第1163章 Chapter1162 稻林
一直以来，德玛西亚都有一个决不能提及的禁忌，那就是稻草人的传说，
传闻，某些用稻草和木桩扎成的稻草人会受到邪恶巫师的影响，在晚上的时候变成麦田里的恶魔，
这个恶魔会利用巫术放大人内心深处的恐惧，让每一个见到它的人在恐惧中消失不见，从此杳无音信。
在嘉文四世登基掌权之前，德玛西亚有很多起人口失踪的案件，其中至少有一半被归结到了恶魔的身上，直到嘉文四世成为德玛西亚的国王，王国开始与诺克萨斯交好，
德玛西亚人才终于明白，恶魔的确是有的，人口也的确是会失踪的，
只不过恶魔的诞生不是因为邪恶的巫师施展了什么邪恶的魔法，而大部分人口失踪的案件也与恶魔无关。
但不谈魔法的问题，恐惧恶魔是真实存在的，这个已经确信无疑。
即便王国已经严令禁止任何人公开或是私下讨论关于稻草人的恐怖传说，关于稻草人的风言风语却还是以超出常人理解的速度蔓延到了王国全境，
就像是传闻的那样，德玛西亚王国各地的人民遭遇稻草人的事件陡然变得频繁起来。
稻草人并不热衷于杀戮，即便是出现在一个村子里也不会把整个村子里的人都带走，只会让所有人心惊胆颤地度过一段恐惧的岁月，
但稻草人却总会带走那么一家子，就像是人间蒸发一般把人气蓬勃的屋子变成一座空屋，
无一例外，只要稻草人出现就必然会有人失踪，简直就像是故意折磨凡人一样。
对于德玛西亚王国的人民来说，稻草人无迹可寻却有特定目标的袭击行动比直接屠杀整个村落还要令人恐惧，
因为没人知道稻草人什么时候会来，又没有人知道稻草人为什么会来，
更没有人知道，若是稻草人真的来了，下一个失踪的会不会是自己。
为了解决稻草人的问题，德玛西亚王国可以说是想尽了各种办法，
包括但不限于从各种古籍和历史记载中寻找关于稻草人的线索，征募所谓的驱魔师来通过德玛西亚人所不齿的祭祀来驱逐恶魔，甚至不惜违背禁魔令，让外邦的巫师和法师来研究对抗恶魔的办法，
虽然并未找到驱逐与对抗稻草人的办法，德玛西亚王国却在调查中得出了一个铁板钉钉的结论，
那就是稻草人最早出现在王国北部乌鲁斯山脉的一个叫‘福斯拜罗’的村子，稻草人恶魔的出现似乎与福斯拜罗有直接的关系。
【福斯拜罗】之名来自于德玛西亚嘉文一世时期，冕卫家族的古代英雄福斯伊恩·冕卫。
根据传闻记载，有人在村子开拓新田的土地中挖出了一个造型诡异，有着一个钥匙孔的黑色盒子，
挖出盒子的农夫并不知道盒子内关押着一头恶魔，又因为无法打开盒子，就把盒子当成宝物放在家中。
一直都相安无事，直到某一天，农夫耕完田地回到家，发现盒子消失不见，
只当是有贼进到家中偷盗走了盒子，农夫并未声张，准备把哑巴亏吃进肚子里。
然而，诡异的事情降临在了福斯拜罗这个务农的村子中，先是有村民看到了麦田里的稻草人转动了身体，之后又有人在晚上走夜路的时候发现了站在道路一侧的稻草人，吓得够呛，
村民认为是有邪恶的法师潜入到村子中耍什么鬼把戏，就把整个村子都搜了一遍，
这一搜不要紧，村子里的人非但没有找到躲藏进村子里的外邦巫师，反倒是发现农夫一家子不知道什么时候消失在了村子里。
之所以说是‘消失’而非离开，是因为农民的屋子里依旧存留着个人财产，若是拖家带口地离开村子，断然不会什么东西都不带走。
一家三口无端消失的事情传遍了整个村子，一时间人心惶惶，
天色还未彻底暗淡村里人就回到了各自的家中，蜡烛与柴火变得供不应求，甚至有不少人花钱雇佣铁匠把屋门重新加固，
