“无解？”塞尔娜挑了挑眉：
“在神秘学的世界里，没有什么问题是真正‘无解’的。”
“只是我那个时代的技术水平不够，找不到正确的方法而已。”
她的眼中重新燃起火焰：“但你不一样。”
“上次见面我就说过，你的能力与智慧，或许能完成我未完成的事业。”
“现在看来，我没有看走眼。”
女巫绕着罗恩转了一圈，上下打量：
“你身上的浑沌气息比上次浓郁多了，混沌的本质就是‘万物可融’。”
“如果能够利用这股力量作为‘媒介’，或许真的可以打破血族与人类之间的壁垒……”
“这也是我召唤您的原因之一。”
罗恩从储物空间中取出一叠资料：
“这是‘日行者计划’目前的研究进展，包括实验数据和理论推演。”
“我需要您从血脉学的角度进行审核，看看有没有遗漏或错误的地方。”
“先说好，我这个历史投影的存续时间有限。”
“我们要抓紧时间，把最关键的问题先梳理清楚。”
“如果，你真的能成功改良血族最大的‘生殖隔离’缺陷……”
塞尔娜接过资料，一边翻阅一边说着：
“那就是真正意义上的‘创造新种族’了，获得的‘恩惠’足以让你触及‘古代炼金士’……”
她说着，不知道从那里翻出来一张悬浮软垫，一屁股坐了上去：
“我先给你讲讲我那时候的情况吧。”
“那时候的巫师文明，和现在完全不一样。”
这位身材娇小的“血之女士”，整个人被悬浮软垫带的离地漂浮，围绕着他转了一圈：
“没有学派联盟的繁文缛节、真理庭的条条框框，更没有什么‘禁忌研究’的概念……”
“那是一个‘百无禁忌’的时代。”
“只要你有能力、有胆量、有足够的资源，任何研究都可以进行。”
“活体解剖？家常便饭。”
“灵魂实验？随处可见。”
“跨物种融合？更是我们那一代学者最热衷的课题。”
她轻笑一声，语气中带着怀念与自嘲：
“现在的巫师，总说我们那个时代‘野蛮’、‘残忍’、‘没有底线’……”
“可正是那种‘野蛮’，推动了神秘学的飞速发展。”
“现在巫师文明所享用的大部分基础理论，都是在那个时期奠定的。”
“包括——血脉学。”
罗恩认真地听着，同时在脑海中构建着那个遥远时代的图景。
“原始血族最初被发现时，曾经引发过巫师界的轩然大波。”
塞尔娜继续说道：
“一个完全由‘诅咒’驱动的物种，不需要食物、不需要水源、只靠吸食血液就能存活……”
“这在当时简直是不可思议的。”
“无数学者争先恐后地研究它们——有的想要破解诅咒本质，有的想要利用它们作为武器，还有的……”
她看向罗恩：“想要‘改造’它们。”
“我就是后者。”
“您为什么选择‘改造’？”
罗恩问道。
“因为我看到了‘可能性’。”
塞尔娜的眼中满是研究者的狂热：
“原始血族虽然是‘诅咒产物’，却拥有着惊人的生命力和适应性。”
“它们的再生力、力量增幅、感知强化、各种天生异能……每一项都远超普通魔化生物。”
“如果能将这些特性保留下来，同时剔除‘诅咒’带来的负面影响……那就是完美的‘新物种’。”
她详细讲解着：
“当然，说起来容易，做起来难。”
“原始血族的‘诅咒’渗透到了它们存在的每一个层面——基因、灵魂、甚至是概念本身。”
“想要‘剔除’它，几乎等于要把整个物种推倒重来。”
“所以我换了一个思路。”
“不是‘剔除’，我要将‘诅咒’从‘束缚’变成‘助力’。”
罗恩的眼睛亮了起来，这正是他在“日行者计划”中尝试的方向！
“说起来……”塞尔娜打量了他几眼：
“大多数大巫师的虚骸都是‘封闭’的，代表着某种确定的力量或概念。”
