第269章 方便开门吗
伊莲娜的冷，压得很稳，像冬天结冰的湖面。艾洛诺儿的最轻，像春天的风穿过林子。
三个人，三种五阶。
苏璃把汤碗放下，正要往厨房走，院门外响起了敲门声。
三下，间隔均匀，力道克制。
赛娜从厨房探出头，手里还拿着锅铲。“谁？”
“是我，塔莉娅。”门外的声音带着一丝不自然的紧绷，“请问……方便开门吗？”
赛娜看了苏璃一眼。
苏璃点了下头。
赛娜走过去把门拉开。
她站在门口，围裙上沾着油渍，锅铲还举在手里，身上五阶的气息自然外溢，浓烈得像被打翻的酒坛子。
塔莉娅站在门外，一身整洁的工坊长袍，手里抱着一本厚厚的皮面记录本。
她看着赛娜。
从脸看到脚，又从脚看到脸。
嘴张开了，又合上。
这位活了三百多年的精灵首席魔锻师，此刻的表情像是一个认真写了三天论文的学生，打开考场发现题目全换了。
赛娜晃了锅铲。“进来吃饭吧，排骨快好了。”
塔莉娅机械地点了点头，跨过门槛。
苏璃已经在石桌旁坐下了。“正好，你来了帮我做个突破记录。”
塔莉娅像是找到了主心骨，快步走到桌边，翻开记录本，拔出笔，深吸一口气。
“从头说。突破前的征兆，以太压缩的临界点，核心凝固的具体时间，灵魂震荡的持续时长，还有……”
“坐房顶吹了会儿风。”苏璃说。
塔莉娅的笔悬在纸面上方。
墨水在笔尖汇聚成一滴，摇欲坠。
她抬头看苏璃的表情，确认对方不是在开玩笑。
“啪。”记录本被合上了。
“这句话，”塔莉娅把笔塞回笔筒，语气里带着一种深刻的疲惫，“没有任何研究价值。”
赛娜端着一大盆红烧排骨从厨房出来，往桌上一搁。
“别生气了，吃饭。我这锅五阶后第一次用，你尝火候是不是变了。”
塔莉娅看着那盆色泽红亮、汤汁浓厚的排骨，闻着那股直往鼻子里钻的肉香，到嘴边的抱怨全咽了回去。
她拿起筷子。
吃了一口。
筷子停住了。
“火候……完全一致。”她又夹了一块，放进嘴里，慢慢嚼着。
“每一块肉的受热程度、汁水含量、纤维软化度，全是一样的。你之前做不到这种精度。”
赛娜叉着腰，脸上是毫不掩饰的得意。“那当然。”
苏璃已经开始扒饭了。
碗里的米饭堆得像座小山，上面浇了满的排骨汁。
艾洛诺儿从柴房小跑出来，在赛娜旁边的位置坐好，小口小口地吃着。
伊莲娜合上账本入座，拿起筷子夹了块排骨，咬了一口，微点头。
没有人再提五阶的事。
桌上只有筷子碰碗的声响，和塔莉娅越吃越快、最后开始跟赛娜抢最后一块大骨头的动静。
银杏巷三号院的第一顿五阶晚饭，就这么吃完了。
..............
王都赛宁城以北六百里，红叶庄园。
老福特坐在书房里，面前的黑檀木桌上放着一颗拳头大的血红色晶石。
晶石本该是暗淡的。
这玩意平时就跟块红色玻璃珠子一样躺在锦盒里，只有伊莲娜修为产生重大波动的时候才会有反应。
上一次亮，是她突破四阶那天。
今天晚上，这东西直接亮得像颗小太阳。
光芒从锦盒缝隙里漏出来的时候，老福特正在批阅一份关于南部粮道的军报。
他手里的鹅毛笔在军报上拖出一道长的墨痕，整份文件作废。
他打开锦盒。
血脉晶石悬浮在丝绒衬垫上方三寸，通体赤红，像一颗活着的心脏在跳动。
五阶。
老福特的手搁在桌面上，十根手指慢慢收拢，又松开。
门外传来急促的脚步声。贴身管家的声音压得很低：“大公，精灵商会暗线急报。”
“进来。”
管家推门而入，递上一张折了三道的纸条。蜡封完好，暗记正确。
老福特展开纸条，上面只写了一行字：
“银杏巷，四人同步，五阶确认。”
他把纸条放在烛火上烧掉，灰烬落在桌面上，像一小撮死去的蝴蝶翅膀。
“退下，今晚不见任何人。”
管家无声退出，轻轻带上了门。
老福特靠在椅背上。
书房的壁炉烧得很旺，橘红色的火光在他脸上投下跳动的阴影。
他今年五十七岁，四阶巅峰的修为让他看起来只有四十出头。
但这一刻，那张保养得当的脸上，有某种属于老人的表情。
他起身走到窗前。窗外是庄园的演武场，月光下空荡荡。
四个五阶。
这个数字在他脑子里翻来覆去。
整个奥伦达王国的历史上，同时存在的五阶强者从未超过两个。
而现在，他的女儿和女婿带着两个年轻女人，凑齐了四个。
他的原计划是什么来着？
等苏璃到四阶稳固，接他回王都，利用他的锻造能力武装红叶私军，趁老国王驾崩之际发动政变，夺取王位。
老福特走回桌前，从抽屉里抽出一沓纸。
那是他花了两年时间、动用全部人脉拟定的夺权方案。
兵力调配、粮道截断、舆论预热、贵族拉拢、后路安排，事无巨细。
他看着这沓纸，把它们一张地撕碎，扔进壁炉里。
火苗蹿高了一截，把那些精心谋划的字句吞吃干净。
四个五阶面前，谈什么兵力调配。
这根本不是“利用”的问题了。这是“请求”的问题。
老福特重新坐下来，铺开一张新的信纸。
他拿起笔，犹豫了很久。笔尖在纸面上方悬着，墨水干了又蘸，蘸了又干。
最后落下的第一行字是：“女儿亲启。”
女儿。
他活了五十七年，头一次在信里管苏璃叫“女儿”。写完之后自己看了一眼，觉得肉麻，但没划掉。
信写了大半夜。
内容很简单：请苏璃和伊莲娜来王都一趟。不要求领兵，不要求管政务，不要求任何承诺。只有一件事想拜托——王宫地下那座大阵，以及那具初代铠甲。
信的末尾，他写道：“银杏巷的日子不会被王都吞掉，老夫以鸢尾花家族的名号担保。”