刺目的白光中，林夜感到一阵天旋地转。当他再次睁开眼时，已经站在天穹院山门前的传送阵中。周围陆续有其他参赛者出现，个个面色苍白，身上带着不同程度的伤。
"试炼提前结束！所有参赛者立即前往养心殿接受检查！"一位白袍长老悬浮在半空，声音传遍整个广场。
林夜茫然四顾，手中紧握着叶璃留下的青莲玉佩。秘境中发生的一切恍如梦境，但体内两股神器能量的交融感无比真实——玄天镜的清冷与地皇印的厚重正在经脉中缓慢融合，形成一种独特的"神皇气"，所过之处，柳擎留下的玄冰劲寒气被迅速化解。
"林夜！"
熟悉的声音从身后传来。林夜转身，看到苏沐雨站在不远处，银发狐耳格外醒目。她快步跑来，碧绿眼眸中满是担忧："你没事吧？听说秘境里出了大变故！"
"你怎么在这里？"林夜惊讶地问。按理说苏沐雨不是参赛者，不该出现在天穹院。
苏沐雨压低声音："我感应到月华吊坠的异常波动，担心你出事，就混进来了。"她打量着林夜苍白的脸色，"你伤得不轻..."
林夜摇摇头，正要说话，突然感到一阵强烈的眩晕。他踉跄几步，被苏沐雨一把扶住。
"先别说话，跟我来！"苏沐雨搀着他悄悄离开人群，向山门侧方的一条小路走去。
"去哪？长老说要集合..."
"你这样子能接受检查吗？"苏沐雨瞪了他一眼，"体内两种神器能量互相冲撞，背后还有龙纹烙印，随便一个长老都能看出异常！"
林夜心头一凛。确实，以他现在的状态，根本经不起盘问。更何况叶璃神秘消失，柳擎又生死不明...
苏沐雨带着他七拐八绕，来到后山一座僻静的小院。院中种满药草，一位灰袍老者正在晾晒药材。
"爷爷的故交，萧长老。"苏沐雨简短介绍，"他能帮你。"
灰袍老者转过身，林夜惊讶地发现他双眼浑浊，竟是个盲人。但老者的"目光"却如有实质，在他身上扫过时，林夜有种被完全看透的感觉。
"进来吧，小家伙。"萧长老的声音沙哑却温和，"小雨已经跟我说了你的情况。"
屋内陈设简朴，药香弥漫。林夜刚坐下就感到一阵强烈的疲惫袭来，眼前发黑。
"别睡！"萧长老一声轻喝，枯瘦的手指闪电般点在他眉心，"现在睡过去，两种神器能量会把你的经脉搅得粉碎！"
林夜强打精神，感到一股温和的灵力从萧长老指尖流入，引导着体内紊乱的能量有序运转。
"玄天镜在眉心，地皇印在丹田。"萧长老喃喃自语，"两仪相冲，需以龙血为媒..."
他从药柜中取出一个玉瓶，倒出三滴金色**："服下。"
**入喉，林夜顿时感到一股暖流从腹部扩散至全身。背后的龙纹烙印亮起微光，体内两股神器能量如同找到归宿，开始沿着特定路线交融。
"这是..."
