熔炉骑士没有正面回答路明非的问题，反而再度发出一声嘶哑的低笑。
那笑声在密闭的头盔中回荡。
“年轻人，谈话需要诚意。”
他的目光扫过严阵以待的三人：
“我已经说了我该说的。现在，该你们了。”
“告诉我，你们是什么人，又为什么来到这里。这样，我们的谈话.才能继续下去。”
路明非与罗杰尔交换了一个眼神。
斯温加尔微微点头，示意由他们决定。
路明非微闭双眼，周身的气息开始微妙地流转。
随着他眉心的轻蹙，两股截然不同却同样磅礴的力量波动缓缓溢出——那是属于葛瑞克与拉塔恩的大卢恩气息。
这过程显然并不轻松，他额角渗出细密的汗珠，作为不具备黄金树神性与血脉的异乡人，强行同时引动两位半神的大卢恩，已是他的极限。
熔炉骑士在那两股气息显现的瞬间，身形出现了明显的凝滞。
他死死盯着路明非，长久的沉默在山道中蔓延，唯有铠甲上流转的金色纹路揭示着他内心的剧烈波动。
“你……竟然能杀掉两个半神？”
他沙哑的声音带着难以置信，尤其当感知到那股狂野、破碎却又无比熟悉的力量时，更是忍不住说道：
“那是拉塔恩的气息？碎星将军……他不是早已失踪，在某个角落对抗猩红腐败的侵蚀么？”
路明非闻言，有些不悦地皱起眉：
“你那是什么语气？我就不能杀掉两个半神了？”
他顿了顿，似乎觉得这牛吹得有点大，还是补充解释道：
“葛瑞克是我和两位同伴共同挑战的。至于拉塔恩将军……他确实被猩红腐败折磨得太久，实力早已不复当年。他麾下的将士们为了给他一场荣耀的终结，举办了战斗祭典。
我只是在那场祭典中，出了最多的力，所以……英雄和战士们都自愿将大卢恩交给了我。”
熔炉骑士静静地听着，那古老的头盔微微低下，仿佛在进行着思忖。
片刻后，他再次抬头时，那嘶哑的声音里多了一丝敬重：
“我收回前言。”
“你并非仅仅是拥有力量的战士。
身负两位半神的大卢恩，无论过程如何，这就是资格的证明。
你竟能率领同伴讨伐半神、让参与祭典的英雄与碎星的将士们心甘情愿地托付……”
他那覆盖着红金甲胄的身躯，对着路明非，做出了一个古老而郑重的骑士礼仪。
“你是一位真正的强者，是身负‘王格’之人。能让人们心悦诚服地拥戴你、帮助你，这本就是你能力的一部分，是成为艾尔登之王的……重要资格。”
路明非被这番突如其来的评价弄得有些措手不及，龙化的特征完全消退，变回了平常的模样。
他抬手蹭了蹭鼻尖：
“什么王不王的……我只是在做该做的事。”
“现在的史东薇尔，由我和我的伙伴们——还有像斯温加尔这样的长辈一起管着，宁姆格福部分地区也算安稳。
熔炉骑士微微一愣，似乎在消化这个信息。
他那沙哑的嗓音带着一丝讶异：
“葛瑞克……不，我是说，大王子的旧部，那些骄傲的风暴骑士们，竟然会尊服于你吗？”
但片刻的沉默后，他那覆盖着头盔的头颅微微一侧，目光扫过路明非双手的失乡骑士大剑，又想起他先前使用的风暴战技，沉吟道：
“不…那倒也合理。”
“除去那的‘黄金’血脉，比起那个困于先祖荣耀中的后裔……”
“你，显然更值得他们追随。”
熔炉骑士话锋陡然一转，眼神细细打量着路明非，仿佛要将他从里到外看个通透。
“不过，你身上的气息……还真是驳杂得令人费解。风暴的力量、龙飨、还有微弱到不可计数的魔力痕迹……嗯？这感觉……古龙？
不，不对，并非纯粹的古龙，只是同源的力量……”
他的声音猛地拔高，带着难以置信的震动：
“等等！这底层涌动的……这蓬勃、原始、蛮荒的生命力……这是熔炉的气息？！你接触过熔炉的力量？！”
路明非被他这一连串急促的追问弄得眉头紧锁，不耐烦地挥了挥手，像是要驱散这些在他看来无关紧要的探究：
“什么熔炉不熔炉，乱七八糟的。
我就是个体内流着龙血的人龙混血，没那么复杂。”
他重新看向熔炉骑士，眉头又皱了起来，显然更关心此次的实际问题：
“我们这次下来，主要是因为察觉到城里蔓延着一种诡异的侵蚀性力量，像是某种诅咒，必须查清楚源头。”
熔炉骑士静静地听着，眼中的光芒微微流转，仿佛在印证着自己的猜想。
他低沉地“唔”了一声：
“与我想的相差不大。你们的方向……走错了。”
他抬起覆甲的手臂，指向那条被封锁的升降梯通道，又缓缓移开，转到另一个方向：
“这里，并非诅咒的源头，仅仅是其力量逸散所及的外围。”
熔炉骑士的目光紧紧盯着他，显然路明非身上那异常驳杂却又浑然天成的力量组合，比史东薇尔当前的危机更让他感兴趣。
他低沉的声音带着一丝倨傲：
“你们跑错了地方，甚至无法准确定位真正的源头，这证明你们城中，目前并没有精擅此道、或者更强大的存在。”
“而我，活得够久，见识够多，能大体感知到那股污秽力量的汇聚点。”
他提出了交易：
“作为交换，我可以为你们引导正确的方向。但条件是——”
他的目光聚焦在路明非身上：
“你……得让我稍微‘研究’一下你身上那不可思议的力量融合。”
路明非闻言，几乎是下意识地脱口而出：
“这么麻烦？你干脆直接加入我们得了，反正看你这样，也是无处可去，找个新老板不挺好？”
“呵……”
熔炉骑士发出一声低沉的冷笑：
“小子，想要赢得一位熔炉骑士的真心追随，可没有这么简单。你的‘王格’只是门票而已”
路明非咂了咂嘴，没再继续这个话题，算是默认了对方的研究提议，转而问道：
“说了这么多，总该有个称呼吧？你叫什么？”
古老的骑士微微昂首，头盔上那斧形的装饰泛着光泽，他沉声回答：
“你可以叫我——忒洛斯。”