几日后，水牢。
潮湿、阴冷、霉味混杂着铁锈的气息，构成这里永恒的背景。昏暗的光线从高处狭窄的气窗透入，勉强勾勒出牢房内模糊的轮廓。
刘枫蜷缩在角落的干草堆上，禁灵锁链勒进皮肉，带来持续而钝痛的折磨。
但这肉体的痛苦，远不及心中恐惧的万分之一。
这几日他像块被遗忘的烂肉，丢在这暗无天日之地，除了每日一顿猪食般的牢饭，再无人理会。
这种被彻底无视的感觉，比任何酷刑都更令人崩溃。
他开始怀疑，自己是不是早已被当成了弃子，只等某个时辰一到，便悄无声息地消失在这水牢深处。这个念头像毒蛇一样啃噬着他的神经。
“哗啦——”
铁门被拉开的声音在死寂中格外刺耳。
刘枫猛地一颤，抬头望去。
陈墨独自一人，提着一盏昏暗的风灯，缓步走入牢房。
他没有穿长老袍服，只是一身简单的青衫，但那股金丹修士特有的深沉威压，让刘枫本能地瑟缩。
陈墨在牢房中央站定，将风灯挂在一旁的钉子上，昏黄的光晕驱散了些许黑暗，也映亮了刘枫惨白惊惶的脸。
“刘枫。”陈墨开口，声音平淡，听不出情绪。
“玄……玄阳长老……”刘枫想爬起来行礼，但锁链沉重，他只勉强跪坐起来。
陈墨没有让他起来，只是静静看着他，目光沉静，却仿佛能穿透皮肉，直视灵魂。
刘枫在那目光下无所遁形，冷汗瞬间浸湿了后背的衣衫。
“这几日，可想清楚了？”陈墨问。
刘枫嘴唇哆嗦，依旧想扯出那句功法是从坊市买的这句谎言，但话到嘴边，却怎么也吐不出来。
陈墨的目光像座山，压得他喘不过气。
“你不说，我也能猜到。”陈墨缓缓踱步，声音在空旷的牢房里回**，“噬阴夺元诀的变种，能瞒过传功阁查验，悄然流入内门弟子手中。没有一定地位和能量的人，做不到。”
刘枫脸色更白。
“林苍崖长老座下，有位姓孙的执事，专司功法抄录、分发，对吧？”
陈墨停下脚步，转身看他，“孙执事有个侄子，也在内门，与你同期，关系似乎不错。上月，你洞府禁制损坏，是孙执事派人帮你修缮的，可有此事？”
刘枫如遭雷击，骇然看着陈墨。这些细节，他怎么会知道得如此清楚？
“孙执事修缮禁制时，‘不小心’遗落了一枚玉简。你看后觉得精妙，私下修炼，修为果然大进。”
“孙执事后来发现玉简遗失，并未声张，只是私下告诫你小心，莫要外传，还许诺若你修炼有成，可引荐你去林长老座下听讲。”
陈墨的声音依旧平静，却字字如锤，敲在刘枫心上。
“你……你怎么……”刘枫声音嘶哑，充满恐惧。
“我怎么知道？”陈墨淡淡道，“因为孙执事，此刻也在水牢。他扛不住搜魂之术，该说的，不该说的，都说了。”
搜魂！
刘枫浑身冰凉。搜魂之术歹毒，被施术者轻则神魂受损变成白痴，重则魂飞魄散。孙执事竟然……
“他……他都说了什么？”刘枫颤声问。
“说了该说的。”
陈墨看着他，“说了这功法是林长老一系某位大人物授意，借他之手流出，意在试探，也在制造事端。”
“说了你是被选中的棋子，修炼有成是榜样，出了事便是弃子。说了事成之后，允诺你的那些好处，本就不会兑现。”
刘枫瘫软在地，眼中最后一丝光彩也熄灭了。原来，从头到尾，自己都只是一枚随时可以丢弃的棋子。
“长老……我……我……”他涕泪横流，语无伦次。
“刘枫。”
陈墨蹲下身，与他平视，目光中带着一丝复杂的怜悯，“你修炼邪功，残害同门，按门规，死不足惜。但我知道，你并非生性凶残，只是一时贪念，又被人利用。”
“那三位女弟子，何尝不是与你一般，怀揣梦想踏入仙门，却无端遭此横祸？”
刘枫痛哭失声，以头抢地：“弟子知罪！弟子知罪！求长老开恩，给弟子一个痛快，莫要搜魂……”
“我可以不搜你的魂。”陈墨缓缓道，“也可以给你一个机会。”
刘枫猛地抬头，眼中燃起一丝微弱的希冀。
“把你所知道的一切，关于孙执事，关于林长老一系与此事相关的所有人、所有细节，原原本本写下来，签字画押。”
陈墨取出一枚空白玉简和一支特制的法笔，放在地上，“写完之后，我会废去你的修为，但可留你一命，送你出宗，隐姓埋名，了此残生。这是你唯一的机会。”
刘枫盯着地上的玉简和笔，眼中挣扎。
