第128章 127，常德：方文拜访四姐姐夫，驾驶
第128章 127，常德：方文拜访四姐姐夫，驾驶蒸汽轮船进湘西
客船在常德码头停靠。
船老大吆喝道：“河街到了，排队下船，莫要拥挤，去年就有人掉下河的。”
或许是他说话起了作用，旅客们排好队，踏上船尾的木板路上岸。
看着几米长的木板路，孙德彪有点犯怵。
“总经理，一会过去的时候，拉着我，这板子晃得很，我花眼。”
方文暗笑，东北老爷们这么大个子，却晕船怕水。
但他也没说啥，毕竟孙德彪全身上下最金贵的就是那张脸了。
两人上了木板，小心走过几米长晃悠悠道路，最后半米，孙德彪是跳的。
可他没想到码头地面滑得很，直接来了个屁股落地平沙落雁式。
惹得同行旅客和码头上的人看起热闹。
方文将其拉起，宽慰道：“马有失蹄，人有落脚，没事，我们上去。”孙德彪尴尬点头。
两人踩着石阶，迈步而上，身边行人、挑担子的，背背篓的、提着箩筐的，好一副湘西风土景象。
走了一阵，方文停下，询问旁边的店铺。
“麻烦问下，吴记怎么走？”
“哪个吴记？”
“收桐油的。”
“你是说吴记油铺，往前，拐个弯，进城，城里随便问个人都知道。”
方文谢过，带着孙德彪走出河街，跟着人流进了城。
在城里，找人再问吴记油铺，确实都知道。
方文顺着所指，来到油铺外面打量。
铺子里，正在收桐油，两个伙计扛着大秤杆将桐油木桶抬起，称量着。
除了买卖桐油的，铺子里还有位长袍男子，正在打着算盘。
方文进去，询问道：“请问这是吴子越开的桐油铺吗？”
打算盘的人停下，抬头打量方文：“你是？”
“我是他妻子的弟弟。”
对方顿时露出笑脸：“东家的小舅子来了。大庚却告诉少奶奶，就说她弟弟过来看她了。”
一名伙计应声跑进店铺后面，看来，这是一个前店后院的铺子。
没过多久，一名富态少妇快步走了出来。
她一脸喜色，看见方文就脱口而出：“五鼻涕，你长成大人了。”
啥是五鼻涕，方文有点尴尬，或许这就是嫡亲的五姐和自己这个身份的亲密称呼，估计就是小时候的事情。
但他并没有亲历，也没有这方面的记忆，只能顺着情理打哈哈。
“四姐，别这么叫，都多大的人了。”
四姐笑呵呵道：“对对，咱们三少爷长大了。走，去后面谈，我叫人去通知你姐夫了，他很快就会回来。”
随即，方文和孙德彪跟着走进后院，在天井的石桌坐下，丫鬟摆上瓜果。
这天气，在天井中最是清爽。
见多年没见的姐弟有话说，孙德彪找了个借口出去转转，免得讨人嫌。
接下来便是姐弟间的交谈。
主要还是姐姐在说，弟弟听。
或许是多年没见，四姐的话滔滔不绝，就没停过。
“你当初说要救国，十几岁就北上求学，那是我最后一次见到你。还记得当时的你瘦得很，都怕你在外面不适应。咱妈哭过好多次。后来你考上了南苑航空，家里人开心的不得了。我本想等你回来再出嫁的，可惜.”
