“杀！！！”
他身边的军士齐声大喝，将石、箭倾泻而下。
“杀！！！”
梁乙甫前方，奔赴至此的河南骑士越来越多，也爆发出了整齐的杀声。
而后，骇人的事情发生了：西原军屡冲不开的军阵，自动裂开。
可这裂开的军阵中，竟有一骑骑战马，在月光下、踏马走山，撞了过来！
这不是艺高人胆大，这简直是不要命！
或是自逞英豪、或是建功立业之心太迫切……无论是哪种情况，足以说明这些河南骑士之士气和战心！
久战的西原精锐终于顶不住了，开始连连后退。
“退！”
“退吧！”
“再不退！我们便走不了了！”
梁乙甫身边，不断传来催促声。
梁乙甫不甘转身，仓皇道：“撤！”
他们登山快、下山更快。
前面有箭、石封路，后有河南骑士追赶。
随着山势走远渐陡，马虽难行，但追的人可以安心放箭啊！
如此，哪怕是精锐，在一转头后，也是各自亡命狂奔。
右贤王原先还想支撑一会儿，但发现没有任何意义。
汉军立在高处，并不下来接战，只管丢石抛箭；自己也不再以前进为目标，那立在这能有什么用？
能飞到撤下精锐头顶上去挡石头吗？
“撤！”
他叹了一口气，在后军下令鸣金。
这一次突袭完全宣告失败，接下来就是西原精锐的逃亡时间。
要说精锐就是精锐，冲杀够猛，逃跑也够快……胆子也够大！
上方石如雨，为了撤退，他们硬是冒着石头往下突。
被砸中的，无一不头颅开花，一声不吭的躺在山道旁。
有被巨石擦中身体的，半边身子哗啦一下塌没了——碎骨、烂肉、血和着皮翻吐在泥里，于夜里散发着刺鼻的腥味。
看到这一幕，最紧张的当属梁氏那一脉。
梁乙甫还在撤退途中。
冒险撤回？万一被砸死怎么办？
让他请降保全自身？两番遭擒……那名声还有挽救的余地吗？
一时间，这些人都无措起来，一点法子都没有。
总不能他们在这给周彻下跪，求对方高抬贵手吧？
梁乙甫也冲了下来，恰好就在落石前驻足。
他身边的护卫也都沉默了。
要是汉军杀来，他们可以舍命抵挡。
会不会被飞石砸中，全看命，怎么挡？
梁乙甫抬头看了看——此刻离的太近了，他反而看不见那道金色的身影了，只能看到无数从草木间飞出的石影。
想到自己承受的屈辱，和肩上的梁氏，他一咬牙，吼道：“冲了！”
自己死在这，那是为国捐躯，梁氏人望还在。
如果再次被擒，性命无需担忧，回去后女帝也不会废了自己……但自己只会越来越傀儡化！
在梁乙甫好不容易下定决心后，一只手搭住了他的肩膀。
梁乙甫想回头的时候，那只手已经改为提住他的衣领，猛地一下将其拽了过去。
梁乙甫知道，自己又又一次被生擒了。
悲愤之余，那颗怦怦直跳的心，竟然平静了下来……
是赵佐。
梁乙甫的为难和犹豫，给了赵佐机会，顺利将其生擒。
与其一同被擒的，还有两百余西原武士。
安然逃回的，只有半数。
其余的，自是全数身死。
等到西原人彻底脱战，场上厮杀声止住，取而代之的是汉军的欢呼声。
萧后也第一时间差人来过问梁乙甫的消息。
“有人瞧见，左贤王突围途中，被汉将所擒……”
消息传到耳边，萧后竟嗤笑一声。
随后，她亲去见了梁氏众人，安慰他们：“左贤王有建功之心，这些朕都看在眼中，奈何周彻多诈，使我军受此小挫。”
“尔等勿虑，朕当遣嫣枝为使，去汉营中一谈，将左贤王赎回。”
梁氏宗老等人，满面惭红，连连躬身：“谢陛下！”
“有劳郡主了！”
另一边，周彻收兵后，赵佐便将梁乙甫提了过来。
