杨凡再次抬眼望向头顶被冥夜法则笼罩的深幽夜空，发出一声长长的叹息。
幻罗天的警示依旧在脑海中盘旋，关于晋升半神的抉择、关于古神牢笼的疑惑，如同无数根丝线，在他心头缠绕交织，剪不断理还乱。
他正准备转身离开这片绿洲，脑子里却忽然蹦出一个念头：“对了，关于未来的修行方向，关于古神牢笼的真相，要不要与沉沦沙渊的秘境意识沟通一下？”
这个念头刚一冒出来，他就觉得这是一个非常好的主意。
因为沉沦沙渊秘境的“本体”，是一具远古古神的残缺神骸。
而秘境意识，也就是古神骸骨衍生而出的意识，本质上属于古神级别的存在。
即便并非完整版的古神，其层次与底蕴，也至少相当于十分之一个古神。
所以秘境意识极大概率知晓关于“牢笼”的全部真相，向它寻求建议，说不定会有意想不到的奇效。
但这里还有另一个问题。
虽然早在十几年前，为了对付半神萨鲁，他成功与秘境意识达成了合作协议。
可这么多年来，他与秘境意识主动沟通的次数寥寥无几，满打满算也不过五次而已。
倒不是杨凡懒得与它沟通，或是不屑于与它合作。
恰恰相反，他一直很清楚这位“古神级存在”的价值，也曾多次想过主动沟通，探寻一些关于原初世界、关于古神的秘辛。
可问题在于，秘境意识性子极为高傲，根本不怎么答理他。
大多数时候，即便他主动开口，对方也只会沉默以对，连一丝回应都吝啬给予。
杨凡伫立在原地，陷入了凝思。
他思索了好一会，又一个念头忽然闪过脑海，他不由低声自语道：“就这么办吧，应该能让它开口。”
杨凡不再犹豫，再度向前迈出一步。
脚步抬起的瞬间，周围的绿洲景色瞬间扭曲、模糊，如同被狂风卷起的洪流，飞速向后冲刷而过。
草木、沙粒、晚风，全都化作一道道模糊的光影，转瞬即逝。
前方无限幽暗中，迅速浮现的一幅奇异画面。
这是一片无边无际的戈壁，地面平坦得没有一丁点起伏，透着一股荒芜、死寂的气息。
地表之上，散布着无数奇形怪状的石雕，有的形如猛兽，有的状似人形，还有的如同上古巨兽的骸骨，扭曲缠绕，透着一股阴森恐怖的气息。
正是沉沦沙渊秘境。
这些石雕看似死气沉沉，但每当天幕彻底暗下，它们便会挣脱岩石的束缚，化为择人欲噬的恐怖怪物，在戈壁之上掀起血腥无比的杀戮狂潮。
无数被秘境拉入的文明世界成员，便是在这样的杀戮中接受考验，稍有不慎，便会沦为怪物的口粮。
这些年，由沉沦沙渊秘境主导的天灾，从未结束，反而规模越来越大，越来越恐怖。
根据他之前搜集到的信息，如今已有多达二十六个界域，被沉沦沙渊秘境用空间法则锚定，成为了它的“猎场”。
每天都有无数人被秘境隔空拉入其中，被迫接受极度残酷的生存考验。
而那些无法通过考验的人，最终都会葬身于此，从身体到灵魂，都会被秘境的法则之力吞噬、同化，成为秘境的一部分。
“嘭！”
一声沉闷的声响，杨凡的靴子稳稳踩上了戈壁的地面。
他掌握了源自秘境的强法则，立即感应到一股熟悉的、混杂着血腥与神性的古老气息。
这股气息的源头，正是神骸。
相比十几年前，秘境内发生了明显的变化。
最直观的便是那些石雕——石雕的密度比最初增大了两成左右，个头比以前更大，就连种类也比以前多了不少。
这一切的变化，都只预示着一件事——沉沦沙渊秘境，变得比以前更加强大了。
而这一切的背后，离不开杨凡这些年的“贡献”——他这些年献祭的好几个半神，最终都被秘境吞噬，成为了滋养古神骸骨、提升秘境实力的养料。
这也是秘境意识当初愿意与他合作，并且一直容忍他自由出入秘境的根本原因。
无它，利益动人心。
此时此刻。
杨凡抬头望向秘境昏黄色的天空，清晰地喝道：“眼！我想与你对话！”
每次秘境意识现身，其具现之物都是一颗超级巨大的黑色眼球，目光冰冷而威严，故而他便以“眼”相称。
话音落下。
周围的一切依旧寂静无声，昏黄色的天空没有任何变化，没有云层涌动。
散布在戈壁上的石雕，依旧保持着原本的形态，只有风掠过石雕缝隙，发出呜呜的声响，如同鬼魅的低语。
杨凡嘴角抽了抽，在心里暗骂了一声。
他心知肚明，以秘境意识的能力，他踏入秘境的那一刻，对方就绝对知晓自己这位“合作伙伴”来了。
可偏偏这会，这家伙却装作什么都没听到，摆明了是不想理他。
“虚伪！”杨凡在心中腹诽道，“都特么只剩下一颗颅骨了，脑壳还被其他古神开了一个‘窗’，还整天摆着古神的臭架子。”
不过话说回来。