四姐的话，涉及了她和姐夫的事情，方文完全不知道，随即问道：“可惜什么？”
四姐有点脸红：“那天媒人来说亲，我偷偷看了你姐夫，长得周正，要是不同意，可不一定有比他好的了。”
嫡亲姐弟间的话没多少遮遮掩掩，四姐将多年来的秘密倾诉给弟弟听。
方文露出笑容：“姐，你是看上咱姐夫的姿色了？”
“瞧你说的，他长得周正，人也不错，虽然家道中落，却不哀怨，咱们两口子拿着500个银元接下他堂哥的铺子，做成现在摸样，也算是富裕了。”
四姐说着自己和丈夫的过往，只挑好的说，满脸幸福摸样。
方文明白一个弟弟该怎么继续交流下去，这时候要表示对姐姐的关心。
“姐，你可不能在我这藏着掖着，要是受了什么委屈，得告诉我。”
“我要你帮，你姐夫那身板，在家里我让他一只手。”四姐得意道。
这时，有人从外面回来了。
一大一小。
都穿着长衫。
大的瘦高个，小的瘦矮个，如同一个模子刻出来般。
这应该就是姐夫和侄子了，难怪姐姐这么说，怎么吃的饭，这么瘦。
姐姐说让一只手应该不是假的，这体态确实单薄。
但他这摸样算是长得周正吗？
或许是姐姐情人眼里出西施吧。
挥去思绪，方文起身，四姐赶紧为两边介绍道：“这就是我弟弟方文，这是你姐夫吴子越，还有我儿子吴毅文，毅文还不叫舅舅。”
小孩脆声道：“舅舅好。”
这外甥第一次叫舅舅，怎么得也要有开头礼，方文打开带来的皮箱取出三个精致的盒子。
第一个盒子给侄子、
“这是舅舅给你的礼物，拿着。”
小孩直接打开，里面是闪亮吊坠，让他爱不释手。
另外两个盒子，方文递给姐夫和姐姐。
“姐夫，这是给你准备的。姐姐，你也有。”
四姐打开自己的，是个珠宝手串，看样子就价值不菲。
“这东西很贵重吧，我可不敢戴着出门。”
方文点头，东西肯定值钱，是他在凡湖之旅中挑出来专门做礼物的。
看弟弟这么表态，四姐连忙对丈夫说：“把你盒子也打开吧，看看咱弟弟给你什么好东西。”
吴子越打开自己的礼品盒，却是一个手表，或者说金表。
这东西，是这个时代男人的台面，任何聚会中亮出来，都是身份象征，吴子越顿时欢喜。
三件礼物，换来了姐姐一家的开心，也算是不错。
方文说明此次的来意：“我准备在常德待一天，明天去湘西。”
“去湘西干嘛，那里很乱的。”吴子越不解道。
“准备建一座机场。”
“在那建机场？”
“是啊，主要是用于运输中转，便于飞机在中途起落。”方文给出一个合理借口。
四姐很担心方文此去的安全，扯着丈夫的衣襟：“我弟弟是做大事的人，可不能在湘西出了事，你不是经常跑那边吗？陪他一起去。”
“行，明天我带上伙计，和你弟过去。”吴子越满口答应了。
来拜访姐姐，本就是想在常德打听一下湘西的情况，顺便找些熟悉当地情况的人带路。
却没想姐夫愿意作为向导，反倒是更好。
当天晚上，姐姐一家还盛情款待了方文和孙德彪，并带着两人游览了常德城。
在城中游览，和在高空欣赏常德城，是两种不同的感受。
在飞机上看常德城，城池完整，除了沅江那边的河街，其他地区都在城墙保护中。
但亲身在城内，就会发现，这里的城墙并不高。
站在城墙上，方文问道：“这座城有些年头了吧？”
姐夫吴子越对这些事情倒是蛮有研究。
“民国十七年，军阀内战，唐生智的湘军被桂系军白崇禧和程潜的“西征军”追击，第三十五军的何键部和十八军叶琪部驻防常德，与西征军第14军陈嘉佑部依托城池激战，两边为了打仗，征粮，征民夫，拆除城内外的房子，差点把整个城毁了。”
说到兴头，吴子越讲述起他了解的常德城。
这座城，也算得上历史悠久，有两千年历史。
却因为地处水陆要道，经历了多次战乱。
北宋初年，这里叫朗州城，那时天下未定，南北交战，这座城毁于战乱。
明朝李自成打常德，明军守将烧城自保。
第二年，明朝亡了。李自成和南明共同入住常德城，共御清军。