“可你的虚骸却是‘开放’的，代表着‘未知’与‘可能’本身。”
“这种特质……”她若有所思地看着罗恩：“很像老师年轻时候的风格。”
“您的老师？”
罗恩挑了挑眉：“您是说……圣潘朵菈冕下？”
塞尔娜毫不客气地吐槽：“对，以前的老师，可没有现在这么‘端庄’。”
罗恩的表情变得微妙。
“你不信？”
塞尔娜见状，立刻来了兴致：
“让我给你讲讲她当年干过的‘好事’！”
“有一次，她不知道从哪里搞来了一头‘梦魇兽’，就是那种以噩梦为食的深渊生物。”
“本来是想研究它的‘梦境侵蚀’能力，结果那头梦魇兽不知怎么挣脱了束缚，跑进了我们学派的图书馆。”
“它在里面待了三天三夜，把所有书籍的‘内容’都吃掉了！”
“你知道什么叫‘吃掉内容’吗？”
女巫伸手比划着：“书还在，纸张、装订、封面——全都完好无损。”
“可翻开一看，每一页都是空白的！”
“几万册珍贵典籍，全部变成了白纸！”
“整个学派的学术积累，一夜之间化为乌有！”
罗恩这次是真的有点惊讶了，这个篓子捅的有些太大了。
“那后来呢？”
“后来？”塞尔娜耸耸肩：
“老师凭借自己的‘幻景’权柄，一本一本地把那些书‘复原’了。”
“她的记忆力简直变态，居然能记住每本书的每一个字！”
“虽然有些细节可能有偏差，但大体内容都还原得八九不离十。”
“这件事后来成了学派的‘传奇’——既是‘最大的灾难’，也是‘最伟大的补救’。”
“从此以后，再也没人敢质疑潘朵菈的‘疯狂’和‘天才’。”
就在这时，罗恩意识深处传来了一个不合时宜的声音。
“哼，‘复原’？”
阿塞莉娅的语气中满是讽刺：
“那个臭女人的‘复原’根本就是篡改！”
“按照龙族集体记忆库的资料，她‘复原’后的版本和原版差了十万八千里！”
“有些关键理论被她‘修正’了，有些敏感内容被她‘删除’了……”
“说白了，她就是借着这个机会，把整个学派的知识体系改写成了她想要的样子！”
“你的表情怎么这么奇怪？”塞尔娜敏锐地察觉到了他的表情变化。
“没什么……”罗恩清了清嗓子：“只是想起了一些……有趣的事情。”
“什么有趣的事情？”塞尔娜追问。
“呃……”罗恩斟酌着措辞：
“我认识一位朋友，她对潘朵菈冕下……有一些不同的看法。”
“哦？”塞尔娜来了兴趣：“什么看法？”
“她说……”
罗恩小心翼翼地转述阿塞莉娅的话：
“潘朵菈冕下的‘复原’可能并不完全准确，有些内容……被‘修改’过。”
塞尔娜愣了一下，然后哈哈大笑：
“你那位朋友倒是个明白人！”
“这件事在圈子里根本就是公开的秘密！”
“老师借着‘复原’的名义，确实对很多内容动了手脚。”
“但没人敢追究——一来没有证据，二来……”
她耸耸肩：“她那时候已经是准巫王了，谁敢惹？”
“而且说实话，她‘修改’的大部分内容，确实比原版更加‘合理’。”
“有些古老的谬误被纠正了，有些混乱的体系被梳理了……从学术角度讲，‘修改后’的版本说不定还更有价值。”
“当然，这不代表她的做法是对的。”
“擅自篡改他人的知识成果，无论出于什么目的，都是一种……”
她顿了顿，似乎在寻找合适的词汇：“傲慢吧。”
“一种认为‘自己比所有人都正确’的傲慢。”
罗恩感同身受的点点头。
意识深处，阿塞莉娅的声音再次响起：
“看，连她的学生都这么说！”
“那个臭女人就是这样——永远觉得自己是对的，别人都是错的！”
“当年把我抓去解剖的时候，她甚至还‘好心’地解释说，‘这是为了学术的进步’……”
“好像只要冠上‘学术’的名义，就可以为所欲为一样！”
