传送阵的光芒在视网膜上留下短暂的残影，随即消散。
韦恩稳住身形，本能地眯起双眼。
然而迎接他的，却并非想象中刺目的阳光，眼前只有一片无边无际的星海。
老巫师愣住了。
接近两百年的人生里，他见证过无数令人叹为观止的场景：
深渊深层那如活物般蠕动的黑雾；
时间裂缝中凝固的永恒瞬间；
甚至亲眼目睹过卡桑德拉·圣·曼枝成就顶尖大巫师时，那场震动半个主世界的庆典……
然而此刻，他站在这片“星空”之下，第一次感受到了一种近乎窒息的震撼。
韦恩能够清晰地感知到，头顶那些闪烁的光点，每一颗都散发着真实的星辰引力。
漂浮在空气中的七彩星云，或许是真正从宇宙深处“摘取”而来的天体碎片。
“这……”
身旁传来一声惊呼。
韦恩偏过头，看到一个女巫正张大嘴巴，仰望着头顶的星河。
她看起来不过二十来岁，脸上的表情像是一个第一次进入糖果店的孩子。
“你是？”
“艾……艾琳·霍普金斯。”
女巫艰难地收回目光，冲韦恩行了一个略显生疏的礼：
“观测站新晋研究员，三年前刚刚晋升正式巫师。”
“您是韦恩主管吧？深渊观测站的资深研究员？”
“观测站的名录里有您的信息，我也在资料室读过您的论文……”
韦恩点点头又摇摇头，纠正道：
“现在已经不是主管了，我已经从研究岗退休了。”
随后，他的目光重新投向那片不可思议的星空。
“第一次参加这种级别的盛会？”
“是的……”艾琳的声音里带着明显的紧张：
“说实话，当我收到请柬的时候，以为是什么恶作剧……”
“毕竟，我只是一个刚晋升三年的正式巫师。”
“这种场合……”
她的声音越来越小：
“我真的有资格出席吗？”
韦恩没有立即回答。
他的目光扫过逐渐聚集起来的人群。
传送阵还在不断激活。
一批又一批的巫师从光芒中走出，然后无一例外地被眼前的景象震慑得呆立当场。
有些是他认识的面孔：
水晶尖塔和观测站的同僚、学派联盟的官员、各大氏族的代表……
也有些是陌生的年轻人，大概和艾琳一样是新近崛起的天才，或是某位重要人物推荐的门生。
“孩子。”
韦恩终于开口：
“你之所以收到请柬，是因为你在深渊研究领域发表的那篇论文。”
“虽然只是一个初步的假设，不过那篇文章展现出的洞察力，让很多人注意到了你。”
“我……我……”
艾琳的嘴唇颤抖着，一时间竟说不出完整的句子。
“别紧张。”
韦恩拍了拍她的肩膀：
“今天你只需要做一件事——观察，学习，记住你所看到的一切。”
“因为……”
老巫师的声音变得悠远：
“这是你这辈子可能只会经历一次的场景。”
“韦恩前辈……”
艾琳的声音有些发颤：
“这……这是真的星星吗？不是幻术？”
“不是幻术。”
韦恩抬起手，任由一缕星云从指间穿过。
那种触感——冰凉、飘渺、却又真实得让人心悸，无疑证实了他的判断。
“这是幻景之王的手笔。”
“祂将一片真正的星域，折叠到了这里。”
“折叠？”艾琳不太理解：“什么意思？”
韦恩沉默片刻，似乎在斟酌该如何向一个年轻人解释“巫王”这种存在的恐怖之处。
最终，他选择了一个简单的比喻：
“你知道巫师和普通人的区别是什么吗？”
“魔力……和超凡力量？”
“不。”
韦恩摇头：
“是‘改变现实的能力’。”
“普通人只能被动接受现实；
学徒可以用魔力影响现实；
正式巫师能够在一定范围内扭曲现实；
而到了大巫师层次……”
他的目光投向远方。
那里矗立着四座空悬的巨大王座，各自散发着截然不同的光辉：
“大巫师能够在‘自己领域’内重新定义现实的规则。”
“至于巫王……”
韦恩深吸一口气：
“祂们已经不需要‘领域’这种东西了。”
