鬼之国神社。
沉重的乌云低垂，压得人喘不过气，连常年萦绕神社的淡淡檀香也被铁锈和汗水的味道彻底取代。
神社外围，黑压压的军队正在将这座位于森林深处的神社团团包围，将通往神社的所有道路封锁。
这些军队由普通人组成，士兵们穿着制式甲胄，主要以长矛兵和弓箭手为主，少有骑兵。
他们脸上有着一丝对神社的敬畏和不安的紧张。
空气中弥漫着劣质烟草的味道、皮革的腥气，以及无数人聚集散发出的浑浊体味。
马匹不安地打着响鼻，蹄铁偶尔磕碰在石板上，发出刺耳的脆响，更添压抑。
神社内部，气氛更是凝滞如冰。
名义上这个国家的统治者，弥勒巫女，端坐在主殿的蒲团上，一身素白的巫女服纤尘不染，却衬得她脸色愈发苍白。
她的眼神依旧平静，如同深不见底的古井，但那份平静下，是深深的忧虑与一丝被背叛的冰冷。
几名身强力壮、眼神凶狠、明显是贵族私兵的武士，如同盯住猎物的豺狼，分立在殿门和弥勒身侧，手始终按在腰间的刀柄上。
虽然这个时代是忍者的时代，但并不是说武士就绝迹了。
除了铁之国还有大量的武士作为正规军，其他国家的大名也会豢养一些武士，不管是充当门面还是做打手，对付普通人，甚至一些造反的民众，武士相比忍者来说，雇佣的价格可低了不少。
脚步声在空旷的殿内响起，带着刻意的沉重。
鬼之国大名浜畑俊在一众贵族簇拥下走了进来。
他穿着华贵的深紫色直衣，肥胖的脸上堆着虚伪的关切，细小的眼睛里却闪烁着贪婪与狠厉。
他身后的贵族们，绫罗绸缎裹着臃肿的身躯，脸上或倨傲，或惶恐，或幸灾乐祸，无一例外都带着对权力的垂涎和对巫女权威被打压的快意。
他们身上浓烈的熏香和脂粉气混杂在一起，形成一种令人作呕的甜腻。
“弥勒大人，”浜畑俊的声音故作温和，却带着不容置疑的逼迫。
“您近来与派人调查星之国的举动，实在让举国上下惶恐不安啊。”他踱着步，肥胖的手指无意识地摩挲着腰间镶嵌宝石的短刀刀柄。
“有些话，私下说说也就罢了。可您偏偏对那个由叛乱之人组建的叛逆国度如此关心。啧啧，有些过分了吧？”
他停在弥勒面前，微微俯身，阴影笼罩下来，声音压得更低，却更显阴冷：“您可知，您的神官和侍从们从星之国带来各种谣言后，在那些贱民中流传得多快？星之国那套蛊惑人心的东西，就是在动摇我鬼之国的根基！！”
弥勒缓缓抬起眼帘，目光平静地迎上浜畑俊那双充满算计的眼睛。
“我只是想知道星之国发生了什么。”
她的声音空灵而坚定，如同神殿中敲响的玉磬，在压抑的大殿中清晰回荡，带着一种不容亵渎的神性。
“至于平民们涌向星之国……浜畑大人，还有在座的各位人，这不是该问问你们吗。”
“问我们？！”旁边一个鹰钩鼻的贵族忍不住尖声嗤笑，唾沫星子几乎喷到弥勒洁净的衣袍上。
“最大的问题就是你在这里妖言惑众！那些贱民懂什么？没有我们贵族，他们连屎都吃不上热的！”
“弥勒，认清你的位置！你不过是侍奉神明的巫女，安分守己做好你的仪式，安抚好那些愚民就够了！”
“国家大事，轮不到你指手画脚！”
几名贵族议论纷纷，大声斥责着弥勒。
“够了！”浜畑俊猛地抬手，制止了贵族们七嘴八舌的聒噪，但脸上的寒意更甚。
他盯着弥勒，最后一丝伪装的耐心也彻底消失。
“弥勒大人，看来您还是执迷不悟。为了鬼之国的安定，为了鬼之国的稳固，只能请您暂时在这神社中‘静修’一段时日了。”
“传令下去，没有我的允许，任何人不得进出神社！更不得传递任何消息！”他环视殿内武士，厉声道：“给我看好巫女大人！若有差池，提头来见！”
“是！”武士们单膝跪地齐声应诺，刀鞘碰撞发出威胁的声响。
贵族们脸上露出得意的笑容。
巫女名义上是鬼之国的统治者，但基本都待在这个神社中，从不掌权，也很少过问国事；但巫女在鬼之国的声望太高了，高到连大名都需要向她用敬语。
如今终于找到一个理由削弱巫女的权利和地位了，这些贵族们怎可能不高兴。
