周彻伸手拦住：“人事已尽，胜败天命，贾公怎么能教我弃军而走呢？”
贾道力劝道：“自古人主，未有不逢难者，能屈能伸、能取能舍，才是人主之道！”
周彻默然一瞬，手指着身前许破奴、丁斐、齐角、乌延王、邓清之众：“贾公的意思，是要我撇下他们、撇下那生死追随我的将士，就此遁去，以修我的人主之道？”
“是！包括我！”贾道点头。
他一贯老练、阴沉、万事波澜不惊，似乎一切皆在其算计之中。
便是险境绝境，也鲜见其内心形于色。
而此刻，却是两眼通红，他紧持周彻之手：“只带两人走，破奴重病在身，护不得殿下，且从军中觅最具武勇的两人，护您平安。”
丁斐手指邓清：“你算一个。”
邓清沉默点头。
周彻目光扫过众人：“你们都这样看吗？”
诸将沉默着起身，而后又都跪下来，声音有些颤抖：“请殿下先行！”
“殿下尽管走，我们会打着您的旗帜，继续北行，吸引敌军。”丁斐道。
来人亦叹：“殿下能得人心如此，何愁没有再起之日呢？定阳残破如此，实在没有埋英雄于此的道理啊！”
“是吗……”
周彻松开贾道的手，又将那件披在自己肩上的衣服拿了下来：“可是我做不到啊。”
“殿下！”贾道又惊又急：“都这时候了，万万犹豫不得！能成大事者，不可拘泥于此。”
周彻摇头：“或许让您失望了，我做不成那能成大事的人吧！”
他站了起来，环顾众人：“我可以接受败军而走，也能接受逐渐力散粮尽，最终马革裹尸，终不愧为三军之帅。”
“可我却不忍心，将你们就此摒弃，孤身避战而去，我做不到。”
诸将怔然，而后哽咽齐呼：“殿下！”
“人说我一鸣惊人，有明主之风，可自己的事我自己最清楚。”周彻失笑摇头：“我没有多大的能耐，能够走到今日，全赖你们力助。”
“抛弃你们，于我而言，便如失了魂魄，泄了胸中这一口豪气。”
“到了那时，我还剩什么呢？行尸走肉罢了。”
言到此，与周彻感情深厚者，如许破奴、丁斐等人，早已痛哭流涕。
周彻将那件衣裳，亲手还给了那人：“替我转告她一句话，便说谢谢她了。”
那人接过衣服，出神许久，躬身一揖：“我知道了，您还有什么要补充的吗？”
周彻沉思片刻，回道：“这样的恩情，只怕没机会再报答了。”
“我都记下了，您保重。”来人再躬身，就此告辞而去。
在周彻的命令下，诸将也开始下去做短暂歇息。
许破奴缩在火堆旁，按着吞吴的手微微发抖。
有人替他将被角塞进身下，又添了新柴。
许破奴抬头，见那人正是周彻，险些崩不住了：“殿下……都是我无用！”
“说什么糊涂话，好好歇息。”周彻笑道：“能走则走，不能走我们便一同战死于此。没于疆场，倒也不算辱没了你我，不是吗？”
没有等到天明，也没法等到天明，因为追兵又来了。
诸军不敢怠慢，赶紧将火熄灭，立即北走。
原地还有些人躺着未动……因为他们再也喊不醒了。
场中有血迹，如果仔细听得话，可以在密林中听到叹息或啜泣声。
那是伤中的将士，他们不愿再拖累同袍，借着夜色离开——像是重病的孤狼，躲到无人处，默默等到死亡的降临。
有人会直接了断自己。
还能动的，或许会尝试藏匿或者孤身走脱。
也有身体还健全的，也陆续脱离了队伍……因为军中连基本的供养都没法做到了。
这是大军崩溃的必然经过，如果不是这批军士实在精锐、如果不是周彻威望实在高的可怕，这一幕早就应该上演了。
对于这样的行为，周彻也不会去阻止。
这些人曾追随自己数次玩命，他们早已践行了自己的忠诚——周彻想将性命的自主权，交给他们自己。
