富兰克林站在窗前，双手背在身后，目光凝视着临时政府大楼外广场上聚集的人群。
他们高举标语牌，声浪滚滚，抗议的怒吼甚至穿透了特制玻璃，隐约传入他的耳中。
“弗拉冈事件真相！”
“复兴同盟何去何从？”
“我们要自由！”
一条条口号如同利剑，直指复兴同盟脆弱的统治基础。
“第四个星系也爆发了抗议，富兰克林.”
埃莉诺的声音从身后传来，带着一丝难掩的疲惫：“蒙特利三号的示威者甚至占领了当地广播站，强行播放阿特拉斯集团提供的‘证据’。”
富兰克林没有转身，只是轻轻点了点头，喉结上下滚动。
他怎么也没想到事态会演变成这个样子，更没有想到自己麾下的舆情管控部门竟如此无力，在联邦时期，这些人尚能应付各种极端情况，而现在却被阿特拉斯集团打得溃不成军。
“把舆情部的负责人找来，我要亲自和他谈谈。”
“恐怕不用了，”埃莉诺将一个数据板递了过来，“我刚刚接到消息，他已经提交了辞职信。”
富兰克林接过数据板，目光停留在最后一段话上：“在当前技术差距面前，任何努力都如同螳臂当车，我无力继续履行职责.”
“哼，这个时候撂挑子倒是比谁都快”
富兰克林冷哼了一声，然后开口做出了决定：“立刻清理舆情管控部门，从顶头到中层管理，全部撤职！那些曾经和阿特拉斯集团协作过舆论战的人员，全部重新启用！尤其是去过他们传媒总部培训又被雪藏的，立刻找出来！”
埃莉诺倒吸一口冷气：“全部？”
“是的，全部。”
富兰克林转过身来，面色铁青。
“他们连一个星系的舆论都控制不了，还谈什么我们控制的所有星系？启用那些曾在阿特拉斯集团受训过的人员，至少他们知道对手会用什么手段.”
“但那批人大多已经被雪藏，如果启用他们的话，霍尔那批人估计——”
“我不管他们被雪藏的原因是什么，我也不管霍尔他们怎么想的，埃莉诺你告诉我复兴同盟现在还是我说了算吗？如果是的话，那现在就立刻去办！”
富兰克林猛地提高了声音，握紧的拳头在桌面上重重一击。
埃莉诺默默点头，转身离去，留下富兰克林一人站在空荡荡的办公室里，耳边回荡着自己急促的呼吸声。
两小时后，富兰克林站在临时政府大楼的演讲台前，面对满堂的媒体记者和直播镜头。他身着深蓝色制服，领口处别着复兴同盟的银色徽章，表情严肃而坚毅。
“亲爱的同胞们，”他的声音通过扩音系统传遍整个大厅，也传向无数正在收看直播的民众，“我今天站在这里，是要向你们坦诚一个事实——弗拉冈四号发生的绑架事件，确实是由复兴同盟内部一小撮激进分子所为。”
演讲厅内一片哗然，闪光灯此起彼伏。
“我对此深感震惊和痛心！”
富兰克林继续道，声音中带着几分精心设计的悲痛，他停顿片刻，环视全场，目光坚定而真诚：
“这些人背离了复兴同盟的核心价值，采取了极端手段，我在此向受害者普露·维德尔及其家人表示最诚挚的歉意，也向所有为复兴同盟努力奋斗的同胞们道歉。
我向你们保证，复兴同盟将彻查此事，绝不姑息任何破坏同盟与阿特拉斯集团友好合作关系的行为！
过去的这一年，其实不管是复兴同盟内部还是我都经历过焦虑和迷茫，因为我们确确实实感觉经历了很多特别艰难的时刻。
我们确实听到了很多的声音，有的声音特别的特别的尖锐，把我们整个同盟和最终的目标都贬得一无是处，还有很多人说，觉得我们复兴同盟高层非常傲慢，听不进大家的声音。
大家感受到的事情我们也在感受，只是对于我们来说，我们听到的声音实在是太多了，我们需要沉下心来去弄清楚，到底哪些是来自各位公民最真实的声音，哪些又是用于混淆视听的杂音.”
不得不承认富兰克林在演讲方面还是有一套，或者说‘联邦系’官员能走到高位最重要的一项技能就是‘演讲’。
所以在他的公开讲话结束后，舆论确实出现了短暂的缓和，局势似乎在朝着好的一面发展。
然而，就在他以为可以松一口气的时候，安珀的第二拳已经蓄势待发。
——
“所有合作项目，全部暂停？”
富兰克林难以置信地瞪着眼前的虚拟屏幕，上面详细列出了阿特拉斯集团单方面中止的所有项目——跨星系即时通讯网络建设、海军舰队联合指挥平台测试、二十七个殖民星球的基础设施重建、三十二个生态系统修复工程、五十多个民生保障项目.
“他们已经支付了全额违约金.”
