萨莉赫的眼神闪烁了一下，实验室的冷光灯将她苍白的脸映照得更加没有血色。
她很清楚安珀来找她是干什么的，一想到说错话会造成的后果，这位杰拉姆人觉得自己是不是应该用别的方式转移一下安珀的注意力。
而萨莉赫也确确实实是个行动派，当脑子里面产生想法后，她立马站起身来朝安珀走了过去，脑后的软足状触须也开始不断扭动，看着就像蛇发女妖一样。
“嚯嚯嚯，居然不逃跑，反而向我走过来吗？”
虽然有‘精神枷锁’的存在，但安珀也不是时时刻刻都会和萨莉赫保持精神链接，所以这会他还没有意识到萨莉赫想干什么，还在继续和她开着开玩笑。
但等到萨莉赫走到近前时，安珀发现情况不对劲已经晚了。
经常接触异形和抱脸虫的朋友们都知道，当发现抱脸虫朝你脸扑过来的时候，你再想躲开就已经来不及了。
安珀眼下就是如此，他张开嘴还没来得及说些什么，一个滑腻的东西就硬钻进了他的口中，紧接着萨莉赫脑后那些软足状触须也死死包住了他的脑袋。
一个充满了萨莉赫风格深吻。
“唔唔.”
安珀的声音被堵在了口中，只剩下一阵‘咕叽咕叽’的声音，实验区的大门也随之关闭，并亮起了‘重要实验中，请勿打扰’的指示
一小时后，躺在萨莉赫休息室小床上的安珀，看着像一只雌豹一样趴在自己怀中，并不断用触须蹭着自己的萨莉赫，沉默了片刻后开口说道：
“行了，现在能让我说了吧？”
“.”
下一秒，萨莉赫再次翻身上马，第二回合随即开始.
但很显然，在体能和技巧方面，萨莉赫肯定是无法和安珀相比的，所以一旦双方进入了长时间战斗，这位杰拉姆人便毫不意外的落入下风。
数小时后，萨莉赫便撅着屁股趴在床上Cos泡芙，而安珀也终于可以开口说正事了。
“你先不用担心.”
安珀贴心的拿来一张毯子盖在萨莉赫身上，声音也十分平静。
“这次我不会问你那些你无法回答的问题。”
毯子下，萨莉赫紧绷的肩膀稍微放松了一点，但眼中的‘警觉’依旧未减。
实验室的温度调控和空气净化系统在检测到环境温度上升后，发出轻微的嗡鸣声，气流在空气中无形地流动，开始抽走那些有些浑浊的味道的空气。
“我只是想和你聊聊，而且这次是我来说，你只需要当个听众就好。”
萨莉赫的身体放松下来，彻底趴在了床上，她犹豫了片刻，最终点了点头：“好吧。”
“抱歉，安珀”
萨莉赫突然轻声道歉，声音里带着难以掩饰的内疚。
“我真的是迫不得已才无法向你说明一切，这并非我不信任你，只是.”
安珀抬手示意她不必继续：“我理解，萨莉赫，我们都有自己无法逾越的界限。”
实验室的空气仿佛凝固了一瞬，只有一些实验器械规律的运转声在提醒着时间的流逝。
安珀在自己的个人终端上点了几下，然后唤醒了附近的一处全息投影设备。
蓝色的光束射出，形成了一个立体的星空图，无数星系在投影中缓缓旋转。
“看着这片宇宙，萨莉赫”安珀的声音在安静的实验室中回响，“我有一个猜想。”
萨莉赫的目光锁定在那片微缩的宇宙上，脸上的表情变得更加复杂。
“我认为这片宇宙可能存在某种‘触发器’一样的规则。”
安珀继续说道，手指穿过投影中的一个星系，光点在他的指尖闪烁。
“不管是人类还是精灵，还是这片宇宙中存在的其他生物，很可能长期以来都处在某种宏观层面的监视之下。”
在听到‘触发器’和‘监视’这两个词后，萨莉赫的呼吸明显加快了，但她没有打断安珀的话。
“正常情况下，这种监视并不会导致什么后果，也不会进行任何干预，但一旦历史的发展进程满足了某种条件，或者说发生了一些特定事件，那么便会完成‘触发’。”
安珀调整了一下投影，画面切换到了伊莎贝尔收集的那些预言图像——星空中的光芒，以及光芒中那些密密麻麻的细长黑影。
“结合这些来自不同文明的预言，再加上你曾经提到过的先行者文明对这片宇宙曾经诞生的文明所做的‘清洗’，我有充分的理由怀疑很有可能在‘触发器’被激活后，你口中那个先行者文明的‘时空远征’就会提前结束.”
