戒律堂的气氛比往常更加肃杀。
陈墨踏入堂中时，赵无极正在审问一名跪在地上的内门弟子。
那弟子约莫二十出头，面容惨白，嘴唇干裂，眼神涣散，显然是受了重刑。他身上灵力波动紊乱，带着一股子令人不适的阴邪气息。
“玄阳长老。”赵无极见陈墨进来，起身行礼。
“情况如何？”陈墨在主位坐下，目光落在那弟子身上。
“嘴硬得很，只承认修炼了那邪功，对功法来源咬死说是从坊市买的残本。”
赵无极摇头，将一枚染血的玉简递给陈墨，“这是从他洞府搜出的功法原本，属下看了，是‘噬阴夺元诀’的变种，极为歹毒，专采女子元阴，被采补者轻则修为尽废，重则生机断绝。”
“已有三名外门女弟子遭了毒手，两人根基受损，一人……没救过来。”
陈墨接过玉简，神识一扫，眉头紧锁。
功法内容确实阴毒，将女子视为纯粹炉鼎，行功时不顾对方死活，只为榨取那一口元阴。
这种功法流传开来，对宗门而言是祸非福。
“你叫什么名字？”陈墨看向那弟子，声音平静。
“弟……弟子刘枫……”那弟子声音嘶哑，不敢抬头。
“刘枫，修炼此等邪功，残害同门，按门规当废去修为，打入水牢，永世不得出。你可认罪？”
“弟子认罪！弟子认罪！”刘枫磕头如捣蒜，“但功法真是弟子从坊市买来的，弟子一时糊涂，贪图进境，求长老开恩，留弟子一命！”
陈墨没说话，只是看着他。金丹修士的威压无声释放，刘枫如坠冰窟，浑身颤抖。
“坊市买的？”陈墨缓缓开口，“‘噬阴夺元诀’是百年前被宗门禁绝的邪功，所有副本都已销毁。你说坊市能买到，是哪个坊市，哪个摊位，摊主什么模样，何时所买？”
刘枫语塞，额头冷汗涔涔。
“或者说……”陈墨身体微微前倾，声音更冷，“是有人给你的？许你好处，让你修炼，出了事替你兜着？”
“没……没有！”刘枫矢口否认，但眼神的慌乱出卖了他。
陈墨不再逼问，对赵无极道：“赵长老，先将他押下去，好生看管。废修为之事暂缓，待查清功法来源再行定夺。”
赵无极会意，挥手让执事将刘枫拖走。
“长老是怀疑……”待堂中只剩两人，赵无极低声问。
“林苍崖一系，不会放过任何给我找麻烦的机会。”陈墨起身，走到窗边，看着外面渐暗的天色。
“这刘枫不过是个棋子，真正的幕后之人，此刻正等着看我们如何处置。”
“长老打算怎么做？”
“先晾着。”
陈墨转身，“刘枫死不开口，是因为还抱有幻想。等他在水牢里待上几日，幻想破灭，自然会想活命。到时候，该说的不该说的，都会说出来。”
赵无极点头：“属下明白了。”
“不过。”
陈墨顿了顿，“那三名受害女弟子，要好生安抚。尤其是那位……没救过来的，查明身份，厚恤其家人。所需资源，从我的供奉里出。”
赵无极眼中闪过一丝讶异，随即化为敬意：“长老仁厚，属下代她们谢过。”
“分内之事。”陈墨摆摆手，有些疲惫地揉了揉眉心。
他也不过是个才二十出头的少年啊！
若不是莫名其妙的来到了这方世界，又经历这么多光怪陆离的事情。
在这地界也不过才呆了寥寥几年……不对，应该是区区一两年，唉，这颗浮躁的心呀！
……
离开戒律堂时，天色已完全暗下。主峰各处亮起灯火，星星点点，与夜空中的星辰交相辉映。
陈墨没有御空，而是沿着山道缓步而行。
夜风微凉，吹散了些许心中的烦闷。
修行至今，就说时短，可他也亲手杀过同门。
但每次看到同门相残，看到无辜者受害，心中总不是滋味。
修仙界弱肉强食，但他始终记得自己来自一个不同的世界，有些底线，不愿轻易丢弃。
或许这就是天机老祖说他“心有执念，难成大道”的原因。
可若为了大道，连本心都丢了，那修的是什么仙？求的是什么道？
不知不觉，走到了天机峰下。玄阳府的灯光在夜色中温暖可见。
陈墨加快脚步，很快回到府中。
“师兄回来了！”
云舒婉正在庭院里喂灵鱼，见他回来，放下手中的鱼食，小跑着迎上来。
她穿着浅粉色的裙衫，长发松松挽着，发间插着一支他前几日送的玉簪，在灯光下显得温婉可人。
