬手看了一下手表上的时间。
恩，午夜三点整。
见鬼，雷泰利亚人难道都是夜猫子吗？
不过，敌人如此的急切，这就说明自己确实是抓住了他们的卵蛋。
“卡萨尼勋爵。”
克里斯的声音带着一丝不易察觉的探究。
“看来贵方王子的决定……很有效率！？”
卡萨尼勋爵深吸一口气，努力维持着使者的仪态，但眼神中的急切和一丝恳求却无法掩饰。
“克里斯阁下，深夜打扰，万分抱歉，但王子殿下对您提出的条件非常重视，并给出了积极的回应。”
“哦？”
克里斯挑了挑眉，身体微微后靠，示意他继续说下去。
“王子殿下完全同意您提出的贵族战俘赎金标准，包括伯爵500匹，子爵200匹，男爵100匹，骑士30匹，侍从骑士10匹，总计6820匹战马。”卡萨尼勋爵语速略快，像是在背诵。
“并且，殿下愿意在此基础上，额外增加一千二百匹马，到八千匹战马，以表达最大的诚意！”
这个数字让克里斯身后的副官都忍不住微微动容。
八千匹战马，这几乎是一笔足以装备两支强大重骑兵军团的财富，克里斯脸上却没有任何喜色，反而眼神更加深邃。
塞巴如此“慷慨”，所求必然更大。
果然，卡萨尼勋爵话锋一转，语气带上了明显的恳求。
“但是，殿下，八千匹战马并非小数目，因此，王子殿下恳请您将交付时间，宽限至一个月后。”
他顿了顿，仿佛为了增加筹码，连忙补充道。
“为表达诚意，殿下承诺，在赎金交付期间，雷泰利亚军将立刻停止对塔维茨基城的围攻，并主动后撤三十公里。保证在此期间，绝不主动挑衅贵军。
同时，普通士兵的赎金物资，我们将在十天内先行支付。”
卡萨尼勋爵一口气说完，带着期盼和紧张看向克里斯。
后撤三十公里，停止围城，再加一千二百匹战马……塞巴殿下给出的让步不可谓不大，他只希望对方能看在“诚意”的份上，答应这个时间要求。
营帐内一片寂静。
克里斯陷入了思考中，他在推测塞巴的想法和意图。
一个月的时间和八千匹马……
克里斯的手指无意识地在桌案上轻轻敲击着。
在思考中，塞巴的意图，像浓雾中逐渐清晰的轮廓。
对方并非不想赎回贵族，而是需要时间，雷泰利亚人需要一个月的时间去做什么？
八千匹战马的诱惑很大，后撤和停战的姿态也很“诚恳”，但这恰恰暴露了塞巴的急迫和……心虚。
这样的急迫是伪装，还是现实难以回避的困境。
他需要这一个月去巩固后方？去调集援军？
不，不像。如果是那样，他应该更低调，而不是主动后撤暴露意图。
克里斯的目光落在卡萨尼勋爵脸上，那是极力掩饰却依旧流露出的焦虑。
或许，他可以从使者身上获得答案。
“卡萨尼勋爵，”
克里斯的声音打破了沉默，平静无波，听不出喜怒。
“八千匹战马，后撤三十公里，停止围城……塞巴王子的‘诚意’，确实不小。”
卡萨尼勋爵心中一紧，屏住呼吸。
“但是……”
克里斯话锋一转。
“一个月的时间太长了，战场瞬息万变，一个月，足以发生很多事情，所以，我希望可以知道塞巴王子需要一个月的原因。“
克里斯笑了起来，那笑容在卡萨尼眼中却如同恶魔的嘲讽，他身体微微前倾，声音压得更低，却带着一种不容抗拒的诱惑力：
“勋爵阁下，你是个聪明人，也是个好父亲，我也是刚刚知道有一件很不幸的事情发生了……埃德蒙·霍亨索伦，一个前途无量的年轻人，不该在这肮脏的战俘营里，虽然我保证，战俘营的医疗条件很好。