从内心而言，周彻希望他们活着，无论用什么办法。
这样的话，他心里倒没那么难受。
奔走途中，看着身边越来越少的人，周彻心时而抽动，他开始有些自我怀疑了。
失败？死亡？
在一次次弄险后，他对两样似乎都看得淡了。
周彻的意志直接又坚定：逆境便逆境，我亦不屈；将亡便将亡，死了再说。
但在看到这些勇猛忠诚的将士因自己而落入这种境地时，他愈发不忍、难受。
都说要做大事的人心得狠，他自问自己不是良善之人，却为何还会有这样的情绪呢？
朱龙、董然之辈，又怎忍心一令即下，使如此精忠报国的锐士丧身死去呢？
或许自己真的不如他们吧！
所以这两者能活，而自己却要落入这样的境地。
便如前番救萧焉枝那样，有些东西刻在骨子里，终究是改不了的。
罢了，那就不改了吧！
周彻如此想的时候，后方忽然传来了一些动静。
他很平静的问：“是追兵来了？”
“是。”有人刚回答他，便有两道人影急匆匆赶了过来。
“殿下！”
乌延王来到他战马旁：“殿下先行，我来替您断后。”
他没有给周彻拒绝的机会，而是道：“我活了这几十年，汉人、西原人、还有草原百族，哪里的人我都见过，但直到昨晚才见到了真英雄。”
“我相信，只要殿下能活下来，你一定会是汉人的天子。不！像你这样的人，应该做全天下所有人、所有族的天子。”
“我相信，等您将来成为天子，会记得我今日之为的。”
“我相信，有您的庇护，乌延一定能改变命运，摆脱‘杂胡’之身。”
“我的子民将不再颠沛流离，我的民族将堂堂正正的立在世间！”
说完，他跪了下来，给周彻磕了三个头：“殿下，臣去了！”
赤延菹在旁边，跟着磕头，想要一同离开，却被乌延王留下：“你留在这。”
赤延菹默默流泪，不能言语。
“且慢！”周彻喊住了对方。
乌延王没有转身，只是微微侧头：“殿下还有什么要交代我吗？”
“尽量保全性命。”周彻道。
乌延王笑了一声：“好。”
未久，身后厮杀声传来。
“走！不要耽误，走快一些！”
贾道骑着马往来军中，不忘了提振士气：“都不要放弃，王骥张伯玉他们那还有大批军队，西原人吃不下他们。只要和他们汇合，我们便有活路了！”
这些日子，这样的话，军士们早就听了无数遍了。
事实上，他们希望最高昂的一刻，便是周彻擒两王、回头击平定关的那一刻。
若是那时，平定关外有人接应，他们必竭命死战。
哪怕十个活一个，他们也会里应外合，将平定关撕开。
可现实的结果，却将他们胸中那口气几乎消耗了个干净。
继乌延王带走千余人后，后面又陆续有军士停下。
或是有组织的、或是单人……他们走不动了，也不愿意走了，只想留下来带走一两个垫背的。
周彻偶尔能听到悲吼声，便要回头去看。
“不要回头！”贾道在旁边：“殿下，不要回头，您要继续往前走！”
直过了午时，乌延王也没有再出现。
但作用显著，周彻他们似乎摆开了身后的敌人。
直到将要落夜的时候，部队稍作休整后，左侧又出现了动静。
不用说，是有敌人在靠近，试图从左侧从周彻所部截停。
这个动作是很大胆的，因为截停必然要正面交战……在此之前，追兵执行的是疲军周彻，极少和周彻的人正面接触。
一是汉军战力凶猛，二是一旦失败，还会被缴获物资。
现在敌人敢这么做，便是知道汉军战力已严重下滑，部队濒临崩溃边缘了。
“马上走！等到落夜，我们便安全一些了。”
贾道拿着舆图，道：“往前走，速度稍微快一些，落夜前可以抵达弃水河。这条河我们来时走过，虽然宽阔，但人马可涉，两边都是浅滩。”