“嗯，回来了。”陈墨神色柔和下来，牵起她的手，“吃饭了吗？”
“还没，等师兄一起。”云舒婉仰着脸，眼中映着灯火，“师兄今天好像很累？”
“有点。”陈墨没有否认，与她一同往膳厅走去，“遇到些麻烦事。”
“能跟我说说吗？”云舒婉轻声道，“虽然我可能不懂，但说出来，心里会好受些。”
陈墨看着她清澈的眼眸，心中微动。
是啊，有些话，或许只能对她说。
两人在膳厅坐下，桌上已摆好饭菜，还温着一壶灵酒。
云舒婉为他斟酒，安静地等着。
陈墨简单说了刘枫的事，没有提及林苍崖，只说是宗门出了败类，修炼邪功害人。
“……那三名女弟子，最年轻的才十七岁，刚入外门不到半年。”
陈墨饮了口酒，声音低沉，“据说家里很穷，父母省吃俭用才供她踏入仙路，指望着她有所成就，光耀门楣。结果……”
他没说下去。
只觉着喉间淡淡的辛辣感，压不下心中的忧愁。
云舒婉眼眶微红，握住他的手：“师兄，你已经尽力了。至少，你为她们讨了公道，还会厚恤她的家人。这世上有太多不公平的事，我们做不到救所有人，只能在自己能力范围内，问心无愧。”
“问心无愧……”
陈墨喃喃重复，苦笑道，“舒婉，有时候我在想，我走的这条路，到底对不对。修仙界弱肉强食，我若不争，就会被别人踩在脚下。”
“可争来争去，手上沾的血越来越多，心也越来越冷。我怕有一天，我会变成自己曾经最讨厌的那种人。”
云舒婉静静听着，等他说完，才轻声道：“师兄，你还记得我们刚认识的时候吗？”
陈墨看向她。
“那时候，所有人都嫌弃我是伪灵根，不肯与我结为道侣。只有你，虽然也是被迫的，但从未轻视过我，还一直保护我，教我修炼。”
云舒婉眼中泛起温柔的光，“在我心里，师兄一直都是很好很好的人。你会因为同门受害而难过，会想着厚恤他们的家人，这说明你的心还是热的，没有变冷。”
她顿了顿，声音更轻：“而且，师兄做的这些事，不只是在争。你改革阴阳殿功法，是希望后来的弟子能走得更稳；你严惩邪功，是为了不让更多人受害。这些事，或许不能立刻改变整个修仙界，但至少，能让阴阳道宗变得好一点点。这就够了，不是吗？”
“而且，师兄也只是一个在修仙路途中初出茅庐的新人，同等修炼年岁下，哪怕是绝世天才，也不及师兄修为高，师兄只是走的太快了。或许将脚步慢下来，回忆过去，对比现在，观望将来，会更好。”
陈墨怔怔看着她。
这个平日里天真烂漫、不谙世事的小丫头，竟能说出这样一番话。
“舒婉，你……”他有些惊讶。
走的太快，是啊……当初与他一同入门的那些弟子，能达到筑基期的，可都几乎没有。
更别说他现在已到了金丹之境，步子迈的太大了。
一味的闷头往前冲，总会错过无数的风景，他确实需要慢下来了。
“是不是觉得我长大了？”云舒婉调皮地眨眨眼，“师兄，我不傻。我知道修仙界很残酷，也知道师兄你背负了很多。”
“我帮不上什么大忙，但至少，我可以陪着你，听你说说话。累了的时候，记得回来，这里永远有热饭，有灯，有我。”
陈墨心中涌起一股热流，将她的手握得更紧。
“谢谢你，舒婉。”
“道侣之间，说什么谢。”云舒婉脸微红，低下头，“快吃饭吧，菜要凉了。”
这顿饭吃得很慢。两人很少说话，只是偶尔对视一眼，便觉得心中安宁。
饭后，云舒婉收了碗筷，又端来一碟灵果。
“师兄，尝尝这个，是后山新熟的‘朱玉果’，可甜了。”
陈墨尝了一个，果然清甜多汁，灵气充沛。
“你也吃。”他拿起一个，递到她嘴边。
云舒婉就着他的手咬了一口，眉眼弯弯。
……
夜色渐深，两人没有立刻回房，而是搬了竹椅，在庭院里看星星。
秘境中的星空很美，但宗门内的星空，也别有一番宁静。
远处主峰的灯火，近处庭院里的萤虫，还有身旁之人清浅的呼吸，共同织就一幅静谧的画卷。
“师兄，你说天上的星星，会不会也是另一个世界？”云舒婉靠在陈墨肩上，望着夜空，忽然问道。