罗恩默默地听着，没有插话。
他知道阿塞莉娅需要发泄。
这些积压了不知道多少年的怨恨，偶尔爆发一下也是好的。
“老师还有一个习惯。”
塞尔娜的语气变得轻松：“她喜欢在实验间隙画画。”
“画什么？”罗恩问道。
“什么都画。”塞尔娜笑道：
“风景、人物、甚至是实验中的怪异生物。”
“有一次，祂画了一幅我的肖像。”
“我当时正专注于实验，完全没有注意到她在旁边偷偷画我。”
“等我看到成品的时候，简直惊呆了——祂把我画得比本人漂亮多了！”
“我说导师您是不是画错了，这不像我啊。”
“她只是笑了笑，说：'我画的是你的灵魂。'”
“'你的灵魂，就是这么美丽。'”
塞尔娜的脸颊微微泛红：
“虽然我后来反应过来，她只是在为自己的失误找借口……但当时真的很开心。”
“灵魂？”阿塞莉娅在罗恩的意识中讽刺着：
“她欣赏'灵魂'的方式，就是把灵魂从肉体中剥离出来，装进培养皿里仔细观察。”
“我还记得，她当时盯着我的灵魂碎片看了很久：
'真是美丽的结构……可惜，纯血龙种的灵魂太过顽强，无法完全提取。'”
“'如果能够获得一个完整的龙魂标本，那该多好……'”
“呵。“
“她眼中的'美丽'，不过是可以被研究、被分析、被收藏的'物品'罢了。”
罗恩在心中默默承受着阿塞莉娅的吐槽，同时尽量保持表面的平静。
“好了，闲话说够了。”
另一边，塞尔娜已经收起笑容：“回到正题。”
“关于‘生殖隔离’的问题，我有些想法想跟你分享。”
她让悬浮软垫移动到实验室中央的投影阵列前：
“首先，你需要理解‘生殖隔离’的本质是什么。”
女巫挥动手指，空气中浮现出一组复杂的符文图谱：
“人类的‘定义’是‘生命’——生老病死、新陈代谢、代际传承……这些构成了人类存在的基础。”
塞尔娜解释道：
“而血族的‘定义’是‘诅咒’——不死不灭、以血为食、永恒轮回……这些概念与‘生命’是矛盾的。”
“当两种矛盾的‘定义’试图融合时，结果只能是——互相排斥，最终毁灭。”
她将符文图谱放大：
“你看这里——这是血族基因中的‘诅咒标记’。”
“它如同一道‘烙印’，深深刻在血脉的每个角落。”
“即便是我改造后的新血族，虽然摆脱了大部分负面影响，但这道‘烙印’依然存在。”
“当新血族的基因试图与人类基因结合时，这道‘烙印’就会‘激活’，攻击一切‘非诅咒’的成分……”
“最终导致胚胎死亡或畸变。”
罗恩沉思着。
“所以……解决方案不是‘消除’诅咒标记，是要找到一种方法让它‘兼容’‘生命’的定义？”
“聪明。”
塞尔娜赞许地点头：
“‘消除’是不可能的——诅咒标记已经成为血族存在的一部分，强行消除等于抹杀整个物种。”
“但‘兼容’是有可能的。”
“如果能找到一个‘桥梁’，将‘诅咒’与‘生命’两种矛盾的定义连接起来……血族与人类之间的壁垒就能被打破。”
她转向罗恩，目光灼灼：
“而这个‘桥梁’……或许就藏在你那特殊的虚骸，你的混沌之力中。”
“但混沌之力虽然‘万物可融’，但它本身也是极其不稳定的。”
“你之前的实验对象被你取巧的用了污染物，起到了了一定‘缓冲’作用。”
“但污染物本身也有局限，它无法完全驯化混沌的‘随机性’。”
“所以……”她的声音变得郑重：“你需要找到一种更加‘精准’的控制手段。”
“能够将混沌之力的‘融合’特性保留下来，同时消除它的‘随机’特性。”
“这样才能确保每一次‘改造’都是可控、可复制、可预测的。”
罗恩陷入了沉思。
更加精准的控制手段，他的脑海中浮现出自己的虚骸——【暗之阈】。
