冰冷的雨水渗入岩石的缝隙，在嶙峋的峭壁下汇聚成细小的溪流，最终滴落在一个狭窄、几乎被藤蔓完全遮蔽的山洞口。
洞内，空气潮湿而凝重，混合着苔藓、腐叶和一种久未清洗的皮甲散发的淡淡霉味。
米尼西亚王国上校，查尔斯国王最忠诚的猎犬……西拉斯.莫德雷德，像一块与山体融为一体的顽石，一动不动地蜷伏在阴影深处。
他那双深陷在眼窝里的眼睛，即使在昏暗的光线下也闪烁着鹰隼般的锐利光芒，透过稀疏的藤蔓缝隙，死死盯着下方山谷中蜿蜒而过的、属于“友军”的撤离队伍。
那面代表着某位大贵族的华丽鸢尾花旗帜在雨中无精打采地耷拉着，士兵们的步伐拖沓，头盔歪斜，抱怨声即使隔着雨幕也隐约可闻。
“又一个蠢货放弃了。”
莫德雷德上校的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦岩石，带着毫不掩饰的轻蔑。
在他身后，仅存的百余名王室侍卫队士兵像幽灵般沉默地散落在洞内各处，他们的状态比外面那些撤离的士兵好得多，虽然同样疲惫、肮脏，但眼神里没有懈怠，只有一种被长期狩猎磨砺出的麻木警惕。
隶属王室百人队的副官凑近，声音压得极低。
“上校，这是最后一批的友军了。
在白岩城粮仓被毁的消息传来后，目前巴格尼亚的军队正在向北和东北两个方向大规模集结推进，南线告急。
所有协助搜山的贵族私兵和大部分地方部队都被紧急调去填线了，那些大人们……他们都认为提亚家的余孽要么早就死在哪个不知名的山沟里，要么已经像老鼠一样溜过封锁线，逃到巴格尼亚去了。”
莫德雷德上校的嘴角扯动了一下，那绝不是笑容，更像是野兽露出獠牙前的无声警告。
“逃到巴格尼亚？”
他冷冷地重复，目光依旧锁定着下方渐渐消失在雨雾中的队伍。
“那些杂种搞出这么大动静，又是袭击白岩城，又是军团北上进攻，不就是为了接应他们？如果他们的人真的已经过去了，敌人何必再费力气？”
莫德雷德缓缓转过头，布满血丝的眼睛扫过副官和洞内的士兵，那目光带着一种沉重的、令人窒息的疯狂。
“国王陛下的目标肯定还在这里，在这片该死的、湿透了的山里面！”
他的声音陡然拔高了一瞬，随即又强行压回低沉。
“查尔斯陛下要的不是可能，不是‘大概’，他要的是任务完成，他需要我们抓住提亚家族的余孽，拿到可以拿捏巴格尼亚王国的筹码，这更是我们被派到这里的唯一意义！”
副官低下头，不敢直视那双燃烧着近乎偏执火焰的眼睛。
没有人比他们更清楚这位上校对查尔斯国王的忠诚有多么狂热，多么不容置疑。
国王的命令，就是他的呼吸，他的心跳，他灵魂的全部。
为此，莫德雷德上校可以像最卑劣的鬣狗一样潜伏在泥泞里，啃食腐肉，忍受无尽的痛苦和屈辱。
“可是上校，补给……”
另一名士兵小心翼翼地开口。
“我们携带的最后一点干粮昨天就分完了。
雨一直下，生火困难，附近能找到的浆果和根茎也越来越少……而且，山里那些该死的‘过山虎’还在神出鬼没，我们昨天又损失了两个人。”
饥饿像死神的手，它抓住了每个人的胃，让其无时无刻都抽搐着，躲在山洞内的潮湿环境，更是导致他们的衣物紧贴着皮肤，带来让人难以忍受的湿热和瘙痒。
这让疾病，尤其是感冒和发烧，已经开始在队伍中悄然蔓延，低沉的咳嗽声不时在洞内响起。
更致命的是，他们失去了“友军”的掩护和情报网，彻底暴露在复杂险恶的山林和同样熟悉地形、装备精良的玩家游击队的双重威胁之下。
莫德雷德上校沉默了着，其他人也不敢说话，这让洞内只剩下雨滴敲打岩石和压抑的呼吸声。
上校粗糙的手指无意识地摩挲着腰间匕首冰冷的柄，那上面刻着查尔斯国王亲自授予的王室徽记。
“饥饿？寒冷？”
他终于开口，声音里没有一丝波澜，只有一种近乎残酷的平静。
“比起陛下被提亚家族余孽逃脱的失望，这些都算得了什么？
比起让巴格尼亚人如愿以偿，用提亚家族的财富壮大他们的国家，这点痛苦又算得了什么？”
他猛地站起身，高大的身影在低矮的洞穴里投下巨大的阴影，压迫感陡增。
“告诉所有人，我们是国王陛下的最后一道锁链，是扼住提亚家族喉咙的最后一只手，只要还有一口气在，我们就该钉死在这片山里！”
他走到洞口，一把拨开湿漉漉的藤蔓，任凭冰冷的雨水打在他布满胡茬、棱角分明的脸上，其目光穿透迷蒙的雨幕，投向远方层峦叠嶂、被浓重绿意覆盖的群山深处。
那里，仿佛潜藏着无形的猎物，也潜伏着致命的猎人。
“那些贵族老爷们撤走了也好，”
莫德雷德上校低声自语，更像是对自己说。
“他们只会惊动猎物，碍手碍脚。现在，这片山，彻底干净了。只剩下我们，和那些躲藏的老鼠……”
他深吸了一口带着泥土腥味的冷冽空气，眼中闪烁着一种近乎病态的狩猎者的兴奋。
“巴格尼亚人以为他的佯攻能调走所有人？他们以为能神不知鬼不觉地把人接走？
做梦！”
他猛地转身，对着洞内仅存的部下，声音斩钉截铁。
“传令下去，从今天起，侦察队化整为零，三人一组，以这里为中心，向最深、最险、最不可能藏人的地方渗透！
像影子一样移动，像毒蛇一样蛰伏，盯死每一个可能的水源、每一个隐蔽的岩缝！
重点寻找近期有人活动的痕迹，哪怕是一点火星，一个新鲜的脚印，巴格尼亚的人一定会来接应任务目标离开，到了那个时候，就是我们的机会！
提亚家族的人还在山里！
我能感觉到！
他们像受伤的兔子一样在某个角落里瑟瑟发抖，等着他们的救星……”
莫德雷德上校的脸上露出一丝狰狞而笃定的笑意。
“而我们，就是等待在救星路上的……最后一道深渊！”
雨水顺着他的额角流下，滑过那道从眉骨延伸到颧骨的狰狞旧疤，混入他冰冷的眼神中。
在这片被大军遗忘的、危机四伏的山里，查尔斯国王最忠诚也最危险的猎犬，带着他饥饿、疲惫却依旧致命的獠牙，开始了最后的、孤注一掷的潜伏。
莫德雷德坚信，猎物还在，而狩猎，远未结束。