艾尔达拉姆靠近精灵王庭的森林深处，娜塔莉亚踏在松软的腐叶层上，每一步都伴随着细微的沙沙声。
密不透风的树冠将天空分割成无数碎片，斑驳的光影在她的战术面甲上跳跃。
这里的植被密度远超任何人类星球，参天巨木的直径动辄十数米，藤蔓如蛇般缠绕其间，形成天然的立体迷宫。
“这该死的丛林环境，让我有种周围的树木开始说精灵语的感觉”
娜塔莉亚通过内部通讯频道低声抱怨，战术面甲上则不断扫描着周围错综复杂的地形，树冠之上传来空天运输机引擎的低沉轰鸣，但这些钢铁巨兽在找到空地卸下禁军士兵后，就只能在树冠上方盘旋。
“保持警戒，继续推进。”
她下达指令，身后差不多两个连队的禁军士兵立即调整队形，重型动力装甲在密林中显得格外笨重，液压关节的嘶鸣声在寂静的森林中格外明显。
队伍朝着刚才灵能闪电爆发的方向缓缓推进，每个人都绷紧神经，娜塔莉亚此时的内心其实异常急迫，但理智告诉她必须保持克制。
毕竟这里是千星帝国的首都，除了敌人之外还有不少精灵平民，一旦发生误击平民的事件，那绝对会是十分麻烦的问题。
“前方发现移动目标！”尖兵的声音在频道中响起，“正在进行识别！”
娜塔莉亚立即举起右拳示意全体停止前进，然后小心翼翼地向前移动。
透过树叶的缝隙，她看到一群精灵正在林中穿行，他们身着华丽的长袍，神情惊恐，显然是逃难的平民。
“目标识别为非战斗人员，警报解除。”
娜塔莉亚听罢点点头，同时用手势指挥队伍绕过这群惊慌失措的精灵。
但就在此时，2连一名相对年轻的禁军士兵突然举起武器——他发现其中一名精灵腰间悬挂着某种发光装置，并且在他的战术面甲中呈现出可疑的能量反应。
“等等！”
2连长及时抬手制止，同时在对方的头盔上敲了下：“不要过于紧张，那只是精灵们特有的灵能照明设备。”
刚被调入禁军没多久的年轻士兵缓缓放下武器，他的额头已经渗出冷汗，刚刚经历了一次紧急迫降，现在又处在这种完全陌生的高压环境下，即便是训练有素的禁军也难免出现判断失误。
队伍继续前进，类似的情况接连发生
每当遇到精灵平民时，士兵们都需要进行复杂的身份识别，这大大减缓了推进速度，娜塔莉亚的耐心正在被一点点消磨，她知道时间对被困的爱格妮斯陛下来说就是生命。
不过好在通讯频道中，很快传来了一个好消息。
“统领阁下！前方出现开阔地带。”
在尖兵确认安全后，大部队小心翼翼的穿过最后一片密林，眼前豁然开朗。
一条宽阔而传统的石制大道出现在视野中，道路两侧矗立着精美的雕像和发光植物，根据在冕旒要塞上临时下载的地图，娜塔莉亚知道这是‘王庭大道’。
而在这条石质大道的尽头，精灵王庭的主建筑群在晨光中闪闪发光，但不断升起的浓烟和火光表明那里正在进行激烈战斗。
很快，尖兵也在通讯频道中紧张的报告道：“发现武装单位！”
爱格妮斯来到队伍前方通过传感器向远处看去，只见接近大道尽头的位置部署着一支完整建制的精灵部队。
大约三百人规模，全部都装备着标准的灵能作战护甲，手上也握持着各种制式灵能武器，这些精灵士兵训练有素地占据着有利地形，利用道路两侧的雕像和装饰性建筑构建防线。
“全体隐蔽！等候指令！”娜塔莉亚迅速下令，同时让通讯兵继续尝试联系爱格妮斯，毕竟此处已经靠近精灵王庭的建筑群，距离已经足够接近了。
而这一次的尝试也终于取得了成果，通讯频道中终于传来久违的声音——爱格妮斯那略带疲惫但依然坚定的声音。
“娜塔莉亚卿你们到了？”
“陛下！”娜塔莉亚几乎激动得颤抖，“您现在在什么位置？！”
“我们在王庭主入口附近，安珀先生正在带我们向王庭大道方向移动，不过前方似乎有敌军拦截”
听到爱格妮斯的话，娜塔莉亚当即意识到，眼前发现的这批敌人正是爱格妮斯口中进行拦截的敌军。
“收到，陛下！我们目前已经接近这支敌军了，还请您与安珀先生找好掩护，我会带领禁军完成突破来与您汇合！”