“也许吧。”陈墨也抬头，“宇宙之大，无奇不有。我们所在的这个世界，或许在更高层次的存在眼中，也不过是一粒尘埃。”
“那他们也会像我们一样，有烦恼，有欢喜，有在乎的人吗？”
“或许有，或许没有。但不管在哪个世界，有些感情应该是相通的。”
陈墨道，“父母对子女的疼爱，朋友之间的义气，道侣之间的相守……这些，应该不止人类才有。”
云舒婉想了想，点头：“嗯。就像后山那对白鹤，我观察它们好久了，总是成双成对，一个受伤了，另一个会一直守着。还有灵兽园里的小云兔，母兔生了宝宝，会寸步不离地护着。它们虽然不会说话，但感情是真的。”
陈墨轻笑：“你倒是观察得仔细。”
“因为有趣呀。”
云舒婉道，“以前在外门，没什么朋友，就喜欢看花看草，看小动物。它们的世界很简单，喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌，没有那么多弯弯绕绕。”
“简单点好。”陈墨叹道，“人心太复杂，有时候反而活得累。”
“那师兄喜欢简单，还是复杂？”
陈墨沉默片刻，道：“我喜欢真实。简单也好，复杂也罢，只要是真实的，就值得珍惜。怕的是，表面一套，背后一套，戴着面具生活。”
云舒婉往他怀里靠了靠，小声道：“那我在师兄面前，永远都是真实的。开心就笑，难过就哭，不会戴面具。”
“我知道。”陈墨搂紧她，心中一片柔软。
夜风渐凉，陈墨怕她着凉，起身道：“回屋吧，夜里露水重。”
“嗯。”
两人回到主卧。云舒婉换了寝衣，钻进被窝，只露出一个小脑袋，眼睛亮晶晶地看着陈墨宽衣。
陈墨失笑，也换了衣服躺下。
“师兄。”云舒婉在他身边小声道。
“嗯？”
“今天……可不可以抱着我睡？”
陈墨侧身，将她揽入怀中。少女的身子温软，带着淡淡的体香，让人心安。
“睡吧。”他轻声道。
“师兄也睡。”云舒婉往他怀里蹭了蹭，找了个舒服的姿势，闭上眼睛。
陈墨却没有立刻入睡。他听着她均匀的呼吸，感受着怀中的温暖，白日里的烦闷渐渐散去。
修仙路长，荆棘遍地。但至少此刻，他还有可以休憩的港湾，还有愿意全心信赖他的人。
这就够了。
不知过了多久，陈墨也沉沉睡去。
一夜无梦。
翌日，陈墨醒来时，天已大亮。云舒婉不在身边，枕边留着余温，还有一张小纸条。
“师兄，我去摘灵果了，早膳在厨房温着。——婉”
字迹娟秀，还画了个笑脸。
陈墨笑了笑，起身洗漱，去厨房用了早膳。很简单，灵米粥，几样小菜，但味道很好。
用过早膳，他来到书房。王岩已在门外等候。
“长老，这是昨日各殿送来的文书，请您过目。”王岩递上一叠玉简。
陈墨接过，一一翻看。大多是日常事务，只有两件需要他亲自处理。
一是炼器堂送来消息，他之前委托炼制的一批基础双修法器已完成，请他验收。
这些法器是给外门弟子用的，有助于调和阴阳，防止走火入魔，是改革的一部分。
二是道侣司呈报，近期申请道侣匹配的弟子中，有几人资质、心性俱佳，但资源有限，难以全部满足，请示如何分配。
陈墨略作思忖，道：“告诉炼器堂，法器我先不看，直接入库，按需分配给外门弟子。至于道侣匹配……让那几名弟子来阴阳殿，我要亲自见见。”
“是。”王岩领命而去。
陈墨又处理了几件杂务，便起身前往阴阳殿。
今日殿中事务不多，陈墨在传功阁待了一上午，继续修改那部基础双修功法。
他将《龙凤呈祥诀》第一层的一些理念融入其中，强调“调和”、“共修”，削弱“采补”部分。
这不是一蹴而就的事，需反复推敲，既要保证效果，又不能太过艰深，否则外门弟子难以修炼。
……
午后，道侣司将那几名弟子带来。
一共五人，三男两女，都是炼气后期，年纪在十八到二十二之间。他们显然有些紧张，站在殿中，不敢抬头。
“都坐吧。”陈墨温声道。
五人依言坐下，依旧局促。
“不必紧张，今日找你们来，是想了解一下你们对道侣的看法。”陈墨道，“你们为何想要寻找道侣？是为了修炼，还是其他？”