"真龙血，最后的存货了。"萧长老叹了口气，"你母亲当年留下的。"
林夜浑身一震："您认识我母亲？"
萧长老没有立即回答，而是继续引导能量运转。直到林夜面色恢复红润，他才收手坐下："三十年前，我游历青龙山脉时遇险，被一位龙族女子所救。她自称敖清，是龙族最后一位公主。"
敖清...这个名字如同一把钥匙，打开了林夜记忆深处的某道锁。模糊的母亲形象突然清晰起来——那个总爱抚摸他头发，眼中常含忧伤的美丽女子。
"后来呢？"林夜声音发紧。
"后来她结识了你父亲林战天，两人结为道侣。"萧长老的"目光"变得深邃，"但我知道，你父亲不是普通人。他身上的气息...与天穹院创院祖师画像中的太虚神皇如出一辙。"
太虚神皇转世！苏星河也曾说过同样的话。林夜心跳加速，无数疑问涌上心头："那我父母是怎么死的？暗渊为什么要追杀我们？"
萧长老神色凝重："三年前那晚，暗渊教主墨无涯亲自出手。他们的目标不仅是玄天镜，更是你体内的神皇血脉。"
"为什么？"
"因为九鼎结界。"萧长老站起身，从书架上取下一本古籍，"三千年前，太虚神皇与青莲仙子等九位大能联手铸造九鼎结界，封印域外天魔。如今结界衰弱，暗渊想打破它，释放天魔之力。"
他翻开古籍，指向一幅插图：九件神器环绕着一座巨鼎，鼎上盘绕着九条金龙。
"集齐九大神器，可重铸九鼎结界。而拥有神皇血脉的你，是唯一能催动全部神器的人。"
林夜低头看着自己的双手，突然感到沉甸甸的责任。父母之死、暗渊追杀、叶璃失踪...一切都有了新的意义。
"叶璃...您知道她的下落吗？"林夜取出青莲玉佩，"她在秘境中为救我..."
萧长老接过玉佩，手指轻抚上面的莲花纹路，突然浑身一震："这纹路...与祖师堂的青莲仙子画像一模一样！"
他快步走到内室，取出一幅卷轴展开。画中是一位青衣女子，端庄秀丽，腰间佩戴的正是这枚青莲玉佩！
"叶璃是青莲仙子转世？"苏沐雨惊呼。
萧长老神色复杂："恐怕不止转世那么简单。青莲仙子当年为封印天魔，将自身神魂融入结界。如今玉佩回归，意味着..."
话未说完，门外突然传来急促的脚步声。萧长老迅速收起画卷，示意两人噤声。
"萧师兄，可在否？"一个洪亮的声音在院外响起。
萧长老低声道："执法堂的莫长老，暗渊的人。你们从后门走，小雨知道安全路线。"
"可我的伤势..."
"已经无碍了。真龙血已助你初步融合两种神器能量，剩下的靠你自己。"萧长老塞给他一块玉简，"里面有天穹院的地图和注意事项。记住，不要相信任何人，包括院长！"
林夜郑重点头，与苏沐雨悄悄从后门离开。刚出院落，就听到前门被推开的声音。
"莫师弟，什么风把你吹来了？"萧长老的声音传来，刻意提高了音量。
"秘境异变，院长命我检查所有未到场的参赛者..."
声音渐远。苏沐雨拉着林夜钻入一条隐蔽的山路，七拐八绕后，来到一处僻静的山洞。
"暂时安全了。"苏沐雨松了口气，"你接下来有什么打算？"
林夜检查体内状况，惊讶地发现玄天镜与地皇印的能量已经形成完美循环，在胸口处凝结出一片金色龙鳞的虚影。这片龙鳞不断释放出温和能量，滋养着全身经脉。
"先通过天穹院的考核，然后..."他想起萧长老的话，"找到其他神器。"
"第三件神器是什么？"
林夜闭目感应胸口的龙鳞虚影，一个名字自然浮现在脑海："风雷翼。"
苏沐雨眼睛一亮："我知道这个！三个月后的'天穹论剑'，第一名奖品就是一件上古灵器，据说与速度有关，很可能就是风雷翼的仿制品！"
"论剑..."林夜若有所思。以他现在的实力，想要在强者如云的天穹院夺得论剑第一，难如登天。但有了玄天镜和地皇印的帮助，未必没有机会。
"我需要尽快提升实力。"林夜看向苏沐雨，"你能弄到天穹院的修炼资源吗？"
苏沐雨狡黠一笑："早准备好了。"她从怀中取出一个储物袋，"这是爷爷留给我的，里面有月影狐族收集的各种灵药和功法。不过..."