“对祂们而言，整个宇宙都是可以‘编辑’的画布。”
“眼前这片星空，不是‘创造’出来的，也不是‘模拟’出来的。
它是幻景之王从宇宙的某个角落‘剪切’过来，然后‘粘贴’在这里的。”
“就像……”
他挠了挠头，好不容易才找到了一个合适的比喻：
“就像我们翻书时，折个角做标记一样简单。”
艾琳彻底说不出话来了。
她张了张嘴，想要说些什么，却发现任何语言在这种规模的力量面前都显得苍白无力。
这就是……站在顶点的风景吗？
………………
“两位，请跟我来。”
一个声音打断了两人的沉默。
韦恩转头，看到一位身着制服的引导员正微笑着站在面前。
“你们的座位在第八区第三排。”
引导员说着，抬手指向脚下：
“请顺着星光指引前进。”
韦恩低头一看，发现自己脚下不知何时出现了一条由微型星光组成的轨迹。
那些光点如萤火虫般悬浮在半空，从他站立的位置一直延伸向远方的某个座位。
“每位宾客都有专属的星光轨迹。”
引导员解释道：
“只需沿着它走，就能找到您的位置。”
韦恩点点头，迈步向前。
一路上，越来越多的受邀者从各个传送阵中涌出。
“看那边。”
艾琳突然拉了拉韦恩的袖子，声音压得很低：
“那是……塞勒斯大巫师？”
韦恩顺着她的视线望去。
果然，在不远处的另一条星光轨迹上，一个老者正面无表情地向前走着。
那是塞勒斯大巫师。
曾经在那场“质疑王冠氏族继承权”的闹剧中担任主要推动者。
韦恩注意到，塞勒斯脚下的星光轨迹，正引导着他走向侧翼的某个位置。
那里距离主台很远，从正面几乎看不到新人。
与此同时，另一条星光轨迹从旁边经过，引导着一位满头白发的老者向主台正对面走去。
那是迪亚兹·圣·曼枝。
王冠氏族的长辈，卡桑德拉的祖父一辈，曾经第一个站出来支持伊芙的黯日级巫师。
两条星光轨迹在空中短暂交错，然后分道扬镳。
塞勒斯的脸色微微一沉，却什么都没说。
他只是加快了脚步，不想在这里多停留一秒。
“座位安排，本身就是一场政治宣言啊……”
一个声音从旁边传来。
韦恩转头，看到一个有着奇异招风耳的年轻巫师，正似笑非笑地看着这一幕。
“艾略特？”
韦恩认出了对方。
艾略特·万德尔，学派联盟事务官，以“政治嗅觉灵敏”著称。
“韦恩前辈，好久不见。”
艾略特微微欠身：“您也收到请柬了？”
“水晶尖塔和其下属的所有资深研究员都收到了。”
韦恩淡淡回应：
“新晋大巫师的婚礼和大巫师庆典——尤其是一位拥有‘成王之资’的大巫师，整个学派联盟敢缺席的人，恐怕屈指可数。”
“是啊……”
艾略特的目光扫过四周，最终落在那四座空悬在半空的巨大王座上：
“四位巫王同时出席……这种阵容，整个第四纪元以来都没出现过。”
“上一次这么多巫王同时露面，还是第三纪元末期的‘终结会议’。”
他压低声音：
“韦恩前辈，您觉得这意味着什么？”
韦恩沉默片刻，才缓缓开口：
“意味着罗恩·拉尔夫这个名字，从今天起，将彻底刻入整个巫师文明的核心。”
“任何人想要对付他，都必须先掂量掂量——自己能不能承受四位巫王的怒火。”
艾略特点点头，脸上的笑容愈发玩味：
“塞勒斯大巫师他们这次，恐怕是搬起石头砸了自己的脚。”
“当初他们以为卡桑德拉塔主失联、荒诞之王自顾不暇，就急不可耐地跳出来分一杯羹……”
“谁能想到，短短几十年时间，局势就发生了如此天翻地覆的变化？”
他摇摇头，语气中带着几分唏嘘：
“政治博弈最怕的就是‘看走眼’。”
“一步错，步步错。”
“而那些当初跟风的学派代表……”
艾略特朝某个方向努了努嘴：
