听着老头诉说，李衍逐渐描绘出轮廓。
“蟠桃”这东西由来已久，或许上古之时存在，但早已失传。
一些方士始终在追寻，从历史描绘中找到一鳞片爪，用各种方法尝试复原，甚至不惜泯灭人性，造成动荡，北魏妖僧法庆之乱可能只是其中之一。
从记录看，赵长生很早就得到了此法，并且已经补全。
京城蟠桃会，就是因此物而诞生。
想到那鲜嫩欲滴，常年不腐的蟠桃，李衍就觉的胸腹翻涌。
“前辈可知，他们到底用了什么邪法？”
“不清楚，但必然是以阴年阴月生的六岁孩童为炉鼎。”
李衍听罢，深深吸了口气，“前辈，实不相瞒，朝廷已经安排人专门追查这些人，且是我绝对信任的道友，事关重大，城中也不安全，不如我送你出城躲避？”
吴老头一听，连忙摇头，“我信不过那些玄门中人。”
“你走吧，这个地方老夫会废弃，既然泄了行踪，今后夜市也不会再去，除非找到那些人，否则老夫不会离开京城。”
说着，沉声道：“劝你也别信那些道人，谁知道他们的师长有没有参与其中。”
“也好。”
李衍不再勉强，抱拳道：“前辈还请小心，事情终究会水落石出。”
他看的出来，吴老头对玄门十分防备，单独一人，反倒更容易藏身。
眼见天色渐亮，李衍也不再废话，直接告辞离开。
他来到城南一间客栈，将之前偷偷藏下的“蟠桃”盒子取出，又租了匹马，趁着天刚蒙蒙亮，城门开启，在晨雾中向着京郊庄园策马而去……
没多久，密室中的年轻人也悠悠醒转。
“狗娘养的”一脸迷茫，望向正在收拾东西的吴老头，“这…我咋睡着了，刚才那位大哥呢？”
“人已经走了。”
吴老头已收拾起包裹，将一张百两银票递出，冷声道：“收好吧，这是人家给你留的报酬，看在相识一场的份上提个醒，有些事真不是你能够掺和，免得丢了小命。”
“这笔钱拿着，安心做个小买卖，就当没见过我们。”
说吧，背起包裹，移起木栅栏就往外走。
“哎哎，我说你急什么？”
狗娘养的连忙往外追。
然而，吴老头哪还有之前蹒跚模样，脚步飞快，一转眼就在暗巷中消失。
“呸！”
“狗娘养的”追了几步没跟上，脸狠狠一啐唾沫，嘟囔道：“真是吃完了甘蔗—甩了渣，没这么玩儿的，怪不得混得如此穷酸，哼，小爷我也不稀罕！”
话说如此，但心中还是有些怅然。
哪个少年心中没有梦。
茶馆之中，经常听那些传奇故事，遇到江湖奇人，就此走向巅峰。
如今其人倒是碰上了，但根本没给他机会。
“罢了罢了…”
“狗娘养的”自嘲一笑，最后拿起银票轻轻一弹，“也算没白忙活，赶明儿小爷就租个好房子，从那臭烘烘的卤肉店搬出去，说不定就会时来运转。”
说吧，将银票小心收起，哼着曲儿往家赶。
他对京城十分熟悉，专抄小巷近道，没多久便回到老巷中。
但还没靠近，他就察觉不对。
卤肉铺子房门大开，门口站了几名衙役捕快，满脸的不耐烦。
房门内，血腥味扑鼻，老歪嘴的尸体被蒙上破布往外搬。
总共抬了两次，因为被人直接拦腰砍断！
“干什么的？！”
衙役看他走近，便冷声询问。
“官爷，小的住附近，路过的，这出了啥事啊？”
“狗娘养的”嬉皮笑脸询问。
“滚滚滚，问那么多作甚！”
衙役不耐烦地呵斥，将他驱赶。
“是是，小的这就滚。”
“狗娘养的”连忙离开，转身之时，双目已布满泪花。
他自小没爹没娘，偌大的京城，也只有老歪嘴一个人对他好。
说是房东，但根本不收房租，只需平时帮忙干点小活。
二人都是孤苦无依，时间长了跟亲人差不多。
这一刻，“狗娘养的”只觉怀中银票跟烙铁一样，烫的皮肤疼痛。
他踉踉跄跄冲入暗巷，心中只剩一个念头：
