“真好用啊，魔法。”
路明非忍不住赞叹起来。
他缺少远程攻击的手段不是一天两天了，如今看到罗杰尔的魔法战技，更是眼馋。
罗杰尔脱力般地以剑拄地，脸色因魔力透支而显得有些苍白，但嘴角还是勾起笑容，回应道：
“如何？要不要回去之后跟我学两手？我的教学方法一定会令你满意。”
路明非耸耸肩，将大剑插回背后：
“如果我真的能学会你们这些聪明人摆弄的辉石的话。”
他对此并不抱太大希望，毕竟每个人的天赋树点得不太一样。
况且他的另一位魔法老师，瑟濂的教学水平也十分高超，只是他学不会而已。
熔炉骑士忒洛斯已经走到了那堆腐化树灵留下的残骸旁。
他用剑尖小心翼翼地拨开灰烬，露出黄金种子。
与寻常黄金种子相比，这颗种子的光芒显得有些黯淡，表面似乎也萦绕着一丝黑气，显然受到了此地环境的污染，但其中蕴含的生命力量依旧存在。
忒洛斯将其拿起，那萦绕的黑气与他铠甲上的金光接触，发出细微的“滋滋”声，似乎被净化了些许。
他转身，将这颗珍贵的种子递向路明非。
他并不需要这玩意。
路明非没有立刻去接，而是下意识地先看向了罗杰尔。
毕竟战斗是三人共同完成的，战利品理应分配。
罗杰尔看懂了他的眼神，笑着摆了摆手，语气洒脱：
“你拿着吧。我没有女巫相伴，也看不见双指的指引，这东西对我而言，除了作为研究标本，并无太大实际用处。”
路明非闻言，也不再矫情，点了点头，伸手从忒洛斯手中接过了黄金种子。
“那我就不客气了。”
他将种子妥善收好，心中默数，这已经是他收集到的第六颗黄金种子了。
无论这地底深处还隐藏着怎样的危险，单凭这颗种子，这一趟就已经是稳赚不赔。
“休息得差不多了吗？”
路明非问道，声音在空旷的廊道中回荡：
“真正的源头，应该就在前面了。”
罗杰尔深吸一口气，强行站直身体，握紧了刺剑，显然不打算停留。
但就在这时，熔炉骑士忒洛斯却抬起手，拦在了他身前。
“你的朋友，最好留在这里。”
忒洛斯的头盔转向罗杰尔。
“再往前，会不会死，不好说。但他身上，一定会发生‘不好’的事情。”
他的用词很克制，但其中的意味却让人不寒而栗：
“那不是他现在的灵魂和躯壳所能抵抗的力量。强行跟随，只会成为一具生长着诅咒荆棘的活尸。”
路明非闻言，心中一凛，立刻看向罗杰尔。
罗杰尔脸上的血色褪得更厉害了，他张了张嘴，似乎想争辩什么，作为一名探索未知的学者，在答案触手可及时被阻止，这无疑是巨大的折磨。
但他看着忒洛斯那绝非危言耸听的神态，又感受了一下前方的压迫感。
最终，千言万语化作一声长长的的叹息。
“那……好吧。”
罗杰尔的声音有些沙哑。
他抬起头，眼神中带着恳求：
“请你们……一定要将前面看到的一切，都完整地转述给我。每一个细节，都不要遗漏。”
“我会的，我保证。”
路明非郑重地承诺道，他看得出罗杰尔的失落，心中也有些不忍。
但为了这位新朋友的生命着想，这是最好的选择。
看着罗杰尔有些颓然地后退几步，靠在一尊破损的石像旁，路明非转过身，面向忒洛斯，问出了自己的疑问：
“忒洛斯，那我呢？为什么你认为我可以抵挡住前面的力量？”
他清楚自己也在被诅咒侵蚀，只是程度似乎比罗杰尔轻一些。
忒洛斯那覆盖着面甲的头颅转向路明非，仔细地打量着他。