但是，一个月的时间还是太久了，所以……”
卡萨尼勋爵屏住了呼吸，当他离开巴格尼亚军营后，他就猜到了会有这样的事情发生，明明去战俘营时，他还做好心理准备，不想在敌人面前暴露自己的儿子也被俘虏的事情。
但是，当卡萨尼极度失望时，又冷不丁的看到了希望，他就完全控制不住自己了。
克里斯继续用那平稳却极具穿透力的声音说道。
“我欣赏你的坦诚和作为父亲的担当，这样吧，为了表达我的诚意，也为了让你能安心地回去向塞巴王子复命……我可以破例，让你现在就把埃德蒙带走。”
“什……什么？”
卡萨尼勋爵猛地抬起头，难以置信地看着克里斯，以为自己听错了。
“是的，现在。”
克里斯肯定地点点头，语气带着一种奇特的“宽宏大量”。
“你只需要告诉我，塞巴争取这一个月的时间，他真正的目标是什么？？”
克里斯的声音如同魔鬼的低语，敲打着卡萨尼勋爵脆弱的神经。
“告诉我这些并非秘密、甚至在你们军中高层都心照不宣的事情，你就可以立刻带着你完好无损的儿子离开。
我觉得，他在雷泰利亚的营地里可以得到更好的治疗，至于赎金和后续交付时间……我们还可以再谈。这笔交易，对你来说，非常划算，不是吗？”
营帐内的空气仿佛凝固了。
卡萨尼勋爵浑身都在微微颤抖，内心天人交战。一边是国家的机密和塞巴王子的信任，另一边是儿子鲜活的生命和触手可及的自由。
克里斯的条件像毒蛇的芯子，精准地舔舐着他内心最深的恐惧和渴望。而且，对方说的没错……王室的目标是硝石矿，贵族的目标是土地，这在军中高层并非绝密。
塞巴殿下要报复米尼西亚人，也是公开的计划。
看着克里斯那双仿佛能看透一切的眼睛，卡萨尼勋爵的最后一丝防线崩溃了。
他闭上眼，痛苦地深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下一种认命的灰败和为了儿子的决绝。
“……您猜得没错，克里斯阁下。”
卡萨尼勋爵的声音沙哑低沉，带着无尽的疲惫。
“我们这一次进攻米尼西亚王国，主要是为了寻找米尼西亚人的硝石矿，那是制造火药的关键，而贵族们渴望的是米尼西亚南境肥沃的土地。”
他停顿了一下，仿佛用尽了全身力气。
“半个月之前，米尼西亚人派了使者，具体他们和王子谈了什么事情，我并不清楚，我只知道在谈判之后，王子殿下命令队伍做好撤出杜尔行省的准备。
现在需要一个月的时间，大概是王子为了报复米尼西亚人。”
噢。
卡萨尼勋爵的话语在帐篷里回荡，带着一种刻意的、官方的模糊，却又精准地指向了核心。
他没有直接承认塞巴的报复计划，却巧妙地勾勒出了雷泰利亚入侵的根本动机——硝石矿、土地，并“不经意”地透露了一个关键时间点……米尼西亚使者来访后，塞巴王子下令准备撤出杜尔行省。
这看似什么都没说，实则什么都说了。
克里斯嘴角那抹玩味的弧度更深了。真是个老狐狸，既要救儿子，又要尽量保全自己作为使者的“忠诚”。
他精准地把握着泄露的“度”，只提供那些在雷泰利亚军中并非绝密、甚至可能是半公开的信息。
将核心的“塞巴即将报复米尼西亚”的意图，巧妙地隐藏在“寻找硝石矿”这个公开目标和“撤出杜尔行省”这个看似矛盾的举动之后。
这种掩耳盗铃式的话术，在克里斯眼中反而成了最清晰的坦白。