此仇必报！
…………
前往京郊庄园，骑马不过一个时辰。
李衍策马自田间小道走过，里面干活的百姓只是远远观望。
他知道，这些都是都尉司选拔的精锐。
看似干活，实则是外围防御。
他们的站位很有讲究，不仅功夫高超，还都是神枪手，加上天空盘旋的鹰隼，便能组成一道密集的外围防御网络，无论武道高手还是使用术法，都无法悄无声息突破。
没办法，他们对付的敌人太过可怕。
图谋九鼎、引发暴乱…建木组织已成朝廷心腹大患。
来到庄园外，早已收到消息的罗明子等人立刻出来迎接。
“可有收获？”
“进去再说。”
都是自己人，李衍也懒得客套，来到后院让罗明子将手下全部赶走，这才取出木盒缓缓打开，鲜嫩欲滴的硕大“蟠桃”也出现在众人面前。
“好个灵果！”
沙里飞看到，顿时瞪大了眼睛。
“这可不是什么好果子。”
李衍微微摇头，将事情经过讲述了一番。
“世上竟有如此邪门术法…”
王道玄听得眉头直皱，眼中升起杀意，“取孩童炼药，该杀！”
他平日很少生气，此事显然已突破了底线。
“麻烦事还不止这些。”
李衍沉声道：“有人在猎杀活阴差，黄泉组织精锐损失惨重…”
听完他的诉说，罗明子猛然起身，有些难以置信，“真是宗师所为？”
李衍平静道：“不是宗师，也是厉害的高手，说不定是地仙。”
众人听罢，顿时陷入沉默，纷纷看向罗明子。
那些孤身的野仙，没有依靠，很少会靠近城市，更别说招惹黄泉组织。
这种事，也只有大教法脉中的地仙，能干出来。
如今人道变革，他们也最有可疑。
“李兄弟放心。”
罗明子深深吸了口气，沉声道：“太玄正教有几位前辈，正在朝中担任国师，此事会引发浩劫，他们不会袖手旁观，贫道这就回城禀报，还有‘蟠桃会’的事…”
说着，眼中已满是杀机，“此事是皇上逆鳞，无论有谁参与，京城都由不得他们乱来！”
“不急。”
李衍摇头道：“此事不能大张旗鼓。”
“赵长生经营多年，还有那赵清虚，必须先查明对方身份，否则即便将蟠桃会铲除，也会后患无穷。”
说着，嘴角露出一丝冷笑，“他们的计划，我大概能猜出。”
“蟠桃会暗中经营多年，以返老还童为诱饵，必然笼络了不少权贵，建木的人都是阴犯，不愿与我正面为敌，必然借这些权贵之手对付我。”
“既如此，咱们就将计就计。”
“你先回去向皇帝禀报此事，暗中做好准备，我继续追查赵清虚线索，找到人就立刻动手。”
“也好。”
罗明子也不废话，当即告辞离开。
在他走后，沙里飞沉声道：“衍小哥，要不我们跟你进城吧，这京城不是善地，多几个人也能互相照应。”
李衍本想拒绝，但就在这时，旁边的龙妍儿忽然开口，“此物我先看看。”
“差点忘了龙姐是此道行家。”
李衍连忙将木盒推了过去。
龙妍儿接过后，仔细查看蟠桃，眉头越皱越紧，又掐动法诀摊开手掌，一条怪模怪样的虫子从袖口钻了出来，正是琴虫炼制的蛊虫，随后看向李衍。
“龙姐尽管动手。”
李衍摇头道：“这害人的邪门玩意儿，没人会吃。”
龙妍儿点了点头，轻吹口哨，琴虫立刻窜上蟠桃，很快打了个洞钻入。
她闭着双眼，掐诀不断牵引，似乎在指挥蛊虫。
没一会儿，脸色就变得异常难看，额头也渗出汗珠。
就在李衍等人担忧时，龙妍儿忽然抬手，将琴虫收回衣袖。
“这桃子只是掩饰！”
她锵得一声拔出腰间匕首，将蟠桃割开。
众人这才发现，这“蟠桃”看似水果，但里面却毫无汁水，且质地绵密。
“啧啧，瞧着怎么像蘑菇？”
沙里飞有些疑惑。
“就是一种菌菇。”