出卖林长老一系，后果不堪设想。但若是不从，立刻就是搜魂、处死的下场。
“我……我写！”求生的欲望压倒了一切，刘枫咬牙，抓起笔，颤抖着在玉简上刻画起来。
陈墨不再看他，起身走到窗边，望着那一线天光。
他不会告诉刘枫，孙执事并未被搜魂。方才那些话，一半是推测，一半是诈。
但结果是对的。在绝对的恐惧和绝望面前，人往往会抓住最后一根稻草，哪怕那稻草可能是陷阱。
半个时辰后，刘枫写完，瘫倒在地，像被抽干了所有力气。
陈墨拿起玉简，神识一扫，内容详实，人名、时间、地点、甚至几次密谈的细节都有。
有了这个，至少在林苍崖一系的防线上，撕开了一道口子。
“很好。”陈墨收起玉简，走到刘枫面前，一掌按在他丹田。
“噗——”刘枫喷出一口鲜血，脸色灰败，气息骤降，一身筑基修为尽数被废。
“王岩。”陈墨唤道。
一直守在门外的王岩应声而入。
“带他出去，按之前安排的，送他离开。记住，做得干净些，不要让人察觉。”陈墨吩咐，“完事之后，将这东西送到周明手里。”
说完，将手里的玉简递了过去。
“是。”王岩扶起奄奄一息的刘枫，迅速离开。
牢房里重归寂静，只剩下风灯摇曳的火苗，在墙壁上投下晃动的阴影。
陈墨独自站了片刻，才提起风灯，转身离开。
他并不喜欢用这种手段，但有些时候，仁慈解决不了问题。
林苍崖一系就像跗骨之蛆，若不设法反击，只会被不断侵扰，永无宁日。这份口供，是一把刀，暂时不用，但必须握在手里。
离开水牢，外面天光正好。陈墨眯了眯眼，适应了一下光线，才朝阴阳殿走去。
……
刚走到殿前广场，便见周明匆匆迎来，神色有些不对。
“长老，林苍崖林长老来了，正在殿中等您。”周明低声道，“来者不善。”
陈墨脚步未停：“知道了。”
步入大殿，果然看见林苍崖端坐客位，慢条斯理地品着茶。他身后站着两人，一个是赵无痕，眼神阴鸷。
另一个是位面生的中年修士，气息晦涩，竟是金丹后期修为。
“林长老大驾光临，有失远迎。”陈墨在主位坐下，神色如常。
“玄阳长老客气了。”
林苍崖放下茶盏，皮笑肉不笑，“老夫此来，是为两件事。其一，听闻我那不成器的侄孙赵无痕，在秘境中与长老有些误会，特带他来赔个不是。无痕，还不向玄阳长老赔罪？”
赵无痕上前一步，面无表情地拱了拱手：“秘境之中，是弟子鲁莽，冲撞了长老，还请长老恕罪。”
语气僵硬，毫无诚意。
陈墨淡淡道：“年轻人有些火气，正常。既是误会，解开便是。”
“长老宽宏。”林苍崖笑了笑，话锋一转，“这第二件事嘛……老夫听闻，戒律堂近日抓了个修炼邪功的弟子，叫刘枫。可有此事？”
“确有此事。”
“那刘枫所修‘噬阴夺元诀’，据说是从老夫一系的孙执事处所得？”林苍崖盯着陈墨，眼中闪过一丝冷光。
“林长老消息灵通。”陈墨不置可否。
“孙执事是老夫的人，他若真做出此等事，老夫绝不姑息。”
林苍崖语气森然，“不过，执法需有真凭实据。不知玄阳长老可有证据，证明功法确是孙执事所给？可有人证物证？”
“正在查。”陈墨道。
“正在查？”
林苍崖身旁那金丹后期修士忽然开口，声音沙哑，“那就是尚无确凿证据了？玄阳长老，执法殿行事，最重证据。无凭无据，便羁押我执法殿执事，是否有些不妥？”
原来此人是执法殿的。
陈墨恍然，难怪气息凌厉。
“孙执事只是配合调查，并非羁押。”陈墨平静道，“若查实与他无关，自会还他清白。”
“那要查到何时？”金丹修士咄咄逼人，“执法殿事务繁忙，孙执事身负要职，岂能长期缺位？”
“李殿主。”周明忍不住开口，“调查清楚，也是对孙执事负责。若草草了事，反而落人口实。”
被称为李殿主的修士冷冷扫了周明一眼：“这里何时轮到你插话？”
金丹后期的威压微微释放，周明脸色一白，后退半步。
陈墨眉头微皱，上前一步，挡在周明身前，自身气息同样放出，与那威压无声碰撞。
空气中隐有涟漪。
李殿主眼中闪过一丝诧异，没想到陈墨以金丹初期修为，竟能稳稳接住他的威压。
九品金丹，果然不凡。
“李殿主，周明是我阴阳殿执事，自然有资格说话。”