“身后追的多是杂军，他们也是被西原人驱着来追我们的，肯定不愿夜里渡河，我们可以借此拉开距离。”
丁斐叹道：“左边来截的，必是骑兵为重，而且应该有相当数量的西原人，是能够打硬仗的。”
停顿了片刻，他还是说了出来：“有他们咬着，我们走不快的。”
“呼——”
这时候，齐角吹了一口碗，而后一仰脖子，将碗里那一团浆糊似得东西全吞了下去。
他似乎有些等不及，将佩刀拔了出来，用手掂了掂。
他的右手，小拇指断了半根，捉的有些不稳。
他拿出绷带，开始将刀缠在手上。
“我留下来。”
他头也不抬，就这样说。
气氛一时凝聚。
丁斐看了他一眼，随后摇头：“没有这样的道理，你走吧。”
“什么样的道理？”齐角依旧不抬头，似乎在嗤笑：“就因为你和殿下亲近，所以就应该你拿着尚完整的身躯去送死？就因为我是外将，我便会怕死了么？”
“我不是这个意思…”
“那你是什么意思！？”
齐角忽然抬头，厉声呵斥。
丁斐怔怔的看着他，一言不发。
不知何时，齐角已满脸是泪。
他的刀缠好了，他来到周彻面前跪下，眼泪不止：“我是河东人，我眼睁睁看着家乡乱了又乱，却没有丝毫办法。”
“出征前，我去了我的故乡，我从小到大的村庄里全是坟墓，活人寥寥。”
“我心如刀割，我愧为武人！我恨当初乱时自己为何要走，为何不敢死在乡土上！”
他昂头看着周彻，摇头不止、泪流不止：“今日，我不能再苟且偷生，否则我无颜去见河东父老！”
“河东之地，沐殿下之恩，方得今日太平！”他突然高声喊了起来，揖刀大拜：“河东骑士，甘为殿下死！”
哗啦！
名震天下的三河骑士中，曾经数量最庞大、质量最高的河东骑士，因连年之乱，只得两千人。
而又经此战，只有千余人尚在。
他们的甲衣早已染污、战袍早已破碎，雄赳的脸上也写满了狼狈色。
此刻，陆陆续续跪了下来，其声震天：
“河东骑士，甘为殿下死！”
周彻坐在那，紧闭双眼，眼泪淌出，不能发一言。
“走！”
齐角起身，就此回头，大步而去。
——哗！
河东骑士纷纷起身，而后追随他们的首领，头也不回的去了。
“殿下……”
“走！”
拦截之军被齐角拦住。
但前面的路，并没有贾道说的那么顺利。
走了一程后，身后再度出现了追兵。
“我要去了。”
丁斐没有去找周彻，而是对来巡军的贾道言：“愿贾公保重。”
“丁将军……”贾道眼眶通红：“你有什么话要交代吗？”
“太多了。”丁斐叹了一口气，摇了摇头：“要交代的，又何止我呢？军中将士，有几个没有妻儿老小……太多了，也来不及了！”
他将手一摆，就此转身。
可他还是犹豫了一会儿，最终还是道：“请您带句话给殿下。”
“请说。”
“愿他能活着，愿他能成大事！”丁斐哈了一声：“将来他做了天子，一定要收回定阳、一定要来告诉我们。”
翻身上马，将枪一招，就此而去。
——周彻还在前进。
他身边，只剩三百余人。
这三百人，多由他的亲随组成。
他们成功看到了弃水河畔，并进入到浅滩地界。
好在，地面多有石子，马匹能够勉强在水中而行。
然而，随着一声号声吹响，大批人马，重重围来。
他们身上所披杂乱，各有不同，阵型也是乱糟糟的。
这样的部队，要是在以往，周彻一鼓便能击破。
可今日，却足够要他的性命了。
“堵到周彻了！”
这群混乱的军中响起激动的呼喊声。
他们迅速展开包围圈，缓缓往前压来。
当中有贵人骑马出来，他的脸上没有任何杀意，有的只是兴奋：“六皇子殿下，投降吧！”