“殿下，能否用他和西原人谈条件，让他们退出并州？”甄武问。
“断然没有可能。”贾道摇头，道：“莫说让西原人退出并州，便是让他们就此止步，都不现实。”
“西原调动十数万人马到此，消耗了多少粮草和人力？如今太原都已吞下，西原各族贪心已起，岂会因此一人而阻？”
“莫说他还不是西原帝，便是已经继位，要用他退西原举国百年之贪心，也不是那么容易的。”
其他各族不会同意，梁氏也不敢要求其他人同意。
如今女帝萧氏称制，梁氏威望本就遭受空前重击，如果再因梁乙甫一人使西原承受失去入主并州的资格，那梁氏会彻底被人所抛弃。
“照此说，此人没什么用？”甄武顿感失望。
“谁说的？”周彻摇头，轻瞥了梁乙甫一眼：“这废物大用没有，现在正好可以派上些用场。”
梁乙甫也是有脾气的，一听便骂了起来：“你们汉人说‘士可杀不可辱’！周彻，今日我被你所擒，是时运不济。做事留一线，将来你未必不会落在我手里！”
“你要是怕受辱，就应该死在山下，而不是在我这做俘虏。”周彻道。
一句现实无比的话，将梁乙甫怼的满面通红。
“你放心吧，我不会杀你。”
“你这么废，回去还能占住西原左贤王的大位，堵住那些真正的人才俊杰。”
“这于我大夏而言，是好事，天大的好事。”
“我不但不会杀你，我还巴不得你能早日登基，总摄西原大事。”
梁乙甫又羞又怒，从牙缝里挤出话来：“你竟如此小觑我。”
“难道不应该小觑么？”周彻没有太多和他交流的兴趣。
此人身份虽高，但水平太次，差的太远了。
恰好这时，门外带来消息：西原郡主，请与殿下叙旧。
“我要的东西来了。”周彻笑了，将手一挥：“带下去。”
战时会面，自有方式。
双方先各带一支精锐，离营而出；等距离适当时，又各自将部队按下，孤身会带一二随从往会面。
周彻去了，梁乙甫便落到了贾道几人手里。
贾道看了他一眼，道：“需对他做些事。”
梁乙甫望着这个老东西，心里直发毛，喝道：“你要做什么？！”
“我朝已来人谈判，你家殿下是要将我送回去的。”
“你要是乱来，只会坏了双方大事。”
“坏不了。”贾道伸手，从旁边要来一根木棍，冲着梁乙甫脑门上就是一下。
啪！
“啊！”
梁乙甫痛苦大叫，愤怒的望着面前的老梆子：“你为什么打我？！”
贾道看着手上的棍子发愣：“打不晕？”
“我来。”张伯玉身后，牛穆走了出来。
他用粗壮的胳膊勒住梁乙甫的脖子。
“你们要做什么！？”梁乙甫大喊起来，面涨的通红：“你们……”
牛穆臂膀一用力，梁乙甫两眼一翻白，晕了过去。
张伯玉面露忧色：“殿下确实和他们谈判去了，这时候害了此人，只怕会坏事。”
“绝对坏不了。”贾道成竹在胸，笑道：“如果我们断他手脚，自然会惹得西原人不喜。”
“可有些地方害了，他自己不会开口，西原人也不敢声张，只能吃哑巴亏。”
张伯玉愣了一下，而后恍然：“您是说……”
“不错。”贾道神秘一笑，从兜里摸出一些药来。
灌药之前，好奇使然，他伸手将梁乙甫裤子扒了下去。
贾道足足愣了许久。
他默默将对方裤子穿了回去，将药揣了回去。
“嗯？”张伯玉纳闷：“先生怎么收手了？”
“用不着了。”贾道摆摆手：“你自己看。”
张伯玉是读书人出身，怎么会做……动作就很快！
啪的一下就给梁乙甫拽了下来。
探头一看，嘴角抽搐：“看来真让东哥废了……”
“东哥抢了我的功啊！”贾道失笑摇头。
——两军前，两人对坐。
