第三十一章 资助（加更求追读！）
馄饨摊前安静了下来。
秦老汉蹲下身，双手捂着脸，肩膀一抽一抽的。
秦良站在旁边，眼眶红红的，看了一眼蹲在地上的父亲，又看了看许清，再看了看薛广。
他的嘴唇动了几次，终于发出声音来：“许师弟......薛爷......谢谢......谢谢你们......”
薛广拍了拍他的肩膀，随意地笑了笑：“小事一桩，别往心里去。你回去跟你爹说，以后虎头帮的人再来，让他直接去衙门找我，报我薛广的名号就行。”
秦良用力点头，又朝许清深深地看了一眼。眼神复杂无比，感激、感慨搅在一起。
许清站在馄饨摊前，看着秦老汉蹲下捂着脸的样子，看着秦良红着眼眶道谢的样子，看着魏山弯着腰快步走远的样子，心里忽然翻涌起一股酸涩滋味。
二十天前，在黑水湾，他看着二叔被刘三抢走银子，看着二叔被推倒在地。
那时，他什么都做不了。没有拳头，没有身份，没有底气。只能咬着牙，把拳头攥得发白，然后低下头，弯下腰，把那些屈辱咽进肚子里。
而现在呢？他甚至没有开口。薛广只是动了动嘴皮子，虎头帮的小头目，一个明劲高手，就弯腰赔礼，赔钱走人，连个“不”字都不敢说。
许清攥了攥拳头，又松开了。
他要变强。不是为了能一拳打死几个人，而是为了再也没人能踩在他的头上、逼着他弯腰。
薛广见许清站在那儿发呆。他走过来拍了拍许清的肩膀，笑了笑：“许老弟，走了，带你去认认街。”
许清回过神来，点了点头。走了几步，他忍不住回头看了一眼。
秦良正扶着他爹站起来。秦老汉的腿还在发软，秦良一手搂着他的腰，一手拉着他的胳膊，把他从地上慢慢拽起来，然后把歪倒的凳子一张一张扶正，把碎了的碗碟一片一片捡起来。
秦老汉用袖子擦着眼睛，袖子湿了一大片。他抬起头，朝许清的方向看了一眼，嘴唇动了动，好像在说“谢谢”。
许清笑了笑，转过身，大步往前走，步子比来时快了许多。
秦良站在馄饨摊前，看着许清和薛广走远的背影，直到两人彻底消失不见。他站在那儿，一动不动，彷佛被钉在了地上，心里翻江倒海。
他想起第一天认识许清的时候。那天，许清穿着一身洗得发白的旧衣裳，站在武馆门口，东张西望，什么都不懂。是他秦良带着他去水房，和他一起吃饭。
二十天。短短二十天。
那个什么都不懂的乡下人，变成了衙门里的捕快，手里握着刀，腰里挂着铜牌。他甚至一句话都没说，只是站在那儿，巴结他的人就让虎头帮的小头目弯腰赔钱，连个屁都不敢放。
而自己呢？遇到事只能蹲在衙门口等着，冻得脸发白，腿发麻，连哭都不敢哭出声。
秦良深吸一口气。那口气很凉，灌进肺里，像被刀扎。他转过身，对秦老汉说：“爹，我回武馆了。从今天起，我要加倍练功。”
秦老汉抬起头，看着儿子。儿子的脸上有一种他从未见过的表情。不是赌气，不是冲动，而是一种决绝。他没说话，只重重点了点头。
秦良一路走回武馆，脚步越来越快，最后几乎是小跑着冲进去的。他跑到练武场上，站上梅花桩，摆开架子，开始站桩。
腿在抖，腰在酸，汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉。可他咬着牙，牙关咬得咯咯响，一声不吭。
孙平站在旁边，看见秦良这副样子，先是愣了一下，然后他也站上了梅花桩，摆好了架子，跟秦良并排站在一起。
两个人谁都没说话，就那么站着。晨光从东边照过来，把两个人的影子拉得一短一长。
秦良心里只有一个念头：许师弟是从黑水湾走出来的，出身还不如他，凭什么许师弟行，他不行？他也要练，练到明劲，练到暗劲，练到能保护爹娘，练到不用再蹲在石狮子旁边等人帮忙。
孙平心里也只有一个念头：许师兄行，他也行。他的根骨中上，比许师兄还好，凭什么他不行？他也要挂职，也要当捕快，也要让爹娘过上好日子，不再住那间漏雨的屋子。
两个人并排站着，腿都在抖。可谁都不肯先倒下来。汗水从额头滚下来，流进眼睛里，蜇得发疼，可谁都没抬手去擦。
......