实验室的光线似乎在这一刻变得更加昏暗，投影的蓝光在两人脸上投下诡异的阴影。
“接下来，先行者们就会回到这片宇宙，而且我认为当这些能轻易决定其他文明生死的族群回归后，绝对不会发生什么好事。”
安珀直视着萨莉赫的眼睛，他的最后一句话在实验室中回荡，萨莉赫依然保持着沉默，脸上的表情凝固成一种难以解读的复杂神情。
此刻的她已经披着毯子从床上坐了起来，双手平放在膝上，能看出指节因为紧握而微微泛白。
两人就这么对视着，时间在静默中流逝。
凭借着此前对萨莉赫施加的‘精神枷锁’，安珀能够感知到她内心的波动——那是一种强烈的惊讶、恐惧，甚至还有一丝难以言喻的释然。
这种复杂的情绪波动在告诉安珀，他的猜测应该已经八九不离十了。
“这样吧，萨莉赫你也不必对我的猜测做出什么回应.”安珀最终打破了沉默，“但我希望你能尝试回答下一个问题。”
萨莉赫绷紧了身体，她已经猜到了安珀接下来要问什么。
“为什么？”安珀轻声问道，“为什么先行者文明要做这一切？”
这个问题仿佛一把无形的匕首，刺穿了萨莉赫精心构筑的防御，她的眼中闪过痛苦、犹豫和挣扎。
她张了张嘴，却又闭上，仿佛有无数次想要开口，又被某种无形的力量阻止。
萨莉赫知道，如果她不回答，安珀绝不会放弃。她看到了他眼中的坚决，那是一种她熟悉的、不达目的誓不罢休的执着。
但她也知道，回答这个问题可能带来无法预估的后果。
“我无法评估”她终于开口，声音细如蚊呐，“无法评估回答这个问题会导致什么后果。”
“我理解你的顾虑，萨莉赫，但我需要知道.如果我们要面对即将到来的危机，我必须了解我们敌人的动机。”
“为了文明的延续。”
她最终吐出这几个字，声音轻得几乎听不见，却在实验室的寂静中显得异常清晰。
安珀皱起眉头：“为了谁的文明？”
这个追问再次将萨莉赫推入沉默的深渊，她转过身背对着安珀，肩膀微微颤抖，直到过了似乎有一个世纪那么长的时间，萨莉赫才再次开口，声音低得几乎无法听清：
“先行者的文明。”
这个回答像一记重锤敲在安珀心上，虽然他已经有所预感，但亲耳听到萨莉赫确认，仍然让他感到一阵寒意沿着脊椎蔓延。
“所以说，先行者文明在通过某种方式确保自己的延续.即使代价是其他文明的牺牲？”
萨莉赫没有回答，但她的沉默已经胜过千言万语。
安珀关闭了投影装置，实验室重新陷入了相对昏暗的状态，只有仪器面板上的指示灯不断闪烁，像是夜空中遥远的星辰。
“这就是为什么千星帝国的凤凰王突然邀请我们？”安珀继续问道，“因为他们觉察到了‘触发’即将发生？”
萨莉赫深吸一口气，转身面对安珀，她的脸上带着一种安珀从未见过的决然：“我已经说得太多了，安珀但有一点我可以告诉你——精灵族确实比人类更早觉察到了某些迹象。”
“所以这次访问不仅仅是外交活动.”安珀喃喃自语。
“无论凤凰王的目的是什么，都不要轻视这个邀请，有些事情已经开始了”萨莉赫的声音比先前坚定了一点，安珀觉得她估计已经是破罐子破摔了。
安珀走到实验室中央的操作台前，手指轻轻敲击着金属表面，发出微弱的节奏声，萨莉赫的回答虽然短暂且含糊，但已经足以证实他的一些猜测，同时也引发了更多的疑问。