一心扑在同盟内部建设上的复兴同盟内政主官，此刻的声音罕见地带着一丝颤抖。
“按照合同条款，他们有权因‘不可抗力’中止合作。”
“不可抗力？”向来在对阿特拉斯集团事项上表现强势的霍尔冷笑一声，“一个小女孩的绑架事件就构成不可抗力了？”
“根据他们的说法，是‘复兴同盟内部政策不稳定性’构成了不可抗力。”内政主官小心翼翼地补充道。
霍尔沉默了，而富兰克林的目光落在数据板最后一行——所有项目暂停后，复兴同盟预计每月损失天文数字的信用点，而更重要的是大量殖民星球的建设将会停滞，这在秩序重建阶段绝对是致命的。
“他们有没有对民众造成影响？”富兰克林突然问道。
内政主官遗憾的摇摇头：“没有，阿特拉斯集团对此做了充分准备那些涉及民生的项目，他们投入了额外资金确保平稳过渡，他们甚至还向受影响地区的居民发放了补贴.简直.简直就像是早有预谋。”
富兰克林双手捂住面庞，深深吸了一口气。
阿特拉斯集团的反击精准而凌厉，将所有力道都打在了复兴同盟本体上，同时巧妙避开了对普通民众的伤害这不仅仅是报复，更是一场精心设计的战略打击。
这一刻，他也终于明白了另一个残酷的事实——那就是他们对于‘阿特拉斯集团将在未来扼住他们咽喉’这件事的预估有些太乐观了。
事实上阿特拉斯集团已经用手死死扼住了复兴同盟的咽喉，这一次仅仅微微握紧就已经让他们喘不过气。
“我会去联系安珀先生，尝试稳住局势。”富兰克林终于开口，声音干涩。
“但他们不是已经多次拒绝了我们在官方层面上的沟通吗？”霍尔皱着眉头问道。
“用我的私人频道，这是在我们合作之初，他亲自给我的联络方式。”
——
半小时后，富兰克林独自一人站在自己的办公室内，面对着全息投影中安珀的身影。
这个身着简约黑色套装的年轻男性，面带微笑，眼神温和——或者说有点嬉皮笑脸，却让富兰克林感到一阵莫名的压迫感。
“啊，是富兰克林先生~”安珀率先开口，“真是好久不见了，没想到您这样的大人物还有功夫来联系我这个小老板”
富兰克林就好像噎住了一样，好半天才强迫自己挤出一个笑容：“安珀先生，我想我们需要谈谈。”
“当然，我洗耳恭听。”
“关于弗拉冈星系的事件，”富兰克林斟酌着语言，“我代表复兴同盟向阿特拉斯集团表示诚挚的歉意那是我们内部一小撮人的擅自行动，绝非复兴同盟的官方立场。”
安珀轻轻点头，但并未作声。
“我希望这个意外不会影响我们之间长期建立的友好合作关系.”
富兰克林继续道，尽量保持语调的平稳，同时不断观察着安珀的表情。
“复兴同盟高度重视与阿特拉斯集团的战略伙伴关系，我们愿意提供更多合作机会和优惠条件，只希望贵方能够高抬贵手，重新启动那些暂停的项目。”
安珀微微一笑：“富兰克林先生，您说得很好，但恐怕我有些困惑。”
“困惑？”
“是的。”
安珀的眼神突然间变得锐利，语气也变得越来越冰冷。
“请问什么叫‘希望贵方高抬贵手’？”
“啊？”
“富兰克林先生，我不清楚究竟是谁先将枪抵在谁的头上.复兴同盟绑架我方员工家属的行为，难道不是明显的敌对行动吗？阿特拉斯集团不过是在合理范围内进行自卫反击，我总不能被人将枪顶到头上还没有任何反应吧？”
富兰克林一时语塞，他感到一股怒火在胸中升腾，却又不得不强行压制。
明明现在是复兴同盟被全方面压制，可在安珀的叙述中，阿特拉斯集团反而成了蜷缩在角落里的弱者。
但就是这种反客为主的话术，让富兰克林既恼火又无力反驳。
富兰克林深吸一口气，压下心中的不满，继续开口说道：“无论如何.我向您保证，复兴同盟会彻底处理好内部问题！我们之间的合作至关重要，它关乎亿万公民的复兴，这一点绝不可动摇。”
安珀沉默了片刻，只是平静地回应道：“行，我知道了。”
通讯突然中断，留下富兰克林一人呆立在原地，难以置信地盯着空荡荡的投影区域。
他被挂断了！
就这样被挂断了！
没有任何承诺，没有任何回应，甚至连基本的礼貌告别都没有！
一股前所未有的愤怒在富兰克林胸中爆发，如同沸腾的岩浆冲击着理智的防线。
他，复兴同盟的最高领袖，联邦反抗军的缔造者，不求安珀先生对他放低什么姿态，但最起码的礼貌应该还是有的吧，竟然被如此轻蔑地对待！
那一刻，某种东西在他心中碎裂了，理性的声音被愤怒淹没，一个危险的念头在他脑海中生根发芽。
“紧急全体会议！”
他接通了埃莉诺的通讯厉声说道，“所有高级官员，一小时内，最高机密会议室。”