它能够将混沌的信息流“筛选”，只让特定内容通过。
如果能将这种能力应用到血脉改造中……
想到这里，他马上将自己的想法，和眼前悠然坐在悬浮软垫上的女巫讲明。
“我大概明白你的意思。”塞尔娜皱起眉头：
“用你虚骸的‘过滤’，来控制混沌之力的输出？”
“理论上可行，但实际操作会非常复杂。”
“你需要建立一个‘微型过滤系统’，持续不断地筛选混沌……工程量之大，难以想象。”
罗恩点点头，承认这个方案确实有些异想天开。
但研究本来就是一个不断试错、不断调整的过程。
今天的讨论虽然没有找到最终答案，却为他指明了方向。
“好了，我这个投影的存续时间快到了。”
塞尔娜看了看自己逐渐变得透明的双手：
“最后再给你一个忠告吧，巫师们的研究，永远是一条没有尽头的路。”
“你走得越深，遇到的问题就越多；解决的问题越多，产生的新问题就越复杂。”
女巫充满活力的蓝眸变得有些沉凝：
“我当年迷失在了自己的执念中……希望，你不要重蹈我的覆辙。”
“当你发现自己开始执着于‘完美’、开始不择手段地追求‘结果’时……”
“就该停下来，问问自己——这真的是我想要的吗？”
话音落下，投影彻底消散。
………………
心脏氏族的大公，阿尔卡迪瓦伦丁独自坐在黑檀木椅上，面前的通讯法阵已经准备就绪。
他从怀中取出三瓶“暮光之泪”，小心翼翼地摆放在法阵的三个节点上。
这种珍酿，每一瓶都价值连城。
但对于今天要联系的那位来说，这只是“入场费”。
魔力注入，法阵开始运转。
血雾从地面升腾而起，在空中盘旋、凝聚，最终化为一个模糊的人形轮廓。
那身影矮壮结实，肩膀宽得惊人。
“哟——阿尔卡迪！”
一个带着浓重醉意的声音响起，伴随着一声响亮的酒嗝：
“好久不见啊，老朋友！”
加埃塔诺的投影逐渐清晰。
他依然抱着那个标志性的酒桶，火红胡须上挂着几滴酒渍，脸颊通红如烧透的炉火。
“加埃塔诺阁下。”
大公勉强挤出一个得体的微笑：
“打扰您休息了，有些事情，想向您请教。”
“请教？”
矮人巫师挑了挑眉：
“你们这些大公什么时候变得这么客气了？”
他晃了晃酒桶，里面的液体发出“咕嘟咕嘟”的声响：
“上次你们集体向学派联盟‘抗议’的时候，可不是这副嘴脸啊。”
大公的脸色微微一僵。
那是几个月前的事了。
当罗恩被正式任命为乱血世界最高总督时，十三氏族的大公们联名向学派联盟提出异议。
他们的诉求振振有词：
乱血世界是血族的领地，让一个外来巫师担任最高长官，是对血族尊严的践踏。
应该由血族大公轮流担任总督，巫师最多只能做“顾问”。
然而，学派联盟的回复简短得近乎冷漠：
“建议驳回，任命生效。”
连讨论的机会都没有给。
就好像他们十三大公的联名抗议，不过是一群孩子的无理取闹。
“我们确实低估了那边的决心。”
阿尔卡迪咬着牙，承认道。
“低估？”加埃塔诺嗤笑一声：
“你们是脑子被血冲昏了。”
他又灌了一大口酒，擦了擦嘴角的酒渍：
“罗恩拉尔夫背后站着什么人，你们心里没数吗？”
“十三个大公联起手来，在那些伟大者面前又算什么？”
大公沉默了，加埃塔诺说的是事实。
过了一会儿，他才继续开口道：“阁下，听说您参加了罗恩的婚礼？”
“嗯？”加埃塔诺眯起眼睛，投来审视的目光：
“怎么，你也想听八卦？”
“不是八卦。”大公的声音变得凝重：“我想知道……他的真实实力。”
这个问题，让矮人巫师的表情发生了微妙变化。
他停下了晃动酒桶的动作，脸上的醉意似乎消退了几分。
