第213章 跪下
税吏的声音在村子里回荡了三遍，村长家的门最先被踹开。
苏璃站在铁匠铺的院墙后面，透过墙缝看着外面的动静。
七个兵丁分成两组，一组跟着税吏去村长家立规矩，另一组开始挨家挨户敲门。
老巴克从正屋出来，手里攥着烟斗，脸色铁青。
“又来了，上个月刚交过一次，这才几天？”
玛莎跟在后面，两只手绞在围裙上，声音发颤。
“当家的，咱家就剩那点面粉了，再交就真没吃的了。”
苏璃走过去，压低声音。
“大叔，一会儿他们来了，您别出头，我来应付。”
老巴克瞪了他一眼。
“你应付？你一个外来的毛头小子，人家认你是谁？”
“认不认的，先看看情况再说。”
院门被拍响了。
“开门！征粮！”
老巴克把烟斗往腰上一别，大步走过去拉开门。
门外站着两个兵丁，一高一矮，皮甲上沾着泥点子，手里各提着一根木棍。
高个子往院里扫了一眼，鼻子抽了抽。
“这家烟囱还在冒烟，肯定有存粮，进去搜。”
老巴克横在门口，没让路。
“我家是铁匠铺，烟囱冒烟是打铁用的，不是做饭。”
矮个子用木棍指了指厨房方向。
“那边飘出来的是什么味儿？铁的味儿？少废话，让开！”
老巴克的脸更黑了，但他没动。
苏璃从院子里走出来，站到老巴克身后。
“两位兄弟，我们家确实没多少存粮，就几把农具，要不我拿两把锄头给你们交差？”
高个子上下打量了苏璃一眼，目光在他脸上停了两秒，随即移开。
“锄头？我们要的是粮食，不是破铁片子。让开，我们进去看看。”
苏璃没让。
“兄弟，通融一下，我们家真没多少东西。”
矮个子不耐烦了，木棍往前一伸，顶在苏璃胸口。
“再磨叽信不信我把你当抗税的抓走？”
苏璃低头看了看胸口那根木棍，没说话。
一阶骑士的身体，这根木棍戳上来跟挠痒痒差不多。
但他不打算在这里动手。
“等等。”苏璃从怀里掏出那枚鸢尾花徽记，在两个兵丁面前晃了一下。
金属徽章上的鸢尾花纹样在阳光下闪了一下。
两个兵丁的脸色变了。
高个子的木棍放下了半截，眼睛盯着那枚徽章。
“这是……鸢尾花？”
“认识就好。”苏璃把徽章收回怀里，“我们家跟王都鸢尾花家族有点关系，你们最好去问问你们头儿，这个门要不要进。”
两个兵丁对视了一眼，脸上的横劲儿消了大半，但没有立刻退走。
“你等着，我去叫头儿来。”
高个子转身跑了，矮个子留在原地，木棍垂在身侧，目光不停地往院子里瞟。
三分钟后，那个骑马的税吏头目走过来了。
中年人，国字脸，左眼角有一道旧疤，腰间那把短刀的刀柄磨得发亮，一看就是经常拔刀的主。
他走到院门前，目光在苏璃身上转了一圈，然后落在他胸口的位置。
“徽记呢？拿出来让我看看。”
苏璃把徽章递过去。
税吏头目接过来，翻来覆去看了半天，用指甲刮了刮表面的纹路。
“是真的。”他把徽章还给苏璃，眼睛眯了起来，“鸢尾花家族的人，怎么会在这种破村子里？”
“我是鸢尾花家族大小姐的随从，奉命在此地办事。”苏璃的语气不卑不亢，“大小姐本人也在村里，您要是不信，我可以请她出来。”
税吏头目的表情变了几变。
鸢尾花家族，王都实权伯爵，手底下养着几万号私兵，在国中的关系盘根错节。
一个小小的征粮税吏，得罪不起。
但他又不甘心。
这破村子里突然冒出个贵族，怎么看怎么不对劲。
万一是假的呢？
万一就是个偷了徽章的骗子呢？
税吏头目的目光在苏璃身上来回扫，最后落在他那身打着补丁的粗布衣裳上。
“随从？穿成这样的随从？”他冷笑了一声，“我看你是偷了人家东西跑出来的吧？”
他回头冲兵丁们挥了挥手。
“进去搜，把粮食和值钱的东西都带走。回头我上报，就说这家人冒充贵族抗税。”