即便是做了这么多的准备，还是有人陆续的失踪了，没有任何缘由，也没有人能够有所察觉，又是一户人凭空消失。
一到了晚上，村庄就像是一只张大了嘴巴的怪物，连骨带肉地把村民吞进肚子里。
终于无法再继续忍受恐惧，村民纷纷拖家带口地搬出了村子，
古老而繁荣的村庄日益萧条下去，似乎走到了尽头，村民越来越少。
就在此时，受德玛西亚王国的国王嘉文一世所册封的冕卫家族派遣了一个名叫福斯伊恩·冕卫的年轻人来到村子里，
村子中仅剩下一些腿脚不便的年迈老人留居，畏惧稻草人的年轻人早已离开了村落，
没有人知道在福斯伊恩的身上发生了怎样的事情，也没有典籍记载福斯伊恩是如何处理的稻草人恶魔，福斯伊恩自己更是闭口不谈，
在古老的典籍只记载着福斯伊恩在一个星期后离开了村子，自那以后的好长一段时间，村子里都没有再传出过稻草人恶魔的消息，逃离村子的村民又有不少人搬了回来，这才挽回了村落衰败的命运。
因为福斯伊恩成功解决了问题，嘉文一世便把村子作为家族封地赏赐给了冕卫家族，而村庄也更名成为‘福斯拜罗’，以此来纪念福斯伊恩的功绩，
直到今日，福斯拜罗依旧是冕卫家族的家族产业之一。
只是不知道从什么时候开始，像是触发了什么禁忌一般，稻草人重新出现在福斯拜罗的土地上，
恐怖事件复发之后，这处产业便成为了德玛西亚王国的禁区，由民兵长时间驻守，
外来人不允许进入福斯拜罗，而福斯拜罗的村民也因为‘恶魔接触者’的原因不允许离开村落，
只能通过民兵的监管，定期与外界的王国商人交换生存物资，
即便王国给足了本地商人各种行商特权，也没有多少人愿意来到福斯拜罗这个鬼地方。
而在此期间，作为冕卫家族当代的家族领袖，盖伦·冕卫也只能让民兵继续封锁上山的路，没有任何应对稻草人的办法，直到因【石冠之刑】而成为神恩者的老友重新回到德玛西亚，盖伦才有了一点处理福斯拜罗的把握。
“你真的要跟我一起进去吗？就算你是剑尉长，一个不小心也可能回不来，你应该知道我从来不会夸大其词，恶魔可不是凡人该接触的东西。”
“塔里克，我知道你是在为我着想，但你不用再劝我了。”
盖伦十分认真地看着塔里克，在塔里克毫不退让的眼神中，叹了口气，道。
“于公，我是王国先锋团剑尉长，更是先锋团大将，无论王国遇到什么问题，我都应该站在最前沿将其解决，遵循我的誓言，守护我的国家，
于私，福斯拜罗是冕卫的村子，‘福斯拜罗’这个名字更是因先祖而诞生，
我是冕卫的宗主，本该庇佑福斯拜罗的人民，让他们脱离危险，但我没有，我只是无能地下令让民兵远远地把村子隔离起来，
于公于私，我都没有尽到自己应尽的责任，而这一次，我不会再退缩，哪怕我会死在里面。”
盖伦的神色重新变得坚毅，男人肃穆地看着自己的老友。
“塔里克，就当是你的老朋友在求你，请允许我跟你一起进去，驱逐恶魔！若是我遇到危险，而你又在驱逐恶魔的关键时候，请不要管我，我的下场由我一力承担！”
说着话的盖伦又看向在场的其他民兵，在民兵崇敬的眼神中对民兵说道。
“在场的诸位，你们都是见证者，
我以冕卫之名立誓！若是盖伦·冕卫死在村子里，王国断不可归咎于塔里克阁下！”
民兵们单膝跪地，对盖伦行礼。
“将军，我们明白了！”
盖伦重新看向塔里克，这一次，塔里克无奈地笑了笑，选择了退让。
话都说到这份上了，恐怕下定决心的盖伦早就把家族后事也都安排好了，他又怎能玷污老友的这份勇往直前的决心？