正在娜塔莉亚和爱格妮斯通话的同时，一台的‘皇家圣盾’的综合传感器捕捉到远方的能量反应。
透过放大的光学镜头，机师很快看到一群人影正从王庭主入口冲出，为首的那个身影散发着强烈的灵能光芒——那正是高阶灵能者独有的灵能外放特征。
机体的目标识别装置，也很快识别出了作为最高优先级保护目标的爱格妮斯。
“目标确认！”HCP机师的声音通过频道传来，“在王庭主入口处发现陛下，直线距离1300米！”
娜塔莉亚振奋不已，她知道只要突破前方的精灵拦截部队，她就能与陛下汇合。
而安珀这边也准备同步发起灵能攻击来进行协助，但就在他准备出击时，爱格妮斯却拉住了他的手臂。
“安珀先生也许你现在应该保存好灵能储备，因为我们后面可能还要面对更加危险的敌人。”
“但光靠娜塔莉亚他们”
“还请相信她和我的禁军。”
在通讯频道中听到爱格妮斯这番话的娜塔莉亚，深深吸了一口气，眼中燃起战斗的火焰。
既然陛下对她和禁军足够信任，那就由她来为所有人打开通道。
“一连老兵！”
“在！”
“准备进行冲击！”
“是！统领！”老兵们的回应整齐划一，没有丝毫犹豫。
“二连注意进行掩护射击！”
“明白！”
下达完命令的娜塔莉亚握紧了手中的等离子战戟，蓝白色戟刃瞬间激活，发出低沉的嗡鸣声。
而她附近的两名盾卫老兵立即向她靠拢，他们借助额外的机械臂举起厚重的复合盾牌严阵以待。
“‘火漆’中队，火力准备！”
‘火漆’中队剩余的五台‘皇家圣盾’同时举起了重粒子炮，瞄准精灵防线的关键位置并开始充能。
而这边的能量反应刚刚增大，就立马被临时防线上的精灵察觉，原本警戒着王庭方向的他们当即调转了枪口。
“一连老兵，随我冲锋！”
娜塔莉亚一声令下，身先士卒地冲出遮蔽身形的林地，等离子战戟在她手中划出一道蓝色的轨迹，在以肉眼难以看清的速度迅速迈着大步冲出一段距离后，重型动力装甲后方的辅助推进器全功率运作，推动着她如炮弹般射向敌阵。
两名盾卫老兵紧随其后，巨大的盾牌为三人组成了移动堡垒。
紧接着，一连的老兵们组成楔形阵型，在这道锋矢之后发起冲锋。
“开火！”
十门重粒子炮发出怒吼，蓝白色的粒子射流撕裂空气，直击精灵防线，爆炸的火光在瞬间覆盖精灵阵地的同时也吞噬了大道两侧的几座雕像，碎石如雨点般四散飞溅。
精灵士兵们立即展开反击，紫红色的灵能光束密集射来，但娜塔莉亚等人的灵能护盾此刻发挥了作用，淡蓝色的能量屏障抵消了大部分攻击，让冲锋队伍得以继续前进。
“坐标标记，呼叫空中支援！”
二连的火力引导员迅速将精灵阵地的坐标传输给空中的空天运输机群，几秒钟后，树冠上方传来呼啸声，大口径高爆弹和火箭弹穿透树冠如流星般坠落。
轰隆隆的爆炸声连成一片，整个王庭大道瞬间化为火海，精灵士兵们的阵型被彻底打乱，残存者慌乱地寻找掩体。
娜塔莉亚抓住这个机会，猛然加速冲入敌阵。
等离子战戟在她手中舞出致命的弧光，每一轮完整的攻击都会带走一名精灵士兵的生命，等离子锋刃轻易斩断了灵能护盾和装甲，在战场上划出一道血色轨迹。
[普通精灵士兵的战斗力，似乎不过如此？]
娜塔莉亚心中忍不住闪过这个念头，而在她身边，禁军老兵们的怒吼声已经响彻战场。
“为了陛下！”
重型动力装甲与灵能作战护甲碰撞，金属与灵能交织，整个大道瞬间成为了一片血肉磨坊，但结果却并没有什么悬念——全员重装且精通近战的禁军在混战中展现出压倒性优势。
短短十分钟后，这支拦截的精灵部队被彻底击溃，幸存者四散逃逸，王庭大道的末端也被禁军们控制。
“陛下！”娜塔莉亚看到远方那熟悉的身影，心中涌起难以名状的激动。
火焰与浓烟在王庭大道上翻滚，空气中弥漫着等离子烧灼金属的刺鼻气味，以及精灵血液的腥甜。
禁军士兵穿戴的重型动力装甲那沉重脚步踏碎了地上的石板与武器碎片，电磁步枪的怒吼与格斗武器的嗡鸣交织成一曲死亡的乐章。