“你能走出来，我也很意外。”萧焉枝道。
“虽然没用上，但还是要多谢你的好意。”周彻盯着对方：“没想到，郡主还会对我生出垂怜之心。”
“你想多了。”萧焉枝面色冰冷，又轻声叹气：“我是知道你的手段，担心你留在军中，还有逆转胜败之机。”
“将你骗走，你部必然瓦解，再将你生擒，便可一网打尽。”
“我确实低估了你，你是那么容易中计的人吗？”
周彻失笑：“竟是如此？”
“当然。”萧焉枝点头。
她将话题转移：“我以为，对你来说，现在紧要的敌人不是我，而是身后的朱龙。”
“所以你认为我离开了，便发动了一次所谓奇袭，并且将梁乙甫又送了过来？”周彻摇头：“这个废物，实在值不得几个钱。”
“是他自己要参与，自作聪明、自讨苦吃！”萧焉枝冷笑，她望着周彻：“既然你看不上他，便将他还我吧。此前不久，我也曾释放甄武。”
“可以。”
出乎意料，周彻答应的非常痛快，却也提出了条件：“你先立个字据，甄武许你们的钱财，一应退回。”
“我带来了。”萧焉枝冷哼一声，拿出甄武签下的那些欠条，拍在桌面上。
周彻验证了一番，笑道：“无误。郡主就是聪明，连这些都提前准备好了……既然如此，你应当知道我还要什么？”
“不知道！”
“不，你知道的。”周彻当然不会松口：“梁乙甫再怎么废物，也是左贤王，是你们西原人的储君，价格怎么能和甄武一样呢？”
“他的才能，还不如甄武！”
“但他的身份值钱。”
“你想要多少？”萧焉枝冷冷剐了周彻一眼：“我们不如你们大夏人富裕。要的太多，不如将他一刀杀了实在！”
周彻伸出五根手指。
萧焉枝冷笑，也不说话，起身就走。
周彻立马伸手，一把拽住了对方的手：“先别急着走，价格可以慢慢谈。”
萧焉枝回身冷看着他：“如果这么不靠谱，就没有谈的必要了。”
“你砍一刀。”
“五十万两。”
“没有这个砍法！”周彻道：“三百万两。”
“你回去将他一刀杀了吧！”萧焉枝满不在乎：“此番是他自己要进，他梁氏的人也亲眼瞧见了，死了也与我无关。”
“确实与你无关，这出钱的也不是你啊。”周彻笑道：“你回去让梁氏掏钱，他们会愿意的。”
“你……”萧焉枝哼了一声：“我会谈，但他们未必会答应。”
“他们会的，偌大梁氏，主掌西原多年，哪能差这点钱？”周彻摇头，指了指对方身上的金银坠饰：“你言西原富不过大夏，可影响你们比我有钱了吗？”
萧焉枝白了他一眼：“还有什么话要说？”
“我要现银。”
“可以。”
“七日后，一手交钱，一手交人。”
“要不了七日。”
“我要七日。”
周彻这句话，使萧焉枝沉默良久。
周彻继续道：“这个条件，萧后也必须答应。”
“七日后，你想主动出击？”萧焉枝直接问。
周彻犹豫片刻，点头：“是这样。”
“你就这么自信，你能赢？”萧焉枝冷笑，道：“此前攻山，是我们劣势；摆开军阵，骑兵交战，是我大原之长。”
“我知道，可是我的赢面还是更大。”周彻往前贴近了些，盯着那张精致的脸：“你知道的，此番罢兵之前，我对谁都是上风局。”
萧焉枝明白周彻的意思。
上风所来，自是周彻此前数战所养的威望。
定阳之困，非但没能尽挫其望，反而在他斩王破关、再清理各部后，威望又攀上了一个新的顶峰。
此刻之汉军，或已视周彻若神明。
其臂振声发，自有无数将士，敢随之蹈阵赴死。
加之，太原新失，百姓对他也是殷切盼望……人心归附下，周彻确实有胜局。