县衙东厢房。
齐茂坐在左手边的太师椅上，手里端着茶盏，茶盖刮了刮浮沫，发出细微的瓷器碰撞声。他刮了几下，却没有喝，又搁下了。
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他在等人。
旁边的那把椅子空着，茶已经沏好了。碧螺春，二两银子一两的那种，茶叶在沸水里舒展开来，茶汤的颜色翠绿透亮，光是看着就觉得贵。
约莫过了一盏茶的工夫，门外传来脚步声。脚步声不急不慢，走的从容。
“头儿，吴爷到了。”衙役在门口报了名号，侧身一让，一个四十来岁的中年男子走了进来。
这人穿着一件藏青色的茧绸袍子，料子顶好，剪裁合体，腰间系着一块成色不错的白玉。
他面相周正，留着短须，修剪得整整齐齐。一双眼睛不大，看人的时候微微眯着。
他走路不快不慢，步子稳当，一看就是大户人家出来的。不是那种暴发户的派头，是三代以上才能养出来的从容，骨子里的，装不出来。
齐茂立刻站了起来，拱手笑道：“吴兄，可算把你盼来了。来来来，上座上座。”他的声音比平时高了半度，笑容也比平时深了几分。
吴伯贤是县城吴家二房的当家。吴家在清河县经营了三代，铺子、田产、码头上的股份，加起来不是小数目。吴家是县城排得上号的大族。
先前齐茂练武一直是吴家资助，这份情，他一直记着。
吴伯贤还了一礼，笑着坐下。
齐茂也坐回去，挥了挥手让奉茶的衙役退下。待门关上，他才凑近了些，压低声音道：“吴兄，昨日我让人传给吴家的话......”
吴伯贤端起茶盏，慢慢抿了一口，整个过程不急不躁。他不置可否，脸上也没有任何表情。
齐茂见状微微一愣。他预期的反应不是这样的。
他以为吴伯贤会眼睛一亮，会追问，会拍板，会当场说“好，这个许清我们资助了”。可是没有。结果似乎和他意料的不太一样。他的笑容僵在脸上。
吴伯贤放下茶盏，抬起眼皮看了齐茂一眼，嘴角微微动了动。
“齐捕头。”吴伯贤的声音不大，语速不快，“昨日你让人带话，说想让我们吴家资助赵家武馆的许清？”
“对。”齐茂点头，身子微微前倾，语气急切起来，“昨日，他只是一拳就重伤了奔雷武馆的韩豹。一拳！韩豹在奔雷武馆也算是数得着的好苗子，可在许清面前连一拳都接不住。许清的潜力巨大，他是穷苦出身，没什么根基，要是吴家现在提出资......”
他话没说完，因为吴伯贤抬起了一只手，轻轻摆了摆。
齐茂住了口，不明所以。
“齐捕头，”吴伯贤双手交叠放在膝盖上，腰背挺直，语调平和，“你说的这个人，我们吴家打听过了。”
齐茂愣了一下，随即笑了，笑容重新堆上脸，带着一种“原来如此”的释然：“打听过了？那更好了，你应该知道我说的不假——”
“是，我们知道他打赢了奔雷武馆的人。”吴伯贤打断了他，但语气并不生硬，反而带着一种温和的、让人不好发火的客气。
他顿了顿，像是在斟酌接下来的话该怎么说才不伤人：“不过齐捕头，你知不知道，他的根骨只是中下？”
齐茂的笑容彻底僵住了。
“中下？”他皱起眉头，声音里满是疑惑，“怎么会是中下？昨日他可是一拳就重伤了韩豹，韩豹可是奔雷武馆收的好苗子，听说根骨不差......”
“是中下。”吴伯贤重复了一遍，语气笃定。他端起茶盏又抿了一口，不紧不慢，“齐捕头，你应该知道，我们族内便有小辈在赵家武馆练拳。其实关于许清，我们吴家早有关注。”
“我们已经打听清楚，他能打赢韩豹，不是因为根骨好，是因为体质特殊。”
“具体是什么体质，我们暂时没查出来，但可以肯定的是，根骨这东西是做不了假的。”他把茶盏放回桌上，发出一声轻响，“中下根骨，就算体质再特殊，将来突破暗劲的希望也......不大。”
“若他真的潜力巨大，赵岩早就收他当亲传弟子，可他却只是个挂名弟子......”吴伯贤摇了摇头，没有再说。吴家什么意思，已经很明白了。
齐茂张张嘴，还想说些什么，可又不知道该说什么。他嘴唇翕动了两下，最终什么声音都没发出来。
他端起茶盏，这回是真的喝了一口。
茶已经凉了，苦得发涩。