“那种诅咒，我姑且称它为‘咒死’。”
熔炉骑士的声音低沉而缓慢：
“它会在凡俗的生命体内生根发芽，汲取生机，最终化作黑色的荆棘，由内而外刺穿身体，带来彻底的死亡与扭曲。”
“我可以抵挡，是因为我受赐于熔炉，我的铠甲与灵魂都浸染着生命初始的百相之力，带着熔炉的永恒赐福，对负面力量，有着天然的抵抗力。”
他的话语停顿了一下，目光变得更加凝重。
“至于你……”
“或许你自己并未清晰察觉，但在你的生命深处，潜藏着一丝……与‘初始’同源的气息。如同熔炉的力量，那是生命最原初的、混沌而强大的面貌。
尽管十分微弱，但我确实感受到了。”
路明非愣住了，他下意识地挠了挠头：
“是因为……我与古龙的力量相似吗？”
“古龙？”
忒洛斯冷哼一声，不知是在否定还是肯定：
“古龙的力量，其尽头亦可追溯至初始熔炉。它们曾是世界的霸主，力量古老而强大。但……”
“但你身上那丝‘初始’的气息，比它们还要古老，还要……接近本源。”
熔炉骑士微微偏头，最终用了一个简单的词来形容他的感受：
“你简直是个……怪物。”
路明非站在原地，半晌说不出话来。
他想起自己异于常人的某些特质，想起那深不见底、有时会自行涌现的力量……
他沉默了片刻，最终只是深吸了一口充满腐臭的空气，将纷乱的思绪压下。
两人不再多言，一前一后，踏入了那片恶臭的泥潭。
粘稠的淤泥没过脚踝，每走一步都异常艰难，腐烂的气味，混合着空气中弥漫的“咒死”，令人作呕。
路明非强忍着不适，目光扫视着周围，但更多的注意力却放在身前那沉默的熔炉骑士身上。
忒洛斯依旧沉稳，但那红金色铠甲下散发出的气息，却带着之前未曾有过的紊乱。
终于，在穿过泥潭最深处，踏上另一侧的地面时，路明非停下脚步，打破寂静：
“忒洛斯。”
熔炉骑士闻言，脚步一顿，微微侧身，面甲转向他。
路明非盯着他那看不到表情的头盔：
“先不说我身上那点稀里糊涂的事情。你还是先告诉我，刚才战斗时，你到底感受到了什么‘熟悉’的气息？你刚才分明心不在焉。”
他的观察力极其敏锐，尤其是在战斗中。
他清晰地记得，在开战之时，忒洛斯曾有一瞬间短暂的凝滞，虽然很快就被其强大的实力掩盖过去，但那破绽，没能逃过路明非的眼睛。
“以你的实力和经验，面对那种程度的攻击，不该出现任何迟疑的。”
路明非补充道：
“那气息，让你分心了。”
忒洛斯沉默着，仿佛一尊古老的雕像。
只有铠甲缝隙间流动的微弱金光，显示着他内心的不平静。
过了好一会儿，就在路明非以为他不会回答时，那沉闷的声音才缓缓响起。
“……你说得对，我分心了。”
他承认了。
“我感受到了一股……一股绝不该出现在这里的气息。那气息的主人早已被确认消亡，被庄严下葬，并由两位首领分别守护……”
路明非听得心头一跳，隐隐捕捉到了什么。
他追问道：
“到底是谁？说清楚，忒洛斯！”
熔炉骑士猛地抬起头，面甲后的目光望向了某个遥远而尊贵的所在。
他的声音带着沉重，一字一顿地吐出了那个名字：
“葛德文。”
“那位至高无上的黄金王子，蒙受黄金树无尽恩宠的嫡长子，曾与古龙缔结不朽盟约的英雄……”
忒洛斯的声音里带着深深的缅怀与沉痛：
“……也是那场黑夜，那场阴谋中，最初的死者。”