贵族们簇拥着大名离开了神社。
沉重的殿门在弥勒身后轰然关闭，隔绝了最后一丝天光，也隔绝了自由。
殿内只剩下武士粗重的呼吸声。
弥勒闭上眼，双手在宽大的袖中悄然握紧，指甲深深陷入掌心。
她能清晰“看到”，一股源于地底深渊的、充满憎恶与毁灭的黑暗查克拉，正在蠢蠢欲动。
而鬼之国的大名和贵族们，都将被魔物虐杀！
必须……必须把消息送出去！
阻止魍魉的复生！
入夜后，夜色成了绝望最好的掩护。
神社后山一条隐秘的、布满湿滑苔藓的小径上，一道身影如同受惊的狸猫，在嶙峋的怪石和茂密的灌木丛中亡命穿梭。
神官足岸，弥勒最信任的心腹，世代守护巫女的一族，此刻早已脱下了庄严的神官袍，换上了一身沾满泥污的粗布衣裳。
他怀里紧紧揣着弥勒用秘法书写的、沾着她指尖鲜血的密信，冰冷的纸张紧贴着胸膛，却带来一丝微弱的希望火种。
他不敢走大路，只能在荒僻的山林间穿行。
粗粝的树枝抽打在脸上、身上，划出道道血痕。
脚下湿滑的苔藓和松动的碎石让他几次险险摔倒，每一次都惊得他心脏几乎跳出喉咙。
远处，似乎传来士兵巡逻的呼喝声和猎犬的吠叫，每一次声音的靠近，都让他浑身汗毛倒竖，不顾一切地扑进更深的阴影里，蜷缩着，屏住呼吸，直到声音远去，才敢继续亡命奔逃。
汗水浸透了粗布衣裳，混合着泥土和草屑，紧紧贴在皮肤上，冰冷粘腻。
山林间腐烂落叶和野兽粪便的腥臊味，成了他逃亡路上唯一的背景气息。
轰隆——！！！
一声沉闷到仿佛大地心脏被捏爆的巨响，猛地从鬼之都的方向传来！
即使隔着遥远的距离，那巨响依旧震得足岸脚下发麻！
他骇然回头，只见鬼之都方向的夜空，被一种极其不祥的、如同淤血般的暗红色光芒浸染！
光芒的中心，隐隐可见无数扭曲、尖啸的黑色影子在疯狂舞动，如同打开了另一个世界的大门！
一股令人灵魂战栗的阴冷、邪恶、充满无尽憎恨的查克拉波动，如同实质的寒风，瞬间扫过整个鬼之国！
“呃啊！”足岸被这股邪恶的查克拉余波扫中，顿时感觉如同坠入冰窟，眼前发黑，恶心欲呕，几乎要瘫倒在地。
他死死盯着鬼之都的方向，心中只剩下无边的恐惧和绝望：“魍魉！是魍魉的气息！有人放出了魍魉？！完了！”
足岸不敢迟疑，连忙向星之国的方向逃去。
不知过了多久，他终于来到了星之国。
星之都。
足岸不知道自己是怎么被带到这里的。
一路上的颠簸、恐惧、以及那邪恶查克拉带来的冲击，让他的大脑一片混沌，只记得他在逃亡中遇到了星忍的边境巡逻小队，被了下来。
此时的他被人搀扶着，或者说是拖拽着，来到了一扇大门前。
门口两侧，伫立着两名沉默的星忍，他们穿着深蓝近黑的统一制服，脸上覆盖着只露出眼睛的白色动物面具，眼神锐利如鹰，身上散发着冰冷气息。
这是星忍的暗部忍者。
大门无声地向内滑开，足岸被带了进去，踉跄几步才勉强站稳。
一股更加恢弘、更加沉重的压迫感瞬间攫住了他，让他几乎无法呼吸。
大殿内异常空旷，高耸的穹顶隐没在深邃的阴影中。
地面是光滑如镜的木板，倒映着穹顶垂下的几缕惨淡光线。
尽头的台阶之上，矗立着一张黑色座椅。
一个人影，就随意地坐在那王座之上。
他的脸上，覆盖着那张令人闻风丧胆的白色三眼狐面具，空洞的眼窝如同深渊，俯视着下方的足岸。
足岸浑身剧烈地颤抖起来，一路逃亡的疲惫、目睹鬼之国剧变的恐惧、以及此刻面对这传说中存在的无边压力，彻底击垮了他的意志。
他双腿一软，“噗通”一声重重跪倒在地，额头狠狠磕在冰冷坚硬的黑曜石地面上，发出沉闷的响声。
汗水、泥污和额头的血渍混合在一起，狼狈不堪。
“大人！”足岸的声音嘶哑破碎中带着哭腔，他哆哆嗦嗦地从怀里掏出那封被汗水、泥污甚至血迹浸染得皱巴巴的密信，双手捧着，高高举过头顶，如同献上最后的救命稻草。
“鬼之国大名和贵族们囚禁了弥勒大人……有人趁乱打开了魔物魍魉的封印！鬼之国已大乱！求求您！救救巫女大人！救救鬼之国吧！”