“士气军心，只是决胜之一。”萧焉枝道。
“有这一个筹码，我便敢上赌桌了。”周彻洒脱一笑。
“输了，你会万劫不复；赢了，于你而言，也未必是好事。”萧焉枝意有所指。
周彻目光动了动：“是你怕输，所以吓唬我，让我不敢赢？”
“定阳境内，天命之说，传入了我的耳中。”萧焉枝接着道：“屡战屡胜、天命加身、持威而斩重臣，遍收军心民心，威望愈高，几乎成了完人、圣人。”
“可你知道的，在你们大夏，除了躺在书里的死人，世间只能有一个活着的圣人，那就是你的父皇。”
“然而，他春秋鼎盛，正是年轻之时，你便成势如此，会是好事吗？”
听完萧焉枝的话，周彻眼光闪烁，叹道：“你对我们，确实了解到了极致。”
“对你来说，赌是不划算的。”萧焉枝摇了摇头。
“你要教我？”
“谈不上教，只是一点建议。”萧焉枝继续分析：“再进军对你来说没有好处，就此停下，对你来说却没有坏处。”
“你是说，以羊头山、平定关为界，你我共分并州？”周彻问。
“是。”萧焉枝颔首：“你不必冒险，可以全身而退。虽然任务不圆满，但屡立战功，名望亦成。”
“回朝之后，只需互相推诿，想办法将失太原、雁门、定阳之罪责压在周汉和朱龙身上。”
“这样做，远胜于你在此豪赌。”
“因为于此，你无论胜负，最终都是输。”
“听上去似乎很有道理。”周彻笑了笑，但是摇头依旧：“可是，不如我心意。”
萧焉枝眉头一皱：“为什么？”
“没有为什么。”周彻摇头，以手指心：“我说过，不如我心意。大丈夫有所为、有所不为。”
“争斗朝中、铲除敌手，我不介意使阴谋诡道。”
“可我在此，肩负国家之望、民族之生存，岂能因阴谋而弃大道？”
“我认为，人有取舍、道有不同。”
“万事只能看到眼前，好处也只敢多争半步，或许可以成大事，却难成天子。”
“要做这人世的至尊，终究要有敢多走一步、多争一步的心。”
萧焉枝望着面前言语平静的男子，心中久难平静。
恍惚间，她觉得面前坐的不是一个人，而像一望无尽的海。
“我真的很好奇。”
“你有这样的壮志雄心，以往是怎么隐藏得住的？”
“壮志雄心吗？”周彻怔了怔，他恍然惊醒：“是啊，我何时会有这样的壮志雄心？”
“……或许，是在不知不觉中形成的吧！”
“失败之事，我便不说了，你如此自负，自是相信自己会赢。”萧焉枝道：“就算你打赢了这一仗，将太原、雁门都拿回……你知道的，我此前之言，不是危言耸听。”
“我从来没想过做完人。”周彻看着她，古怪笑道：“便如此番出征，我不是戴罪立功来的吗？”
砰！
萧焉枝手在临时摆着的短案上一拍。
脸上浮现克制的红。
眼睛里透着杀人的光，怒视着周彻。
怒之余，她像是突然想到了什么，惊道：“你要对他下手？！”
“对。”
“你是大夏人，你比我更清楚，这样的后果。”萧焉枝心中惊意难抑。
“于我而言，正好。”周彻笑道。
“做了这种事，你一旦输了，便是万劫不复！”萧焉枝语气多出了几分焦急。
“想多赢一步，胆子就得比他人大一些。”
周彻端起一直没喝的茶水，抿了一口：“聊很久了，茶都凉了。”
“记住我的话，七日后完成交易。”
他放下茶杯，长身而起，又向对方躬身一揖，就此转身。
“这算什么？”萧焉枝问。
“定阳境内，如果你是真心的，那说明你不恨我了，这一礼是道谢。”
“倘若不是真心，可见恨意难消，我也别无他法。”
“这一礼，就算再道个歉。”