放眼整个原初世界，敢这样毫无顾忌地腹诽古神神骸的高阶尊者，恐怕找不出几个。
吐槽归吐槽，杨凡并没有放弃。
他深吸一口气，直接问道：“眼，困住了所有古神的‘牢笼’，到底是什么？”
然而，天空依旧没有任何变化。
杨凡也不在意，自顾自地开口道：“我现在回想起来，当初你愿意与我合作，恐怕不仅仅是因为我能为你献祭半神，滋养你的本体吧？
“是不是因为从我身上，你看到了一丝希望——我有希望不被那所谓的‘牢笼’困住？
“在将来的某个时刻，倘若有一个身在牢笼外的帮手，你可以摆脱某些致命的危机？”
杨凡觉得，美嘉文明的神圣大祭司，当初之所以认定自己是美嘉文明的救世主。
根本原因就是从时光长河中看到了一些迹象，认为自己拥有挣脱“牢笼”束缚的潜力。
幻罗天临死之前特意将小沧送到沧蓝文明附近，还提前留下了那份包含警示的礼物，其根本原因，恐怕也是一样。
这些原初世界中的超卓智者，毕生殚精竭虑，追寻的东西，归根结底，都是从“牢笼”的阴影中寻找一线生机。
杨凡身姿站立如松，问出了一句掷地有声的话，清晰地传到了天幕之上：“眼，你想要脱离‘牢笼’吗？”
他顿了顿，刻意强调一个事实：“你最好出来跟我聊一聊，因为终结一切的劫难降临时，是‘你需要我’，而不是‘我需要你’。”
这简直就是赤果果的威胁。
换作别的尊者，借他一百个胆子都不敢这么做。
但这一句话，彻底打破了天幕的死寂，秘境意识终于有了反应。
只见原本昏黄色的天空，忽然风起云涌，无数漆黑的云层从四面八方急速汇聚而来，如同奔腾的黑色浪潮，瞬间覆盖了整个天幕。
云层翻滚、凝聚，不断压缩、变大，最终化作一颗巨大无比的黑色眼球，悬浮在苍穹之上。
杨凡微微眯起眼睛，心中暗自惊叹。
这颗眼球的直径，已经接近两百公里，比几年前他五次见到又大了不少。
下一秒。
一道苍老、沙哑、低沉的声音，没有通过空气传播，而是直接传入了杨凡的脑海之中，仿佛在他的灵魂深处响起。
这声音带着无尽岁月的沧桑，仿佛经历了亿万年的洗礼，每一个字都带着一股不容置疑的威严：“现在的你，根本没有资格知道‘牢笼’。因为知道了，就会被捕获！”
面对“威胁”，秘境意识终于开口回答了问题。
但其中难掩傲慢之色。
杨凡听得先是一惊，接着心中又是一喜。
惊的是，“牢笼”的恐怖，远远超出了他的想象——仅仅是知道它的存在，就会被它捕获，沦为它的囚徒。
难怪古神们对其如此畏惧，难怪幻罗天不敢明言真相，只能用隐晦的方式警示他。
而喜的是，秘境意识的反应，恰恰证明了他的猜测没错——对方之所以愿意回应他，之所以当初愿意与他合作，就是因为从他身上看到了挣脱牢笼的希望。
否则以对方的高傲，根本不会理会一个连半神都不是的尊者。
杨凡定了定神，没有立刻追问，而是静静等待着。
以秘境意识的习惯，既然开口了，就一定会透露更多的秘辛。
果然。
秘境意识的下一句话，透露了一个罕为人知的惊天秘辛：“至高无上的伟大存在们，之所以联手创造了原初世界，本质上就是为了对抗‘牢笼’。”
杨凡心中一震。
关于古神们为什么会创造原初世界，各个文明有着无数种猜测。
他万万没有想到，真相居然是这个。
但仔细思考，这才是最合理的答案。
古神们个个高傲无比，彼此之间争斗不断，想要让他们联手，几乎是不可能的事情。
可如果对手是足以让所有古神都为之畏惧的“牢笼”，那就不一样了。
在生存的威胁面前，所有的争斗与恩怨都显得微不足道，联手对抗才是唯一的出路。
杨凡追问道：“既然原初世界是古神们为了对抗‘牢笼’而创造的，那它捕获无数文明世界，又是出于什么原因？”
秘境意识的声音极其漠然，仿佛在诉说一件与自己无关的事情：“这是为了献祭。伟大的存在们，需要以众生为燃料，以文明为祭品，抵御‘牢笼’的侵蚀。”
杨凡沉默了。
这个答案虽然残酷至极，却并没有超出他的预料。
这些年他见过太多文明被毁灭，见过无数生命遭到血腥屠杀，血流成河不是形容词而是最直观的描写，心中早已隐约有了猜测。
举一个例子。
原初世界的众多妖魔种族，最擅长的就是各种血祭之法。
偏偏阴影秘殿旗下的尊者，以妖魔种族为主流。
这是巧合吗？
当然不是！
原初世界看似是无数文明繁衍生存的家园，实则是一个巨大的祭坛，妖魔们就是古神选中的献祭者。
这就是原初世界的终极秘辛。
如今秘境意识亲口证实了这个猜测，他心中没有多大愤怒，只有一声无声的叹息。(本章完)