后来马进忠收复常德城，却因与他人仇怨，不愿放弃常德，干脆一把火又烧了这座古城，导致数万百姓无家可归。
再后来，吴三桂、耿精忠、尚可喜“三藩叛乱”。
吴三桂的军队占了常德，与清军僵持。
后来吴三桂死了，守在城里的军队干脆又是一把火，将常德给烧掉。
姐夫吴子越的话到此结束，道尽了常德城2000年来的悲苦。
方文看着脚下的低矮城墙，生出一种想法。
或许这就是常德城居民的一种默然抗争，城墙修再高有什么用，打来打去受苦的还不是他们这些本地人。
他又想起了抗战后的毁城行动，那时候全国各地的古城都会被拆除，恐怕这里的城墙也不能幸免吧。
一夜过后，方文再次上路。
这次多了姐夫吴子越作为向导，除了他，还带上了油铺的两名伙计做帮手。
但这次，方文不准备乘坐别人的船，他向姐夫吴子越提议，购买一艘小火轮。
小火轮，就是烧煤的蒸汽机船，方文通过机械感知，感觉可以轻松驾驭这种初级蒸汽船。
吴子越没想到小舅子有这个想法，但又一想小舅子的种种作为，也就恍然，随即带着方文来到船务公司。
“方文，你在外面等我下，我找他们谈谈。”吴子越交代后便独自进入船务公司。
等待一阵，他带着船务公司的老板出来。
“我已经和她说过，他说船务公司一共三艘小火轮，新的要2000大洋，旧的500和1000不等。你要买哪艘自己选。”
这个价格还能接受，以后建设机场也用得上。
方文去看了三艘船。
新的也就八成新，旧的有个已经绣破洞应该是500大洋的，还有艘不上不下。
到底哪艘好，可不是看卖相的。
方文上了三艘船，让船老大启动开了一圈，也就明白了该选什么。
新的那艘看起来不错，蒸汽轮机的磨损却很严重。
这可能和使用燃煤的品质有关，方文看到那些燃煤中混杂着一些杂质，应该是开船的伙计贪了便宜。
倒是1000大洋那艘还行，蒸汽轮机虽然用了些年头，却没有什么大问题。
随即，他让孙德彪支付现金，在城里立下契书，直接完成交易。
坐船去变成了开船去，一行人在常德河街码头上船。
方文掌舵，孙德彪和两个伙计轮流给燃煤蒸汽轮机送煤，吴子越当向导。
为了能够跑长远，还专门装了小半船的燃煤，免得中途没有燃料趴窝。
做好了准备，方文在驾驶室道：“开船咯。”
孙德彪脱下上衣，用力铲起燃煤，送进锅炉中。
随着火力上来，蒸汽轮机运转，方文拉动驾驶位旁边的拉环，清脆的汽笛声响起。
小火轮在河道上完成了掉头，开向沅江上游。
而在小火轮开动后，卖力铲煤送煤的孙德彪突然惊奇发现。
“奇里怪了总经理，我只要在这轮机房干活，就不晕船了！”
既然如此，就让他多干点，就当是治病。
轮船在沅江逆流行驶。
经桃源县。
按照吴子越的说法，桃源县中有一地，叫做桃花源，就是东晋诗人陶渊明的《桃花源记》中描述的地方。
但这种说法，各地都有，也不能确定是不是这里。
随后，船只一路途径众多江边码头。
直到沅陵县码头才停靠。
方文问道：“姐夫，接下来该怎么走？”
吴子越解说道：
“沅陵位于两条河的汇聚处，西边而来的酉水在这里融入沅江。酉水就是前往湘西的水路，也是这片贫困之地向外输送物资进行贸易的最便利通道。我们去采收桐油，以及向外售卖木材都走这里。南边的日用百货也从这里运往湘西大山中。”
听了姐夫的话，方文并没有立刻启程，他问到：“姐夫，我想问下，那边到底是什么情况。”
“前两年湘西王陈战败，去了长沙，现在那里没有真正管事的，你要想建飞机场，得先找好地，然后再看情况，苗民集聚地需要找土司，其他地方和当地乡绅打交道就行。”吴子越回道，这个姐夫相当不错。
方文问出最后一个关键问题。
“姐夫，那边的土匪是什么情况？”
他这个问题，连孙德彪也大感兴趣，作为曾经的东北土匪，孙德彪很想知道湘西的土匪有什么不同之处。
这对他来说，叫做知己知彼，才能做好保镖的工作。