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四个兵丁往前迈步。
老巴克的拳头攥紧了，玛莎在后面拽着他的衣角。
赛娜站在厨房门口，手里的菜刀攥得咯吱响，指节发白。
苏璃往后退了一步，让开了院门。
“大小姐，麻烦您出来一趟。”
他的声音不大，但很清楚。
三秒后，村东头方向传来靴跟踩地的声音。
伊莲娜从巷子口走出来。
她换回了那身红色骑装，长发披散在肩上，腰间别着马鞭，下巴抬得高高的。
一阶骑士的气场全开，虽然不是什么压倒性的力量，但那股子从骨子里透出来的贵族气势，跟这个破村子格格不入。
她身后跟着两个护卫。
两个从王都带来的骑士，虽然只是普通一阶，但铠甲锃亮，佩剑精良，一看就是正规贵族私兵的配置。
税吏头目的脸色变了。
伊莲娜走到院门前，目光从上往下扫过税吏头目，停都没停。
“谁在这儿闹？”
税吏头目下意识往后退了半步。
这个女人身上的气质，不是装出来的。
那种从小被权力浸泡出来的傲慢，那种看人跟看蚂蚁一样的眼神，他在王都见过，在那些真正的大人物身边见过。
“你、你是……”
伊莲娜从腰间取下一枚金质徽章，比苏璃那枚大了一圈，上面的鸢尾花纹样更加精细，底部还刻着一行小字。
她把徽章举到税吏头目面前。
“鸢尾花家族嫡女，伊莲娜·福特·鸢尾花。”
税吏头目的瞳孔缩了一下。
嫡女。
不是什么旁支庶出，是伯爵的亲生女儿。
他的膝盖开始发软。
“大、大小姐，小的有眼不识……”
“跪下。”
伊莲娜的声音不大，但每个字都砸在地上。
税吏头目的腿一弯，直接跪了下去。
身后四个兵丁面面相觑，随即跟着跪了一片。
伊莲娜低头看着跪在地上的税吏头目，马鞭在手里转了一圈。
“我父亲的领地，你也敢来搜刮？”
“小的不知道这是伯爵大人的……”
“现在知道了。”伊莲娜把马鞭往他肩上一搭，力道不重，但税吏头目的身体抖了一下，“带着你的人滚出瓦丁村，以后这个村子的征粮令，直接送到红叶庄园去批。谁再敢踏进来一步，我让我父亲把你们的脑袋挂在王都城门上。”
税吏头目连连磕头，额头上全是冷汗。
“是是是，小的这就走，这就走！”
他爬起来，连滚带爬地招呼兵丁们上车。
三辆牛车在村口调了个头，比来的时候快了三倍，转眼就消失在土路尽头。
村民们从各家门后探出头来，看着这一幕，嘴巴张得老大。
老巴克站在院门口，烟斗叼在嘴里，一口都没吸。
他看了看伊莲娜，又看了看苏璃，把烟斗从嘴里拔出来。
“……你小子。”
苏璃笑了笑，没回答。
伊莲娜收起徽章，转身往回走，经过苏璃身边的时候压低声音。
“今晚我再写一封信给老福特，让他把这个税官的名字记下来，顺便把瓦丁村划进家族的保护范围。”
“你爹会答应？”
伊莲娜哼了一声。
“他最宠我了，这点小事，一封信的事。”
苏璃看着她走远的背影，把院门关上。
赛娜从厨房跑出来，一把抱住他的胳膊。
“吓死我了，我还以为要打起来。”
“打什么打，能用身份解决的事，不用拳头。”苏璃拍了拍她的手背，“去做饭吧，今晚加个菜，庆祝一下。”
赛娜松开他，跑回厨房的时候脚步轻快了很多。
院子外面，几个村民凑在一起嘀嘀咕咕。
“铁匠铺那个小铁匠，居然跟王都的贵族有关系？”
“你没看见那个红衣服的姑娘吗？伯爵的女儿！伯爵的亲闺女！”
“怪不得前几天有人送了半扇猪肉过来……”
“以后可不能再得罪他们了，万一人家一句话就能让咱们全村遭殃。”
苏璃在院子里听着这些议论，嘴角微微往上翘了一点。
人望这东西，有时候比拳头好使。