他再次开口，声音中带着少有的严肃：“萨莉赫，如果先行者真的回归，人类文明会面临什么？”
萨莉赫望向天花板，仿佛在透过冕旒要塞的钢铁外壳凝视着遥远的星空。
她的眼中闪过一丝难以名状的情感，既非恐惧，也非期待，而是某种更为复杂的东西。
“安珀历史上每一次先行者的回归，都意味着一个时代的结束。”
“.好家伙”
正当安珀准备再说些什么的时候，实验室内刺耳的警报声突然响起，红色的警示灯开始旋转闪烁。
“怎么回事？”安珀转身望向警报源头，眉头紧蹙。
萨莉赫的脸色在瞬间变得煞白，比实验室平日里的冷光照射下更加苍白。
她从床上猛地站起，毯子从身上滑落，但她似乎完全不在意这瞬间的春光乍泄，三步并作两步冲向了实验室中央的控制台。
安珀随后跟上，顺手将地上的毯子捞起来重新给她披上，接着他的目光锁定在突然亮起的全息投影装置上。
蓝色的星图在空中展开，密密麻麻的星系和恒星坐标点在三维空间中生成，构成了一副庞大而复杂的宇宙图景。
然而，在这片繁星点点的深空中，一个区域被特别标注了出来——一个闪烁着红色光芒的坐标点，在一片看似毫无价值的深空区域中格外显眼。
在那个红点旁边，还有一个形状诡异的标志，乍看之下，像是一只半睁着的眼睛。
萨莉赫的呼吸变得急促，她脑后的软足状触须剧烈扭动着，如同受到电击的蛇群。
她伸出手，指尖穿过全息投影，将那个红色坐标区域放大。
“萨莉赫，这是什么？为什么看起来像某种监视任务的警报？”
萨莉赫双手支撑在控制台上，低着头盯着数据流，似乎在思考着什么，没有立刻做出回应。
“你猜对了，安珀这确实是一个监视任务。”
萨莉赫终于开口，声音有些低沉：“这是一个观测站发出的信号.一个我们杰拉姆人在这片宇宙留下的观测站。”
安珀的目光在全息投影和萨莉赫之间来回移动，他感到一股寒意沿着脊椎蔓延开来。
“嘶这不会就是我刚才说的那种‘触发器’吧？”
“恭喜你安珀，答对了~但很遗憾没有奖励”
萨莉赫缓缓抬起头，苦笑着说道：“这正是你所说的‘触发器’，在我被你从智库里面带出来之后，就借助阿特拉斯集团目前分布在各个星系的信号基站，建立了一个监控网络，用来观察这些散布在宇宙各处的观测站。”
安珀走近投影，伸手触碰那个红色坐标，虽然他知道这只是一些全息影像，但他依旧感到一种奇异的不适感，仿佛有什么未知的危险正在逼近。
“为什么会突然触发警报？”
“因为这个观测站的能量波动模式发生了变化，”萨莉赫的手指在控制台上飞快地操作着，更多的数据流淌过投影，“按照我的分析模型，这种变化意味着它正在接近‘触发’的阈值。”
安珀沉默地看着那些复杂的数据流，虽然他无法完全理解其中的含义，但他能感觉到萨莉赫的焦虑和恐惧。
“这意味着什么？先行者即将回归？”
这一瞬间，萨莉赫的触须停止了扭动，整个人仿佛被冻结一般静止不动，片刻后她才叹了口气：
“不，倒是也还没到那一步，但这是一个明确的预兆这个观测站是几千个类似设施中的一个，它们共同构成了一个监测网络，观察着这片宇宙的发展。
虽然说很多观测站已经失效，但还是有少部分依旧保持低功率状态运行，当特定条件被满足时，它们就会活跃起来。”