耿家车马打郡北出城，穿过乌柳镇，行至山脚桃溪村。
秦宣与耿直一道，跟在负责引路的朱平朱贵身后，踏过村口石桥上的苔藓草衣，擡眼尽收山色。
这云岫山，春日最称清绝。
山势奇幽深邃，远望若一扇苍屏，横掩天半。及近满谷松篁，蓊郁蔽日。
只可惜，今日墨云堆叠，云气聚合，四野黛色沉沉，叫早春桃花也失了烂漫之态。
「有雨山戴帽，无雨半山腰。」
朱贵望着云层低垂，像帽子一样盖住山顶，颇有经验地揣度：
「这场山雨想必躲不过去，耿家主，我建议选山阴那条路，虽绕了一段，却避开上游山涧泥水，且有一栋破庙，倘若今夜下不得山，也有个避风之所。」
耿直当然赞成：「秦公子，你意下如何？」
一时净慧、金衍书等众人，都看向他。一群人在山中行走，总得有个领头拿主意的，否则互相聒噪，极易出事。
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至少面子上，秦宣是临时的带头大哥。
秦宣早有定算，朝耿直道：「不忙登山，先往土地庙。」
柳奚与于涵最先响应：「师兄，走这边。」
换他二人引路，众人紧紧跟上。
桃溪村颇有烟火气，多闻鸡鸣犬吠。沿途房屋高低错落，俱是土墙茅顶，墙根堆着柴草，檐下挂着锄头镰刀。
往村西拐上一条小径，两边荒田杂树，行约一里，见前面土坡上立着一座小庙。
那庙不过一间屋大小，青砖黛瓦，墙皮剥落，露出里头黄土。
庙前两棵柏树，倒长得精神，黑绿黑绿的。
庙门虚掩，楣上「土地庙」三个字刻在木匾上，漆已褪尽，只隐隐看出个轮廓。
「土地，桃溪村土地可在家！」
敢这样喊话的，自然是柳奚于涵二人，耿直带着的一大帮人，都站在庙外，无人擅入。
别瞧这庙小，神道香火却属于九州神宗魔门中的一类，唯有来自大道统的人，才敢如此与他交涉。