"不过什么？"
"天穹院最好的修炼资源都在'九重天塔'里，那是根据弟子排名分配修炼时间的。"苏沐雨解释道，"新入门的弟子要从最底层开始，每月只有几个时辰的修炼时间。"
林夜皱眉："太少了。"
"所以你要尽快提升排名。"苏沐雨取出一份榜单，"这是天穹榜，前百名才能上榜。只要进入前八十，每周就能获得一天修炼时间。"
林夜扫了一眼榜单，最末位的都是地阶三品以上的强者。以他玄阶九品巅峰的修为，想要上榜难上加难。
"有捷径吗？"
苏沐雨神秘地笑了："有。三天后的'登天路'，是新弟子展示实力的机会。表现优异者可以直接获得挑战天穹榜末尾的资格。"
正说着，林夜突然感到胸口龙鳞一阵灼热。他警觉地看向洞口："有人来了！"
苏沐雨也竖起狐耳："是之前那个莫长老！他怎么找到这里的？"
"冲我来的。"林夜沉声道，"你先走，我引开他们。"
"不行！你伤还没好..."
"放心，我现在状态比任何时候都好。"林夜感受着体内流转的神皇气，"况且，是时候会会这些暗渊的人了。"
洞外的脚步声越来越近，伴随着莫长老阴冷的声音："搜！那小子肯定在附近！"
林夜对苏沐雨使了个眼色，后者不情愿地化作小狐狸形态，钻入石缝中消失不见。
深吸一口气，林夜大步走出山洞，正好迎上搜索而来的莫长老一行人。
"林夜！"莫长老眼中闪过一丝惊讶，随即恢复威严，"为何不去养心殿报到？"
林夜不卑不亢："伤势过重，萧长老特许我先行疗伤。"
"是吗？"莫长老冷笑，"那现在随我去见院长吧。秘境异变，所有参赛者都要接受详细询问。"
林夜注意到莫长老身后几名执法弟子眼中闪过的黑芒，与柳擎被控制时如出一辙。他暗暗戒备，表面却恭敬道："遵命。"
一行人沿着山路向上，很快来到一座宏伟的大殿前。殿门上方"执法堂"三个大字铁画银钩，透着一股肃杀之气。
进入大殿，莫长老屏退左右，只留下林夜一人。
"院长马上就到。"莫长老背对着林夜，声音突然变得诡异，"在此之前，我很好奇...你是如何镇压天魔右手的？"
林夜心头一跳，表面不动声色："弟子不明白长老在说什么。"
"装傻？"莫长老突然转身，双眼完全变成漆黑色，"玄天镜和地皇印在哪？"
果然！林夜暗自运转神皇气，准备随时唤出玄天镜："弟子不知什么玄天镜。"
"冥顽不灵！"莫长老怒喝，抬手打出一道黑芒！
林夜早有准备，侧身闪避的同时唤出玄天镜。镜光一闪，黑芒被反弹回去，击中莫长老左肩。
"啊！"莫长老惨叫一声，伤口处冒出丝丝黑气，"小畜生，找死！"
他猛地撕开衣袍，露出布满黑色纹路的胸膛。那些纹路如同活物般蠕动，迅速覆盖全身。莫长老的气息节节攀升，转眼间从地阶五品暴涨到七品！
"把神器交出来！"完全魔化的莫长老声音变得嘶哑难听，双手化作利爪扑向林夜。
林夜不慌不忙，玄天镜悬浮在左，地皇印虚影浮现在右。两股神器之力在胸口龙鳞处交汇，形成一道金黄色的光罩。
"轰！"
莫长老的利爪击中光罩，爆发出震耳欲聋的巨响。光罩纹丝不动，反震力却将莫长老弹飞数丈！
"不可能！"莫长老满脸不可置信，"你竟然已经融合了两件神器？！"
林夜没有回答，双手结印，玄天镜与地皇印的能量在体内完成一个完美循环。他感到一股前所未有的力量在经脉中奔涌，背后龙纹烙印隐隐发烫。
"神皇...破！"