一小时后，复兴同盟的核心决策层聚集在位于地下深处的会议室内。
这个房间没有窗户，墙壁由特殊材料制成，能屏蔽一切电磁信号且与外界完全隔离，确保这里的内部讨论不会泄露半点。
“我们必须重新评估与阿特拉斯集团的关系！”
富兰克林直截了当地开口，声音极为冷硬：“眼下的局势已经超出了我们的预期。”
一旁的埃莉诺通过他的语气就已经猜到了他想说什么，作为同盟内部的‘鸽派’，她立刻表态：“富兰克林，此刻我们绝不能冲动！阿特拉斯集团的反击已经证明了他们的实力和决心，我们应该继续保持沟通，修复关系，而不是进一步激化矛盾。”
霍尔听罢冷笑道：“修复关系？埃莉诺女士.你还没看清楚吗？绞索已经套在我们脖子上了！安珀根本不把我们放在眼里，他甚至连基本的尊重都不愿给予！”
他激动地站起身来，环视四周：“各位，难道我们就甘心永远受制于阿特拉斯集团吗？！难道我们推翻联邦暴政，只是为了成为另一个帝国的附庸？”
霍尔的话引发了一阵低声议论，不少人点头表示赞同。
“摆在我们面前的只有一条路！”
霍尔继续道，声音铿锵有力。
“那就是与阿特拉斯集团决裂，彻底摆脱安珀的控制！否则，复兴同盟永远都看不到真正复兴的那一天！”
“荒谬！”埃莉诺厉声反驳，“你是想让我们重蹈联邦的覆辙吗？阿特拉斯集团掌握着我们无法比拟的技术和军事力量，正面对抗只会自取灭亡！我们应该寻求其他的解决方法！”
会议室内的气氛瞬间剑拔弩张，支持埃莉诺的‘鸽派’和拥护霍尔的‘鹰派’相互对峙，争论越来越激烈。
富兰克林坐在首席位置上，静静地听着两派争论，目光深沉。
当争论达到白热化时，他终于抬手示意安静。
“我同意霍尔的观点.”
他缓缓开口，在这个瞬间，他口中的每个字都重若千钧。
“阿特拉斯集团的控制已经到了令人窒息的地步，我们必须摆脱这种控制。”
鸽派成员的脸色瞬间变得惨白，而鹰派则露出胜利的笑容。
“但是.”富兰克林话锋一转，“我也认同埃莉诺的担忧——我们没有实力与阿特拉斯集团正面对抗。”
他站起身，走到会议室中央的全息投影台前：“就像我们当初对付联邦一样，我们需要采取更加巧妙的方法。”
富兰克林点亮全息投影，一个被他早已准备好，只是一直‘压箱底’没有启用的复杂作战计划展现在众人面前。
随着他详细讲解，在座每个人的表情都逐渐变得凝重而震惊。
“这这未免太冒险了。”有人小声说道。
“但如果成功，”霍尔眼中闪烁着狂热的光芒，“复兴同盟将真正崛起！”
富兰克林环视着每一个人：“从现在开始，这个计划的存在只限于这个房间内的人知晓！如有任何泄露，都将以叛国罪论处。”
会议结束后，所有知情者被集中到了一个与外界隔绝的区域。
一系列看似矛盾的行动迅速展开：
对外，复兴同盟开始向阿特拉斯集团表示极度歉意，以极低姿态承认错误，公开表态希望继续合作。
而这样的姿态也立马引发了轩然大波，民众们没想到复兴同盟会放低姿态，纷纷称赞此举是‘浪子低头’，并开始期盼双方继续合作后的美好生活。
而复兴同盟内部则有很多激进分子陷入了狂怒，他们怎么也没想到事情会变成这样，为什么‘臣等正欲死战，陛下为何先降？’。
但这些激进反对派很快被迅速、无声地清除，整个复兴同盟展现出前所未有的一致性。
一周后，当局势似乎开始缓和时，富兰克林再次通过私人频道联系上了安珀。
而这一次，他的态度更加谦卑，几乎可以说是恭敬。
“安珀先生，我很高兴您愿意再次接受我的通讯”富兰克林微微躬身，表情诚恳。
安珀点头示意：“我听说复兴同盟最近做出了一些积极的改变。”
“是的，我们认真反思了自己的错误和傲慢。”
富兰克林语气真诚，脸上的表情也看似不作伪：“我们采取了实际行动证明我们改变的决心.现在，我想正式邀请您和阿特拉斯集团的高层，前往首都参加‘新联邦’的开国仪式，这将是一个历史性的时刻，标志着新纪元的开始，但如果没有阿特拉斯集团的参与，这一切都不会完整。”
安珀沉思片刻，目光在富兰克林脸上停留了几秒，似乎在寻找什么。
最终，他微微一笑：“这是个诚挚的邀请，富兰克林先生我会认真考虑的。”
通讯结束后，富兰克林的笑容瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的决然。
他走向窗前，凝视着远方的星空，低声自语：
“安珀先生，你很快就会发现，复兴同盟不是任何人的傀儡。”