龙妍儿沉声道：“按衍小哥所言，这是《酉阳杂俎》中记载的昆仑冰川尸菌，蛊教之中也有类似的菌蛊，借太岁千年不腐之性，在地脉中建造坟墓，保存肉身。”
众人听罢，顿时了然。
保存肉身，要么为了修行，要么就是为了还阳后方便。
看来不少教派法脉，都在秘密研究此术。
龙妍儿则继续说道：“但尸菌真正的作用，是保存里面桃核。”
说话间，匕首翻飞，已将菌肉尽数剔除。
桃核露了出来，像是一团干肉，形状也有些古怪。
沙里飞眼皮微跳，“瞧着，怎么有点像心脏？”
“就是心脏！”
龙妍儿挥动匕首，挑破桃核。
霎时间，一股鲜血涌出，血腥味裹着桃子的甜香，溢散开来。
吱吱~
桃核竟如活物般，不停颤动，发出惨叫。
龙妍儿脸上闪过一丝悲哀，“我大概猜出了炼制法门，将童男童女置于瓮中，心脏处种下尸菌，又用朱砂等大阳之物覆盖，蟠桃尸菌性阴寒，随血脉而走，扎根五脏六腑，又被大阳之物逼迫，向内收敛。”
“孩童的先天精血，也随尸菌聚于心脏，结成蟠桃…”
“简直是丧心病狂！”
旁边正听着的孔尚昭，顿时气得双目通红，拍案而起。
他本来只是好奇，也不想多言，却没有如此骇人听闻的邪术。
李衍也是面色阴沉，“龙姐可有方法，寻找服用这邪物之人？”
“有没有牲口，牵来一头。”
龙妍儿也不废话，直接询问。
庄园内是罗明子布置的长期据点，牲口自然不缺。
很快，就有人牵来一头肥猪。
龙妍儿将桃核扔出，肥猪立刻张嘴，一口就吞入腹中。
在众人目光中，肥猪很快变得兴奋，周身通红，暴躁地窜来窜去…
龙妍儿解释道：“此物聚集孩童先天精血，药力非凡，普通人根本抗不住，如果我没猜错，必然要服用一些药物压制，同时也用来控制那些权贵。”
就在她说话间，肥猪已如疯了般，到处撞墙。
虽说把自己弄得血肉模糊，但却明显精神许多，皮肤也变得细嫩，好似返老还童。
但随即，肥猪便直挺挺到底，浑身颤斗如筛糠，最终气绝。
龙妍儿立刻挥刀，将其腹部剖开。
众人一看，顿时头皮发麻。
只见这肥猪的五脏六腑，已长满葡萄状的瘤子。
大大小小的瘤子扭曲褶皱，竟隐约形成孩童人面，五官俱全！
“果然！”
龙妍儿摇头道：“天道有序，精血之中含有孩童怨念，难以祛除，那些人服用蟠桃，必然有药引，可以压制蟠桃药效，但时间长了，五脏六腑同样生瘤。”
“我会用蛊虫吞下尸菌，只需百米之内，就能察觉到。”
李衍沉思了一下，“既如此，我们便兵分两路。”
“我继续暗中寻找赵清虚，诸位进城，在那些个衙门和权贵府外查看，不要打草惊蛇，只需将那些服用蟠桃的人记下既可，之后再算账！”
……
就在他们商量计划时，罗明子已回到了京城。
他有皇帝御赐手令，可随时进宫。
沿途无人敢阻拦，他也一路来到了大明门外。
此门为皇城第一重，左右立“下马碑“，碑文“官员人等至此下马“以朱砂混金粉写就。
“道长，还请恕罪。”
守门城卫验过腰牌后，又命人端来了木盒。
罗明子也不废话，直接将法剑法器放于其中，随后阔步走入皇宫。
穿过大明门，眼前是长五百丈的千步廊。
看着恢弘阔气，其中更是另有乾坤。
两侧红墙高耸，墙顶每隔十丈蹲琉璃獬豸，乃工部玄门匠人所铸，可镇煞破幻。
廊中青石板下埋“七星镇宫砖”，传闻乃是建城前，在洞天福地法窖中藏了五年。
到达承天门、端门、午门，沿途皆有各种阵法布置。
加上左侧太庙，右侧社稷坛，共同组成社稷大阵。
即便玄门兵马到来，也进不了皇宫。
望着这辉煌宫殿，罗明子却是面色凝重。
方才他有件事没明说。
建木在京城弄这么大的事，必然有皇族中人参与……