他们是帝国的利刃，此刻正以最直接、最残暴的方式，为他们的女帝开辟出一条血路。
娜塔莉亚手中的等离子战戟仍在嗡鸣，戟刃上滴落着干涸的不知名液体，她没有停歇，大步流星地穿过这片狼藉的战场。
不远处，安珀正护着爱格妮斯、富兰克林、伊莎贝尔等人从倾倒的立柱后走出，几名幸存下来精灵卫士护卫在他们身侧。
爱格妮斯的发丝有些凌乱，面颊带着尘土，但她的目光依然坚定，带着一丝疲惫却又充满希望的光芒。
当她的视线与娜塔莉亚的目光交汇时，两人之间无需言语，只有一种深沉的信任和理解在无声中流淌。
“陛下！臣救驾来迟！”
娜塔莉亚单膝跪地，动力装甲的膝盖与地面碰撞发出沉闷的响声，她低着头，声音中压抑着激动与后怕。
“起来吧，娜塔莉亚卿。”
爱格妮斯的声音带着一丝疲惫，却依旧充满力量，她伸出手轻轻扶起自己的禁军统领：“你来得正是时候。”
娜塔莉亚站起身，动力装甲的传感器快速扫过爱格妮斯，确认她没有受伤后才将视线转向安珀，微微颔首：“感谢您保护陛下周全，安珀先生。”
安珀回以一个简短有力的点头，算是打了招呼，而他的注意力更多地放在了周围的环境上。
“这里的抵抗被肃清了，但只是暂时的.那些不知名叛军的主力还在围攻王庭核心，同时也想将我们剿灭，所以我们必须尽快离开这里。”
娜塔莉亚点了点头，然后在迟疑片刻后问出了关键问题。
“安珀先生，为什么情况会变成现在这个样子？”
回答她的是一名幸存的精灵王庭卫队长，他身上的银白色甲胄已经残破不堪，脸上带着无法掩饰的悲愤：“是王后她不知道从哪里集结了一批极端主义者，趁着凤凰王与诸位来访者在圣殿议事时发动了突袭！”
“王后？？？”
一头雾水的娜塔莉亚刚想再说些什么，一股令人心悸的寒意却毫无征兆地笼罩了所有人，那并非物理上的低温，而是一种源自灵魂深处的战栗。
安珀的脸色骤然一变，猛地抬头望向精灵王庭主入口的巨大拱门上方。
那里，一个身影悄然浮现。
他身着一套华丽的暗金色灵能战甲，战甲表面流淌着肉眼可见的灵能，没有佩戴头盔，而露出一张俊美却冰冷到极致的面孔，银色的长发在无风的空气中诡异地飘动。
这个突然出现的精灵只是静静地站在那里，目光轻蔑地扫过下方的众人，仿佛在看一群蝼蚁。
“低等种族的蛮夫”他的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中，带着一种高高在上的傲慢与冰冷的杀意，“你们的闹剧，到此为止了。”
随着他话音落下，周围的空气开始扭曲，地面上那些被摧毁的雕塑残骸、破碎的玉石地砖，甚至叛军士兵的尸体，都开始微微震颤，然后缓缓悬浮起来。
“瓦勒里乌斯亲王！就连他也.这怎么可能”
那名幸存的精灵王庭卫队长发出惊呼，脸上满是不敢相信的神色。
而安珀一时半会也没功夫研究他口中的这个亲王是谁，而是迅速摆了摆手让众人寻找掩护，同时开口说道：“这是个高阶灵能者.你们先退后，把他交给我。”
安珀向前踏出一步，周身也开始涌动起纯粹的蓝色电光，与那名精灵身上的灵能闪电遥相呼应。
两种截然不同的强大灵能气场在空气中碰撞，激起一阵阵无形的涟漪，让周围的禁军士兵感到一阵呼吸困难，动力装甲的传感器也发出了刺耳的警报。
“哦？”
拱门上的精灵——瓦勒里乌斯亲王本人，嘴角勾起一抹残忍的微笑。
“没想到在这些肮脏的低等种族里，还能诞生出你这样的存在.”
他缓缓抬起手，对准了安珀。
下一秒，整条王庭大道的地面猛然炸裂开来，无数巨大的石质地砖如同被无形巨手操控的利刃，化作一道道致命的洪流，从四面八方呼啸着射向安珀一行人！
安珀双目一凝，蓝色的灵能瞬间爆发，在他身前形成了一道半透明的能量壁障。
碎石洪流狠狠撞在壁障上，爆发出震耳欲聋的轰鸣，能量与物质的碰撞激起漫天烟尘。
娜塔莉亚和禁军士兵们立刻组成盾墙，将其他人牢牢护在中央，抵挡着那些穿透壁障的零星碎石。
烟尘之中，安珀的背影依旧笔直。