陈墨语气转淡，“至于调查进度，本殿自有章程。若执法殿觉得不妥，可向宗主申诉。若无他事，本殿还有公务要处理，恕不远送。”
这是送客了。
林苍崖脸色阴沉下来。他今日带着执法殿副殿主前来，本想以势压人，逼陈墨放人，没想到陈墨如此强硬。
“玄阳长老，年轻人有锐气是好事，但过刚易折。”林苍崖缓缓起身，语气带着威胁，“宗门之内，盘根错节，有些事，不是非黑即白。老夫劝你，做事留一线，日后好相见。”
陈墨也起身，直视着他：“林长老，陈某做事，只问对错，不问利害。门规在上，人人平等。若有人触犯，无论他是谁的人，身居何位，本殿必依法严惩，绝不姑息。”
两人目光在空中碰撞，隐有火花。
良久，林苍崖冷笑一声：“好，很好。那老夫就拭目以待，看玄阳长老如何‘依法严惩’！我们走！”
说罢，拂袖而去。赵无痕和李殿主深深看了陈墨一眼，紧随其后。
待三人走远，周明才松了口气，低声道：“长老，这李殿主是执法殿三位副殿主之一，主管刑罚，是林苍崖的铁杆支持者。今日他们明显是来施压的。”
“我知道。”陈墨走回主位坐下，神色平静，“刘枫的口供拿到了吗？”
周明一愣：“拿到了，王执事刚刚送来。长老您怎么……”
“去复制一份，将原件密封，存入殿中秘库。复件给我。”陈墨道。
“是。”周明虽不解，但还是立刻去办。
很快，复件玉简送来。陈墨接过，神识扫过，确认无误。
“备车，去宗主殿。”
“现在？”周明惊讶。
“现在。”陈墨起身，“有些人，既然喜欢以势压人，那我就让他看看，什么才是真正的‘势’。”
……
半刻钟后，陈墨来到宗主殿。
通报后，玄冥子在大殿侧厅接见了他。这位宗主依旧一身黑白道袍，面容威严，但看向陈墨的眼神颇为温和。
“玄阳，何事急着见本座？”
陈墨将刘枫的口供玉简呈上：“宗主，这是弟子刚查获的一份口供，涉及门中长老、执事勾结，私传邪功，残害同门。请宗主过目。”
玄冥子接过玉简，神识一扫，脸色渐渐沉了下来。
良久，他放下玉简，看向陈墨：“此事，你待如何？”
“弟子不敢擅专，全凭宗主定夺。”陈墨躬身道，“只是邪功之事，影响恶劣，若不严惩，恐伤宗门根基。且据刘枫所言，此等功法流出，非止一次，背后恐有更大图谋。”
玄冥子沉默。
他如何不知林苍崖一系的所作所为？只是宗门正值多事之秋，内部不稳，牵一发而动全身。
但陈墨今日将此口供直接送来，态度明确，是逼他表态了。
“玄阳，你可知，动了林苍崖，会有什么后果？”玄冥子缓缓道。
“弟子知道。但正因如此，才更要动。”
陈墨抬头，目光坚定，“邪功不除，歪风不止。今日他们敢私传邪功害死外门弟子，明日就敢做出更出格的事。长此以往，宗门法度何在？弟子人心何在？”
他顿了顿，继续道：“弟子明白宗主顾虑，不愿宗门内耗。但有些毒疮，不剜掉，只会烂得越来越深。如今证据确凿，正是清理门户的好时机。”
“若宗主应允，弟子愿一力承担调查、追责之责，定将此事查个水落石出，还宗门一个清明！”
玄冥子看着眼前这个年轻的弟子，不，如今已是与他同辈的长老。
眼中那簇锐利而坚定的火焰，让他想起自己年轻的时候。
宗门沉寂太久了，需要这样一把火，烧掉那些积弊，也烧出一个新的气象。
“好。”
玄冥子终于点头，取出一枚黑色令牌，递给陈墨，“这是‘执法令’，持此令，你可调动执法殿部分力量，调查此事。”
“涉及人员，无论职位高低，只要有确凿证据，皆可先行扣押。本座给你三个月时间，三个月后，我要看到结果。”
陈墨双手接过令牌，沉声道：“弟子领命！”
“记住。”玄冥子深深看着他，“行事需周密，证据需确凿。要么不动，要动，就要一击必中，不留后患。否则，打蛇不死，反受其害。”
“弟子明白。”
离开宗主殿，陈墨握紧手中的执法令，心中并无多少轻松，反而更加凝重。
接下来的，将是真正的风暴。但他已无退路。
回到阴阳殿，陈墨立刻召集周明、赵无极等心腹，闭门密议。
一张针对林苍崖一系的大网，悄然张开。
而此时的林苍崖，尚不知自己已成了网中之鱼，还在为今日的“小小敲打”未能奏效而恼怒，筹划着下一次反击。
夜色渐浓，阴阳道宗上空，阴云密布。