苏迹上下打量了他两秒。
“你影子反了。”
“嗯。”白发男子点头，语气平淡。
“天生的？”
“没人天生就这样吧，显然是后天练的，有些功法修到深处，会有一些怪异之处也是正常的。”
苏迹没追问。
他只是看了一眼对方空空如也的双手和那身毫无灵气波动。
“你是谁？”
“星渊阁，沈夜。”白发男子微微一笑，“一个快要被除名的弟子。”
星渊阁。
苏迹在脑子里翻了翻那本《苍黄异闻录》，找到了对应的词条——苍黄界最神秘的组织之一，不参与任何世俗纷争，专门研究“道”本身，据说其创始人曾与旧帝同辈。
“快被除名？”苏玖忍不住问。
“修行理念跟师门不合。”沈夜耸了耸肩。
苏迹眉头一挑。
沈夜没有继续解释，只是偏过头，目光掠过广场上那些摩拳擦掌的天骄，最后落在远处那个穿灰色粗布袍的平凡面孔上。
他的笑容淡了一瞬。
“我找你，不是要结盟。”沈夜收回目光，看着苏迹，“我只是提醒你一件事。”
“什么事？”
“太虚界里有个地方叫归墟，在最深处，那里有一扇门，门后的东西，比道碑上的法则更值钱。”
苏迹的眼神变了。
比道碑法则更值钱？
“什么东西？”
“不知道。”沈夜摇头，“我只知道上一届，有人摸到了那扇门前，活着出来后，直接从炼虚跳到了大乘。”
苏迹沉默了两息。
“你为什么告诉我？”
“因为我一个人打不开那扇门。”沈夜的声音很平静，“需要至少两个人同时以不同属性的力量冲击门上的禁制，我的道偏向虚无，你的火偏向湮灭，刚好互补。”
“分成？”
“四六。你六。”
苏迹笑了。
“三七。我七。”
沈夜没犹豫：“成交，到时候我来找你。”
他说完，身形一晃，整个人如同融入了自己那道倒置的影子中，无声无息地消失了。
赵登天从旁边凑过来，满脸警惕：“苏兄，这人来路不明，你就这么答应了？”
“没答应。”苏迹摊手，“我只是报了个价。至于到时候去不去，得看心情。”
赵登天张了张嘴，最终什么都没说。
他在心里默默记下了“归墟”和“沈夜”两个关键词。
这条情报，待会也得传出去。
苏迹瞥了赵登天一眼。
目光只停了半息，便移开了。
广场上的嗡鸣声骤然拔高了一个调。
所有人都抬起了头。
那根通天道碑表面的古老纹路停止了转动。暗红色的光晕向内急速收缩，在碑体中段凝聚成一个直径十丈的光圈。
光圈内，空间像被搅碎的镜面，无数裂缝交错纵横，裂缝深处透出一种介于黑与紫之间的光芒。
太虚界的入口。
高台上，那名白金法袍的见证者再次开口。
“道碑开启之后，依照古例，需行碑鸣之礼。”
“凡欲入太虚界者，须以神魂触碰碑身，引发共鸣，碑鸣越响，共鸣越深，入内后所获之气运基数越高。”
“未能引发碑鸣者——”
他顿了一下。
“不得入内。”
此言一出，广场上嗡的一声炸开了。
苏迹眉头动了一下。
这个规矩，凌渊给的情报里没有提到。
赵登天也没说过。
他偏头看了赵登天一眼。
赵登天正挠着后脑勺，一脸茫然：“上一届没这玩意儿啊？我记得上次是只要通过选拔，就可以直接进去的。”
他不像在说谎。
苏迹收回目光。
“每一届规矩不同，不足为奇。”高台上的见证者仿佛听到了下方的质疑，补充了一句，“道碑经过无数次的补缺，如今已经有灵，择人而鸣。”
说白了，就是一场公开的资质测试。
你的根基有多深，道碑会替你告诉在场的所有人。
苏迹瞬间明白了这个环节的真正目的——它不是为了筛选资格，而是为了让所有参与者在进入太虚界之前，就暴露出自己的深浅。
信息差，是生存的根本。
而道碑，要把这层遮羞布扯掉。
“那些隐藏实力的人，岂不是要被当众扒光？”苏迹在心里嘀咕了一句。