一道金黄色的光束从林夜掌心射出，瞬间贯穿莫长老胸口！黑色纹路如潮水般退去，露出莫长老原本苍老的面容。
"你...不是暗渊的人？"林夜惊讶地问。
莫长老虚弱地摇头："被...控制...小心院长..."话未说完便昏死过去。
林夜正要上前查看，突然感到一阵毛骨悚然的危机感！他本能地向旁边一闪，一道黑光擦着耳边飞过，将地面腐蚀出一个深坑。
"反应不错。"
一个阴冷的声音从殿外传来。林夜转身，看到一位身着紫袍的中年男子缓步走入。男子面容儒雅，双眼却漆黑如墨，周身环绕着淡淡的黑气。
天穹院院长，司空明！
"想不到太虚神皇的转世之身，竟然是个毛头小子。"司空明惋惜地摇头，"交出神器，我可以给你个痛快。"
林夜浑身紧绷。司空明给他的压迫感远超莫长老，至少是天阶强者！面对这样的敌人，逃跑都不可能。
"为什么？"林夜一边拖延时间，一边疯狂运转神皇气，"你身为天穹院长，为何投靠暗渊？"
"投靠？"司空明失笑，"本座就是暗渊右使！潜伏天穹院三十年，就是为了今天。"
他抬手一挥，大殿四角突然升起四道黑柱，形成一个封闭结界："现在，没人能打扰我们了。"
林夜深吸一口气，知道今日难以善了。他暗中沟通玄天镜，准备拼死一搏。
就在此时，大殿屋顶突然破开一个大洞，一道青光从天而降！
"司空明！你果然露出狐狸尾巴了！"
萧长老脚踏飞剑，手持一柄青色玉尺，凌空而立。更令林夜惊讶的是，苏沐雨站在萧长老身后，手中捧着一朵青色莲花——与叶璃玉佩上的纹路一模一样！
"老瞎子！"司空明脸色大变，"你怎么可能挣脱我的禁制？"
萧长老冷笑："你以为控制了我，却不知那只是老夫的一具化身！"
他转向林夜："小家伙，借神器一用！"
林夜会意，将玄天镜与地皇印的能量导向萧长老。青色莲花吸收了两股神器之力，绽放出耀眼光芒。
"青莲...镇魔！"
莲花化作一道青光射向司空明。后者仓促抵挡，却被青光直接贯穿胸口！
"啊！"司空明发出不似人类的惨叫，身体开始崩溃，"墨无涯大人...不会放过你们的..."
随着一声爆响，司空明的身体化作漫天黑雾，却被莲花尽数吸收。
萧长老落下地面，气息虚弱了许多："总算解决了这个祸害。"
"他死了？"林夜问。
"只是分身。"萧长老摇头，"司空明本尊在外游历，这只是他留下的一具化身。不过经此一役，他短期内不敢回天穹院了。"
苏沐雨跑到林夜身边，关切地问："你没事吧？"
林夜摇摇头，看向萧长老手中的青莲："这是..."
"青莲仙子留下的'净世青莲'，专门克制魔气。"萧长老解释道，"小雨从月影谷带来的。"
林夜想起叶璃消失前说的话——"想起来了...全部想起来了..."难道她真的是青莲仙子转世？
"接下来怎么办？"苏沐雨问，"司空明虽然败退，但暗渊对天穹院的渗透不止他一个。"
萧长老沉吟片刻："我会暂代院长之职，暗中清理暗渊奸细。至于林夜..."他取出一块令牌，"从现在起，你就是天穹院核心弟子，可以自由出入九重天塔。"
林夜接过令牌，入手沉甸甸的："多谢长老。"
"不必谢我。"萧长老神色凝重，"暗渊不会善罢甘休，你必须尽快成长起来。三个月后的天穹论剑，务必夺得风雷翼！"
林夜郑重点头。胸口的龙鳞微微发热，仿佛在回应这个承诺。
九大神器，九鼎结界，父母之仇，叶璃之谜...一切才刚刚开始。