“你看，他们的座位被安排在哪儿？”
韦恩顺着他的视线望去。
只见一群神情各异的巫师，正被星光轨迹引导着走向场地的边缘位置。
那里不仅距离主台很远，甚至连“侧翼观礼席”都算不上——充其量只能叫“角落”。
“明面上说是‘方便欣赏全景’……”
艾略特轻笑：
“实际上谁都知道，那就是被‘边缘化’的意思。”
“王冠氏族这次的安排，简直是把‘秋后算账’四个字写在脸上。”
而且，塞勒斯他们明明知道会受到这样的待遇，却依然选择出席。
这说明——他们不敢缺席。
在四位巫王联合站台的压力下，拒绝参加婚礼等于公开与王冠氏族以及罗恩·拉尔夫为敌。
他们承受不起这个后果，至少……目前承受不起。
“艾略特？”
一个声音打断了他的思绪。
他转过头，看到一个身材魁梧的中年巫师正向他走来。
那是学派联盟的另一位事务官，也是他多年的同僚。
“你在想什么？表情这么严肃。”
艾略特摇摇头，脸上恢复了一贯的笑容：
“没什么，只是在感慨。”
“感慨？”
“感慨我们这些老家伙，恐怕要适应一个新的时代了。”
艾略特的目光，重新投向那四把悬浮的巫王座椅：
“你知道吗？上一次我见到这种阵容，还是在卡桑德拉塔主的庆典上。”
“可那时候，到场的巫王只有一位——荒诞之王，以血脉先祖的身份出席。”
“而现在……四位巫王同框。”
“这意味着……”
他的声音压得很低：
“罗恩·拉尔夫在他们眼中的地位，已经超越了当年的卡桑德拉。”
同僚的脸色变了变，显然也意识到了这个事实的分量。
“那……那些站在对立面的人……”
“他们完了。”
艾略特的语气平淡得像是在陈述天气：
“也许不是今天，也许不是明天。”
“可从今天开始，他们已经被彻底边缘化了。”
“除非他们能找到一个足以与四位巫王抗衡的靠山……”
“否则，他们的政治生涯，基本上可以宣告结束了。”
随着越来越多的宾客入场，整个“星空”逐渐变得热闹起来。
韦恩找到了自己的座位——第八区第三排，属于“中等重要”的位置。
不算太近，也不算太远，恰好能够清晰地看到主台上的一切。
他坐下后，开始认真打量起周围的布置。
主台设在整个广场的正中央，由一块巨大的水晶平台构成。
主台四周，悬浮着四座王座。
荒诞之王的座椅散发着七彩流光；
记录之王的座椅被银灰字迹环绕；
幻景之王的座椅如梦如幻，表面漂浮着微型星云；
完美之王的座椅，则是纯粹的几何之美……
四位巫王目前都还没有“现身”，但仅仅是这四把椅子，就已经让在场的所有人感受到了无形压迫。
“第一圈是巫王，第二圈是大巫师，第三圈是……”
艾琳坐在韦恩旁边，正努力消化着眼前的一切：
“罗恩大巫师的学生和朋友？”
“没错。”
韦恩点点头：
“你看主台正对面第三排——那个女巫是莉莉娅·德文特，罗恩大巫师的首徒，现在是翡翠之塔的副院长。”
“再过去那个……”
他眯起眼睛：
“如果我没看错的话，应该是黛儿——那位海妖。
据说她负责照顾罗恩大巫师的日常起居，已经跟了他几十年了。”
艾琳听得目不转睛。
对于她这样的年轻巫师而言，这些名字都只是“传闻”而已。
莉莉娅·德文特——“调和魔药学”理念的第一批继承者，据说在魔药学领域的天赋仅次于罗恩大巫师本人；
那位神秘的海妖黛儿——据说她的歌声能够让最狂暴的深渊生物都安静下来……
“等等……”
艾琳突然发现了什么：
“那边那位巨人巫师……是‘炎灾’萨拉曼达？！”
韦恩顺着她的视线望去。
果然，在第二圈的“荣耀席”上，一位体型庞大的身影正静静端坐。
那是萨拉曼达。
炎巨人血脉的大巫师，水晶尖塔青壮派的最强者，同时也是罗恩大巫师的长辈。