问题在于——他自己就是最需要藏着掖着的那个。
旧帝的魂印虽然能遮蔽识海探查，但道碑是什么层次的存在？
那可是据说从天外坠落的神物。
魂印扛不扛得住，他心里也没底。
“开始。”
高台上的见证者话音落下。
第一个上前的，是北洲天武堂的铁獒。
光头壮汉大步走到道碑前，粗暴地一掌拍在碑身上。
“嗡——”
碑身震颤，一道低沉浑厚的鸣响炸开，声浪肉眼可见地荡出数十丈。碑身上约莫三成的纹路亮起暗金色的光。
围观者中有人低声议论。
“三成纹亮，不错了，炼虚后期的根基，配得上天武堂首席的名头。”
铁獒咧嘴一笑，拍了拍手走回队伍，面上颇为得意。
紧接着是北境玄符宗那个啃灵果的黑发少女。
她晃晃悠悠走上前，用食指尖轻轻点了一下碑身。
“叮——”
一声清脆到不似凡间之音的鸣响。
碑身上四成纹路同时亮起，光色由暗金转为银白，持续了整整三息才缓缓暗淡。
广场上一片倒吸凉气。
“四成银纹？这丫头……”
少女吐掉嘴里的果核，一脸无所谓地走了回去，甚至还朝旁边发愣的修士吐了吐舌头。
然后是南境枪道天才秦无锋。
他没有用手触碰道碑。
他只是将手中银枪朝碑身遥遥一指。
枪尖距离碑身还有一丈。
“轰——！”
道碑发出一声沉闷的龙吟。
五成纹路瞬间暴亮，光色赤红如血，碑身剧烈颤抖，地面出现蛛网般的裂痕。
全场寂静。
五成血纹。
秦无锋收枪，面无表情地转身离去，从始至终没有说过一个字。
赵登天在苏迹身旁低声：“厉害，这家伙的根基扎实，实力比上一届强了不止一个层次。”
苏迹没应声。
他在看另一个人。
那个穿灰色粗布长袍的平凡青年。
他走到道碑前的时候，广场上所有的议论声都自动消失了。
不是因为威压，而是本能。
他伸出右手，掌心贴在碑身上。
没有声音。
整个广场安静得落针可闻。
苏迹皱了下眉。
然后他看到了。
道碑表面所有的纹路，在同一瞬间，全部——熄灭了。
不是亮起，是熄灭。
原本那些始终在缓慢转动、散发着暗红微光的纹路，在无相的掌心触碰到碑身的那一刻，像是被掐灭的烛火，齐齐暗了下去。
整根道碑，变成了一块毫无灵性的死石。
全场哗然。
“怎……怎么回事？”
“道碑的光全灭了？这是什么意思？”
高台上的几位见证者面面相觑，脸色都变了。
他们显然也没见过这种情况。
男子收回手。
碑身上的纹路重新亮起，恢复先前的暗红色微光，仿佛什么都没有发生过。
他转过身，依旧是那副温和腼腆的笑容。
然后走了。
赵登天的喉结上下滚动了一下。
苏迹注意到，他袖子里的手在微微发抖。
“到你了。”
苏迹回过神，发现高台上的见证者正看着他。
不光是见证者。
广场上几乎所有人的目光，都聚焦在了他身上。
帝庭山的巡天客卿。
万妖追魂令的目标。
一个化神大圆满。
这里的每一个人都想知道，这个被传得神乎其神的年轻人，根基到底是什么成色。
苏迹站起身。
苏玖攥了攥他的衣角，又松开了。
“师兄，小心。”
苏迹朝她笑了一下，然后迈步走向道碑。
周围无数道神识蜂拥而至，试图在他触碰道碑的瞬间，捕捉到任何有价值的信息。
苏迹走到碑前，停下脚步。
他抬头。
这根近距离观察时更加壮观的石柱，表面那些古老的纹路如同活物般蠕动，散发着一种让他体内躁动不安的气息。
他抬起右手，掌心朝前，缓缓按向碑身。
指尖触碰到冰冷石面的刹那——
道碑没有鸣响。
一息。
两息。
三息。
“总不能是个花架子——”
话音未落。
脚下的大地，毫无征兆地塌陷三寸。
道碑之上，数道纹路同时亮起。
暗金。
银白。
血红。
黑色。
