第六十章 杀局
船队在黄龙江上行了大半日，天色向晚。
江风裹着水腥气扑面而来，夕阳将浑浊的江水染成一片暗红。
不多时，一座小岛便出现在了视野里。
那是一处江心岛，当地渔民称之为“断龙岛”。
水岛地势险要，四周暗礁密布，只有一条水道可以靠近。
岛上树木茂密，隐约能看见几排木屋和一座高高的瞭望塔，塔上插着一面黑旗，旗上绣着一条张牙舞爪的蛟龙，在江风中猎猎作响。
“大人，前方发现水匪老巢！”衙役上前禀报。
林牧精神一振，走至船头，拔出长剑，剑尖指向断龙岛，声音冰冷：“全速前进，攻岛！”
三艘大船摆开阵型，快速向断龙岛逼近。
许清微微探身，目光越过船头，落在那个越来越近的岛屿上。天色渐暗，岛上又有密林遮蔽，看不真切。
“蛟龙寨。”齐捕头走了过来，语气发冷，“盘踞黄龙江十几年的水匪，几位当家都是暗劲好手，手下聚了几十号人。官府剿过几次，都没剿干净。”
他压低声音，叮嘱道：“上岛后跟紧我。”
许清点了点头。
断龙岛越来越近。
船头的床弩已经上弦，兵卒们握紧了刀枪，甲板上弥漫着一种大战将至的紧张。可当船队靠近岛屿，登上浅滩的时候，所有人都愣住了。
寨门大开。
不是被攻破的那种大开。
门板完好无损，门轴上的桐油还泛着光，怎么看都像是被人特意推开的。寨门后面是一条黄土路，通向岛上的密林，路上空空荡荡，连个人影都没有。
“不对劲。”齐捕头低声说，手按上了刀柄。
许清也感觉到了。太安静了。没有喊杀声，没有号角声，甚至连鸟叫都没有。整座岛像一座死岛。
“林大人，有些不太对，寨门开着，岛上似乎没人。”校尉杜河站在林牧身侧，眯起了眼睛。
林牧微微皱眉，沉默片刻，忽的拔出腰间长剑，冷声开口：“王辰、葛山，齐茂！”
齐捕头和两位队正闻声立时走出人群，上前半跪听命，齐声道：“属下在！”
“你们各点三十人，进岛搜寻。发现水匪行踪，立即发响箭示警。本官与杜校尉在此坐镇，随时支援。”
他抬起手中长剑，指向三个方向：“王辰率第一队，往东搜。葛山领第二队，往西搜。第三队，齐茂，你带人往南搜。”
“属下领命！”三人抱拳起身，各自点齐手下。
齐捕头点了十几个衙役和十几个兵卒，许清正在其中。
三十一人，走进了南边的密林。
密林里比外面暗得多。
天色已经擦黑，高大的树木遮天蔽日，只有零星的光线从树冠缝隙中漏下来，视线模糊，影影绰绰。
林内泥土松软潮湿，踩上去悄无声息，腐烂的树叶散发出一股潮湿的霉味，混着淡淡水腥气，每走一步都要小心翼翼。
队伍在林中走了小两刻钟，视线越来越暗，周围越来越安静，安静得连呼吸声都显得刺耳。
齐捕头忽然停下了脚步，猛地抬起手，示意所有人止步。
太晚了。
“哗啦——”
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四周的树丛中、树干后、甚至头顶的树枝上，忽然涌出黑压压的人影。
水匪们穿着杂色的短打，手里握着刀枪棍棒，面目狰狞，眼睛里闪着凶光。
七八十人，像是凭空冒出来的，将他们这三十一人团团围住。
带队的那几个衙役脸色煞白，有人手已经开始发抖了。
负责发响箭的衙役反应最快，一把抓起腰间的竹筒，拔掉引线，用力往天上一甩——
可没有火光窜出，也没有预期的尖啸。
没有响。
响箭被人动了手脚。
所有人的脸色都变了。
齐捕头眉头紧皱，目光扫过那些从树丛中走出来的水匪，最后落在人群最前面那三个人身上。
他的眼神从震惊变成了愤怒，从愤怒变成了一种冰冷的、恍然大悟的了然。
“雷烈，想不到你竟投靠了蛟龙寨。”他的声音冷如寒冰。
许清顺着他的目光看去。
水匪最前面站着三个人。居中的是一个四十来岁的中年人，身材魁梧，满脸横肉，一双三角眼透着凶光，手里提着一把九环大刀。他身上的气息浑厚，压迫感极强，毫无疑问是个暗劲高手。
左手边是一个三十出头的精壮汉子，穿着一身黑色短打，面容冷峻，目光像鹰隼一样锐利。他手里握着一杆长枪，枪尖在暮色中闪着寒光。齐捕头刚才喊的“雷烈”，就是他。
右手边是一个二十七八岁的年轻人，长相普通，嘴角挂着一丝吊儿郎当的笑，手里提着一把弯刀，看着最不起眼。
可许清感知到他身上也有暗劲的气息，虽然只是暗劲小成，但在这种场合下，任何一个暗劲都可能是致命的威胁。
“齐捕头，好久不见。”雷烈咧嘴一笑，笑容里带着几分玩味，“没想到吧？当年奔雷武馆的雷烈，如今成了蛟龙寨的二当家。”
齐捕头的脸色铁青。
雷烈当年劫杀县里大户一案，由他亲自缉查，有好几次他都查到了雷烈的具体藏身之处，可每到最后关头，雷烈总能提前脱身。背后没有人通风报信，打死他都不信。
林家！
这两个字像一道闪电，劈开了齐捕头脑子里所有的迷雾。
事到如今，就算一个傻子，也明白是怎么回事。
齐茂不傻，瞬间就想通了所有事。
蛟龙寨的水匪是刻意埋伏在此，他们早就知道他会带人进入这片密林。
这一切都是林牧看似随意、实则精心安排的杀局。雷烈是林家的人，蛟龙寨的水匪怕也是林家养的。养水匪以自肥，劫杀对手的商船，还能在关键时刻充当打手。一箭双雕。
而现在，这把刀架在了他们脖子上。
齐捕头与许清互看一眼，相互点头，心照不宣。
许清也看明白了，这场剿匪实则是林家对自己、对县丞一派设的杀局。
林牧以剿匪的名义铲除他这个“没有成长起来的天才”，同时再折断齐捕头这个县丞的得力臂膀，县衙内的捕快也可以肃清一遍。
至于那十几个兵卒，不过是顺手可杀的弃子。
没有时间容他们多想。
水匪们已经围了上来，刀光在暮色中连成一片。