他今天没有展开自己的“岩浆形态”，将身形压缩到了“仅仅”三米左右，这对于炎巨人而言已经算是“尽力克制”了。
“不止萨拉曼达大巫师……”
韦恩的声音变得低沉：
“你看那边——维纳德大巫师的机械傀儡；那边——熔火公的投影……”
“还有……”
他的目光落在某个角落：
“那几位身上有甜腥气的，应该是来自乱血世界的代表。”
艾琳木然点点头。
因为罗恩大巫师的开拓行动，让她这个新人巫师都知道了“乱血世界”这个曾经的“偏僻角落”。
那是一个被“鲜血之王”艾登笼罩的异世界。
据说罗恩大巫师曾经在那里建立了一座城市，推行某种被称为“黄昏模式”的制度……
“这场婚礼的宾客名单……”
艾琳喃喃道：“简直像是一场‘势力展览会’。”
“不是‘像’。”
旁边的艾略特突然插嘴，语气意味深长：
“这本来就是一场势力展览会。”
“婚礼只是表面，真正的目的是向整个巫师文明宣告——罗恩·拉尔夫背后站着什么样的力量。”
“四位巫王、多位大巫师、无数学派和势力的代表……”
他轻声说：
“从今天起，没有人能够小觑这个名字。”
………………
婚礼的序曲，在无声中奏响。
莉莉娅·德文特坐在第三圈“荣耀席”的正中央。
她手中握着一杯香槟，目光却始终落在主台上那个身着纯白婚纱的身影上。
“五十年了啊……”
莉莉娅轻轻抿了一口香槟，任由那丝清冽的甜味在舌尖化开。
那时候，她们都还只是刚刚晋升正式巫师的年轻女孩，在一间旅舍里品着茶，聊着心事。
“你对导师……真的只有崇敬吗？”
“当然，我曾经有过……”
“那你呢？伊芙殿下，你对我们的导师……是什么样的感情？”
莉莉娅还记得当时伊芙的表情。
那种欲言又止的窘迫，被戳穿心事的慌乱，以及压抑许久终于找到出口的释然。
“我想成为他的伴侣。”
当时的伊芙，声音轻得如同羽毛落地，却又坚定得如同磐石。
而现在……
莉莉娅看着主台上那两道身影，有些心酸却又由衷的为这对璧人祝福。
五十年的等待，五十年的成长，五十年的追逐……伊芙终于得到了她想要的答案。
“副院长？”
一个声音打断了她的思绪。
莉莉娅转过头，看到自己带来的学生正怯生生地站在面前。
“怎么了？”
“您……您的眼眶有些红。”
女孩小心翼翼地说：
“是不是不舒服？需要我去找治疗师吗？”
莉莉娅愣了一下，随即失笑。
她抬手擦了擦眼角，果然触到了湿润。
“没事。”
她摇摇头，声音里带着几分自嘲：
“只是想起了一些旧事，有些感慨而已。”
女孩似懂非懂地点点头，识趣地退到了一旁。
莉莉娅重新将目光投向主台。
伊芙正在和身旁的罗恩低声交谈着什么，脸上笑容灿烂得如同春日暖阳。
“恭喜你，伊芙。”
莉莉娅在心中默默说道：
“你终于成为了……能够与他并肩而立的人。”
………………
第五区第七排，黄昏城代表团的座位。
赫曼和莉丝并肩坐着。
“赫曼学长，你看到那边那群巫师了吗？”
莉丝朝着场地边缘的某个方向努嘴。
“就是塞勒斯他们那群人，表情比吃了苍蝇还难看。”
赫曼顺着她的视线望去。
果然，在角落的“边缘席”上，几位曾经在学派联盟中呼风唤雨的巫师，正一个个面色铁青地坐着。
他们的座位距离主台极远，从正面几乎看不清新人的脸。
周围也没有其他重要人物，只有一些地位卑微的小氏族代表作伴。
这种安排的用意，简直是明晃晃地写在脸上：
“你们这些曾经针对我们的人，现在只配坐在角落里吃灰。”
“能不难看吗？”赫曼声音里带着几分幸灾乐祸：
“他们当初那么针对导师和伊芙殿下，甚至想要瓜分王冠氏族的遗产……”