“你知道‘虚骸碰撞’吗？”
“知道。”阿尔卡迪点头：
“大巫师之间最少进行，却也是最直接的力量比拼方式。
两个虚骸碰撞，没有任何花招可言，强就是强，弱就是弱。”
“很好，你懂得挺多。”
加埃塔诺的语气变得认真起来：
“婚礼上，伊芙殿下搞了个‘切磋环节’。”
“她点了三个人的名——塞勒斯、艾尔文、还有妮蒂尔。”
阿尔卡迪回忆着自己手里的资料：
“这三个人……都是以前跟那两位有过节的？”
“没错。”
矮人点头：“伊芙殿下借着庆典的名义，把旧账一并清算了。”
“而且是当着四位巫王和数百位巫师的面。”
“那三个人想拒绝都不行——在那种场合认怂，以后还怎么在巫师界混？”
他摇了摇头，语气中带着几分感慨：“不得不说，王冠氏族的手段确实厉害。”
“那结果呢？”阿尔卡迪追问道。
加埃塔诺举起酒桶，对着某处光源看了看液面，似乎在回味那场盛宴：
“塞勒斯——一招都没接住。”
“他那破烂的【残章之塔】，在拉尔夫的虚骸面前跟纸糊的一样。
只是进行了一回合交锋，塔身崩了五分之一。”
“书页像落叶一样飘散，有些当场化为灰烬，有些失去魔力支撑变成普通纸片……”
“那场面，怎么说呢？”
矮人咂了咂嘴：
“就像是用茅草搭的小屋去撞钢铁铸造的堡垒，不堪一击。”
大公的眉头紧皱。
塞勒斯他认识。
虽然那家伙的虚骸确实有缺陷。
但好歹也是正儿八经的大巫师，在学派联盟中经营数百年，手段不少。
能让他一回合就崩溃的力量……
“艾尔文大巫师呢？”
“稍微好一点，但也好不到哪去。”
加埃塔诺的语气变得玩味：
“他试图用自己的虚骸，去称量拉尔夫的份量。”
“结果……”矮人发出一声嗤笑：“秤盘直接被压塌了。”
“那架天平发出的哀鸣声，整个会场都能听到。”
闻言，大公皱起的眉头几乎能夹死苍蝇。
“至于妮蒂尔……”
加埃塔诺的语气变得有些古怪：“她算是被拉尔夫留了点面子，最后自己主动退下来了。”
妮蒂尔布朗——深渊观测站的现任站长，实力在大巫师中至少算中游，连她都无法与罗恩正面交锋…
阿尔卡迪的大脑在高速运转，消化着刚才获得的信息。
他开始在心中盘算：
血族大公的实力，平均来说比巫师文明的大巫师要弱上一筹。
这不是他贬低自己人，而是精确客观的评估。
大巫师的手段太过多样——虚骸、各种法术或秘技、高等魔药、炼金造物、契约生物……总能找到血族不擅长应对的弱点。
血族的力量则主要来自传承，在灵活性和变化性上天然处于劣势。
如果，对方能够轻松碾压塞勒斯和艾尔文这种级别的大巫师……
“那就意味着……”阿尔卡迪感觉有些不妙：
“十三大公里的下位和中位大公，恐怕都不是他的对手。”
“终于开窍了？”加埃塔诺翻了个白眼：
“拉尔夫现在的实力，已经比较接近‘顶尖大巫师’的层次了。”
他掰着手指，一个一个数：“十三大公里面……”
“能在正面交锋中稳赢他的，可能只有你。
毕竟你是公认的最强，而且主场作战有加成。”
“希尔达应该也有机会，但她向来不喜欢正面冲突。”
“至于剩下的嘛……”矮人摇了摇头，不再多言。
大公的脸色变得愈发难看。
他原本以为，罗恩只是仗着背后势力才能呼风唤雨。
却没想到，对方的个人实力也已经强大到了这种地步。
不到百岁的年纪……就已经站到了这个高度。
“成王之资”这四个字，第一次真正触动了他的心弦。
加埃塔诺观察着大公的表情变化，嘴角微微上扬。
他又灌了一口酒，然后似乎不经意地开口：
“对了，阿尔卡迪……”
“最近那个‘伪王’，有什么动静吗？”(本章完)