几人面面相觑，一时不敢开口。
一个面容清秀的女弟子犹豫片刻，小声道：“回长老，弟子……弟子是想找个人互相扶持。修仙路难，一个人走太孤单。若能有个知心人，一起修炼，一起面对难关，或许会好些。”
另一个身材高大的男弟子接口道：“弟子也是这么想。而且，弟子修炼的是火属性功法，阳气过盛，时常躁动，需阴阳调和。若能寻一位水属性或冰属性的道侣，对双方都有益。”
其余几人也陆续开口，理由大同小异，但都还算端正，没有那种急功近利的想法。
陈墨点头，又问：“若寻得道侣，你们打算如何相处？是只顾自己修炼，还是也会为对方考虑？”
“自然是互相考虑。”那女弟子道，“道侣道侣，贵在同心。若只顾自己，与采补何异？那不是弟子想要的。”
“说得好。”陈墨赞赏地看了她一眼，“你叫什么名字？”
“弟子柳凝霜。”
“柳凝霜……”
陈墨记下这个名字，又道，“你们的心思，我大致了解了。道侣匹配，资源有限，难以全部满足。”
“但我可以向你们保证，只要心性端正，真心求道，宗门不会亏待任何一位弟子。你们先回去，三日内，道侣司会给你们答复。”
“谢长老！”五人起身行礼，神色激动。
待他们离开，陈墨对负责道侣司的女执事道：“这五人，都列入优先匹配名单。另外，从我的供奉里拨一笔资源，设立‘和合奖励’，凡是道侣和睦、共同进步者，每年可领取一份额外资源。具体细则，你来拟定。”
女执事又惊又喜：“长老此举，必能激励众多弟子！属下这就去办！”
陈墨点头，让她退下。
自己独坐着，唇角掀起一抹苦笑。
这几人中有两人入宗时间比他早，现在也不过才是练气期后期。可他，已经从湿地成为了现在的长老之位。
……
处理完这些，已是傍晚。
陈墨没有继续留在殿中，而是早早回了玄阳府。
云舒婉果然摘了灵果回来，满满一篮子，各式各样，灵气盎然。
“师兄你看，后山的果子都熟了，我摘了好多！”她献宝似的提过来。
陈墨失笑：“摘这么多，吃得完吗？”
“可以酿酒呀，或者做果脯，还能送些给周师兄、王执事他们。”云舒婉掰着手指算，“我还留了些品相最好的，给老祖送去。师兄你说好不好？”
“好，你安排便是。”陈墨看着她开心的模样，心情也跟着明朗起来。
晚间，两人一起酿了果酒，封坛埋在后院树下。云舒婉说，等明年这个时候挖出来，肯定很香。
夜里，陈墨在书房看书，云舒婉在一旁绣香囊。灯光柔和，一室静谧。
“师兄，这个给你。”云舒婉绣好香囊，递过来。香囊是月白色，绣着简单的云纹，里面填了宁神的香料。
陈墨接过，系在腰间：“很好看，谢谢。”
云舒婉抿嘴笑，继续低头绣另一个，这次是青色的，绣竹叶。
“这个是给谁的？”陈墨问。
“给周师兄的。他帮了我们好多忙，该谢谢他。”
云舒婉道，“还有王执事，赵长老……对了，师兄，我听说赵长老有个孙女，今年刚入外门，我想送她个小礼物，你说送什么好？”
陈墨心中微暖。这丫头，心思细腻，懂得感恩。
“你看着办就好。需要什么，跟王岩说，让他去准备。”
“嗯。”
夜深了，云舒婉有些困，趴在桌上打盹。陈墨放下书，将她轻轻抱起，送回卧房。
“师兄……”云舒婉迷迷糊糊地搂住他的脖子。
“睡吧。”陈墨将她放在**，盖好被子。
“你也早点睡。”云舒婉咕哝一声，翻个身，沉沉睡去。
陈墨坐在床边，看了她一会儿，才起身离开。
来到庭院，在石凳上坐下，望着夜空。
今日种种，在脑中回放。
刘枫的邪功，受害的女弟子，那些渴望道侣的年轻修士，云舒婉温柔的笑脸……交织在一起，构成一幅复杂而真实的画卷。
修仙界确实残酷，弱肉强食。但在这残酷之下，依然有温情，有坚守，有值得守护的东西。
他无法改变整个世界，但至少，可以在力所能及的范围内，让身边的人过得好一些。让阴阳道宗的风气正一些，让那些怀揣梦想的年轻弟子，少走些弯路。
这就够了。
陈墨深吸一口气，心中渐渐清明。