“我就知道我说服不了你，只要是你下的决定，九头牛都拉不回来。”
闻言，盖伦的脸上浮现出笑容，他知道，自己说服了塔里克。
“不过我还是要说一句，毫无意义的牺牲不是值得称颂的勇武，之前你没有自己进村子里处理恶魔是对的，若是之前你就自己带人来驱逐恶魔，恐怕你我就没有再次相见的这一天了。”
盖伦没有说话，只是用拳头捶了一下塔里克的胸口，两人相视一笑。
在目标达成一致之后，两人就开始做着进村的准备，
遵照塔里克的指示，盖伦背了一个旅行包，里面装满了食物和饮水，以及从诺克萨斯买来的精巧点火物，
旅行包的外兜则是插着六根用特制秘油和哈鲁克兽皮裹制而成的长明火把，
每一根长明火把都能燃烧六个小时左右，省一些的话，足够用两天的时间，
火把的时间再多也没什么意义，因为以盖伦自己的饭量，满满一大包的硬货省着吃也只能在两天的时间里吃个半饱，门板一样的体型可不只是靠练就能出来的。
至于说塔里克，与盖伦一样背了一个大包，补足了盖伦的另外一半食物，让盖伦彻底能吃饱饭，除此之外塔里克并没有携带火把，因为手里的【水晶星锤】足够折射出刺瞎双眼的亮光。
成为守护者星灵的人间体之后，塔里克已经不需要进食，故而不需要更多的食物和饮水。
做足了准备，两人便告别了身后的民兵，向着更高的山路上走去，
说是更高，跟分割开弗雷尔卓德和德玛西亚的乌鲁斯山脉相比，也只能算是低洼处。
如果要把乌鲁斯山脉分为三个海拔等级，那么福斯拜罗就是位于第一层级的顶峰，
村子建立在山脊线旁相对平坦的一片沃土之上，以生产小麦为主，故而环绕着村庄种植着大片麦田，
得益于德玛西亚得天独厚的气候环境，福斯拜罗产出的小麦足以让村子里的几百户人口过上衣食无忧的生活。
本该是如此的，直到一个可怕的恶魔降临在了这个宁静而富足的村子，改变了福斯拜罗的一切。
一路上盖伦都在为塔里克讲述着福斯拜罗的事情，像是察觉到了什么一样，盖伦的声音骤然消失，两人一同仰望着天空。
清亮明媚的天色不知何时暗淡了下来，天空仿佛笼上了一层不详的昏黄滤镜，高悬于天的太阳隔着暗淡的云雾，泛着令人不安的暗淡红光。
塔里克用手里的水晶星锤指了指脚下的土地，男人长发飘逸，神色严肃。
“恶魔竟然已经把腐化的邪恶力量延伸到了这里，
盖伦，福斯拜罗的情况比想象中的还要糟糕，只怕福斯拜罗的村民已经凶多吉少，无论如何，你要做好心理准备。”
苦涩地点点头，盖伦没有说话，只是心中愧意更盛，
若是此行有选择，他宁愿用自己的命来换村民们的性命。
随着两人越来越接近山脊线，天空的异变已经蔓延到了大地之上，阻拦着两人前进的道路。
哪里有什么村庄，入目之处尽是一片黄澄澄的麦田，密集到连下脚处都没有。
像是骤然来到了另一个世界，山路的前方是一望无际的麦海稻林，麦穗足有三米多高，遮挡着两人的视线，
高大如盖伦，也没办法用踮脚的办法看到麦林的深处到底有什么。
在阴晦天色的渲染下，整片麦林没有半点秋收时的喜庆气息，倒像是有人用鲜血灌溉麦田，让鬼影绰绰的麦田染上了一抹不详的血色。
像是被什么力量所影响，水晶星锤缓慢地闪烁着亮光。
塔里克深吸一口气。
“看来恶魔已经感知到了我们的到来，牠在抗拒我们进入，而且此地的恶魔之力会对我的力量造成极大的影响，
没想到恶魔已经成长到了具有智慧的阶段。”
塔里克看向盖伦，最后一次确认道。
“一旦迈入麦田，恐怕就连我也没办法护你周全，盖伦，现在回头还来得及。”