“现在呢？”
“导师已经是大巫师了，还拥有‘成王之资’。”
“而他们……”
赫曼的语气变得意味深长：
“还在原地踏步。”
“大巫师的寿命至少几千年，他们应该还能活很久。
等再过几百年，导师成为巫王……那才是他们该哭的时候。”
莉丝忍不住笑出声：“学长，你这张嘴，还是一如既往地毒。”
“实话实说而已。”
………………
第二圈“荣耀席”，正对主台的位置。
萨拉曼达静静坐在那里。
罗恩·拉尔夫。
曾经只是一个被尤特尔教授嘱咐关照的“后辈”，如今却已经……超越了自己。
“成王之资啊……”
萨拉曼达在心中默默念叨着这四个字。
整个巫师文明的历史中，获得这个评价的大巫师屈指可数。
萨拉曼达回想起自己的大巫师突破。
那时候他已经活了好几百年，经历了无数次生死搏杀，虚骸却无论如何都突破不了那最后的门槛。
直到尤特尔教授逝世。
萨拉曼达，正是借着自己恩师的遗泽，才终于跨过了大巫师的门槛。
与之相比……罗恩的突破，完全是依靠自己的力量。
他的“成王之资”，是实打实的、没有任何水分的评价。
“导师，你发什么呆？”
一个声音从旁边传来。
萨拉曼达转头，看到埃德温正似笑非笑地看着自己。
曾经那个只知道往前冲的“熔岩傻子”，如今在罗恩的团队中负责锻造，已经是不可或缺的核心成员。
“我说……您该不会是在嫉妒吧？”
埃德温的语气里带着几分调侃。
“给我闭嘴，臭小子！”
萨拉曼达瞪了他一眼：
“我只是在感慨……自己老了。”
“老了？”
埃德温挑眉：
“您才多大年纪？对于大巫师来说，这只是壮年而已。”
“壮年？”
萨拉曼达轻叹一声：
“我是说……心态老了。”
“看着罗恩这样的年轻人一路高歌猛进，我才意识到……”
“曾几何时，我也是这样意气风发的存在。”
“可不知道从什么时候开始，我开始变得保守，开始害怕失败，开始……满足于现状。”
………………
主台上。
罗恩站在伊芙身旁，目光不经意间扫过观礼席。
他看到了莉莉娅、赫曼、萨拉曼达这些学生和师长。
还有坐在萨拉曼达不远处的……派翠、拉库，以及他们的儿子小迪兰。
曾经奶声奶气喊“叔叔好”的孩子，如今已经长大成人。
罗恩的目光在这一家三口身上停留了片刻，心中涌起万千感慨。
三十多年前，正是看到他们“老婆孩子热炕头”的幸福场景，才让自己坚定了要给伊芙一个答案的决心。
那时候的自己，还在逃避。
逃避感情，逃避责任，逃避“拥有”与“失去”的可能。
他告诉自己——巫师的道路漫长艰险，牵挂越多，弱点越多。
他告诉自己——伊芙是王冠氏族的继承人，与她在一起会带来太多麻烦。
他告诉自己——现在还不是时候，等更强大一些再说。
一个又一个借口，一次又一次拖延。
直到那天……他站在通讯水晶前，看着画面中派翠和拉库的幸福笑容，看着他们怀中那个粉雕玉琢的孩子。
“我们现在最大的愿望，就是看着小迪兰健康成长，希望他将来能够成为一个优秀的巫师。”
“不求他有多厉害，只希望他……能平平安安的。”
那一刻，罗恩突然想明白了。
人生不是只有“追求力量”这一条路。
有些东西，比力量更重要。
于是他做出了决定。
给伊芙一个答案，也给自己一个答案。
而现在……罗恩转头看向身旁的伴侣。
她今天穿着一身白婚纱，紫水晶眼眸中满是幸福。
“怎么了？”
伊芙察觉到他的目光，轻声问道。
“没什么。”
罗恩微微一笑，握住了她的手：
“只是在想……”
“我很幸运。”
伊芙愣了一下，随即眼眶微微泛红。
“傻瓜……”
她低声说着，与其十指相扣：
“幸运的人，是我才对。”(本章完)