漆黑如墨的光芒从碑身深处渗出，如同被惊醒的远古凶兽睁开了眼。
那些纹路不再转动，而是疯狂地朝着苏迹的掌心汇聚。
高台之上，一位见证者猛地站起。
“这是……”
他的声音，第一次出现了颤抖。
只是下一句话他却不敢说出口了。
如此资质，怕是有资格争一争下一个帝位了……
你讨好他，他未必能记住你。
可是你得罪了他，那只怕往后闭关都不踏实了。
这个时候，多说就是多错。
“六纹，好俊的后辈。”
“下一位。”
他尽量轻描淡写的带过，以至于不少天骄都只觉得苏迹比他们强，但至于强多少？
只怕强的有限。
根基不等于实力，苏迹修为可以算是在场的中下水平。
随后的测试就没有什么风浪。
也就赵登天之流还能勾起三纹。
剩下的不过都是一二之数。
……
直到最后一人测试完毕。
高台上的见证者一声令下：“门开！”
广场上千余名天骄齐齐动了。
没有秩序。
冲！
数百道流光同时升空，如同一场逆流而上的流星雨，争先恐后地涌向那个光圈。
人群中，有人已经开始出手。
一道剑光横扫，将身旁三名修士直接斩出队列。
一面巨盾凭空展开，将后方的竞争者硬生生顶了回去。
入口处就是战场。
连门都没进去，已经开始见血了。
“苏兄，走！”赵登天喊了一声，背后巨剑出鞘，刀意开路，朝着光圈硬闯。
苏迹站在原地没动。
他转过身，面向那道混沌的光圈。
广场上的厮杀越来越激烈，空气中弥漫着血腥味。
苏迹没有像其他人那样冲锋。
他只是抬起脚，不紧不慢地朝前走去。
他路过的地方，那些正在混战的修士，像是被某种本能驱使，纷纷向两侧让开。
没人敢挡在他面前。
不是因为他释放了威压。
是因为所有人都记得登仙桥上的那一幕——那个一指碎九龙、随手灭三鬼的怪物。
一条无形的通道，就这么在人海中被让了出来。
苏迹走得很慢，姿态闲适得像是在散步。
他甚至还有闲心回头，对着赵登天喊了一句：
“赵兄，里面见。”
赵登天正劈开一名拦路的修士，闻言咧嘴一笑：“得嘞！苏兄先走！”
他笑得很灿烂。
眼底的冷意，藏得很深。
苏迹转回头，踏入了那道光圈。
混沌的光芒将他整个人吞噬。
失重感袭来。
天旋地转。
当他再次睁开眼时，入目的是一片无尽的荒原。
天空是灰的，大地是红的，空气中混杂着铁锈和干燥的味道。
远处，一座座残破的古老建筑耸立在地平线上，如同死去文明的墓碑。
太虚界。
苏迹低头看了看自己的额头。
那里悬浮着一朵只有神识才能看清的青色莲花，仅有一瓣。
这就是“气运青莲”。
杀人越多，瓣数越多。
他抬起头，环视四周。
荒原上，一道道光柱不断从天空中坠落，那是其他修士正陆续被传送进来。
落点各不相同，分散在方圆数百里内。
苏迹辨认了一下方位，朝着凌渊玉简中标注的一处资源点走去。
然而他才走出不到三里。
脚下的红色大地忽然剧烈震颤。
紧接着，天空中那面灰色的穹顶上，一道巨大的裂缝无声无息地撕开。
裂缝之外，不是虚空。
是另一片天空。
那片天空是黑色的，黑得没有一丝光，黑得像是被什么东西活生生吃掉了所有的颜色。
裂缝的边缘，一只苍白如骨的手，正缓缓伸了进来。
那只手很大。
大到遮住了半边天。
苏迹的瞳孔骤缩。
他第一次感受到了一种从骨髓深处涌上来的情绪。
不是恐惧。
是饥饿。
体内的黑炎，正在疯狂不受控制地沸腾。
它在告诉苏迹——
那只手的主人身上，有它想要吞噬的东西。
而荒原上所有的修士，在同一时刻，都听到了一个声音。
那声音没有来源，没有方向，像是直接刻在了他们的神魂深处。
“诸位远道而来的后辈。”
声音温和干净。
“欢迎来到太虚界。”